哈城，越来越近了。
哈城的清晨，空气里带着松花江特有的水汽和淡淡的煤烟味。街道比李越记忆中后世的样子宽阔却空旷许多，偶尔驶过的老式公交车和“丁铃铃”响个不停的二八大杠是主要风景，行人大多穿着蓝、灰、绿色的制服或棉袄，行色匆匆。
三人在那家国营旅店用冷水抹了把脸，勉强驱散了一些旅途的疲惫和衣不解带的困倦。老巴图的眼睛里带着血丝，但腰板依旧挺得笔直，怀里紧紧抱着那个不起眼的包袱，枪靠在手边。一夜未眠的守护，让他看起来更象一头时刻警剔的头狼。
在旅店前台，老巴图拿出那张写着地址的纸条，向值班的工作人员询问。那工作人员是个中年妇女，瞥了一眼纸条上的地址和单位名称，眼神里闪过一丝惊讶和不易察觉的敬畏，态度立刻变得客气了许多，详细地指了路：“顺着这条大马路一直往南，过两个红绿灯，看到有站岗的大院就是了。牌子挺大，好找。”
谢过之后，三人走出旅店，导入清早上班的人流。按照指示的方向走去。一个多小时的步行，对于常年在山林跋涉的三人来说不算什么，但城市里规整却陌生的街道、栉比鳞次的灰色楼房、以及空气中弥漫的截然不同的气息，都让他们感到一种无形的隔膜和隐约的紧张。
李越注意到，越往前走，街道越发整洁肃静，行人的穿着和气质也似乎有些不同，自行车变成了更稀少的吉普车和伏尔加轿车。最终，他们在一处气派的、有着高大围墙和铁门的院落前停下了脚步。
这里，就是纸条上写的地址。原来，图娅大伯的家，就在这省委大院里。
即便早有心理准备，知道这位“卡瓦尔”身居高位，但亲眼见到这代表一省权力内核的森严门禁，李越还是感到一阵心悸。老巴图的嘴唇抿得更紧，握着包袱的手指关节有些发白。图娅更是下意识地往李越身边靠了靠，看着那持枪的警卫和深不可测的大院，眼中流露出怯意。
“阿布……就是这儿？”图娅的声音有些发干。
老巴图深吸一口气，点了点头，脸上的皱纹似乎更深了。他看着那大门，眼神复杂，有对兄长地位的确认，有对当年离家少年如今成就的些微感慨，但更多的是一种即将面对巨大权力鸿沟的疏离和谨慎。
“走吧，过去问问。”老巴图沉声道，率先迈步向大门旁的传达室走去。
传达室窗口后面坐着一位同样穿着旧军装、神色严肃的老同志。看到三个穿着明显是乡下人打扮，尽管已经是他们最好的衣服、还带着大包袱的陌生人靠近，他的眉头本能地皱了起来。
“同志，你们找谁？有介绍信吗？”语气公事公办，带着审视。
老巴图连忙掏出那三张介绍信，递了过去，同时指着纸条上的名字，用尽量清淅的汉语说道：“同志，我们找巴特尔同志。我是他弟弟，从海林横河子公社来的。”
“巴特尔书记？”老传达员接过介绍信，仔细看了看公章和内容，又抬头打量了一下三人，尤其是老巴图那典型的蒙古族面相和风霜痕迹，严肃的表情略微缓和，但依旧没有放行的意思。
“找巴书记有什么事？预约了吗？”他问道，同时拿出一个厚厚的登记本。
“没……没预约。”老巴图老实回答，脸上露出一丝窘迫，“是家里的事，急事。麻烦同志您给通报一声，就说他弟弟巴图从老家来了，还带着侄女和侄女婿。”
老传达员沉吟了一下。省委书记的亲戚，从偏远林区来，没预约……这种情况他处理过，但不多。他再次仔细核对了介绍信，又看了看三人虽然朴素却整洁的衣着，以及老巴图眼中那份不容置疑的坦荡和急迫，最终点了点头。
“你们在这儿等一下，不要乱走。我打个电话问问。”他指了指门外一块写着“来访等侯区”的牌子旁的长条木椅。
三人依言在木椅上坐下，紧紧挨在一起。进进出大院的人，有的骑着自行车，有的步行，偶尔有小轿车无声地滑入。那些人看到坐在门口等侯的三个“乡下人”，目光中大多带着好奇或漠然。这种无形的压力，让空气都显得有些凝滞。
李越能感觉到图娅的手有些冰凉，他用力握了握，低声道：“别怕，到了这一步，就是等消息。大伯总归要见咱们的。”
老巴图没有说话，只是抱着包袱，眼睛盯着传达室的那部黑色电话机，象是等待着命运的宣判。
时间一分一秒过去，每一秒都显得格外漫长。初冬的寒风吹过，卷起地上的几片枯叶。不知过了多久，传达室的门开了，那位老传达员走了出来，脸上带着一种混合了客气和疏远的官方表情。
“巴图同志，巴书记现在正在开会。他秘书接了电话，说让你们先登记一下，把介绍信留在这里。秘书会安排时间，具体什么时候能见，等通知。”说着，他递过来一个登记簿和一支钢笔。
等通知？
千里迢迢，怀揣重宝，夜不能寐地赶来，就换来一句“等通知”？
李越的心微微一沉。老巴图的脸色也有些不好看，但他还是接过了笔，一笔一划、有些笨拙地按照要求填写了登记信息。图娅的眼中则浮起一层失落的水雾。
就在老巴图填完信息，将介绍信递还，三人有些茫然无措，不知是该继续在这里等，还是先回旅店的时候，大院深处，一辆半旧的伏尔加牌轿车缓缓驶了出来，在门口略微减速。
车窗摇下，露出一张五十多岁、国字脸、梳着整齐背头、戴着黑框眼镜、穿着深蓝色中山装的男人的脸。他的目光锐利如鹰，带着久居上位的威严，迅速扫过门口等侯的三人，尤其在老巴图的脸上停顿了一瞬。
他的眉头几不可查地蹙了一下，随即对司机低声说了句什么。
轿车没有直接开走，而是在门外侧方停了下来。
后车门打开，那位中山装男人迈步落车，身形挺拔。他没有看警卫和传达员，径直朝着坐在长椅上、刚刚因为轿车停下而惊讶望过来的老巴图三人走来。
他的步伐沉稳，目光锁定在老巴图脸上，那眼神里有审视，有疑惑，有瞬间的波动，最终化为一种复杂的、难以言喻的深沉。
他在老巴图面前站定，沉默了两秒，才用一口带着些许蒙古语腔调、却异常清淅沉稳的汉语，缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透力：
“巴图？……真是你？”
老巴图猛地站起身，看着眼前这位气度不凡、与记忆中那个离家少年的形象早已天差地别的兄长，嘴唇哆嗦了几下，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一个带着颤斗的、最原始的称呼：“阿哥……”
那短短几分钟的蒙语对话，对李越而言，就象隔着一层厚重的毛玻璃听声响——能感觉到情绪的起伏，能看到表情的变化，却完全不明白具体的内容。他只看到两位年纪相仿、气质却天差地别的老兄弟，用他完全陌生的语言快速交流着。
老巴图的语气起初有些激动，带着久别重逢的颤斗和一种面对兄长兼高官的小心翼翼，手指无意识地揪着包袱皮。而那位巴特尔书记——图娅的大伯，刚开始表情是严肃而略带审视的，听着听着，眉头时而微蹙，时而舒展，偶尔会打断问上一两句，眼神会锐利地扫过李越和图娅，尤其在李越脸上停留了片刻。
李越挺直了腰板，尽量让自己看起来镇定坦然，尽管内心也是七上八下。图娅则紧张地攥着李越的衣角，低着头，偶尔偷瞄一眼那位气势迫人的大伯。
终于，蒙语对话似乎告一段落。巴特尔书记的脸上露出一种复杂的情绪，似是感慨，又似是有了决断。他转过身，目光落在李越身上，那目光深沉，带着一种居高临下的打量，却又奇异地没有太多官威，更象是一位长辈在看自家有出息的子侄。
他向前走了两步，来到李越面前。李越下意识地想开口说点什么，却见大伯伸出一只宽厚有力的手掌，重重地、却带着几分赞许意味地拍在了他的肩膀上。
“好小子！”