当皇帝的仪仗出现在大理寺门外时，蝉鸣骤歇。
整个正堂的人都跪下了，额头触地，不敢抬头。明黄龙袍掠过眼帘时，那抹颜色在这闷热的堂中显得格外沉重，像夏日暴雨前的最后一抹天光。
嘉佑帝没有坐主位。他立在堂前，目光扫过跪了一地的官员——那些紫袍、红袍、青袍，此刻都伏在地上，像一片被烈日晒蔫的庄稼。
最后，他的目光落在林清晏身上。
青色官服已被汗水浸透大半，年轻知县的后背却挺得笔直，像烈日下不肯弯腰的青竹。
“林清晏。”
“臣在。”
“你呈上的证据，朕都看了。”嘉佑帝声音不大，却字字千钧，压过了堂外重新响起的蝉鸣，“你可知道，查这些，有多危险？”
林清晏伏首，汗水顺着鼻尖滴落，在地砖上溅开细小的水花：
“臣知道。但臣更知道，北疆将士在流血，有人在喝他们的血。臣食君之禄，担君之忧，不敢不查。”
堂上静得可怕。
只有冰鉴融化的滴答声，一下，又一下，像在为这番话加注。
良久，嘉佑帝缓缓开口，声音在闷热的堂中回荡，却带着某种斩钉截铁的力度：
“宛平知县林清晏，明察忠勤，揭发巨蠹，有功于社稷。”他顿了顿，目光扫过满堂文武，“擢升为正五品户部郎中，即日赴任。”
满堂震动！从七品知县直升五品京官，这在大盛开国以来都属罕见！
但皇帝的话还没完：“着兼北疆军需特使，总领北疆诸省粮草转运事宜。凡有玩忽职守、贪墨军需者——”
他目光如电，扫过堂上几个面色惨白的官员：
“可先斩后奏。”
先斩后奏！
四个字，如夏日惊雷，炸响在每个人心头。这是给了生杀大权，给了尚方宝剑！
林清晏重重叩首，额角触及被烈日晒得温热的地砖。汗水混着尘埃，在青砖上留下浅浅的湿痕：“臣……领旨谢恩！”
嘉佑帝又看向堂上那三位主审，目光如夏日正午的日头，灼热而锐利：
“此案，三法司七日内审结。该抓的抓，该杀的杀。朕要一个清清楚楚、干干净净的交代。”
“臣等遵旨！”
皇帝仪仗离去时，蝉鸣重新聒噪起来，比先前更盛，像在庆祝什么。
林清晏走出大理寺，站在石阶上。烈日当空，晒得人头晕目眩。
他抬手遮在额前，望着那片被热浪扭曲的天空，深深吸了一口气——
空气中是夏日特有的、混合着尘土与槐花的气息，还有一丝隐隐的、铁与血的味道。
“林大人。”
身后传来温和的声音。
林清晏回头，见常顺大太监笑吟吟地站在阶下阴影处，身后跟着两个小太监，手中捧着锦盒：
“陛下口谕:赐林郎中冰丝夏衫两套，御制酸梅汤一瓮。陛下说……天热，办案辛苦，莫中了暑气。”
一件轻薄透气的冰丝长衫披上肩头，瞬间带来几分清凉。那料子触肤生凉，显然是宫中珍品。
林清晏眼眶微热，躬身道：“谢陛下隆恩。”
“还有，”常顺压低声音，凑近了些，“萧将军从北疆送来的密信，陛下已收到。陛下让老奴转告:他在北疆打他的仗，你在朝中当你的官。”
老太监顿了顿，眼中闪过一丝笑意：“夫夫同心，其利断金。”
夫夫同心……
林清晏耳根微热，不知是晒的还是怎的，他唇角却忍不住扬起。
“请公公转告陛下，”他轻声道，声音在蝉鸣中依然清晰，“臣与萧臻，必不负圣望。”
常顺含笑点头，带着人走了。
日头西斜，将大理寺门前的石阶拉出长长的影子。那些曾经隐秘的勾当、肮脏的交易、见不得光的算计，在这夏日的曝晒下，终于无所遁形。
而新的路，才刚刚开始。
三日后，刘琮、刘秉谦下狱，抄家所得黄金三万两、田产商铺无数。
牵扯出的官员达十七人，从户部到兵部，从转运司到地方州县，一张贪腐大网被连根拔起。
北疆粮道自此彻底肃清。
而林清晏反因“明察忠勤”获嘉奖的旨意，也传遍了朝野。有人羡，有人妒，有人暗中咬牙，却再无人敢公开置喙——
皇帝的态度已再明确不过。
风波平息那日，林清晏回到状元府时，已是深夜。
府内静悄悄的，只余廊下几盏灯笼在夏夜的微风里轻轻摇曳，投下暖黄的光晕。
他刚进院子，便被人从身后拥入怀中。
熟悉的体温，熟悉的松柏混着边关风沙的气息，还有铠甲未卸尽的冰凉触感。
“阿疏……”林清晏放松身体，靠进那个怀抱。
云疏将他转过来，就着月光细细端详。
三个月不见，这张脸在月光下显得愈发清瘦，下颌线越发分明，唯有那双眼睛依旧温润澄澈，此刻正含着笑意望着他。
“你这两天忙，我藏在暗处，都没顾上好好看你。”云疏低声说着，指尖轻抚过林清晏眼下淡淡的青影，“瘦了。”
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他的动作温柔，语气里却带着不容置喙的笃定，那是经年沙场磨砺出的、属于将领的掌控感。
林清晏正要说什么，云疏忽然低头，吻了吻林清晏的眉心，然后是鼻尖，最后落在唇上。
这个吻起初温柔，像夏夜微风拂过花瓣，可很快便变得热烈起来——
像是压抑了太久的情愫终于找到了出口，带着不容置疑的占有欲，舌尖撬开齿关，长驱直入。
他一手扣住林清晏的后颈，小心避开他受伤的肩，另一手环在他腰间，将人牢牢锁在怀中。
唇舌交缠，像是要将这些时日错过的、担忧的、后怕的，全都通过这个吻倾注给他。
林清晏微微一怔，随即顺从地启唇回应。
他能感觉到云疏的变化——少年时的青涩笨拙早已褪去，取而代之的是某种沉甸甸的、带着锋芒的深情。
这吻里有关切，有心疼，还有一种“我再不会让你独自面对风雨”的决绝。
月光静静流淌，将两人相拥的身影投在青石地上，拉得很长，交叠在一处。
林清晏被吻得气息微乱，后背抵上老槐树粗糙的树干。
他抬手环住云疏的脖颈，指尖陷入对方后颈微硬的发茬里，回应得温柔却坚定。
良久，云疏才退开些许，两人额头相抵，呼吸都有些急促。
“大将军三月不见，”林清晏喘着气，眼中漾着水光，唇角却带着调侃的笑意，“脾气变大了？我可不是你手下的兵，由着你这么欺负。”
这话说得轻软，带着明显的调侃，眼里却漾着纵容的光。
云疏盯着他泛红的唇看了片刻，忽然低笑。那笑声从胸腔深处震出来，带着几分沙哑，几分说不清的意味。
他非但没有松开，反而将人又往怀里带了带，声音低哑：“不是兵……”
他凑近，鼻尖蹭过林清晏的耳廓，温热的气息洒在敏感的皮肤上，“是我的夫。”
他的手顺着林清晏的脊背缓缓下移，停在腰间，指腹若有似无地摩挲着官服的腰封：
“夫君前日在大理寺舌战群臣，好生威风。我在暗处看着，既骄傲，又怕。”
“怕什么？”林清晏被他蹭得耳根发热，声音却还稳着。
“怕你太耀眼，怕那些人的目光都粘在你身上。”
云疏说着，忽然在他耳垂上轻轻咬了一下，不重，却带着明显的占有意味，“怕我离得远，护不住。”
林清晏身子微微一颤，却笑着抬手揉了揉他后脑的发：“傻子。我既选了这条路，便知道会面对什么。”
他顿了顿，望进云疏的眼睛，“况且，你不是一直在护着我么？那些证据，那封密信……没有你，我赢不了这一局。”
这话让云疏眸光一软。他深深吸了一口气，那里面是熟悉的墨香、药草气息，还有夏日里淡淡的汗意——
是属于林清晏的、让他安心的味道。
“是，末将知错。”他嘴上说着，手臂却将人揽得更紧，另一只手抬起，指尖轻轻划过林清晏的下颌线，停在喉结处，若有似无地摩挲，“那……请问林大人，要如何罚我？”
这动作带着明显的撩拨意味。林清晏喉结滚动，感觉到云疏指腹粗粝的薄茧擦过皮肤，带起一阵细密的战栗。
“罚你……”他抬眸，望进云疏深不见底的眼中，忽然勾起唇角，“罚你今夜好好休息，明日精神抖擞地回北疆。”
云疏怔了怔，随即失笑。他将脸埋进林清晏颈窝，声音闷闷的：“阿清，我不想走。”
林清晏环住他的肩，指尖轻抚过他背上铠甲冰冷的纹路：“北疆需要你。戎狄虽暂退，但这一战总要有个了结。”
他声音温柔，却坚定，“我在朝中肃清粮道，你在边关稳住防线——这是我们说好的，并肩而战。”
云疏沉默片刻，抬起头。月光落在他脸上，照亮了那双总是冷冽的眼，此刻里面却盛满了不舍与挣扎。
“我知道。”他终于说，手指轻轻抚过林清晏的脸颊，从眉骨到下颌，像在描摹一件珍宝，“只是这一别，又不知何时能见。”