他抬起头，看着李越，眼圈红了，喉咙哽了哽，最终，只重重地、用尽全身力气般，点了一下头。一个字也没说，但那眼神里的灰败和绝望，被一种重新燃起的、混杂着感激、重负和决心的复杂光彩所取代。
韩婶子再也忍不住，转过身去，用围裙捂住了脸，肩膀微微耸动。
李越心里那块石头，也终于落了地。他知道，这根柱子，暂时是撑住了。
他没有久留，又说了几句宽慰和具体安排的话，便起身告辞。韩婶子千恩万谢地送他出来。韩老栓靠在炕上，隔着窗户，目送他牵马离开。
走出韩家院子，翻身上马。晨雾已然散尽，阳光璨烂地洒下来，镇子开始苏醒，有了人声。
李越回头看了一眼那安静的院落，一抖缰绳，枣红马迈开步子，朝着五里地屯的方向，小跑起来。
马蹄嘚嘚，敲在回屯的土路上，声音单调，却恰好给了李越一片无人打扰的空白，任由思绪翻腾。方才在韩家，钱给出去了，话也递到了，韩老栓眼里的那点光，让他觉得这事办得对。可有些话，就象哽在喉咙里的鱼刺，上不去，下不来，吐不出来，又咽不回去，硌得他心里发闷。
最硌人的，是下半年就要来的那场大变动——生产队分家，包产到户，家庭农场。这事儿，在他重生的记忆里，像刻在石板上的字，清清楚楚。1978年底，春风先从最底层、最边远的地方吹起来，土地和山林，要换个活法了。到时候，各家各户能真正经营属于自己的地块、林段，甚至养殖场。那才是大展拳脚、真正扎根立业的时候。
他无数次想过，等政策明朗了，风声传到屯里了，他一定要抓住机会。用手里攒下的钱，用对山林资源的了解，用逐渐成熟的猎犬队伍，或许还能搭上巴根在林场若隐若现的关系，正正经经搞点名堂出来。不光是打猎，养殖、种植、山货加工……路子宽着呢。
这事儿，他想过跟韩老栓透个底，让他心里也有个盼头，知道腿脚不好不等于路断了，往后有的是坐着也能挣钱、甚至带着小虎一起干大事的机会。可话到嘴边，又生生咽了回去。
怎么说？说“韩叔，我掐指一算，再过几个月，世道要变，生产队要散伙，咱们能自己单干了”？这话一出口，韩老栓怕不是要摸他额头，看他是不是守老婆生孩子守魔怔了，或者觉得他李越为了安慰人开始胡说八道。没影儿的事，说出来徒增烦恼，甚至可能惹来不必要的猜疑。在这年月，有些话，说早了，就是祸。
另一根更尖利的“刺”，是关于那本《赶山图鉴》和老兆头。
图鉴里记载的那个“老兆头”，是多年前参帮留下的隐秘标记，指向一片可能从未被人发现过的、真正的“参窝子”。那不是鹰嘴涧那种零散生长的地方，而是有可能出大货、出土七八品叶参王的宝地。这秘密，比那两千块钱，甚至比他知道的政策风向，都要金贵千万倍。
李越不是吃独食的人，尤其是对韩家。韩老栓对他有恩，小虎是他过命的兄弟。如果可能，他真想带上小虎，一起去探那个老兆头。小虎年轻，有力气，心眼实，是个好帮手。若是真能抬出宝参，分他一份，足够韩家从此翻身，韩老栓的腿伤、往后的生计，再也不是问题。
可这个念头刚冒出来，就被他自己狠狠地按了下去。
他想起了猪宝。
那头猪王体内的“猪宝”，是意外之喜，也是烫手山芋。当时为了稳妥，他连图娅都没细说，只悄悄告诉了参与处理的小虎，千叮咛万嘱咐，这事关重大，绝不能泄露半个字。小虎当时拍着胸脯保证，赌咒发誓。可后来呢？虽然没有明证，但胡胖子那边似有似无的试探，还有屯里一些隐约的流言，让李越心里始终存着疑影。小虎或许不是有意，但他那张嘴，跟他爹的猎枪一样直来直去，藏不住事，几杯酒下肚，或者跟极亲近的人一聊高兴，指不定哪句话就漏了风。
猪宝尚且如此，何况是《赶山图鉴》和老兆头？
李越不敢赌。不是不信小虎的为人，是不敢信人性在绝对诱惑前的坚韧。他自己重生一世，深知财富和秘密有时带来的不是福，而是祸。在根基未稳、羽翼未丰之前，这个秘密，必须烂在他一个人肚子里。
所以，他只能给韩老栓一条看得见、摸得着、凭手艺吃饭的稳妥路子。用那两千块钱和未来的分成，先稳住这个家，撑起老汉快要塌掉的脊梁。至于老兆头，至于更广阔的将来……
他抬头，望向远处连绵的青山。山峦沉默，蕴藏着无数秘密，也考验着每一个想从中索取之人的智慧和定力。
“再等等。”他在心里对自己说，也象是对那座藏着老兆头的山说。
等生产队分家的消息正式传来，等土地和山林承包的风刮到五里地屯，等大家都开始为自家的一亩三分地谋划的时候。那时候，他再带着小虎进山，名义可以是巡山、打猎、或者查找合适的自家林段。时机合适，气氛到了，再“偶然”发现点什么，就顺理成章了。即便抬出参来，也可以解释为运气，为山神爷赏饭，不会过分引人怀疑。
而小虎，经历了猪宝事件的教训，经过接下来几个月跟着自己处理山货、参与更多事情的磨炼，也许……能更懂得“谨言”二字的重量。
枣红马打了个响鼻，放缓了步子。五里地屯的轮廓已经出现在视野里，房顶的炊烟袅袅升起，混合着午饭的香气。
李越收回目光，脸上恢复了一贯的平静。有些谋算，只能深埋心底；有些路，必须独自勘探；有些信任，需要时间和事件来淬炼。
眼下最要紧的，是回到家，看看图娅和孩子，看看进宝和那六只日渐活泼的狼狗崽，把眼前的日子，过踏实了。
他轻轻一夹马腹，枣红马小跑起来，朝着家的方向，朝着烟火气最浓、也最让他心安的地方，奔去。
日子一旦找到了它自己的节奏，便象山涧里的水，不疾不徐，稳稳地向前流淌。自打从韩家回来，李越心里那根关于韩老栓的弦略微松了松，家里的运转也越发顺畅，竟让他生出几分难得的、近乎“闲适”的错觉来。
丈母娘成了这个家当之无愧的“大总管”。她仿佛有使不完的精力，天不亮就起来，熬粥、蒸馒头、喂鸡、清扫院子，把一切打理得井井有条。图娅被她严格按在炕上“坐月子”，除了喂奶和极少的走动，几乎碰不到任何凉水、沾不到一点冷风。孩子更是被照顾得无微不至，一天要换七八次尿布，小脸永远干干净净，吃饱了就睡，睡醒了就睁着乌溜溜的眼睛四处看，不吵不闹，是个极省心的。
李越这个“男主人”和“新晋父亲”，在丈母娘周密的安排下，反倒显得有点“游手好闲”。他最大的任务，似乎就是听从指挥。
“李越，去井边打两桶水，缸快见底了。”
“李越，后院柴火不多了，趁天好劈点。”
“李越，孩子拉了，去把尿布拿外头盆里泡上，我一会儿洗。”
这些活计对他来说轻省得很，干完往往还能剩下大把时间。他也乐得清闲，把更多心思放在了观察和琢磨上。
观察的首先是进宝和它的六个崽。小狗崽们长得飞快，几乎一天一个样。眼睛早就睁得溜圆，那眼神果然与寻常土狗不同，少了几分懵懂的依赖，多了些野性的好奇和警剔。它们开始颤巍巍地爬出窝，在母亲圈定的安全范围内探索，互相撕咬玩耍，爪子拍在地上啪啪作响，力气大得惊人。进宝恢复得不错，虽然依旧瘦，但精神头很足，大部分时间都守着孩子们，眼神里满是慈爱，却也时刻保持着猎犬的警觉。李越每天都会特意拿些肉食喂它，看着它慢慢恢复往日的英姿。