酒过三巡，菜过五味，气氛更加热烈。小虎绘声绘色地讲起前几天跟李越、图娅进山“练枪”时遇到的趣事，怎么被一只突然窜出的刺猬吓了一跳，怎么差点踩到一条盘着的土球子。韩老栓和老巴图则讨论着围墙砌到哪个拐角该加厚，哪段地基需要再夯实。女人们聊着孩子，聊着家常，交换着纳鞋底、腌酸菜的心得。
李林生被这个抱抱，那个逗逗，咯咯笑个不停，成了全场的焦点和快乐源泉。
没有繁琐的仪式，没有过多的宾客，只有至亲围坐，饭菜热气腾腾，话语真挚暖心。这就是李越想要的百天宴——简单，温暖，充满家人团聚的踏实和喜悦。
吃完饭，收拾妥当，韩老栓一家又坐了一会儿，才起身去了后院休息。
“李越啊，”韩老栓在门口站定，回身拍了拍李越的肩膀，喝了酒的脸膛在月光下泛着红光，眼神却格外清醒和郑重，“林生百天了，好。你们这家，也越来越有模样了。好好干，稳稳地往前走。有啥难处，随时言语。”
“我记下了，韩叔。”
李越揽住图娅的肩膀，两人回到依然残留着饭菜香和温馨气息的堂屋。孩子已经在外婆怀里睡着了，小脸红扑扑的。
“今天真好。”图娅倚在李越肩头，轻声说。
“恩。”李越看着儿子安睡的恬静小脸，又看看这间被自己一点点经营起来、如今充满了生机和希望的家，心中一片宁静与满足。百天，是一个里程碑，也是一个新的起点。对于李林生是如此，对于他这个重生归来、奋力开辟新天地的父亲，又何尝不是？
草甸子的围墙还在一天天增高，未来的路还长。但有了身后这个温暖坚实的家，有了这些不是亲人胜似亲人的伙伴，李越觉得，无论前面是山林险阻，还是时代风浪，他都更有底气去面对，去闯荡。
夜风轻柔，星河在天。五里地屯的这个夜晚，因为一个孩子的百日，也因为两家人的情谊，显得格外安宁美好。而明天，太阳照常升起，草甸子上的号子声，也依然会准时响起，继续编织那个关于土地、家园和未来的梦想。
八月下旬的风，已经在早晚时分，悄悄捎上了林间第一缕若有若无的凉意。草尖上的露水，也显得比盛夏时更沉、更亮。后院的仓房里，腌肉的咸香似乎都沉淀了下去，取而代之的，是另一种紧绷而蓄势待发的气息。
对图娅和小虎的“训练”告一段落。枪法、山林行走、基础隐蔽、猎物处理，两人都已象模象样，尤其是图娅，眉宇间那股属于猎户的锐气与沉静交织的神采，愈发明显。李越知道，是时候了。
他抽空去了趟镇上，不是找胡胖子，而是寻了家老杂货铺，买了些特定的物件。又回家，在仓房后的空地上，仔细挑选了三根笔直、坚韧、粗细合手的硬木棍，剥去外皮，用微火细细烤直，再拿砂石打磨得光滑趁手。这便是放山人的“索宝棍”，既是行走山林的手杖，探路的工具，也是发现人参时“喊山”后，系上红绳“固宝”的仪式之物。红绳也备下了，崭新的，艳红夺目，叠得整整齐齐。
图娅则格外珍惜进山前的最后几天。喂奶、哄睡、洗洗涮涮，目光几乎离不开儿子李林生。她抱着孩子，在院子里晒太阳，轻声哼着不成调的谣曲，仿佛要把接下来可能缺失的陪伴，都预支在这黏腻的时光里。丈母娘看得心疼，却也只能默默多接手些家务。
干粮是李越亲自准备的。炒熟磨细的玉米面和高粱面混合，分了两种一种里面放了糖，一种里面加了点盐，用开水一冲就能成糊，顶饿又方便。一小罐猪油，一小包盐，几块生姜，一小瓶烧酒，还有一小包用油纸包好的火柴，都用防水的油布分别包好。韩婶知道他们要进山，特意炒了几大碗咸香扑鼻的箩卜丝、芥菜丝，用足了油和盐，又晒得半干。李越找来四个军绿色的铝制饭盒，装得满满当当，扣紧。这东西轻便，密封尚可，盐分高，在山里放几天也不容易坏。
一切准备停当。选在了八月下旬一个再寻常不过的黎明。
天还黑着，东边天际只有一丝极淡的灰白。院子里却已人影绰绰。老巴图、丈母娘、韩老栓、韩婶都起来了，默默地看着他们收拾最后的行装。
李越将自己的五六半仔细检查一遍，背上。图娅背上巴根给的那支新枪，动作已经十分自然。小虎也背着自己的枪，腰里还别了把开山刀。三根索宝棍用绳子捆在一起，由小虎扛着。干粮、咸菜、油盐、水壶、一小卷行李，分作三个背囊。进宝早已兴奋地在三人脚边转悠，它似乎明白，这是一次不同以往的远行。
枣红马和小虎家那匹青骢马也备好了鞍，驮着更重的行李和可能用到的工具，安静地站在院门外，喷着淡淡的鼻息。
没有太多言语。老巴图走过来，把三个早就装好、拧紧的军用水壶递给他们，又给每人塞了一小袋自家炒的黄豆。“山里潮，注意脚下。早去早回。”
丈母娘红着眼圈，把睡得正香的李林生用小被子裹紧，抱到图娅跟前。图娅低下头，在孩子额头上深深印下一个吻，手指眷恋地摸了摸那柔嫩的小脸，然后深吸一口气，毅然转身，背好了枪。
韩老栓只是重重拍了拍李越和小虎的肩膀。韩婶把几个还温热的煮鸡蛋塞进图娅的背囊里。
“走了。”李越低声说了一句，率先牵起枣红马的缰绳。
三人一狗两马，静悄悄地出了院子，踏上了屯后通往深山的小路。脚步声、马蹄声，在黎明清冽的空气中格外清淅。他们没有回头，但能感受到身后黑暗中，那几道久久凝视的、牵挂的目光。
虎头和其他几只狗崽被关在后院，发出不满的呜咽，但很快被韩老栓低声喝止。