李越等的就是这个。在天狼的屁股即将触地又未触地的瞬间，他手指一弹，一小块肉飞过去，落在天狼面前。
天狼愣住了，似乎不敢相信。它看看肉，又看看李越。进宝在一旁低低“呜”了一声。天狼这才猛地低头，一口吞下肉块，嚼都没怎么嚼就咽了下去。吃完，它没有象往常一样继续纠缠，而是抬头，更加努力地挺直身体，维持着那个歪歪扭扭的“坐姿”，眼神里渴望依旧，却多了一丝努力理解的专注。
榜样的力量是无穷的，尤其是在饥饿和食物奖励的催化下。虎头、大黑、赛虎看到天狼真的“坐下”并得到了肉，立刻躁动起来，它们不再无谓地转圈扒拉，而是开始纷纷尝试模仿。虎头的动作粗笨，一屁股坐下去差点歪倒；大黑坐下了，但前爪还下意识地抬着；赛虎坐得最快，但尾巴还在不安地拍打地面。
李越严格地执行着他的规则。只要做出“坐”的姿态，无论标准与否，立即给予一小块肉奖励。但若在得到指令后依旧乱动、吠叫、或者试图靠近肉盆，得到的只有冰冷的无视，甚至是一声严厉的短促呵斥。
院子里，只剩下李越清淅而重复的指令声、狗子们尝试动作时爪子和地面的摩擦声、以及偶尔肉块落地的轻响。进宝始终保持着最标准的坐姿，如同定海神针，它得到的肉块最大、最及时，但它从不急躁，只是用行动无声地宣告着什么是“对”。
图娅在屋里窗边缝着小衣裳，不时抬眼望望院子里。她看到男人象块冷硬的石头立在寒风中，看到那些平时欢腾的狗子们，此刻带着伤，笨拙而努力地重复着简单的动作，看到进宝那种与众不同的沉稳。她不太明白男人具体在做什么，但她能感受到那股认真到近乎严苛的气息。她低下头，继续手中的针线，嘴角却微微弯起一点——自家的男人，做什么都象样。
日头慢慢爬高，清冷的阳光给院子铺上一层淡金。训练在继续。“坐”之后是“卧”，是“定”，是“来”。每一个指令，都伴随着食物奖励和严格的纠错。进宝永远是第一个理解并完美执行的，它的存在，无形中给了其他四条狗巨大的压力和模仿的目标。天狼学得最快，似乎开了一窍。虎头力量足但性子莽，需要更多次纠正。大黑和赛虎则在中游努力跟随。
一上午过去，李越脚边的肉盆渐渐空了。进宝吃得肚子滚圆，心满意足地趴在李越脚边休息，偶尔舔舔爪子，看向那四条还在努力理解新指令的后代时，眼神里竟似乎有一丝……类似于“嫌弃笨”又“带点看孩子”的复杂意味。
虎头、天狼它们也累得够呛，身上的伤口因为反复动作可能有些挣开，渗出新的血丝，但精神却奇异地亢奋着。它们或许还不完全理解这一系列指令的全部意义，但它们牢牢记住了一点：听从那个声音，做出那个动作，就有肉吃。一种朦胧的、基于条件反射的纪律性，开始在它们惯于野性思维的脑袋里萌芽。
李越将最后几块碎肉分给它们，拍了拍每只狗的脑袋，动作不算温柔，却带着肯定的意味。然后他收起空盆，对进宝道：“看着它们，别闹。”
进宝站起身，抖了抖毛，走到狗舍前空地上趴下，目光平静地扫过四条正在狼吞虎咽或互相舔舐伤口的狗子，仿佛一个尽责的看守。
李越转身回屋，脸上依旧没什么表情，但眼底深处那层坚冰，似乎松动了一线。万里长征第一步，总算迈出去了。训狗如练兵，急不得，但也松不得。下午，或许该带它们去屯子边安静的地方，练练随行和安静等待了。
他瞥了一眼窗外的日头，心里盘算着。进宝的肚子，似乎又圆润了一点。时间，不等人。
三天时间，几条狗子训的是卓有成效，可是家里的肉空了个屁的了。
李越蹲在灶台边扒拉着碗里的白菜土豆，嚼着硬邦邦的玉米饼子，抬眼看了看对面小口喝汤的图娅。她脸色还好，但碗里清汤寡水，连点油星都难见。
自己碗里好歹还有两块腌的咸野鸡肉，是图娅硬夹过来的。李越嚼着那又咸又柴的肉丝，心里头那点因为狗崽子们“卓有成效”而生的欣慰，一下子被戳了个窟窿，漏出来的全是惭愧。
光顾着训狗了，把媳妇的嘴都给亏着了。
第四天一早，天刚蒙蒙亮，寒气像细密的针，无孔不入。李越起身时，图娅还睡着。他轻手轻脚穿戴好，走到后院。
肉架子上空荡荡荡，只剩下几块孤零零的、冻得发白的骨头和一点边角碎肉。那是家里最后的口粮储备，被他这三天毫不心疼地剁成了训练用的奖励。他盯着那空架子看了几秒，抿紧了嘴唇。
转身去牵驯鹿。那头鄂伦春驯鹿经过一冬的圈养，毛色依旧光亮，见到李越，温顺地低下头，用潮湿的鼻子碰了碰他的手心。李越给它套上笼头，又去仓库把那架结实的大爬犁拖出来，套好。
“虎头，赛虎，过来。”他招呼。
两条狗应声从狗舍里出来。经过三天的“加练”，它们身上那股散漫的躁动明显收敛了许多，听到召唤，虽然眼睛里还有对即将外出狩猎的本能兴奋，但行动上却谨慎了些，没有直接扑过来，而是先看向李越，等待明确的指令。虎头尾巴小幅度地晃着，赛虎则安静地坐下——这是昨天反复强化过的“等待”命令。
“今天进山，规矩都记牢了。”李越扫了它们一眼，语气平淡，却带着不容置疑的分量，“听令，不许乱冲。明白？”
两条狗喉咙里发出低低的“呜呜”声，算是回应。李越拍拍它们的脑袋，把两条特制的、带活扣的皮绳系在爬犁侧边的钩环上。这爬犁够大，装得下猎物，必要时，狗也能当半个畜力用。
他没带进宝。进宝的肚子已经很明显，不能再让它剧烈活动。也没带伤还没好利索的天狼和大黑。就这一鹿两狗，轻装简从。
进山的路被前几日的风吹得硬实，爬犁滑行起来还算顺畅。驯鹿步伐稳健，脖子上的铜铃发出清脆而有节奏的响声，打破林间清晨的寂静。虎头和赛虎一左一右小跑在爬犁旁，状态不错，时不时低头嗅闻一下地面。
进了老林子深处，光线暗下来，积雪也厚了些。虎头“低头香”的局限性开始显现。它嗅觉敏锐，但习惯于贴着地面追踪残留气味，对于风带来的、高处或更远距离的气息捕捉，明显不如“抬头香”的天狼。有好几次，它对着某个方向的地面嗅了半天，李越跟过去却发现只是些陈旧的踪迹。赛虎倒是稳当，但似乎更依赖视觉和虎头的引导。
李越也不急，本来首要目的是检验训练成果和补充肉食，并非一定要猎到什么大家伙。他控制着速度，仔细观察着两条狗的表现。路过一片陡坡时，一只受惊的野鸡扑棱棱从灌木里飞起，赛虎下意识就要窜出去，被李越一声短促的“定！”喝住，它急刹住脚步，扭回头看着李越，爪子不安地抓挠地面，但没有再动。虎头也被那声指令定在原地，只是喉咙里压抑着兴奋的呼噜声。
“好。”李越简短地肯定了一句，没有给食物奖励，但语气里的缓和就是奖励。两条狗明显放松了一些，继续前进。
日头升高一些的时候，他们来到一片向阳的坡地。坡上长着稀疏但高大的橡树，树下积雪较薄，露出大片褐色的落叶和掉落的橡实。驯鹿忽然停住脚步，耳朵转动，喷了个响鼻。几乎同时，虎头和赛虎也猛地顿住，身体伏低，耳朵竖起，鼻子朝着坡地中段那片更密的橡木林子方向，拼命耸动，喉咙里发出极度压抑的、从齿缝里挤出的“嘶嘶”声。
有情况！而且不是小东西。