海浪拍打着船舷，咸腥的风灌满帆索。
王徵站在“定远号”铁甲舰的舰桥上，望着眼前浩瀚无垠的蓝色。这是他有生以来第一次远航，六十三年的人生都在陆地上度过，此刻脚下甲板的摇晃感仍让他有些不适。
“王公，前方就是马六甲海峡。”郑成功走到他身侧，年轻的脸上带着海风刻出的坚毅，“按光宗陛下手书中的海图，‘蓬莱’据点应该在苏门答腊岛西侧的一处隐秘海湾。但我们派出的先遣船回报，那片海域……有些古怪。”
“古怪？”
郑成功递过一支单筒望远镜：“您自己看。”
王徵接过，调整焦距。远方海平线上，隐约可见陆地的轮廓。但在那轮廓周围，海水的颜色明显不同——一片幽深的墨蓝，与周围的碧绿形成鲜明对比。更诡异的是，那片海域上空笼罩着薄雾，即使是在正午阳光下也不消散。
“那片雾终年不散，当地土人称它为‘鬼海’。”郑成功低声道，“船只靠近就会迷失方向，指南针乱转。有传说那里沉睡着古代神灵，擅入者会受到诅咒。”
王徵放下望远镜，沉思片刻：“光宗陛下手书中提过，他在据点周围布置了‘迷雾阵’，用的是磁石和一种特殊海藻——那海藻能释放气体，遇阳光生雾。原本是为隐蔽，没想到……”
“成了天然屏障。”郑成功点头，“我们已经试过三次，小船进去后就失去联络。最后一次，船上水手侥幸逃回，说在里面看见……看见会发光的船。”
“发光的船？”
“他说那船没有帆，船身通体银白，在雾里幽幽发光，速度极快，眨眼就不见了。”郑成功苦笑，“我们都觉得他是吓疯了。”
王徵没有说话。他转身回到舱室，摊开光宗手书的抄本。这本手书他早已倒背如流，但每次翻阅，都有新的发现。
手书第十七页，有一段不起眼的记载：
“余于巴黎结识一奇人，名曰笛卡尔，精于数理。彼言万物皆可计算，乃至星辰运行、潮汐涨落。余受启发，于蓬莱设‘观星台’一座，内置‘浑天演算仪’，以水力驱动，可推演天象、测绘海图。又造‘明光船’数艘，船身涂磷粉，夜航时可发光指引——此船无需帆桨，以水下螺旋桨推进，动力来自‘蒸汽轮机’改进之装置。”
王徵的手指停在那句话上。
蒸汽轮机……光宗陛下在崇祯初年，就已经有了比蒸汽机更先进的概念？
他继续翻阅。手书后半部分有许多奇怪的符号和算式，薄珏花了半个月才破解出一小部分——那些是微积分的雏形，还有一些关于光学、力学的公式。
“王公！”舱外传来水手的呼喊，“有情况！”
王徵快步出舱。舰桥上，所有人都盯着远方那片迷雾。此刻，迷雾正在缓缓散开——不是被风吹散，而是像帘幕般向两侧拉开，露出中间一条笔直的水道。
水道尽头，隐约可见一座岛屿的轮廓。
而在水道入口处，停着一艘船。
正是水手描述的“发光船”。船身银白，在阳光下泛着金属光泽，没有桅杆，没有烟囱，船体线条流畅得不像这个时代的造物。更奇特的是，船头站着一个人。
距离太远，看不清面容，但能看出那人穿着大明服饰，长衫在风中飘荡。
郑成功立即下令：“全舰戒备！火炮就位！”
“等等。”王徵抬手制止，“对方只有一人一船，若是敌意，早该攻击。让我去。”
“王公不可！”
“郑将军，老朽此行的使命，就是接管光宗遗泽。”王徵平静道，“若连直面继承者的勇气都没有，如何担此重任？”
他命人放下小艇，只带两名水手，朝那艘银船划去。
距离渐近，王徵终于看清了那人的脸——是个老者，须发皆白，但面色红润，眼神清明。他看着王徵，忽然笑了，用纯正的官话说道：
“王良甫，老夫等你很久了。”
紫禁城，乾清宫。
二十七日国丧期已过，今日是新皇登基大典。但朱慈烺没有穿龙袍，而是一身素白孝服，坐在偏殿里，听着礼部尚书絮絮叨叨地讲解仪式流程。
“陛下，午时三刻，您需先至太庙祭告列祖列宗，然后……”
“徐尚书。”朱慈烺打断他，“这些仪式，一切从简。如今国丧未久，江南新政推行受阻，辽东多尔衮虎视眈眈，朕没时间耗费在三跪九叩上。”
礼部尚书徐光启的侄子徐骥面露难色：“可是祖宗礼法……”
“礼法是为人服务的，不是人为礼法服务的。”朱慈烺起身，走到窗边。窗外，工部的工匠正在搭建一座奇怪的铁架——那是薄珏设计的“电力照明试验塔”，计划在登基大典的夜晚，用一千盏电灯照亮整个皇城。
玻璃义眼里映着铁架的影子，朱慈烺轻声道：“先帝临终前说，维新之路，要坚定地走下去。朕登基后的第一道诏书，就是全面推行《维新十年规划》。礼法……也要维新。”
徐骥还想说什么，杨嗣昌从殿外走入，使了个眼色。徐骥会意，躬身退下。
“太师，何事？”朱慈烺转身。
杨嗣昌神色凝重，递上一封密报：“八百里加急，江南来的。”
朱慈烺展开。密报是苏州知府所写，内容触目惊心：
“十月廿三，苏州府学生员三百余人聚于文庙，抗议科举改制。廿四，松江、常州、镇江等地生员响应，总数逾千。廿五，有暴徒混入，纵火烧毁府学藏书楼，格物院在苏州设立的‘新式学堂’亦遭打砸。臣调兵弹压，已抓捕为首者四十七人。然士林哗然，舆情汹汹，恐有蔓延之势……”
“果然还是来了。”朱慈烺合上密报，“科举改制触及士人根本利益，他们不会坐以待毙。太师以为如何处置？”
杨嗣昌沉吟道：“抓捕只能治标。江南乃文脉所系，士绅盘根错节，强硬镇压恐生大变。老臣以为……或可稍作让步，比如将实学科目由必考改为选考，经义科比重仍占七成……”
“不可。”沈渊的声音从殿外传来。
他快步走入，向朱慈烺行礼后，正色道：“陛下，太师，科举改制是维新根基中的根基。若在此退让，则工矿安全、铁路征地、女子教育等新政，都将一一溃退。今日让一寸，明日他们就会要一尺。”
“但江南若乱，大局不稳。”杨嗣昌皱眉。
“那就让他们乱。”沈渊的语气斩钉截铁，“陛下，臣从江南刚回。这次闹事的所谓‘生员’，大半是各地士绅雇佣的地痞无赖，真正的读书人，许多已在格物院新式学堂就读。他们学算术、格物、地理，知道世界有多大，知道大明若不维新，迟早被海外列强所欺。这些人，才是未来的希望。”
他走到地图前，手指划过长江：“江南士绅之所以敢闹，是因为他们掌握了舆论、掌握了地方权力。但陛下别忘了，维新十三年，我们已经培养了另一批人——格物院的学子、武锐新军的将士、铁路局的工匠、海权司的水手。这些人或许不读四书五经，但他们懂蒸汽机原理、懂火炮操作、懂航海测绘。他们，才是维新真正的根基。”
朱慈烺静静听着，玻璃义眼在晨光中泛着冷光。
许久，他开口道：“沈先生说得对。维新不是请客吃饭，是要打破旧的，建立新的。传朕旨意——”
他走到书案前，提笔疾书：
“一、江南闹事生员，凡有打砸抢烧实据者，按《维新刑律》严惩，主犯斩立决，从犯流放琼州。”
“二、昭告天下：科举改制决无更改。自维新二年起，科举分‘经义’、‘实学’两科，各占五成。增设‘特科’，凡在格物、航海、军工、医道等领域有卓越贡献者，可不经科举，直授官职。”
“三、命武锐新军调遣一万人南下，驻防南京、苏州、杭州三地。凡有阻挠新政、煽动叛乱者，军队可先斩后奏。”
“四、在江南各府设立‘维新宣讲所’，由格物院派遣讲师，公开讲授实学知识，百姓皆可免费听讲。”
写完，他盖上玉玺，交给杨嗣昌：“太师，立刻发往内阁，明发天下。”
杨嗣昌接过诏书，手微微颤抖。他明白，这道诏书一旦颁布，就是与整个江南士绅阶层彻底决裂。但看着眼前少年皇帝坚定的眼神，他最终只是深深一揖：“老臣……遵旨。”
沈渊也要退下，朱慈烺叫住他：“先生留步。还有一事——王徵那边，有消息了吗？”
“今晨刚收到飞鸽传书。”沈渊从袖中取出一张纸条，“王公已抵达‘蓬莱’外围，并见到了据点的守墓人。信中说……光宗遗泽，远超想象。”
“怎么说？”
沈渊深吸一口气，眼中闪着兴奋的光：“王公在‘蓬莱’发现了一座完整的地下实验室。里面不仅有蒸汽轮机的原型机，还有……一种叫做‘差分机’的装置，据说可以自动进行复杂运算。更重要的是，光宗陛下留下了一整座图书馆，藏书三万卷，半数是欧罗巴各国的最新科学着作，涵盖天文、物理、化学、生物各领域。其中许多知识，比格物院现有的领先五十年。”
朱慈烺的呼吸急促了一瞬：“那些书……”
“王公正在组织人手誊抄、翻译。第一批书稿下个月就能运回大明。”沈渊顿了顿，压低声音，“陛下，还有一个发现……光宗陛下在手书最后几页，提到了‘长生’的研究。”
“长生？”朱慈烺皱眉，“秦皇汉武求之不得的东西，皇伯祖也……”
“不是丹药方术那种。”沈渊摇头，“光宗陛下记录了一种理论，说人体衰老是因为细胞分裂次数有限，若能找到方法延长端粒……这些术语臣也不懂，但王公信中说，光宗在‘蓬莱’培养了一批医者，专门研究延缓衰老、治疗疾病的方法。其中有一种‘牛痘改良法’，据说可以彻底消灭天花，而不像现在的牛痘接种还有风险。”
朱慈烺下意识摸了摸右眼。那只失明的眼睛，正是因为天花病毒。
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“还有……”沈渊的声音更低了，“光宗陛下留下了一本笔记，里面预测了未来百年可能出现的重大瘟疫，以及防治方法。其中有一种叫做‘鼠疫’的，光宗预言它会在崇祯二十年左右爆发于山西，死亡可能超过百万人。”
“崇祯二十年……就是明年。”朱慈烺脸色一变，“立即传令山西布政使，全面开展灭鼠、清洁水源、隔离病人的行动。所需银两，从内帑直接拨付。”
“是。”
殿内沉默下来。窗外传来工匠敲打铁架的叮当声，远处隐约有礼乐排练的声响。登基大典在即，但这个九岁的新皇帝，心里装着的不是龙袍玉玺，而是山西的瘟疫、江南的叛乱、海外的遗泽。
“沈先生。”朱慈烺忽然问，“你说，皇伯祖当年假死脱身，远赴海外，留下这些布置，他想要的到底是什么？”
沈渊想了想，缓缓道：“臣以为，光宗陛下要的，是一个不再需要皇帝孤身扛起天下、不再需要士绅垄断知识、不再需要百姓苦苦挣扎的大明。他要的……也许和陛下您现在做的，是一样的。”
朱慈烺走到那幅巨大的《坤舆万国全图》前，手指划过欧罗巴，划过非洲，划过美洲。
“那就让朕，替他完成这个心愿吧。”
窗外，夕阳西下，铁架的轮廓在暮色中渐渐清晰。
明天，将是维新元年的最后一天。
也是新纪元的开始。
与此同时，蓬莱岛
王徵跟着那位自称“守墓人”的老者，穿过一条漫长的地下隧道。隧道两侧的墙壁光滑如镜，每隔十步就有一盏玻璃罩的油灯，灯火通明。
“这里的一切，都是光宗陛下设计的。”老者边走边说，“陛下在巴黎时，结识了伽利略、笛卡尔、费马等学者，将他们的学问带回东方。但他知道，大明守旧势力强大，这些新知若贸然抛出，必遭打压。所以建立了‘蓬莱’，作为知识的保存地和孵化器。”
隧道尽头，是一扇厚重的铜门。老者按下墙上的机关，铜门缓缓打开。
门后的景象，让王徵目瞪口呆。
那是一个巨大的地下空间，高约十丈，长宽皆超过百步。空间中央，矗立着一台庞大的机器——无数铜质齿轮咬合，黄铜管道蜿蜒，玻璃管中流动着各色液体。机器正在运转，发出低沉而有规律的嗡嗡声。
“这就是‘差分机’。”老者指着机器，“输入数字，转动摇柄，它就能自动计算结果。光宗陛下用它计算过日月食、航海航线，甚至……大明的未来。”
王徵走近机器，看到操作台前摊开着一本账簿。账簿上记录着一行行数字，旁边有批注：
“崇祯十三年，陕西大旱，流民三十万——已验证。”
“崇祯十五年，建奴皇太极暴毙——已验证。”
“崇祯二十六年，山西鼠疫——待验证。”
“维新五年，铁路贯通南北——进行中。”
王徵的手在颤抖。他翻到账簿最后，那里有一行朱笔大字：
“未来不可尽知，然人可改命。此机所算，仅供参考。切记：科技可助人，亦可毁人。掌机者，须怀仁心。——朱常洛绝笔”
“光宗陛下……”王徵喃喃道。
老者走到另一侧，打开一个柜子。柜子里整齐排列着数百个玻璃瓶，瓶中浸泡着各种标本：植物、昆虫、动物器官，甚至还有……人的胚胎。
“这是生物实验室。”老者说，“光宗陛下认为，要治人，先要懂人。他研究人体结构、疾病成因，留下了许多医书。其中最重要的，是这本——”
他从柜子最深处取出一个铁盒，打开，里面是一本皮革封面的厚书。书名烫金：《人体解剖与生理学》。
王徵翻开书页，里面是精细的彩绘插图，展示着人体各个器官的构造，旁边密密麻麻的标注，用的是一种半文半白的语言。
“光宗陛下说，中医重经验，西医重实证，二者结合，方能成就真正的医学。”老者轻声道，“他培养的三十七名医者，如今散布在欧罗巴各国，有的已成为宫廷御医。但他们都知道，总有一天，要把所学带回大明。”
王徵合上书，环顾这个神奇的地下世界。这里有最先进的机器，有最前沿的知识，有超越时代的理念。
但也有一丝悲凉——光宗陛下做了这么多，却只能在海外默默进行，至死未能亲眼看到这些知识在故土开花结果。
“守墓人前辈。”王徵郑重行礼，“老朽奉新皇之命，前来接管光宗遗泽。请您……助我，将这些宝藏，带回大明。”
老者看着他，眼中闪过复杂的神色：“你知道，为什么老夫等了你这么多年吗？”
“为何？”
“因为光宗陛下临终前说，能打开‘蓬莱’大门的人，必须是真正理解他心意的人。”老者缓缓道，“二十年来，江南顾家、海外荷兰人、甚至倭寇，都曾试图闯入。但他们要的，是机器，是火药配方，是能牟利的工具。只有你，王良甫，你在格物院十几年，造水车是为了让百姓不渴，改良农具是为了让农人省力。你要的，是让知识造福于人。”
他走到差分机前，按下一个隐蔽的按钮。机器的嗡嗡声停止了，中央的齿轮组缓缓分开，露出一个暗格。
暗格里，躺着一卷明黄色的绢帛。
“这是光宗陛下留给后世皇帝的最后一道密旨。”老者取出绢帛，双手奉给王徵，“他说，若大明出了真正愿意维新的君主，就把这个交给他。”
王徵跪地接过，展开绢帛。
上面的字迹遒劲有力，只有短短几行：
“后世吾孙：
若见此旨，说明大明维新已启。余一生心血，尽付蓬莱。然知识无主，唯德者居之。望尔以仁心掌利器，以民本治天下。切记：科技可兴国，亦可亡国；维新可强民，亦可虐民。分寸之间，关乎国运。
另，余在欧罗巴留有一子，名‘朱和堉’，今应已成年。若他有心归国，望善待之。
大明泰昌皇帝 朱常洛
天启七年冬”
王徵捧着这卷绢帛，久久无言。
窗外，夜幕降临。蓬莱岛上的灯塔亮起，光芒穿透海雾，为远航的船只指引方向。
就像光宗陛下留下的这些知识，穿越四十年的时光，终于要照亮故土的前路。
“我们该启程了。”王徵轻声说，“把这些，都带回家。”