三天后，洪兴总堂，最大的会议室里，一张厚重的红木长桌足以坐下二十人，墙上高悬关公像，香炉里青烟袅袅，气氛庄重肃穆。
下午两点，各堂口话事人陆续到来。
洪兴十六个堂口，除了北角空缺，其他十五位话事人全部到齐。靓坤坐在靠门的位置，指间夹着烟，正跟旁边的基哥低声交谈。
按照洪兴以往的规矩，像靓坤这样已经退居二线、主要打理自己生意的核心成员，以及元老会的成员，通常可以不参加这类具体堂口人事安排的会议。但这一次，蒋天生特意要求所有元老和核心成员都必须到场，其重视程度不言而喻。
蒋天生带着陈耀最后入场，所有人立刻停止交谈，起身致意。蒋天生走到主位坐下，双手虚按，众人方才落座。
“今天主要说两件事。”蒋天生开门见山，声音在安静的会议室里清晰可闻，“第一，肥佬黎的事已经定了。伤好之后，他离开香港，永远不再回来。他名下的产业，社团按市价七折接手，钱会汇到他海外账户。这件事，阿耀负责跟进。”
底下有人低声议论了几句，但很快平息。这个处置方式，在众人可以接受的范围内——既体现了社团的规矩和惩戒，也给了为社团效力多年的肥佬黎一条体面的生路和养老钱，不算绝情。
“第二，”蒋天生环视全场，目光扫过每一张脸，“北角不能一日无主。肥佬黎推荐了他手下的灰狗，我也亲自跟灰狗谈过。年轻人，但有脑子，懂分寸，对北角的情况也熟。我的意见是，让他暂代北角话事人，考察一段时间，做得好就扶正。”
话音落下，会议室里出现了短暂的沉默，并非反对，而是都在掂量。
“蒋先生，”坐在蒋天生右手边首位的兴叔率先开口了。他是洪兴的元老，虽然早已不管具体堂口事务，但资历最深，辈分最高，说话很有分量。他头发花白，但目光矍铄。“灰狗这孩子，我看行。他确实是北角塘口扛把子最适合的人选了。肥佬黎在的时候，社团对外的业务很多都是灰狗在负责操办，虽然入社团才五年时间，但这个小伙子敢打敢拼，更重要的是，十分讲忠义，重规矩。肥佬黎这次出事，下面没大乱，他功不可没。”
“兴叔说得对。”坐在兴叔下首的巴基接话道，“以前我在管香港仔的时候，经常跟北角的肥佬黎打交道。北角那帮年轻人里，给我印象最深的就是灰狗。讲义气，肯为兄弟出头，对手下的兄弟又很照顾，懂得分好处。对外的时候，该强硬的时候绝不软，分寸拿捏得好。北角的年轻人，也都愿意跟着他做事。”
靓坤把抽了一半的烟按灭在水晶烟灰缸里，抬起头，他说话向来直接：“兴叔和基哥说的，也是我想说的。我这人，以前是只讲钱，不讲那些虚头巴脑的义气。但是！”他提高了一点音量，“我还是希望自己手底下的人要讲义气，要讲规矩。灰狗这个人，我以前就看好，还问过他要不要过来跟我。结果这小子一根筋，就认准了要跟着肥佬黎在北角混。这说明什么？说明他念旧，不忘本。”
靓坤顿了顿，目光扫过在座的各位扛把子，继续说道：“所以这次蒋先生问我谁适合北角扛把子的时候，我想都没想，直接就推荐了灰狗。能力够，人也靠得住。”
太子坐在另一边，闻言也笑呵呵地开口道：“灰狗，我还是有一定了解的。身手很不错，几次社团的械斗中，他都没掉过链子。做事也实在，不玩虚的。他做北角话事人，我这边没二话。”
灰狗作为当事人，坐在后排的列席位置上，听到有这么多重量级的前辈公开支持他，心中激动，但面上仍努力保持镇定。他连忙站了起来，对着在座的各位深深鞠了一躬，声音有些发紧但充满诚意：“感谢兴叔，基哥，坤哥，太子哥对我的信任和支持！我一定不会辜负各位前辈的期望！”
向来很少在人事问题上明确表态的大d，看到连靓坤都如此力挺灰狗，也适时地开了口，声音粗哑：“虽然我跟灰狗兄弟直接打交道不多，但是，有这么多元老和兄弟都愿意支持他，说明他做事、为人，肯定是让人服气的。我这一票，也支持他。”
紧接着，韩斌也清了清嗓子，表态道：“灰狗兄弟，我们葵青这边跟他打过几次交道。就北角现在的局面来说，要稳住场子，要顶住外面的压力，他确实是最合适扛把子这个人选的。选他，我没意见。”
作为刑堂堂主的耀文，面容严肃，他举起手，言简意赅：“我支持灰狗。”
火爆明向来是紧跟耀文的，见耀文表态，他也立刻举起手，声音洪亮：“耀文哥支持，我也支持灰狗！”
陆陆续续，其他堂口的话事人也纷纷举手表示支持。他们当中，有的是跟灰狗有过合作，欣赏他的为人和能力；有的是听过灰狗的名声，知道这是个能做事、讲义气的狠角色；还有的则是审时度势，看到大势所趋，也乐得顺水推舟。举起的手越来越多，会议室里的气氛逐渐明朗。
看到在场各位话事人及元老几乎一边倒地表示支持，陈耀适时地做了总结性补充：“会前，我也私下询问过肥佬黎下面几个主要头目的意见。八成以上都表示服灰狗，愿意跟他。一个堂口，最重要的是下面的人心要齐。如果自己兄弟都不服，能力再强，也难做事。”
蒋天生目光缓缓扫过全场，在少数几个尚未明确表态的人脸上略作停留，但见他们都微微点头或避开视线，便已知晓结果。“还有人有不同意见吗？”
会议室里一片安静，无人出声。
“那就这么定了。”蒋天生一锤定音，目光转向后排的灰狗，语气严肃而正式，“灰狗，从明天开始，由你暂代北角话事人。给你一个月时间，把北角打理好。做得好，一个月后，直接转正。”
听到蒋天生最终确认的这一刻，灰狗心中一块大石落地，取而代之的是一股滚烫的热流和沉甸甸的责任感。他再次猛地站起，因为动作太急，椅子向后发出轻微的摩擦声。他面向蒋天生，深深鞠了一躬，声音因激动而微微颤抖：“多谢蒋先生信任！我一定竭尽全力，不负所托！”
然后，他转向在座的所有人，又鞠了一躬：“也多谢各位哥哥的支持！灰狗年轻，以后还有很多要学的地方，还请各位哥哥多多指点，多多关照！”
看到灰狗如此激动又不失礼数的反应，蒋天生脸上露出一丝不易察觉的满意神色，他摆了摆手，语气缓和了一些：“好了，不用这么多礼。以后就是自己兄弟了。”他指了指长桌边一个空着的位置，“坐过来吧，以后那里就是你的位置。”
灰狗压抑住心中的澎湃，利落地应了一声：“是，蒋先生！”他迈着稳健的步伐走到桌前，在那个曾经属于肥佬黎、如今象征北角话事人权力的座位上，坦然坐下。
看到灰狗举止得体，态度恭谨而又不失堂口大哥该有的气度，在座的众人脸上也大多露出了善意或鼓励的笑容。
会议室里严肃的气氛稍稍缓解，但每个人都知道，对于灰狗而言，真正的挑战，从他坐上这个位置的瞬间，才刚刚开始。