这个价格，比李越心理预期还要略高一些。他知道胡胖子肯定还有得赚，但考虑到这皮子无需自己费心查找买家、承担风险，这个价算是公道了。尤其是熊皮八百，确实给得不低，足见胡胖子对这张完美皮子的看重。
“行，就按胡哥说的价。”李越爽快地点点头。
“痛快！”胡胖子脸上笑开了花，立刻从怀里掏出一沓厚厚的钞票，数出九百块递给李越。那厚实的感觉，让一旁的韩小虎看得目定口呆。
李越仔细点清，将钱妥善收好。九百块，加之之前卖紫貂皮和猎野猪的积蓄，他手里的现金已经是一笔相当可观的巨款了。
“兄弟，往后再有这样的好货，可一定记得先找哥哥我啊！”交易完成，胡胖子亲热地拍着李越的肩膀，低声说，“快过年了，场部林业局那些头头，还有县里有钱人家，都好这口，熊皮、熊掌、飞龙，有多少要多少！价格好商量！”
李越心中一动，点了点头。这胡胖子，果然门路广。
揣着巨款，和李越并肩走在回车站的路上，韩小虎依旧兴奋得满脸通红，嘴里不停念叨着“九百块啊！越哥你太厉害了！”
李越笑了笑，心里却在盘算着下一步。
揣着卖熊皮熊掌得来的九百块巨款，李越和依旧处于兴奋状态的韩小虎，再次挤上了那列喷吐着黑烟、吭哧作响的森林小火车。车厢里混杂着烟味儿、汗味儿和木材特有的清香，嘈杂的东北口音环绕四周，讨论着年货、山货和即将到来的春节。韩小虎挨着李越坐着，身子随着车厢晃动，脸上因为激动而泛着红光，时不时用手肘碰碰李越，压低声音：“越哥，九百块啊！我爹攒半辈子怕是也攒不下这么多！”
李越笑了笑，拍了拍自己胸前内兜的位置，那里钞票厚实的感觉确实让人心安，但他眼神依旧清醒：“钱是不少，可也是拿命换来的。往后啊，还得更谨慎些。”他目光扫过车厢里形形色色的人，深知这年头，露富可不是什么好事。
小火车慢悠悠地晃回了横道河子镇。两人原本的计划是直接回五里地屯，李越得回去看看进宝和崽子们，也好好规划一下这笔钱的用途。
然而，刚踏进韩老栓家那个熟悉的小院，一股极其浓郁、混杂着肉香、胶质感和某种特殊香料气息的霸道香味就扑面而来，直往鼻子里钻，勾得人肚里的馋虫立刻就开始造反。
韩小虎使劲吸了吸鼻子，惊喜地叫道：“爹！你这就给炖上啦？”
只见韩老栓正坐在灶膛前的小马扎上，不紧不慢地往灶眼里添着劈柴，火光照得他脸上红扑扑的。那口家里最大的铁锅盖着厚重的木头锅盖，缝隙里正“咕嘟咕嘟”地冒着浓郁的白汽，香味正是从那里而来。
“回来了？”韩老栓抬头，脸上带着笑意，目光先落在李越身上，见他神色平静，知道事情顺利，便说道，“寻思你们这来回一趟，回来正好赶上火候。这熊掌啊，费工夫，我从你们坐车走就开始拾掇、焯水、煨上了，这会儿都快烂糊了。正好，你俩小子有口福，今天谁也不准走，就在这儿吃！”
李越心里一暖，连忙推辞：“老韩叔，这太麻烦了，我回去随便对付一口就行，这玩意儿金贵，您留着……”
“哎！”韩老栓立刻板起脸，打断他，“说的啥话？跟你叔还外道？这东西是你拿来的，你不吃谁吃？再说了，这熊掌处理起来讲究，火候不到家糟塌东西，你一个人回去能弄好？听叔的，坐下！小虎，拿碗筷，再把咱家那点枸杞子找出来，等下快出锅的时候撒一把！”
韩小虎响亮地应了一声，兴高采烈地去准备了。李越看韩老栓态度坚决，话语里满是真诚，再推辞就显得矫情了，便也不再客气，心里却将这份情谊牢牢记下。“那…就麻烦叔了。”
“麻烦啥，等着吃就行！”韩老栓哈哈一笑，继续照看他的火候。
趁着炖熊掌的功夫，三人在屋里炕沿上坐着闲聊。李越想起胡胖子交易时说的话，便开口问道：“老韩叔，刚才胡胖子说，快过年了，胜利林场那边还有县里有些人家，都想弄点飞龙、野鸡这类飞禽当年货，价格能给得不错。我在想，除了下套子，有没有啥法子能多弄点？套子效率还是低了点。”
韩老栓闻言，掏出烟袋锅点上，嘬了一口，缓缓吐出烟雾：“想多弄？有倒是有…下药。”
他看了看李越，解释道：“弄点药谷子，撒在它们常去觅食的地方，吃下去一会儿就倒。这法子快，一次能弄不少。”
李越一听，眉头微皱：“下药？那…人吃了会不会有啥问题？或者影响味道？”
“多少会有点。”韩老栓实话实说，“药性虽然不强，人吃了倒不至于出大事，但细心的人家能吃出点异味，肉的口感也没那么鲜甜了。不是实在缺钱或者急着要大批货，一般老猎手不太用这法子，坏名声。”
李越立刻就打消了这个念头。他追求的是长期稳定的优质货源和信誉，这种会影响食材本身品质、甚至可能带来潜在风险的办法，不符合他的原则。“那算了，这法子不行。还是得想别的招。”
屋里一时沉默下来，只有灶膛里柴火燃烧的噼啪声和锅里“咕嘟咕嘟”的声响。李越盯着跳跃的灶火，大脑飞速运转，回忆着前世那些零碎的知识。突然，一道灵光如同闪电般划过他的脑海！
他想起来了！前世在鲁省老家镇政府看大门的时候，有个后勤的老职工，闲来无事喜欢抓麻雀下酒。他就用过一种土法子——用酒精泡小米或者玉米粒！麻雀吃了那种醉醺醺的粮食，飞不了多远就会晕头转向，甚至直接醉倒，很容易就能捡到，而且这法子不象毒药，不影响肉质！
“酒精泡粮食…”李越眼睛一亮，不由自主地低声念叨了一句。
“啥？越哥你说啥？”旁边的韩小虎没听清。
李越猛地回过神，脸上浮现出兴奋的神色。他越想越觉得这个法子可行！飞龙、野鸡、沙半鸡，说到底也是鸟，生理机制应该差不多！而且酒精挥发快，残留少，对肉质影响应该极小！
他“噌”地一下从炕沿上站起来，对韩老栓说道：“叔，我想到个法子，可能管用！熊掌还得炖多久？”
韩老栓被他这突然的动作弄得一愣，看了看锅：“还得小半个时辰吧，咋了？”
“来得及！叔，小虎，你们等我一下，我去趟赤脚医生那儿，弄点酒精试试！”李越说着就要往外走，心情急切，仿佛看到了成群晕头转向的飞龙在向他招手。
韩小虎一听，也来了精神，虽然不明白具体要干啥，但觉得肯定有意思，立刻跳起来：“越哥，我跟你一起去！”
两人跟韩老栓打了声招呼，便风风火火地出了门，朝着屯子里那间唯一的赤脚医生卫生所走去。
到了地方，一个戴着旧眼镜、穿着发白旧军装的中年男人正在屋里整理药材。李越说明来意，想买点医用酒精。
赤脚医生推了推眼镜，打量着李越这个生面孔，又看了看旁边的韩小虎，疑惑地问：“要酒精？干啥用？这玩意儿可不能乱喝。”
李早想好了说辞，笑道：“叔，您放心，不是喝的。我这刚来屯子，屋里冷，炕缝墙缝透风，想弄点酒精和棉花，做几个暖手炉子捂捂手。”这借口合情合理，东北冬天用输液瓶装热水捂手捂脚常见，用酒精棉花也算是个升级版。
赤脚医生将信将疑，但还是摇了摇头：“我这酒精也不多，都是给伤员消毒用的，不卖。”
李越知道规矩，直接从上衣内兜里，掏出一张崭新的大团结，放在桌上：“叔，不行就让给我两瓶吧，天实在太冷，我这外地人有点扛不住。您行个方便。”
十块钱，在这个年代可不是小数目，足够买很多瓶酒精了。赤脚医生的目光在钞票和李越脸上来回扫了几遍，最终，还是现实的考量占了上风。他默不作声地转身，从药柜后面拿出两个标着“医用酒精”的棕色玻璃瓶，每瓶大概一斤装，递给了李越，然后迅速地将那张大团结收了起来。
“省着点用。”他低声嘟囔了一句，便不再看他们。