场下一时安静。谁都知道这马好，但也知道，这马的竞争，恐怕不是之前能比的。
“三百一。”李越没有第一个开口，开口的是站在他对面人群里的一个黑脸汉子，是屯里另一户韩姓人家，叫韩大膀子，家里兄弟三个，都是好劳力。
“三百五。”李越平静地跟价，第一次出声，就直接跳开了几十块。这个加价幅度让不少人都侧目看来。
韩大膀子皱了皱眉：“三百六！”
“四百。”李越再次开口，语气没有任何起伏，仿佛说的不是钱，只是数字。
“四百……一！”韩大膀子咬了咬牙，额角青筋微跳。他家兄弟多，也确实想添个大牲口，四百一，已经是他们兄弟能凑出来的极限了。
李越看了他一眼，微微点头，算是打过招呼，然后转向王满仓，清淅地说道：
“四百八。”
轰！场下响起一片压抑不住的惊呼。直接从四百一跳到了四百八！加了七十块！这已经不是竞价，这分明是宣告实力，打消别人念想了！
韩大膀子脸上一阵红一阵白，攥紧了拳头，嘴唇动了动，最终颓然松开了手，低下头去。他旁边的两个兄弟也是满脸不甘，却无可奈何。
王满仓也愣了一下，深深看了李越一眼，随即恢复常态：“四百八！李越出价四百八！还有没有多出的？四百八一次！”
人群寂静无声。不少目光复杂地落在李越身上，有惊讶，有羡慕，有恍然，也有一丝不易察觉的嫉妒。原来这个平时不怎么显山露水的年轻猎户，家底厚实到了这种地步！
“四百八两次！”
李越站在那里，身姿挺拔，目光只看着场中微微昂首的枣红马。老巴图站在他身侧半步，抱着骼膊，脸上没什么表情，但那沉默的身影就是一种无形的支撑。
“四百八……三次！”王满仓一巴掌重重的拍在桌面上，“成交！枣红马，李越家的了！”
一锤定音。
没有预想中激烈的竞价，仅仅三轮，价格就在一个让绝大多数人绝望的数字上定格。李越用近乎碾压的方式，干脆利落地拿到了他想要的东西。
后续的青骢马和其他牲口拍卖，李越没有再参与。最终，青骢马被另一户有点家底的人家以五百二十元的价格买走，创下了今天的最高价，但所有人的议论焦点，似乎还是在那匹四百八成交的枣红马，以及那个出价时眼睛都不眨一下的年轻猎人身上。
拍卖会散场，人群嗡嗡议论着逐渐散去。李越去王满仓那里登记，交了钱。四十八张崭新的大团结，厚厚一叠，看得旁边还没走的几个人眼睛都有些发直。
“数好，钱货两清。”李越把钱推过去。
王满仓仔细点了一遍，点点头，开了一张简陋的收据，盖上了生产队的红章。“马是你的了。牵走吧。”他顿了顿，压低声音，“小子，马是好马，钱……也花得值。不过，往后进山，更当心些。”
这话里有话。李越听明白了，这是提醒他财已露白，难免会招人惦记。他点点头：“谢谢屯长，我明白，没啥事，山里边咱能说了算。”
牵着枣红马回到自家院子，拴好，添上精细的草料。枣红马似乎知道换了主人，亲昵地蹭着李越的肩膀。
老巴图跟了回来，抽着烟，看着马，半晌才说：“四百八，没到八百，算捡着了。这马，值。”
李越拍了拍马脖子，笑了笑：“恩，值。”
屋里，图娅隔着窗户看着院子里的一人一马，脸上露出了安心的笑容。她知道，丈夫又稳稳地拿下了一步。而院墙之外，关于屯子里买大牲口的这些人到底有多少钱的猜测和议论，才刚刚开始象风一样，在五里地屯的角落里悄悄流传开来。被议论的的主角最多的还是李越。
牲口拍卖会的尘埃，仿佛过了好些天才真正落定。生产队里那些曾代表集体力量和农耕秩序的大牲口，如今分散到了几户人家的圈里。马蹄声、牛哞声不再统一从屯子东头的老巴图家后院响起，而是零零落落地响在屯子的不同角落。
老巴图一下子清闲得有些发慌。后院空了，宽敞得陌生。那些熟悉的草料气味、牲畜的体温和喘息、定时添水拌料的忙碌，一夜之间抽离，留下空落落的寂静。他蹲在空荡荡的牲口棚前，眯着眼看阳光通过棚顶的缝隙，照在干净得反常的地面上，手里的烟袋锅半晌没动一下。
李越把这一切看在眼里，知道这份骤然失去重心的空茫需要时间消化，急不得。
这天傍晚，饭桌刚摆上，窝头热气袅袅，狍子肉炖粉条的香气弥漫开来，院门就被敲响了。屯长王满仓走了进来。
“哟，屯长来了，快上炕，正好喝两口。”李越起身招呼，图娅妈已经利落地添上碗筷酒杯。
王满仓没多客气，上炕坐定。他知道李越家底厚实，也不在乎这一顿，而且他这趟来，确实有要紧事商量，饭桌上说话更活络些。
几口热菜下肚，一杯地瓜烧驱散了春夜的寒意，王满仓清了清嗓子，切入正题。
“李越，巴图大哥，”他看看两人，“今天来，就是说往后这‘地’和‘任务’的事。咱们屯，‘分家’算是动了真格。下一步，重头戏就是分地。”
桌上的人都停下了筷子。
“按公社透的风，结合咱们这疙瘩地广人稀的实际，初步议的是，成年劳力，一人能分七八亩好地，算上老人孩子的人头份，一户划拉个二三十亩、三四十亩不成问题。”王满仓说得实在，“李越，你家五口人，就算图娅现在带孩子，孩子也算半份，拢共分个三十几亩好田，是稳稳的。巴图大哥，你家两口，也能分个十几亩。”
他顿了顿，看向李越：“你以前是‘猎户’，交肉顶任务。往后这特殊待遇没了，你也跟大伙一样，分地、种地、交公粮。打猎的本事还是你的，猎获自己处理，队里不管，但地里的任务，你得扛起来。”
又转向老巴图：“巴图大哥，喂牲口的活计没了，队里的工分也就停了。你家的地，也得自己种，公粮也得交。”