饭局后半段，话题转开，但气氛总有些微妙。王满仓吃完告辞，走在暮色里，脑子里还在翻滚着“三十亩好田换草甸子”的事，怎么想都觉得离谱，可内心深处，又隐隐觉得李越这步棋，或许藏着看不透的深意。
送走屯长，关上院门。老巴图在院子里站定，望着西边那片在暮色苍茫中显得无边无际的草甸子黑影，低声问：“三十几亩好地……换那个，真值？”
李越站到老丈人身旁，同样望着那片黑暗，声音平静却充满力量：“爹，好地是命根子，但得会伺候。咱们的命根子，不只在土里，更在手里这杆枪，在后院这些活物，在脑子里的盘算。那草甸子，是不打粮，可它能养出比粮食更金贵的东西，能圈出咱们自家说了算的一片天。三十几亩地，绑住的是咱们俩的力气和工夫；一百多亩草甸子，放开的是往后十年、二十年的活路和盼头。您说，值不值？”
老巴图沉默地听着，望着，那片沉寂的、被所有人视为无用之地的草甸子，在他眼里仿佛渐渐有了不同的轮廓。喂了大半辈子集体的牲口，或许，真的可以试着去经营一片属于自己的、更广阔的天地了？
七月的日头，毒。晒得屯子里的土路发白，晒得老榆树叶子打了卷儿，连狗都趴在阴凉地里吐着舌头，懒得动弹。可屯部院墙外头那棵大杨树上，知了却叫得撕心裂肺，一阵响过一阵，吵得人心头莫名燥得慌。
李越刚给后院的飞龙棚子遮完一层新割的苇子帘子，汗珠子顺着脊梁沟往下淌，褂子湿了大半。他直起腰，抹了把额头的汗，就看见屯长王满仓顶着日头，顺着屯道深一脚浅一脚地走过来，手里还拎着个旧草帽扇风，脸上的油汗在阳光下亮晶晶的。
“这天儿，真够劲儿。”王满仓走到李越家院门口，先喘了口气，才迈步进来。
“屯长来了，快屋里坐，凉快凉快。”李越引着王满仓往屋里走，堂屋地上洒了水，阴凉不少。图娅刚哄睡了孩子，见状忙去倒凉开水。
王满仓没急着坐，先伸头看了看里屋炕上熟睡的娃娃，脸上露出点笑模样：“这孩子，见风长，胖乎了。”这才接过粗瓷碗，咕咚咕咚灌了大半碗下去，长长舒了口气。
“屯长，那事儿……有准信了？”李越等他缓过来，才开口问。他问的是用三十多亩好田份额置换西边草甸子的事。
王满仓放下碗，抹了把嘴，神色变得郑重起来，从怀里掏出那个卷了边的笔记本。“开了三次会，吵吵了不知多少回。”他翻开本子，手指点着上面歪歪扭扭的记录，“李越啊，你那个‘换地’的提议，队里……同意了。”
李越心里定了，脸上却没太显露，只是点点头：“让屯长和队委们费心了。”
“费心？”王满仓苦笑一声，摇摇头，“何止是费心。头一回说，差点让人把我当疯子轰出去。都说哪有拿金疙瘩换土坷垃的道理？等弄明白你不是开玩笑，是真要拿实实在在能打粮的好田，去换那夏天蛤蟆吵坑、冬天冻裂冰壳的烂草甸子……”
他顿了顿，眼神复杂地看着李越：“好些人看你的眼神，就跟看二傻子差不多。不过，嘀咕归嘀咕，等回过味儿来，尤其是那些家里儿子多、孙子眼看长大、就嫌地不够分的人家，那脸色可就变了。后两次开会，催着定下来的声音，比反对的还大，生怕你睡一觉反悔。”
王满仓说着，自己都觉得这事透着荒诞：“按规矩，你家五口人，该分三十七亩半一等好田。现在，这些地收归队里，重新分配。西河套边上，从你家后院墙根起，往西一直到老毛柳那片，连水洼带高岗，总共一百六十二亩草甸子、芦苇荡，以后就划归你家使用。地契文书暂时没有这个说法，但队里、公社都会有记录，承认这块地的使用权归你李越家。前提是，不能撂荒，得利用起来。”
他特意强调了“使用”和“利用”，这也是会上争论后达成的共识——地是集体的，但使用权和收益权，在符合政策的前提下，可以长期归李越家。这已经是这个年代、这个小山屯能想出来的最“灵活”也最稳妥的办法了。
李越听得很仔细，尤其关注了“一百六十二亩”这个数字和“使用权”的定性。比他预估的还大些，足够了。他沉声问：“那公粮任务呢？这块地种不了粮食，我们五口人的公粮……”
“这正是我要说的第二件事。”王满仓脸色更严肃了些，“地这么换了，你们家的公粮任务，按理说也不能免。可这草甸子出不了粮食，你们拿什么交？会上也有人提这个。我的意思是，要不，你们家还是得象征性分点能种粮的边角地？”
“不用。”李越回答得干脆，“屯长，公粮我们交，但不交粮。我们交钱。按今年公粮的折价款，该交多少，我们直接交钱给队里，或者由队里代交上去。这样，既不占用好田，也不眈误国家任务。您看行不行？”
“交钱？”王满仓愣了一下，随即飞快地心里盘算起来。这倒是个办法！如今虽然主要还是交实物粮，但个别特殊情况，折征代金也不是完全没有先例。李越家这种情况，特殊又特殊，交钱确实是最省事的法子。关键是，李越家显然拿得出这笔钱。
“你……真想好了？这可是一年一年的，只要政策不变，就得交。”王满仓确认道。
“想好了。交钱，省心。”李越语气平和，却不容置疑。
王满仓盯着他看了几秒，终于长长出了一口气，仿佛卸下了一副重担：“行！你肯交钱，这事最大的一个疙瘩就算解开了！队里也好跟上面交代。” 他心里其实也清楚，李越这是用钱买自由，买时间，买那片广阔天地的发展空间。这气魄，屯里找不出第二家。
“还有最后一件事。”王满仓合上本子，“队里仓库还有些往年结馀的粮食，按人头分一点，算是‘分家’的尾声。你家五口，能分差不多两千斤，主要是玉米、高粱，还有点豆子。回头你找车拉回来。”