接下来的半天，院子里热闹非凡。老巴图是处理野物的行家，手起刀落，动作麻利。李越在一旁打下手，巴根则好奇地在旁边看，偶尔帮忙递个工具。进宝和狗崽们分到了一些新鲜的边角料，吃得满嘴流油。
野猪被分解成大大小小的肉块。李越让图娅给左邻右舍关系近的几家，王满仓屯长家，还有另外几户平日里多有照应的乡亲，都送了些肉过去。这叫“分福”，也是维系屯里人情的重要方式。剩下的肉，一部分打算用盐腌起来风干，做成咸肉；一部分则准备这几天吃掉。
晚上，图娅用新鲜的野猪肉，加之自家菜园里最后一批土豆和箩卜，炖了满满一大锅。肉香混合着柴火气息，飘满了整个院子。巴根吃得赞不绝口，连说比省城饭店里的红烧肉还香。饭桌上，他还在兴致勃勃地规划冬天再来时要打什么，要去保卫科借什么样的枪，仿佛已经成了个资深猎人。
李越只是笑着听，偶尔应和两句。他心里清楚，这次哈城之行带回来的东西，远比这头野猪要沉重和复杂得多。那十根大黄鱼，还有与大伯一家新创建起来的、带着疼痛却更显坚实的联系，都需要他好好消化和规划。
平静的日子过了没两天，一个意料之外又情理之中的人上门了——胡胖子。
他是听说李越从哈城“走亲戚”回来了，特意带着些紧俏的烟酒和点心过来“走动”。一进院子，看到晾在屋檐下的野猪肉和鹿皮，还有巴根这个面生的、气度不凡的年轻人，胡胖子的小眼睛就滴溜溜转了好几圈。
“李兄弟，可以啊！这出去一趟，回来气色都不一样了！”胡胖子打着哈哈，眼神却往巴根身上瞟。
李越给他和巴根互相介绍了一下，只说巴根是省城来的亲戚，过来玩几天。胡胖子何等精明，虽然巴根穿着普通，但那股子隐隐的、与本地人格格不入的气质他嗅得出来，态度立刻又热络了三分。
闲聊中，胡胖子看似无意地提了一句：“李兄弟，你上次托我打听的，关于一些老山参的行情……省城那边最近好象有点风声，说是出了几棵不得了的货，震动了不少人呢。价格嘛，更是高得吓人。”
他说着，仔细观察着李越的表情。
李越心里明镜似的，知道这恐怕是老金那边出货，或者类似渠道的动静传了出来。他脸上不动声色，只是“哦”了一声，淡淡道：“是吗？那倒是稀奇。咱们这林海雪原，宝贝还是多啊。”
胡胖子见试探不出什么，又见巴根在场，便识趣地转移了话题，聊了些皮货、山珍最近的收购价，留下礼物，便告辞了。
送走胡胖子，巴根撇撇嘴：“这胖子，心眼比筛子还多。他是不是猜到点什么了？”
李越摇摇头：“猜到也无妨。我们没通过他出手，他顶多是好奇和眼红。只要我们这边稳得住，他翻不起浪。” 他现在有这个底气了。
又过了两日，巴根的“假期”也到头了。他虽然对五里地屯的自由生活恋恋不舍，但也知道父亲安排的事情不能眈误太久。李越和图娅给他准备了不少咸肉、风干野味和山货，装了满满一麻袋。
“行了，别送了。” 吉普车旁，巴根拍了拍李越的肩膀，语气难得正经了些，“在海林那边安顿好了，我给你来信。有啥事，别自己硬扛，指个信儿。冬天……冬天我真来啊！到时候带枪来！”
“好，路上小心。” 李越点头。
巴根又跟老巴图和图娅道了别，跳上吉普车，发动引擎。车子驶出院子，扬起一阵尘土，朝着海林县的方向驶去。
他转身，看着正在院子里晾晒野菜的图娅，图娅说月事已迟了半月有馀，两人心中都有所期待，脸上露出了踏实而温暖的笑容。
图娅有孕的消息，如同春雨润物，悄无声息却深刻地改变了李越生活的重心。
那日渐明显起来的嗜睡、偶尔的孕吐，以及眉宇间愈发柔和温润的光彩，都让李越心中充满了难以言喻的喜悦与沉甸甸的责任感。前世孤苦伶仃，今生不仅有了家，更即将迎来血脉的延续，这份圆满感是他两世为人最大的慰借。
也因此，他进山的频率大大降低了。除了定期完成生产队摊派的狩猎任务，以及自家餐桌所需，他很少再象以前那样为了积累财富或单纯磨练技艺而长时间深入老林子。更多的时候，他留在家里，或是在后院侍弄那些野鸡、飞龙，清理水泡子，加固鹿圈；或是陪着图娅在屯子里散散步，听她说些家长里短，感受着平淡日子里流淌的安宁与幸福。
钱？他现在有十根大黄鱼，那是足以支撑一家人未来许多年安稳生活的底气。他现在更看重的，是这份触手可及的温暖，是图娅和未出世孩子的健康平安。
这天中午，刚吃过午饭，图娅亲手炖的野鸡汤还残留着鲜美的馀味在舌尖。李越正拿着长柄网兜，在后院的水泡子里打捞那些被秋风吹落的枯叶，免得污染水质。清澈的水面映着高远的蓝天和几缕白云，几尾他从河里捞来放养的小鱼在其中灵活地游弋。
“越哥！”图娅的声音从屋后传来，带着一丝急切，“屯长来了，在堂屋呢。”
屯长？王满仓？李越放下网兜，擦了擦手，心中有些疑惑。平日里交猎物、领工分都是固定时候，这会儿突然上门，怕是有事。
他快步走回前院，进了堂屋。只见王满仓正坐在炕沿上，端着图娅倒的热水，脸色有些严肃。见李越进来，他点了点头，放下茶缸。
“满仓叔，您怎么有空过来？有事？”李越招呼道，在图娅搬来的凳子上坐下。
王满仓掏出烟袋锅，却没急着点，在手里摩挲着，开口道：“越子，有个事得跟你说一下，也算是通知全屯。”
他顿了顿，继续道：“眼瞅着地里的苞米快灌浆了，这是最要紧的时候。可咱们这山根底下的地，你也知道，野猪、黑瞎子、还有那成群的狍子，就等着这口香甜的。往年这个时候，就得组织‘护秋’。”
李越点点头，这事他听老巴图提过。护秋是林区屯落秋收前最重要、也最辛苦的集体任务之一。青壮劳力轮流值守，在玉米地周边搭窝棚、点篝火、敲梆子、放枪，驱赶试图祸害庄稼的野兽，往往要从玉米灌浆一直守到收割完毕，长达一两个月，夜夜不得安生。
“今年这护秋的任务，明天晚上就开始排班。”王满仓看着李越，“按规矩，屯里凡是整劳力，只要没病没灾，都得轮上。你虽然是猎户，有打猎的任务，但这护秋是保全屯口粮的大事，也得参加。我来就是先跟你通个气，把名字报上去，具体哪天轮到你，怎么排班，等我和几个老家伙商量好了再贴出来。”
李越对此早有心理准备。他落户五里地屯，享受了屯里的接纳和庇护，自然也需承担相应的义务。护秋虽然辛苦，也有一定危险，但这是融入集体、体现价值的重要方式。
“叔，我明白。这是应该的，您把我名字记上就行。”李越爽快应道，“我枪法还行，晚上眼神也不错，安排我守要紧的段落就成。”
见李越答应得痛快，态度也端正，王满仓严肃的脸上露出一丝笑容：“好！我就知道你小子明事理。你放心，排班的时候会考虑到你家的情况。他看了一眼旁边安静坐着的图娅，尽量安排得合理些。不过……”他话锋一转，压低了声音，“今年后山那边野猪的动静好象比往年大，林子深处也时不时有熊瞎子叫唤，大家伙都得提起十二分精神。家伙事都准备好，子弹备足，可别大意。”