“等北疆平定，等朝中干净了，自然就能见了。”林清晏握住云疏的手，十指相扣。
“到那时，我们还可以去宛平县的小院，你答应过要陪我赏梅的——去年冬天就错过了，可不能再食言。”
这话勾起了回忆。云疏想起宛平县那个僻静的小院，院中那株老梅，想起他们曾并肩站在树下，说往后年年都要一起看花。
他心中酸软，低头又吻了吻林清晏的唇。这次温柔了许多，带着承诺的意味。
“好，到时我一定陪你。”他抵着林清晏的额头，一字一句：
“等我把北疆的事料理干净，等我把那些敢觊觎我大盛疆土、敢伤害我亲人的贼寇全都赶出去——我就回来，再也不走了。”
林清晏眼中泛起水光，却笑着点头：“我等你。”
两人静静相拥了片刻。
云疏深吸一口气，缓缓松开怀抱。他退后半步，借着月光最后深深看了林清晏一眼，像是要将这一刻的他刻进心里：
青衫微乱，发丝被自己揉得有些散，唇瓣因方才的亲吻而湿润嫣红，眼中却是一片温柔的坚定。
“我走了。”他说。
两人站在院中槐树下，月光透过枝叶洒下斑驳的光影。
林清晏忽然伸手，拽住他的衣襟，将人拉低些，在他唇上重重亲了一下。
“盖个印。”他退开时，耳根通红，却强作镇定，“免得大将军在北疆，被哪个草原姑娘迷了眼。”
云疏怔了怔，随即低笑出声。他一把将人搂进怀里，声音里满是笑意：“原来夫君也会吃醋？”
“谁吃醋了？”林清晏别过脸，“我是提醒你，军纪严明，不得……”
话没说完，又被吻住了。
这个吻比方才更缠绵，更温柔。云疏的手掌托着他的后颈，指尖轻轻摩挲着那处敏感的皮肤。林清晏起初还想挣，后来便软了身子，任由他索取。
许久，云疏才松开，却仍抱着他不放：“除了你，谁都入不了我的眼。”声音低哑，却字字清晰，“这辈子，下辈子，都只认你一个。”
远处传来梆子声——四更天了。
“这次真走了。”云疏说，手指轻轻拂过林清晏的衣领，将那有些歪斜的领口抚正。动作很慢，很细致，像在完成什么仪式。
“不许受伤。”林清晏指尖在他胸口那道旧伤的位置轻轻一点，“这里，是我的。弄坏了，要赔。”
云疏握住他的手，贴在自己心口：“早就赔给你了。整颗心都是你的，坏一点，赔全部。”
林清晏终于笑了，眼中水光潋滟，却美得惊人。
云疏最后抱了抱他，松开手，退后两步：“我走了。”
他深深看了林清晏一眼，转身掠上墙头。玄色身影在月色中一闪，便消失在浓郁的夜色里。
林清晏站在原地，许久未动。
夏夜的庭院寂静无声，只有晚风拂过竹叶的沙沙声。夏风拂面，带着那人离去时留下的、最后一点边关风沙的气息。
他缓缓抬手，轻抚过肩头——那里裹着云疏亲手包扎的绷带，药效正慢慢渗透，带来清凉的慰藉，也带来那人指尖的温度。
不知从什么时候起，云疏变了。
不是指他日渐精进的武功，也不是指他军中历练出的沉稳气度。
而是……某种更深的东西。是从前那个总跟在他身后、他想护着的少年，不知不觉间，已经长成了能为他挡风遮雨的参天大树。
林清晏想起云疏为他换药时的模样——那双握枪的手沉稳有力，处理伤口时却轻柔得像对待稀世珍宝。
烛光映着他专注的侧脸，眉头微蹙，唇线紧抿，每一个动作都透着小心翼翼。
那一刻，林清晏忽然意识到，自己不知何时已习惯了……
习惯了在雷雨夜期待那个身影出现，习惯在疲惫时依靠那个肩膀，甚至习惯了……在危险来临时，第一个想到的是“阿疏”。
这认知让他心头微颤。
是从什么时候开始的呢？或许是在京郊大营见他的那个清晨，或许是在状元府分别的那个黄昏，又或许……更早，早在云疏第一次挺身为他挡下伤害时，那种依赖的种子就已悄悄埋下。
从前是他护着云疏，教他识字读书，为他遮风挡雨。如今却是云疏护着他，为他挡下明枪暗箭，为他撑起一片天。
他甘之如饴。
林清晏唇角泛起一丝极淡的笑意，那笑意里有释然，有骄傲，还有一丝连自己都未曾察觉的、柔软的依恋。
他站了很久，直到东方天际泛起鱼肚白，晨光渐渐驱散夜色，才对着那片空茫，轻声自语：
“珍重，我的将军。”
而此刻的京城之外，官道之上，一骑玄衣正策马向北。
云疏没有回头。他怕一回头，就再也舍不得走。
但胸口的平安扣贴着肌肤，温润生暖；怀中那封林清晏刚塞给他的信——薄薄一张，墨迹未干，只写着“盼归”二字——像一团火，灼着他的心。
他仰头，望向北方渐亮的天空。
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晨星渐隐，朝霞将出。
长路漫漫，但好在，他们始终向着同一个方向。
等打完这一仗，等扫清所有障碍，等天下太平、海晏河清——
他就回来，再也不分开。
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七月初八，林清晏正式迁入户部衙门后的官廨。
院子比宛平县衙的后衙宽敞些，三进院落，白墙灰瓦，庭中植了几丛青竹，倒是合他心意。
行李不多，最重的却是十几箱书册卷宗——那是他这些年积攒的政务笔记、田亩清丈记录、还有北疆诸省的粮草转运章程。
“大人，这箱放书房？”管家指着其中一口樟木箱。
“就放窗下。”林清晏挽起袖子，亲自开箱整理。箱内书籍码得整整齐齐，最上面是一册《宛平农事辑要》，扉页有他亲笔批注，页边已翻得微卷。
周县丞前日来送行时，红着眼眶说：“大人这些心血，下官定会好生用上。”林清晏只是拍拍他的肩：“宛平交给你，我放心。”
如今坐在户部值房内，窗外是京城夏日的喧嚷，他偶尔还会恍惚——
仿佛下一刻推门进来的，还是捧着账册来请示的周县丞，或是拎着食盒笑说“大人该用饭了”的厨娘。
“林郎中，”同僚的声音将他拉回现实，“这是北疆三州秋粮预估的折子，尚书大人请您先过目。”
“有劳。”林清晏接过，敛了心神。新职务担子不轻，北疆战事虽缓，但秋粮征收、转运调配、边军粮饷，桩桩件件都关乎前线稳定。他不敢怠慢。
日子便在这般忙碌中滑过。白日处理公务，夜里挑灯研读户部历年卷宗，偶尔还要应对同僚的试探、下属的请教、甚至还有些不着痕迹的刁难——
他升迁太快，总有人心中不平。
但林清晏从容以对。该谦和时谦和，该强硬时强硬，不出半月，户部上下便知这位新任郎中虽年轻，却是个心中有数、手下有度的主儿。
转眼入了八月。
他托驿卒捎去一只青瓷罐，里面是他亲手晒制的药茶——金银花、薄荷、甘草，都是清咽润喉的方子。
北疆风沙大，那人又惯常不肯多说话，嗓子总是哑的。
随茶附了一册手抄的兵书注解。是他这些夜翻阅古今战例，结合北疆地形、戎狄战法写的批注，蝇头小楷工整整抄了三十页。
九月初，回礼到了。是一支完整的雪莲花，干燥处理过，花瓣依然晶莹剔透，装在檀木盒里，打开时清香扑鼻。信很短：
“阿清：雪莲开在绝壁，采之不易。那日见它在冰崖绽放，孤绝清艳，蓦然想起你——你在京城锦绣丛中，却比这冰雪之花更夺我心。
茶日日都在喝，嗓子已好很多。兵书注解让将士传阅，第三页批注尤佳，王钊说‘林大人若为将，必是儒帅’。
我答：他本就是我一个人的统帅。
边关冷月，长夜独明。唯念你时，方觉此生温热。疏字。”
林清晏拿着那支雪莲看了许久，最后将它插在书房的花觚里。
每日对案办公时，抬头便能看见——那是北疆冰雪淬炼出的清冽之美，像极了那个人。
十月初，散值回府，管家递上一只裹着油布的长条包裹：“大人，北疆来的驿件。”
林清晏心跳快了一拍。他接过包裹入手沉甸甸的，解开油布，里面是一张完整的雪白狐皮，毛色油亮，触手生温。
狐皮旁塞着一封信，依旧只薄薄一页，展开是云疏惯常的简练字迹：
“雪原遇白狐。箭已上弦，忽忆昔年冬，你执我手教射箭时曾说‘万物有灵，非不得已不取’，遂收弓纵之。
三日后巡边，见此狐僵卧雪中，自然老死。取其皮，硝制月余方成。北疆风寒刺骨，京城应尚暖。皮毛不足御你万分之一暖，唯愿代我暂护你身。
一切安好，不必挂怀。日夜思君，不敢多言，恐乱心神。”
没有落款，没有多余的话。
可林清晏捏着那张狐皮，指尖轻抚过柔软的长毛，仿佛能看见北疆苍茫雪原上，那人挽弓欲射又缓缓放下，三日后默默敛起狐尸，在营火旁一点一点硝制皮毛的模样。
玄甲映雪，眉眼低垂，所有的温柔都藏在这不动声色的举动里。
他将狐皮细细抚了一遍，在领口内侧摸到一处极隐蔽的针脚——是个小小的“晏”字，用银线绣得端正工整，针脚细密，显然是反复拆绣多次才成的。
林清晏眼眶微热，将狐皮贴在脸颊轻轻摩挲，低低笑骂：“傻子……这般细致，得费多少工夫。”
他将狐皮收进衣箱最深处，转身去书房，研墨铺纸。
回信写得很长：说了户部诸事，说了京城秋景，说了卫瑾前日来下棋输了三局不服气，最后写道：
“狐皮甚暖，但不及你怀中温度。盼归。”
信送出去后，他开始等。等下一封回信，等下一件包裹，等那个不知何时才能兑现的归期。