小径幽深，花香凝滞。
朱雄英那句关于“游园”的问话，如一颗投入深潭的石子，在寂静中漾开细微的涟漪，也暂时打破了那令人窒息的沉默。
短暂的停顿后，常清萱第一个忍不住，声音里带着少女的雀跃，抢答道：“回殿下，家里后园也有几株好花，春日里臣女常和姐妹去，只是……只是比不得御花园这般气派。”
她说完，似乎觉得有些失言，脸颊又红了红，悄悄吐了下舌头，模样娇憨。
刘玉筝的声音随即响起，如溪流击石，清冷平稳：“家中有小园一方，植有数竿修竹，几丛兰草。家父常道，‘宁可食无肉，不可居无竹’。春日观竹，夏夜听雨，亦可得幽趣，未必在园圃之大。”
她将话题从单纯的“游园赏花”引向了更富文人意趣的“居所意境”，既回答了问题，也含蓄地彰显了自家门风。
朱雄英微微颔首，目光自然而然地转向身侧稍后半步的徐妙锦。
徐妙锦步履未停，目光掠过道旁一丛开得正盛的白色芍药，声音不疾不徐，清晰而沉静：
“家中园囿亦有打理。不过臣女以为，园景之妙，在心而不全在目。若能领会一草一木生长枯荣之趣，四时风雨晴晦之变，方不负造物生意。至于常游与否，倒是其次了。”
她的回答，既未像常清萱般拘泥于比较，也不似刘玉筝完全转向精神寄托，而是提出了一种更主动、更具观察性的“体悟”，格局悄然又开阔了些。
朱雄英脚步几不可察地缓了半分。
就是这短短几句话，三位姑娘的性情、见识乃至家庭熏陶，已隐隐可见轮廓。
常清萱活泼本真，刘玉筝清冷自守，徐妙锦……她似乎总能以一种超越其年龄的沉静与敏锐，触及事物更本质的层面。
「体悟生意……不负造物……」
他心中咀嚼着这两个词，一股极其熟悉又陌生的感觉悄然滋生。
熟悉，是因为这思路与他某些“格物致知”的理念隐隐相合；陌生，是因为从一个十三岁的闺阁女子口中，以如此自然平实的语气说出，带着一种独特的洞察力。
他忽然想起，那日东宫议事，谈及东瀛布局的细节与可能的风险时，她蹙眉凝思，指尖无意识地在舆图某处轻轻划过的模样。
那份专注，与此刻她沉静赏花的侧影，奇异地重叠在一起。
「不只是能干……」
一个念头，如深水中的气泡，不受控制地浮上心头，又被他强行按下。
前方小径一拐，豁然开朗，是一片临水的开阔草地，几块玲珑太湖石点缀其间，草地边缘，几株罕见的绿牡丹正值盛放，翡翠般的花瓣在阳光下流转着温润的光泽，属实珍稀。
“这几株便是外邦进贡的绿牡丹了。” 朱雄英停下脚步，履行着“导游”的职责，语气平静地介绍，目光也落在那奇花之上。
“真美！” 常清萱眼睛一亮，忍不住轻呼，向前凑近了两步，又意识到失仪，连忙站定，脸上洋溢着纯粹的欣赏和好奇，“这颜色真好，像玉一样。”
刘玉筝也驻足观赏，眼中闪过一丝赞叹，但很快恢复平静，轻声品评道：“绿萼华姿，确非凡品。古人咏牡丹多言其富贵浓艳，此花独以清奇取胜，别有一番风骨。”
她的点评，依然带着浓厚的文人审美趣味。
徐妙锦没有立刻说话。
她微微侧身，迎着光，仔细端详了片刻，才缓缓道：
“花色确然清奇。只是……臣女曾闻，草木之色，受水土、天时影响甚巨。此花生长的藩邦，想必风土与中原大异，方能蕴出如此碧色。移植至此，宫苑花匠定是费了无数心血，模拟其原生环境，方能使之存活绽放。可见，知其性，顺其理，因地制宜，方是养护之道。这花之美，亦有其背后养护的学问与艰辛。”
她的话，依旧平和，却再次跳出了单纯的“观赏”与“品评”，触及了“培育”与“适应”的层面，隐隐透出一种务实与探究的态度。
朱雄英的心，又是微微一动。
「知其性，顺其理，因地制宜……」
「这道理，何尝不能用在治国、用人、乃至……联姻上？」
几乎是同时，另一段记忆毫无征兆地撞入脑海——
那是香水香皂刚刚研制成功，在御花园凉亭，他将初步方案交给她，她快速浏览后，抬头时眼中那抹混合了惊讶、了悟和跃跃欲试的亮光，以及随即提出的几条关于预热宣传、区分客户、打造口碑的具体建议，条理清晰，直指要害。
那时微风拂过亭角铜铃，叮咚作响，而她清越的声音，比铃声更清晰地印在他心里。
还有新式纺车公开拍卖前夜，她带着连夜核算出的最终底价与风险预案来找他，眉眼间带着一丝疲惫，但逻辑依旧缜密，将可能出现的各种状况及应对之策，一一分说明白。
那份与年龄不符的干练与周全，曾让他暗自惊讶许久。
更近的，是那日东宫殿中，谈及东瀛、商路与可能的变数，她沉静的倾听，偶尔的提问，总是能抓住最关键之处。
她身上那缕“竹韵”冷香，似乎也沾染了那份思考的沉静气息……
这些原本被他归类为“公务往来”、“得力助手”的记忆片段，此刻在这绿牡丹前，在徐妙锦沉静的话语中，竟纷纷鲜活起来，带着鲜明的细节与温度，涌上心头。
他忽然意识到，自己对徐妙锦的“印象”，早已不是简单的“历史奇女子”、“徐达幼女”、“合作者”这些标签。
那些共同处理事务的时光，那些思维碰撞的瞬间，她沉静的眉眼，清越的声音，专注的神态，甚至那缕独特的冷香……
早已在不知不觉中，构成了一个具体、生动、让他感到……舒适且欣赏的存在。
一种超越政治考量、超越历史记忆、属于他朱雄英个人的情绪，如同深埋地底的泉眼，被这些纷至沓来的回忆与此刻她沉静伫立的身影，悄然撬开了一丝缝隙。
「我好像……有点喜欢她。」
这个认知，让他自己都感到一丝猝不及防的愕然和隐秘的悸动。
他以为自己早已将这场婚姻定义为纯粹的政治算术，以为自己可以冷静地分析利弊，权衡得失。
他确实在分析、权衡——徐辉祖掌神机营，徐增寿赴东瀛，徐家与自己的利益深度绑定，权势如日中天，确实是需要慎重考量的“外戚”人选。
可“喜欢”这种情绪，是不讲道理的，它就在那里，随着那些清晰的回忆一起浮现，带着真实的温度。
利弊呢？利弊当然要分析。
他迅速冷静下来，理智开始运转。
「徐家权势是盛，但徐辉祖此人，根据历史记忆，是个忠诚近乎迂直的将领，对建文帝忠心耿耿，即使朱棣靖难成功，也宁死不降。」
「这样的人，用其才，示之以诚，结之以恩，未必不能驾驭。」
「徐增寿虽有投机之嫌，但目前看来，用好了是一把利刃，且其与东宫绑定已深。」
「至于徐家整体，与自己合作诸多产业，利益早已深度交织，一荣俱荣，一损俱损。这反而是一种稳固的联盟。」
「最关键的是，自己不是那个历史上面临削藩压力、根基未稳的建文帝！」
「自己是穿越者，熟知历史走向，知晓未来数十年的风云变幻，更拥有超越时代的见识和手腕！」
「徐家这所谓的“权势过盛”，在皇爷爷和父王眼中或许是顾虑，但对自己而言，未尝不能成为助力，成为自己更快掌握实权、推行革新的臂膀！」
「皇爷爷和父王或许有他们的权衡和顾虑，但那又如何？」
「只要自己展现出足够的能力和掌控力，证明自己不仅能驾驭徐家，更能让徐家为己所用，成为稳固江山的基石而非隐患，那么那些顾虑，自会消弭！」
「而徐妙锦本人……」
他眼角的余光，再次掠过她沉静赏花的侧影。
阳光在她细腻的脸颊上镀上一层柔光，那缕熟悉的冷香，在浓烈的花香中执着地萦绕。
「她有才干，有见识，沉静而不失敏锐，能与自己在事务上沟通，甚至带来启发。」
「这不仅仅是“贤内助”，更可能是一个能理解他部分抱负、在某种程度上并肩前行的伙伴。」
「更何况，自己心里，确实对她有了不同于常清萱、刘玉筝的好感。」
「这份好感，或许尚浅，但真实存在，且建立在共同经历和相互认可的基础上，而非空中楼阁。」
「政治联姻中，若能有两情相悦，哪怕只是萌芽，已是奢求。若这“悦”的对象，还恰好是能助力自己、且家族势力可用之人……」
「这简直像是命运为自己这个穿越者，量身打造的一道最优解！」
心念电转间，无数利弊得失、历史轨迹、未来谋划，与他心头那份刚刚萌芽、却真实不虚的悸动，激烈地碰撞、交织、融合。
原先对这场“相看”的抗拒与疏离，不知不觉淡去了许多。
一种混合着理性权衡与感性倾向的情绪，悄然占据了他的心神。
他不再仅仅是一个被安排的“展示品”。
他开始真正，用自己的眼睛，自己的心，去审视、去权衡、去选择。
“徐姑娘所言甚是。”
朱雄英开口，声音比之前多了几分真实的温度，目光也终于第一次，主动、认真地落在了徐妙锦的脸上，“知其性，顺其理，方能得其所哉。养花如此，待人接物，治国理政，又何尝不是这个道理？”
这话接得自然，却将话题从赏花悄然提升，暗含赞许，也递出了一个可供深入交谈的引子。
徐妙锦闻言，抬眸迎上他的目光。
四目相对。
她清晰地看到了他眼中不同于方才的客气疏离。
那是一种更深的专注，带着探究，带着她一时难以完全读懂，却让她心尖微微一颤的情绪。
「他是在赞同我的话，还是另有所指？」
那目光，竟比御花园正午的阳光，更让她感到一丝不易察觉的灼热！
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她下意识地想避开，但多年教养让她维持住了表面的平静，只是那如玉的耳垂，悄悄染上了一层极淡的粉红。
她微微颔首，声音依旧平稳，却似乎比刚才更低柔了半分：“殿下，谬赞了。臣女只是随口妄言。”
一旁的常清萱，原本正专注地看着绿牡丹。此刻，那短暂的静默，以及两人之间流淌着的一种她不太明白、却感觉有些不同的气氛，渐渐吸引了她的注意。
她看看目光相接的表兄和徐姐姐，又困惑地眨了眨大眼睛，下意识地轻轻拽了拽自己的袖口， 心里模糊地想着：
「表兄和徐姐姐说话的样子，好像和刚才不一样了……」
「是什么不一样呢？」
她想不明白，只好又转回头，假装更专心地看花，只是眼角的余光，忍不住偷偷瞄过去。
而刘玉筝，依旧静静地立在一侧。
她的目光淡淡扫过那几株清奇的绿牡丹，扫过相对而立的两人——
男子目光专注，女子耳尖微红——
那幅画面和谐得有些刺目。
她长长的睫毛几不可察地垂落了一瞬，掩去眸底深处一闪而过的复杂情绪——
那里面先是了然，继而掠过一丝黯然，最终是归于平静的释然。
随即，她的目光已如无波古井，越过他们，投向了更远处那汪沉静的碧池，似乎方才那一瞥，只是掠过一片无关紧要的浮云。
她只是这场注定结局的戏里，一个早已明白自身位置的旁观者。
小径前方，花木更深。
而少年皇太孙的心中，那条关于未来伴侣的路径，似乎也在这一片繁花与回忆交织的迷雾中，隐约透出了一点清晰的光亮。