看了足足有五六分钟，他才缓缓放下六品叶，又依次仔细看了五品叶和其他几株，整个过程一言不发，只有越来越亮的眼神和微微翕动的鼻翼，显示出他内心的巨大波澜。
终于，他退后一步，摘下手套，长长吐出一口气，看向巴根和李越，脸上之前的温和笑容已经被一种混合了震撼、狂热和极度慎重的严肃所取代。
“巴根兄弟，小兄弟，”老金的声音有些干涩，但异常清淅，“这东西……尤其是这棵六品叶，已非凡品。老夫经营这行当几十年，经手过的好东西不少，但这样的……也是头一回见！这东西的价值，已经不能用寻常山参来衡量了。”
他沉吟片刻，似乎在飞速计算，然后报出了一个数字。
那数字，让早有心理准备的李越，脑子也是“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵！
老金的目光依次扫过茶几上的人参，最终落回那棵六品叶上，缓缓开口，声音带着一种确认珍宝后的郑重：
“这棵六品叶参王，形态奇异，世所罕见，药性恐怕也非同一般。若是遇到识货且急需的……八万元，只多不少。”
他指了指那棵五品叶“元宝参”：“这棵五品叶，品相顶级，形态吉祥，两万元。”
又指了指另外两棵四品叶和一棵三品叶：“这三棵，品相年份都不错，打包价，一万两千元。”
他抬起头，看着巴根和李越，总结道：“全部加在一起，按最稳妥的公道价，总计十一万两千元。如果巴根同志和小兄弟同意，现金、黄金、或者换成全国粮票、工业券等其他硬通货，都可以商量，我老金保证安排得妥妥当当，绝无后患。”
十一万两千元！
在1976年，一个普通工人月薪不过三四十元，万元户就是遥不可及的传说。十一万元，这简直是一个天文数字！足以在哈城买下几十套象样的房子，或者让一家人过上几辈子衣食无忧的奢华生活！
李越虽然知道这些参价值连城，但这个具体数字带来的冲击，依然让他瞬间失神，血液都仿佛冲上了头顶。他下意识地看向巴根。
巴根对这个价格似乎并不意外，脸上没什么表情，只是淡淡地看向李越，问：“你觉得呢，越子？”
决定权，交回到了李越手中。这突如其来的巨额财富，以及随之而来的、更深层次的决择，摆在了他的面前。
老金报出的价格，如同惊雷在李越耳边炸响，十一万两千元！这个数字在1976年的冲击力，不亚于后世听说中了亿元彩票。他感觉自己的手心瞬间被汗水浸湿，心脏在胸腔里沉重而剧烈地跳动，血液奔流的声音几乎淹没了周遭的一切。
黄金……他几乎没有任何尤豫，在巴根问出“你觉得呢”之后，几乎是凭借着本能和前世对动荡年代的一点模糊认知，脱口而出：“要黄金。”
现金太扎眼，数额巨大难以存放和转移；全国粮票、工业券固然是硬通货，但同样有迹可循。唯有黄金，体积小、价值高、易于隐藏，而且在任何时代、任何地方都是最终的财富像征，更是乱世或变革时期最可靠的保障。他知道，历史的车轮即将转向，未来的风浪中，真金白银才是最踏实的压舱石。
老金对这个选择毫不意外，赞许地点点头：“明智。小兄弟是明白人。” 他转身走进里间，不多时，捧出一个沉甸甸的紫檀木小匣。打开，里面铺着红色丝绒，整齐地码放着十根黄澄澄、闪着诱人光泽的大黄鱼！
“按照现在的牌价和黑市溢价，十根大黄鱼，抵那两株参的价，绰绰有馀，多出的部分，算是我老金交个朋友。” 老金将木匣推到李越面前。
李越看着那十根像征着巨额财富的金条，呼吸又是一窒。他强迫自己冷静，仔细验看——金条铸造精美，上面有清淅的印记，入手沉甸甸的，冰凉坚硬的触感无比真实。他抬头看向巴根，巴根微微颔首，示意没问题。
“那……另外三棵？” 李越指了指包袱里剩下的两棵四品叶和那棵完好的三品叶。
老金有些意外：“小兄弟，这三棵虽然不如那两株，但也是上好的野山参，一起出手，我再加两根小黄鱼如何？”
李越却摇了摇头，有这几条大黄鱼，谁还看得上两根小黄鱼：“这三棵，不卖了。”
“哦？” 老金和巴根都看向他。
李越一边小心翼翼地将十根大黄鱼用原本包人参的油布重新裹好，紧紧绑在自己腰间贴身衣物之内，冰凉的金条贴着皮肤，让他打了个激灵，一边解释道：“这次来哈城，原本就是来拜访大伯的。这三棵参，品相年份都还行，就当是晚辈给长辈的见面礼，也是我们一家人的一点心意。” 他顿了顿，补充道，“以后若还有机会弄到山货，再来麻烦金老板。”
这番话，既给了不卖剩馀人参的合理解释，又暗示了未来可能还有合作机会，同时抬出了“大伯”这层关系，分寸拿捏得恰到好处。
老金眼神闪铄了一下，立刻明白了其中的关窍，脸上笑容更盛，连连点头：“应该的，应该的！孝敬长辈，天经地义！巴根同志，您这弟弟，年纪轻轻，做事有章法，重情义，将来前途不可限量啊！”
巴根也略带惊讶地看了李越一眼，显然没想到他在巨大财富面前还能保持这份清醒和人情练达。
交易完成，气氛更加融洽。老金亲自将两人送到门口，临别时，似乎想起什么，叫住李越，低声道：“小兄弟是海林那边来的？以后若是再有山货，或者需要出手别的东西，在哈城之外，海林火车站往西两条街，有个‘利民废品收购站’，提我老金的名字，或者直接说巴根同志介绍的，那边的人会给你公道价，也绝对安全。”
看着李越疑惑的眼神，老金微微一笑，带着几分自豪和深意：“那是我不成器的小儿子在打理。算是……家里的另一条腿吧。”
李越心中一震，立刻明白了。这老金果然手眼通天，不仅在省城哈市有如此隐秘的渠道和宅邸，甚至在下面的县市也有据点，形成了一个跨局域的、隐秘的“地下交易网络”。他给的这条信息，无疑是给李越未来在本地出货，又增加了一道安全保险和便捷信道。
“多谢金老板！” 李越郑重道谢。
“互惠互利。” 老金摆摆手，关上了厚重的橡木门。
坐回嘎斯69吉普车上，怀里揣着沉甸甸、冰凉凉的十根金条，腰间包袱里还剩着三棵价值不菲的人参，李越的心情如同车窗外飞速倒退的街景，复杂难言。巨大的财富瞬间到手的不真实感，对巴根能量和手段的震惊，对老金那隐秘网络的忌惮与利用之心，以及对即将面对大伯时需要编造的“故事”的思量……种种情绪交织在一起。
“怎么样，这趟没白来吧？” 巴根一边开车，一边瞥了一眼沉默的李越，脸上带着完成一桩“大事”后的轻松和得意，“钱这东西，有时候就得用点‘特别’的法子，才能又快又稳地落到自己兜里。我爸那套，好是好，就是太慢，规矩太多。”
李越点点头，由衷道：“巴根大哥，这次真多亏你了。不然，我们真不知道该怎么处理。”
“自家人，不说两家话。” 巴根爽快道，随即神色认真起来，“不过，回去之后，咱们得把词儿对好。就按之前说的，东西通过我的关系，介绍给省药材公司的老专家‘学术鉴赏’了，人家爱不释手，出了个不错的‘研究赞助费’，钱嘛，一部分换成了全国通用的特种票证，一部分直接给了现金，你收好了。那三棵留着送我爸的，就说是品相稍次，但心意最重。具体细节我晚上跟我爸说，你们配合就行。”
“好，我听大哥的。” 李越应下。他知道，接下来的“戏”同样关键。
回到省委大院那栋小楼时，天色已近黄昏。老巴图和图娅一直坐立不安地等着，见两人平安回来，尤其是李越神色虽然疲惫但眼神明亮，才稍稍放心。
李越简要说了“事情办妥了，价格很公道”，并展示了留下的三棵人参，说了准备送给大伯的心意。老巴图看着那三棵参，又看看李越沉稳的眼神，似乎明白了什么，长长叹了口气，没再多问，只是拍了拍李越的肩膀：“你心里有数就行。”
图娅则是完全信任丈夫，只是为他奔波辛苦而心疼。