李越让图娅和小虎并排站在窝子边缘，间隔约莫一人宽，吩咐他们用索宝棍从左至右，仔细地、缓慢地拨开前方的每一寸草丛，查看每一处树根缝隙、岩石背阴。他低声解释：“这叫‘排棍’，是放山的老法子，一字排开，像梳子一样梳理过去，不容易漏看。”
图娅和小虎依言而行，神情专注无比，眼睛瞪得发酸也不敢眨一下，紧盯着棍尖划过的每一片草叶下方。进宝安静地伏在图娅脚边，似乎也明白此刻的严肃，只是耳朵机警地转动着，监视着窝子外的动静。
李越自己却没有添加排棍的行列。他手持索宝棍，目光如电，开始沿着窝子边缘，对那些最为粗壮、年岁最古的老树，尤其是几棵格外高大的椴树和苍劲的松树，进行更为特殊的勘查。他不看地面，而是仰头，仔细审视着那些离地一人多高、乃至更高的树干。
他在查找“兆头”——不是山势地气的兆头，而是前人留下的、刻在树上的“老兆头”。
放山的老规矩，挖到大货，参帮的把头会在附近找一棵显眼的大树，在树干上砍掉一块树皮，在露出的木质上刻下记号：年份、人参品级参帮把头姓名、参与人数。这叫“立兆”，既是宣示收获、感谢山神，也是为后人留下线索，表明此地曾出过大货，地气极佳，很可能还有“子孙”或未来会再长出新的。
时间一分一秒过去。窝子里只有单调的排棍声。图娅和小虎已经向前推进了三四步，除了几株年份极浅、细如手指的“三花”、“巴掌子”外，一无所获。期待渐渐被一丝焦虑取代，但他们牢记李越的叮嘱，不敢急躁，依旧一丝不苟地拨着草。
李越围着窝子边缘的巨木，一棵棵仔细查看。树皮斑驳，苔藓密布，岁月的痕迹几乎掩盖了一切。有的树上能找到一些模糊的划痕或小缺口，但多是野兽蹭痒、自然风蚀或小型动物啃咬所致，并非人工斧凿之痕。
就在他走到窝子最内侧，紧贴着一面长满暗绿色苔藓的岩壁旁，一棵格外粗壮、需两人才能合抱的老红松树下时，他的目光定住了。
那树皮厚实皲裂，像披着一身古老的鳞甲。在约莫一人高的位置，有一处不太显眼的“疤痕”。乍一看，象是一块树皮自然剥落，或者被雷火擦过。但李越凑近了，伸手轻轻拂去上面复盖的一层薄薄青笞和灰尘。
露出的木质表面颜色深暗，与周围树皮截然不同。型状……是一个不太规则的长方形，边缘虽然被岁月磨得圆润，但依稀能看出当初是用利刃砍削出来的平整切口。这绝非自然形成。
李越的心跳，陡然漏了一拍。他凑得更近，几乎把脸贴到了树干上，眯起眼睛，仔细辨认那深色木质上极其模糊、几乎与木纹融为一体的刻痕。
光线从侧上方林隙透入，恰好照亮那一小块局域。他调整着角度，用手指极其轻柔地沿着隐约的凹槽抚摸。
笔画艰难地在他脑海中拼接——
先是隐约的竖痕，组合成……雍正……
接着是……二年？
他的呼吸屏住了。雍正二年！那是几百年前！
继续往下辨认可就难了。木质纹理干扰严重，刻痕本身也因年深日久而几乎被生长愈合的木质复盖。他极力集中精神，调动全部眼力，根据方位和残留痕迹推测。
似乎有一个“六”字……然后是……“品叶”？
六品叶！那是人参中的极品，传说中的“参王”级别！
下面似乎还有更小的字迹。他几乎是用指尖的触感在“阅读”了。
“朱……长……林？” 一个名字。参帮把头的姓名。
最后，似乎是一个“八”字，后面隐约有个“人”字。
雍正二年，六品叶，朱长林，八人。
信息如同冰锥，瞬间刺入李越的脑海，让他浑身微微一震，一股难以言喻的战栗感从脊椎窜起。
老兆头！
而且是雍正年间的老兆头！
在这片与世隔绝、后世都未曾开发的原始森林最深处，一棵沉默的红松树上，竟然清淅地记录着近两百五十年前，一个名叫朱长林的参帮把头，带领七名伙计，在此地挖出了一株惊世骇俗的六品叶参王！
这意味着什么？
这意味着，《赶山图鉴》的记载精准得可怕！这意味着，此地确实是传承了不知多少代的“参窝子”，地气之旺，远超想象！更意味着……既然当年能长出六品叶，那么这块被特殊地气滋养了数百年的宝地，在经过又两百多年的休养生息后，会不会……会不会又孕育出了新的、足以令人疯狂的宝贝？
李越猛地转过身，望向窝子中央那片被图娅和小虎正在仔细“梳理”的、绿得发乌的草丛。他的眼神彻底变了，之前的谨慎探索，瞬间被一种极度灸热却又强行压抑的期待所取代。
“虎子！图娅！” 他的声音因为激动而略显沙哑，但依旧压得很低，却带着不容置疑的力度，“停下！先别排了！”
图娅和小虎愕然停手，回头望来，看到李越脸上那从未有过的、混合着震惊与狂喜的复杂神色，都是一愣。
李越快步走到他们身边，指着那棵老红松，声音带着微颤：“看那里……老兆头！雍正二年的！六品叶！”
“什么？！”小虎倒吸一口凉气，眼睛瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。图娅也捂住了嘴，眼中满是震撼。
雍正年间……那对他们来说，简直是传说般的年代。而六品叶，更是只存在于老猎人模糊故事里的神话。
“这地方……这窝子……”小虎结巴了，看向脚下土地的目光，瞬间充满了敬畏，仿佛踩着的不是腐殖土，而是流淌着黄金的河床。
李越深吸几口气，强迫自己冷静下来。发现老兆头是惊天喜讯，但也意味着，接下来的搜寻，必须拿出十二万分的小心、躬敬和细致。能长出六品叶的宝地，每一寸土都可能有灵。