几天后，北苑堂屋。
气氛压抑得让人喘不过气，霍老太端坐在黄花梨木的罗汉床上，手中捻着一串沉香木佛珠，脸上布满岁月的沟壑，眼神却依旧锐利如鹰，缓缓扫过下首跪着的霍长风身上。
地上还残留着未能完全清理干净的茶渍和细小瓷碴。
霍长风双手撑在身侧冰凉的金砖地上，手背青筋隐现，那上面还有一道被飞溅瓷片划出的新鲜红痕。
整个房间里落针可闻，只有霍老太指尖拨动佛珠的细微摩擦声。
时间仿佛被这凝重的气氛拉长了，每一秒都是一种无声的凌迟。
霍长风能感觉到头顶那道目光，冰冷、审视，带着沉甸甸的失望和深不见底的愠怒。
他喉咙发干，后背的衣衫却已被冷汗浸湿，紧紧贴在皮肤上。
终于，霍老太拨动佛珠的手指停了下来。
她将佛珠轻轻搁在身旁的紫檀小几上，发出一声极轻微的‘嗒’响，在沉默中却清晰得让人心头发紧。
“长风，”霍老太的声音苍老而平缓，听不出多大情绪跌伏，可越是如此，越让人不寒而栗，“你是我看着长大的，你父亲虽然不成器，但你小时候，还算机灵。”
霍长风喉结滚动了一下，没有接话，只是将头垂得更低了些。
“霍家的规矩，你从小就懂，哪些线能碰，哪些线是死线，我以为你心里有数。”
霍老太的语调渐渐转冷，“当年霍立的事情，闹得这个家几乎分崩离析，你爷爷到死都放不下外面那个贱人，我这条老命，也跟着折损了不知多少，这些，你都忘了？”
“奶奶，那不一样。”霍长风声音沙哑，抬起头来急忙解释，“我是您的孙子，念念是您的曾孙，我们都是奶奶的血脉，跟当年的情况完全不一样。”
“不一样？”霍老太嘴角勾起一个极冷的弧度，“看看你现在的样子，跟你爷爷当年有什么区别？到底是哪个来路不明的狐狸精把你迷住了？居然还敢背地里生孩子。有些孩子生来就是债，是孽，是悬在家族头顶的刀！霍家是什么垃圾收容所吗？什么样的野种都能随便进门？！”
霍长风眼角有些发红。
他赶在霍廷添油加醋曝光之前，亲自来找老太太坦白私生女的事，就为了尽最大努力保住女儿，把伤害降到最低。
“奶奶，那孩子毕竟是我的亲骨肉……”
“哼。”霍老太从鼻腔里发出一声短促的冷哼，无情的打断他的话，“我活到这把年纪，见过的孩子多了，你是自行处理，还是要奶奶帮你？”
这话说得极重，带着毫不掩饰的讥讽与狠绝。
霍长风脸色白了又青，指甲深深掐进掌心。
见他不说话，霍老太便就质问道：“那个孩子，现在在哪里？”
“奶奶！”霍长风猛地挺起上身，急道：“您真要如此吗？念念很乖的，您见了一定会喜欢……”
“住口！”霍老太骤然提高音量，那陡然凌厉的气势让整个房间的空气都震了震，“我问你，她现在，人在哪里？！”
“……在一个安全的地方。”霍长风咬了咬牙，终究没敢说出具体位置。
他怕，怕奶奶盛怒之下真的做出无可挽回的决定。
“安全？”霍老太像是听到了什么笑话，她紧盯着霍长风，眼中是看透一切的凛冽，“在这霍家，有什么地方是绝对安全的？别以为我什么都不知道，反正我是养出了一群好儿孙。”
说着，霍老太停顿了一下，似乎在平复胸中翻涌的怒气和某种更复杂的情绪。
毕竟，眼前跪着的，是她的亲孙子。
而那个未曾谋面的小女孩，理论上，是她的曾孙女。
可家族的脸面，当年的心结，现下的危局，像一道道绞索，让她无法，也不能心软。
“从今天起，你手中打理的东区那几个场子，还有新港的物流线，都交出来。”霍老太的声音恢复了平静，却带着不容分说的决断，“我会暂时让人替你管着，你，给我老老实实在老宅待着，没有我的允许，不许出门，更不许再接触那个孩子。”
这是变相的禁足和削权，霍老太虽明面没过问霍家的生意，却是掌握命脉的关键。
霍长风心里大惊，眼中闪过一丝不甘和痛楚，“奶奶！那些生意……”
“你有资格跟我谈条件吗？”霍老太冷冷地瞥了他一眼，“还是你觉得，你捅出的篓子，值不上这点代价？或者，你想让我用更彻底的办法，来清净门楣？”
最后几个字，她说得又轻又慢，却像重锤砸在霍长风心上。
他所有的话都被堵了回去，只剩下无尽的冰凉和颓然。
霍长风知道，这已经是奶奶在盛怒之下，能给的最大的、也是唯一的‘宽容’。
用他的自由和部分权力，换取霍念暂时的‘不存在’。
“……行，我答应。”霍长风重重地磕了一个头，额头触地，发出沉闷的响声。
再抬起时，眼底布满血丝，却不再有挣扎，只剩下一种认命般的灰败和深藏的恨意。
那恨意，并非针对眼前的老人，而是指向逼得他至此的霍廷，指向这吃人的家族漩涡。
霍老太看着他这副样子，眼中闪过一丝极快的复杂，终究只是挥了挥手，“出去吧，记住我的话，若是再有什么风吹草动……你也别怪奶奶心狠。”
霍长风站起身，因为久跪，腿脚有些踉跄。
他最后看了一眼重新拿起佛珠，闭目捻动，仿佛瞬间又苍老了几分的祖母，转身，一步步退出了堂屋。
雕花木门在男人身后合拢，隔绝了室内那令人难忍的压抑。
霍老太缓缓睁开眼，目光空洞地望着前方虚空，手中捻动佛珠的速度无意识地加快。
她低声，近乎喃喃自语，又像是说给这空寂的屋子听，“一个两个……都不让人省心……老大……你要是还在……”
她当初，就不该再多生下那两个畜生。
未尽的话语消散在檀香里，只剩下一声悠长而悲痛的叹息。
这个看似掌控一切的老妇人，此刻的身影，在午后斜照的光线中，显得格外孤独。
她维护着这个摇摇欲坠的家族体面，却清楚地知道，水面下的暗流，已然汹涌到快要压制不住了。