营地选在一小片相对干燥的空地。图娅卸下背囊，立刻着手准备午饭。刚拿出干粮，就见进宝从旁边的灌木丛里窜出来，嘴里赫然叼着一只肥硕的灰毛跳猫子。它把还在微微抽搐的猎物放到图娅脚边，仰头看着她，尾巴轻摇。
“好进宝！”图娅欣喜地摸了摸进宝的头，“正愁没鲜物呢。”她手脚麻利地开始处理兔子，剥皮、清理。小虎帮忙捡来更多干柴，生起一小堆火。
李越却没急着休息。他望着前方层叠的山岭，对图娅和小虎道：“你们先弄着，小虎，警戒好。我带进宝去那边半山腰上看看。”
说完，他招呼一声进宝，便朝着侧面一处坡度较缓的山脊快步走去。小虎应了一声，握紧枪，警剔地环视着静谧的四周。图娅看了一眼李越迅速消失在林木间的背影，手下处理兔子的动作更快了。
李越带着进宝，手脚并用地爬上半山腰一处突出的岩石平台。这里视野壑然开朗，可以俯瞰下方一大片葱郁的林海，也能远眺四周连绵的山头。他稳住呼吸，眯起眼睛，开始运用图鉴上记载的“观山景”法门。
观山头：目光缓缓扫过远近山势。查找那种山形平缓、山窝能“兜”住水土、不至于被雨水急流冲刷的地方。向阳的坡向在他脑中快速排列——东坡、北坡、西坡、南坡。口诀有云：人参多生于东坡，且多在山腰，山根和山顶较少。他的视线重点落在了东方连绵的缓坡之上。
观树头：凝神细看远处大片林冠的色泽与形态。据说，人参主“紫气”，有参的地方，上方的树头会显得异常平齐茂盛，树叶绿得发乌发亮，树冠仿佛有灵性般微微向中心聚拢笼罩。李越极力分辨着，在普遍深绿的林海涛浪中，查找那一抹若有若无的、迥异的“气象”。
观草头：这个距离，看具体草色已不可能，但他记得口诀——有人参的“地气”滋养，那片地方的草会格外旺相，草叶油亮，草梢向上挺直发硬，远看草头上像笼罩着一层淡淡的、似有似无的“蓝雾”。
阳光穿过稀薄的山岚，在林海上空形成晃眼的光晕。李越摒息凝神，目光如筛，一遍遍过滤着东坡方向的景象。山风掠过平台，带来下方森林潮湿的气息和隐约的松涛。
忽然，他目光一凝，死死锁定了东坡一处不起眼的山根拐角。那里背靠一面巨大的岩壁，形成一个天然的避风窝子，窝子上方林木蓊郁。乍看与其他地方无异，但李越集中全部心神观察时，却隐约感觉那一片林冠的绿色，似乎比周围更沉静、更浓稠，在午后偏斜的光线下，林梢上方蒸腾的淡淡水汽光影里，仿佛真的氤氲着一丝极淡的、难以形容的“紫意”，或者说，是一种生机勃勃到近乎凝固的“气”场。窝子附近的草坡，远远望去，也似乎比别处更显出一片润泽的深黛色。
“是那里么？”李越心跳微微加速。他无法百分百确定，那朦胧的“紫气”是真实存在还是高度期盼下的心理错觉。但综合山势、坡向、地形，那处背风窝子，确实是图鉴所载、口诀所述最有可能出现“老兆头”的地方之一。
他没有久留，记准了方位和特征，立刻带着进宝转身下山。步伐比上山时更快了几分。
回到营地，兔肉的香气已经弥漫开来。图娅用带来的小铁锅，将兔肉和采摘的几样可食菌子炖了一锅汤，汤色乳白，香气扑鼻。旁边火炭上还烤着几块穿在树枝上的兔肉，滋滋作响，金黄冒油。
“怎么样，越哥？”小虎见李越回来，连忙问。
李越接过图娅递来的一碗热汤，吹了吹气，喝了一大口，暖意驱散了山风带来的微凉。“看到个地方，有点意思。”他没把话说满，“在东边那个大山根的背风窝子。吃完饭，咱们过去摸摸。”
他的话让图娅和小虎眼睛都亮了起来。三人围着火堆，很快将简单的午餐一扫而空。兔肉鲜嫩，菌汤鲜美，就着烤热的饼子，吃得出了一身细汗，疲惫也驱散不少。
饭后，迅速熄灭火堆，掩埋痕迹，收拾好一切。李越再次确认方向，指着东坡那处：“就那儿。留神脚下，跟紧。”
目标明确，队伍行进的速度似乎快了一些，但警剔性也提到了最高。李越打头，索宝棍不仅用来探路，更象一个不断感应着土地细微变化的触角。进宝在队伍前方十几步处无声潜行，时而停下，鼻翼翕动，耳朵转动，将感知到的一切无声地传递回来。
随着逐渐靠近那处背风窝子，周围的林木似乎愈发高大古老，气氛也变得更加幽深静谧。阳光被层层叠叠的树冠过滤，落到地面已成斑驳破碎的光点。脚下的腐殖层厚实松软，空气里弥漫着一种浓郁的、带着甘醇气息的腐朽与新生交织的味道。
终于，他们穿过一片密实的灌木，眼前壑然开朗，抵达了李越在半山腰看到的那处窝子边缘。
窝子不大，呈不规则的碗状，三面被长满青笞的徒峭岩壁和密集的次生林半环抱着，开口朝向东南，果然避风。窝子内土壤黝黑湿润，光线比外面林下要稍好一些。最引人注目的是，窝子中央及靠近岩壁的坡地上，生长着一片格外茂盛、绿得发乌的草本植物，间杂着低矮的灌木。草叶在通过林隙的光线下，确实显得油汪汪的，草梢挺立。
李越站在窝子边缘，没有贸然进入。他深吸一口气，压下心头的激动和一丝紧张，握紧了手中的索宝棍。
“就是这儿了。”他声音低沉，目光如炬，缓缓扫过那片绿意盎然的窝子，“接下来，仔细搜。一寸一寸地，用棍子拨开草，看清楚了再下脚。记住，找‘三花’、‘五叶’、‘灯台子’……还有，‘二甲子’以上的‘棒槌’才行。
窝子里的空气，因为三人凝神摒息的搜寻而显得愈发沉静，只有索宝棍轻轻拨开草丛、划过腐殖层的“沙沙”声，以及彼此压抑的呼吸声。