晚上七点多，门外传来汽车声和钥匙声。巴特尔书记回来了。
真正的“家宴”与“汇报”，即将开始。看了看桌上那三棵包装好的人参，深吸一口气，调整好表情，准备迎接这位封疆大吏的审视，看看大舅哥编的瞎话能不能骗过这个如来佛祖。
厨房里传来锅铲碰撞的清脆声响和女人们压低的笑语，羊肉汤和炒菜的香气丝丝缕缕飘散出来，温暖而诱人。伯母其其格和图娅正在里面忙碌，准备着今晚的家宴。
客厅里的气氛却截然不同，仿佛被西伯利亚寒流提前光顾。
巴特尔书记脱下了外套，只穿着熨帖的白衬衫和深色毛背心，坐在那张老式沙发的正中。他身体微微后靠，双手交叠放在膝上，脸上没什么表情，只是目光平静地看着坐在对面单人沙发上的儿子巴根，以及略显局促地坐在旁边椅子上的李越。
巴根此刻又变回了午餐时那副“标准版”模样，腰背挺直，双手规规矩矩放在膝盖上，表情严肃认真，甚至带着点恰到好处的、向领导汇报工作的恭谨。他正用清淅而富有条理的语速，讲述着下午的“经过”：
“……就是这样，爸。我考虑越子他们带来的东西确实珍贵，怕在小地方处理不好，就想着在省城找个稳妥的出路。正好我认识省药材公司退休的老专家张教授，他对珍稀药材很有研究，也喜欢收藏。我就带越子去拜访了一下。张教授看了东西，非常激动，说这是难得的标本，有很高的研究和收藏价值。他私人愿意出一笔‘研究赞助费’和‘收藏转让费’，价格……还算公道。越子他们也同意了。”
他顿了顿，小心地观察着父亲的脸色，继续道：“钱一部分换成了全国通用的特种物资票证，方便他们以后使用，另一部分给了现金。越子还特意留了三棵品相稍次但心意十足的，说是一定要孝敬给您和妈。”
巴根说完，客厅里陷入一片寂静。只有厨房里隐约的声响和墙上老式挂钟“滴答、滴答”的走动声。
巴特尔书记依旧一言不发，脸上没有任何波澜，只是那双锐利如鹰的眼睛，在巴根和李越脸上缓缓扫过。那眼神仿佛能穿透皮肉，直抵人心最深处的角落。他就那么静静地看着，嘴角似乎还带着一丝极淡的、难以察觉的弧度，象是一位经验丰富的猎手，在欣赏落入陷阱却犹自表演的猎物。
李越被这目光看得心里越来越虚，后背甚至渗出了一层细密的冷汗。他能感觉到，这位大伯根本就没信！巴根编的故事听起来合情合理，但在巴特尔这种历经风雨、洞悉人心的高层人物面前，恐怕漏洞百出。那平静注视下的压力，比任何疾言厉色的质问都要让人难以承受。
他一度想开口，想暗示巴根别说了，或者自己补充点什么，但嘴巴象是被胶水粘住，在巴特尔那无形的气场压迫下，竟一个字也吐不出来。而且，巴根似乎进入了“汇报状态”，根本没给他插话的机会。
就在李越感觉心脏快要跳出嗓子眼，空气凝固得快要碎裂时，巴特尔书记终于动了。
他的动作不快，甚至可以说很从容。先是解开了毛背心的扣子，然后，右手伸向腰间——那里系着一条宽厚的、黄铜扣头的老式牛皮武装带。
解皮带的手速快得惊人！
几乎只是一眨眼，那根油光发亮、颇具分量的皮带就被他抽了出来，握在手中。皮带扣在空中划过一道冷硬的弧线。
整个过程，巴特尔脸上依旧没什么表情，眼神平静得可怕。
他没有看已经吓得脸色发白、身体僵直的巴根，也没有看目定口呆的李越，只是用握着皮带的手，随意地指了指自己面前的沙发空处，声音不高，却带着不容置疑的命令：你们俩再敢胡说八道，我抽死你们！
他看向儿子：“你到现在，还是不理解你老子我。我巴特尔坐这个位置，图的是让老百姓，也让自家人，能堂堂正正、安安稳稳地过好日子。越子他们在山里得了造化，那是他们的运气和本事，只要来路正当，不偷不抢，我只会为他们高兴，绝不会因为自己的身份，就强迫他们贱卖，或者占他们便宜！你以为我会为了所谓的‘原则’、‘影响’，让自家人吃亏？你把你老子看得太迂腐，也太没担当了！”
巴根的身体颤了一下。
“第二，”巴特尔的声音冷了几分，“你活得累不累？两副面孔，人前一套，人后一套。你以为你那些小动作，结交的那些人，我不知道？我只是懒得管，也觉得你大了，该有自己的路。但你千不该万不该，把家里人也拖进你这套不真不实的把戏里！还编出什么‘省药材公司老专家’的鬼话糊弄我？你是觉得我老了，昏聩了，还是觉得我坐在这个位置上，就聋了瞎了？！”
这话，如同惊雷，炸得巴根猛地抬起头，脸上血色尽失，眼中充满了震惊和……一丝恐惧。原来父亲什么都知道！自己那些隐秘的“门路”和“另一面”，早就被洞察了！
“至于你，李越。” 巴特尔的目光转向李越，语气稍缓，但依然严厉，“原因更简单。你是图娅的丈夫，是我侄女婿，是自家人。但自家人，更要坦诚！你得了宝贝，心里没底，来找我，这没错。你不愿意全告诉我，怕给我添麻烦，或者有自己的打算，我也可以理解。但你不该跟着巴根这混小子胡说八道，还去那么危险的地方，这么贵重的东西万一被人算计了，丢了东西是小，丢了命怎么办，图娅还要不要活着”
李越浑身一震，羞愧感瞬间淹没了疼痛。是啊，自己怎么就鬼使神差地，跟着巴根编起了那么拙劣的谎言？在巴特尔这种人物面前，那点小伎俩简直如同儿戏！
巴特尔放下茶杯，目光扫过老巴图：“至于你们下午出去的事，你丈人在你伯母下班回来时，就说了。”
原来如此！李越心中恍然，随即又是一阵后怕和庆幸。幸亏老丈人警觉，提前出卖了他们。
巴特尔看着他，目光深沉：“东西，你们怎么处理，钱，你们怎么用，只要不违法乱纪，不伤天害理，我不过问。那是你们的本事和造化。但记住，在这个家里，有什么难处，有什么想法，可以直接说。我或许不能事事都按你们的想法来办，但至少，我能保证你们不会被人欺负，不会走歪路。”
他又看向巴根，眼神复杂：“你的路，你自己选。但我警告你，玩火者，终自焚。好自为之。”
说完，他转身向餐厅走去，声音恢复了平常的温和：“其其格，图娅，饭好了吗？开饭吧。”
餐厅的灯光温暖明亮，食物的香气更加浓郁。一场充满戏剧性的风波，似乎就这样在直白的训诫中，暂时落下了帷幕。
李越看着巴特尔宽厚的背影，又看看身旁表情复杂、却似乎也松了一口气的巴根，再看向餐厅里担忧望过来的图娅和微笑着的伯母，以及默默抽烟的老丈人……
心中那股因为隐瞒和算计而产生的郁结与不安，却奇异地消散了许多。一种更加复杂、却也更加真实和亲密的家庭联系悄然创建。灯光下，餐桌上的菜肴冒着热气，羊肉炖得酥烂，炒菜油亮。
最引人注目的变化是巴根。
在坐到餐桌旁，感受到父亲那似乎不再刻意压抑的威严，以及母亲眼中流露出的、比以往更加轻松慈爱的目光后，整个人仿佛卸下了一副沉重的枷锁，或者说……解除了某种自我设置的封印。
他不再刻意维持午餐时那副“标准版”的拘谨和疏离。虽然面对父亲时依旧保持着尊重，但言谈举止间，多了下午单独面对李越时的那种鲜活、直接，甚至带点惫懒的狡黠。
“妈，这羊肉炖得绝了！还是您的手艺地道，食堂大师傅炖的就是一股子调料味。” 他大口吃着，毫不吝啬赞美，语气自然亲昵。
伯母其其格笑得眼睛弯弯，不住地给他和李越夹菜：“喜欢就多吃点，你们年轻人，又在外面跑了一天。” 她的神态也更加放松，看向儿子的眼神里，少了几分过往那种隐隐的担忧和审视，多了些纯粹的宠爱和接纳。似乎儿子那“另一面”被丈夫以这样直接的方式揭穿并“处理”后，她反而感到了一种莫名的安心——至少，儿子是真实的，家也是真实的。
巴特尔书记坐在主位，慢慢地吃着饭，话不多，但眉宇间那种常年累月积攒的凝重和审视似乎也淡去了几分。他看着儿子恢复本性、妻子展露笑颜、弟弟一家虽然拘谨却眼神清亮的样子，嘴角在无人注意时，几不可查地向上弯了弯，那是一个极其细微、却真实存在的笑意。这笑意里，有对家庭烟火气的满足，或许也有对“家法”之后，某种更加坦诚健康家庭关系的认可。
当李越郑重地将那三棵精心包裹的人参作为见面礼呈上时，巴特尔没有象一些客套的长辈那样推辞婉拒。他接过来，打开看了看，点了点头，直接递给了旁边的其其格：“收起来吧，孩子们的心意。” 语气平常，如同接受了一盒普通的点心，但那份理所当然的接纳，反而让李越和图娅心中更加踏实——这意味着，大伯真的把他们当成了需要照顾、也会接受他们孝敬的自家人。
饭后，巴根被其其格拉去帮忙收拾，图娅也跟着伯母进了厨房。巴特尔则和老巴图移步到小书房，似乎有话要说。
李越得了空，正要回客房休息，老巴图却从书房出来，示意他进屋。
客房里，老巴图关上门，点起烟袋，深深地吸了一口，烟雾缭绕中，他看着李越，低声道：“你大伯那个人，我了解。他要是真不认你，真把你当外人，今天就不会发这么大的火。他会客客气气，公事公办，或许也会帮你，但那是看在亲戚情分和我的面子上，帮完了，也就完了，不会有更深的关系。可他今天，那是老子打儿子，兄长管弟弟，长辈教训小辈，他才会这么做”！
“你想想，他最后说的话。”老巴图模仿着巴特尔的语气，“‘有什么难处，有什么想法，可以直接说。我或许不能事事都按你们的想法来办，但至少，我能保证你们不会被人欺负，不会走歪路。’这话，是对自家人说的保底话，是承诺。他收了你的礼，没推辞，也是这个意思——咱们是一家人，不用客套那些虚的。”
李越静静地听着，臀部的疼痛似乎还在，但岳父这番话，却象一股温热的泉水，缓缓流过心田，将那份屈辱和困惑渐渐涤荡干净，取而代之的是一种沉甸甸的、却无比踏实的归属感和清淅认知。
是啊，以巴特尔的身份和智慧，若真想敷衍或疏远，有一万种更体面、更不着痕迹的方法。他选择用最传统最不见外的方式，直接了当的教育两个小辈，恰恰说明他重视这份亲情，也愿意以最直接的方式，将李越纳入他的羽翼之下。训，是因为期望。
“阿布，我明白了。”李越长长吐出一口气，眼神变得清明而坚定，“是我之前想岔了，总想着别给大伯添麻烦，却忘了亲人之间，有时候坦诚比隐瞒更重要。这顿骂，挨得不冤。”
老巴图欣慰地点点头：“明白就好。这趟哈城，咱们没白来。钱，你挣到了；路，你大伯也给你指了；这门亲戚，也算是真正走通了。以后啊，心里有底，手上也有力，好好跟图娅过日子，该干啥干啥，但记住，脚要踩在实地上，别飘。”
“恩！”李越重重应下。
这时，外面传来图娅轻声的呼唤。李越走出客房。
客厅里，巴根正歪在沙发上，跟图娅说着什么俏皮话，逗得图娅捂嘴直笑。其其格伯母端着一盘洗好的水果过来，巴特尔书记也从书房出来，手里拿着报纸，坐在了另一张沙发上。
灯光温暖，气氛融洽。之前的雷霆风暴仿佛从未发生，却又真切地改变了些什么。