中州边境向北三百里，越过绵延的“断龙山脉”，便进入了北境玄霜世家的核心领地。
霜穹城，这座建立在万载寒冰之上的雄城，是北境唯一一座不冻的城池。传说上古时期，玄霜始祖在此地斩杀了一头作乱的“冰龙”，龙血浸染大地，龙魂被镇压于城下，形成了独特的地热灵脉，让这座城市在冰天雪地中四季如春。
但此刻的霜穹城，却笼罩在另一种“寒冷”之中。
城主府议事大殿，气氛凝重得能结出冰碴。
大殿正中坐着玄霜世家当代家主——墨天擎。他看起来五十余岁，面容与墨渊有七分相似，只是更加威严、沧桑。一身玄色锦袍上绣着冰霜纹路，头戴银冠，手持一柄通体晶莹的玉如意——那是家主权杖“冰心如意”，传承千年，象征着北境的至高权柄。
墨天擎的下方，分两列坐着家族的核心长老。
左边以二长老墨尘为首，是“镇守派”，主张坚守北境、维护封印、与五域盟约合作。右边以四长老墨炎为首，是“激进派”，主张放弃封印、迁徙南下、与暗渊谈判换取生存空间。
两派已经争执了三天三夜。
“家主！不能再犹豫了！”墨炎猛地拍案而起，“暗渊的大军已经突破北境三道防线，最迟十天就会兵临霜穹城下！我们拿什么守？拿族人的性命去填吗？”
墨尘冷冷道：“四长老这话说得轻巧。放弃封印，让炎魔出世，让归墟之门大开——且不说北境亿万生灵，五域都会因此陷入浩劫！我们玄霜世家世代镇守，岂能因一时危难就背弃誓言？”
“誓言？誓言能当饭吃吗？”墨炎嗤笑，“二长老，睁开眼看看现实吧！五域盟约早就名存实亡，中州皇朝自身难保，青云宗远在万里之外。我们现在是孤军奋战！要么降，要么死，没有第三条路！”
“谁说没有？”
一个平静的声音从殿外传来。
大殿的门被缓缓推开，一个身影踏着晨光走入。
所有人转头看去，然后——愣住了。
那是一个看起来二十出头的年轻人，青衣佩剑，面容清瘦，但脊梁挺得笔直。他的脸色有些苍白，眼神也带着疲惫，但那双眼睛深处，却有一种让在场所有长老都心惊的锐利。
更让众人震惊的是他的容貌。
和主座上的墨天擎，太像了。
“墨……墨渊？”有长老认了出来。
“放肆！”墨炎率先发难，“家族重地，岂容外人擅闯？守卫！将他拿下！”
殿外的守卫面面相觑，但没有人动。
因为墨渊身后还站着两个人——楚惊澜和苏雨柔。两人虽然风尘仆仆，但气息沉稳，显然都是金丹修士。更关键的是，他们腰间都挂着青云宗的令牌。
“青云宗亲传弟子墨渊，”墨渊走到大殿中央，对着主座躬身行礼，“奉师门之命，回北境协助守城，见过家主，见过各位长老。”
他的礼节无可挑剔，但态度不卑不亢。
墨天擎看着殿下的儿子，眼神复杂。
三十年。
自墨渊三岁那年被测出诛邪剑体，被送往青云宗修炼，父子二人已经三十年未见。这些年，他只从密报中知道儿子的消息：天才、冷傲、孤僻、重伤……
而现在，这个本该在南边安心养伤的儿子，却出现在了最危险的北境。
“你伤好了？”墨天擎缓缓开口，声音听不出情绪。
“未愈，但不妨碍作战。”墨渊的回答很简单。
“胡闹！”墨炎再次拍案，“你一个重伤未愈的金丹修士，能起什么作用？更何况，你私自离宗、擅闯家族重地，按家规当废去修为、逐出家门！”
这话说得很重。
但墨渊只是淡淡看了他一眼：“四长老，我回的是自己的家，何来‘擅闯’之说？至于离宗——五域盟约既存，青云宗弟子奉命驰援北境，乃是分内之事。何罪之有？”
“巧言令色！”墨炎冷笑，“谁不知道你与暗渊勾结？葬风山域一战，你重伤归来，却说不清伤势来历。如今暗渊大军压境，你突然回来——怕不是来当内应的吧？”
这话恶毒至极。
连一些中立的长老都皱起了眉。
墨渊的眼神冷了下来：“四长老，说话要讲证据。”
“证据？好，我给你证据！”墨炎从怀中取出一枚留影玉简，“这是三天前，前线斥候拼死传回的情报——你，墨渊，在赤炎山附近出现，与暗渊的魂巫长老有过接触！之后赤炎山地火喷发，魂巫长老失踪，而你安然无恙！你敢说，这其中没有猫腻？”
玉简投射出模糊的画面：确实是墨渊在赤炎山外围，而远处隐约能看到一个黑袍老者的身影。
画面很模糊，显然是远距离偷拍，而且角度刁钻，看起来就像是墨渊在与对方密谈。
这是赤裸裸的诬陷。
但很有效。
大殿内顿时响起一片议论声，许多长老看向墨渊的眼神都带上了怀疑。
“四长老，”墨尘开口了，“仅凭一段模糊的留影，就断定墨渊通敌，是否太武断了？”
“武断？那二长老解释解释，他为什么会出现在赤炎山？又为什么能在地火喷发中活下来？还有——”墨炎指向楚惊澜和苏雨柔，“这两个青云宗弟子，为何会与他同行？难道青云宗早就与暗渊勾结？”
“你血口喷人！”苏雨柔气得脸色发白。
楚惊澜按住她的手，冷静道：“四长老，我们三人之所以出现在赤炎山，是为了执行五域盟约的秘密任务——阻止炎魔出世。至于那段留影，不过是有人刻意截取、断章取义罢了。”
“秘密任务？谁证明？”墨炎咄咄逼人。
“我证明。”
又一个声音从殿外传来。
这次走进来的是一个中年将领——霜降城主，墨洪。
他一身戎装，铠甲上还有未干的血迹，显然刚从战场下来。他的左臂用绷带吊着，脸上有一道新添的伤疤，但眼神依然锐利如刀。
“墨洪？”墨炎皱眉，“你不是应该在霜降城守城吗？擅离职守，该当何罪？”
“霜降城已经丢了。”墨洪的声音很平静，但那种平静之下是压抑到极致的悲愤，“三天前，暗渊出动三位元婴、三百金丹，强攻霜降城。我率五千守军血战一日夜，战死四千七百人，重伤三百。剩下的……撤退了。”
大殿死一般的寂静。
霜降城丢了。
那是北境南大门，是阻挡暗渊的第一道防线。霜降城一丢，暗渊的大军就可以长驱直入，直抵霜穹城下。
“所以你就逃回来了？”墨炎抓住机会攻击，“墨洪，你身为城主，城破不殉，有何脸面站在这里？”
墨洪看向他，眼神冰冷：“我回来，是为了禀报两个消息。第一，暗渊此次出动的兵力，远超我们预估——至少五位元婴，金丹过千，筑基上万。而且他们有一种新型的‘蚀灵舰’，能发射蚀灵炮，一炮就能轰碎城墙的防御阵法。”
众人倒吸一口凉气。
五位元婴？那几乎是暗渊一半的高端战力了！他们这是要彻底灭掉玄霜世家！
“第二呢？”墨天擎沉声问。
墨洪看向墨渊，眼神复杂：“第二，是关于墨渊的。霜降城破前，我曾收到一份密报——赤炎山地火喷发，是因为有人重新加固了封印，阻止了炎魔出世。而做这件事的人，就是墨渊。”
“什么？！”众人大惊。
“不可能！”墨炎第一个反驳，“加固炎魔封印需要薪火之力，他一个金丹修士怎么可能做到？”
“他确实做到了。”墨洪从怀中取出一块焦黑的石头，“这是赤炎山喷发后，我在山脚下捡到的——封印石残片。上面残留的灵力波动，与墨渊的气息吻合。”
他将石头递给墨天擎。
墨天擎接过，神识探查后，脸色微变。
确实是封印石，而且上面的灵力……确实是墨渊的诛邪剑意，以及一股更加古老、更加纯粹的“火”之气息。
“而且，”墨洪继续说，“墨渊在赤炎山时，还遭遇了暗渊的魂巫长老——就是四长老留影中那个黑袍老者。根据情报，那位长老已经确认死亡，死于一种特殊的‘净化之火’。而墨渊的同伴中，正好有一位擅长火系法术的女修——”
他看向苏雨柔。
苏雨柔愣了一下，随即反应过来：“不是我。是云师妹……但云师妹她……”
她说不下去了。
墨渊替她说完：“浅月为了阻止炎魔，牺牲了自己，用最后的力量补全了封印。”
大殿再次陷入寂静。
这次不是怀疑，而是震撼。
阻止炎魔出世？
那是连林素心那样的化神期大能都没能做到的事！墨渊一个金丹修士，竟然做到了？
“口说无凭。”墨炎依然不甘心，“就算封印石是真的，也可能是巧合。除非——”
他盯着墨渊：“你能证明，你真的有加固封印的能力。”
墨渊看向主座上的父亲。
墨天擎也在看着他，眼神深邃，仿佛要透过皮囊看穿他的灵魂。
良久，墨天擎缓缓开口：“墨渊，你体内……有一股很特殊的力量。那是什么？”
他感应到了。
感应到了混沌灵珠的气息，感应到了薪火余烬的痕迹，也感应到了……那股与诛邪剑体同源却更加古老的剑意。
墨渊沉默片刻，从怀中取出混沌灵珠。
灵珠此刻黯淡无光，但其中隐约能看见一缕微弱的金色火苗在跳动。
“这是混沌灵珠，”他轻声道，“还有……浅月留下的最后一点真灵。”
他又拔出镇墟剑。
剑身出鞘的瞬间，整个大殿的温度骤降！不是寒冷，而是一种时空凝滞般的“静”。所有长老都感觉自己体内的灵力运转变得迟缓，连思维都慢了一拍。
“镇墟剑……”有年长的长老喃喃道，“初代家主的佩剑……它竟然认你为主了？”
墨渊没有回答，而是看向墨天擎：“父亲，您要的证据，就在这里。如果您不信，可以亲自探查我的记忆——关于赤炎山的一切，关于封印的一切，我都愿意开放识海。”
开放识海，这是最彻底的坦白。
意味着将自己的记忆、思想、秘密全部暴露在对方眼前，生死只在对方一念之间。
墨天擎看着儿子，看着他眼中那种坦荡、那种决绝，还有……那种深藏的悲伤。
他忽然想起了三十年前，那个三岁的孩子被送走时的眼神。
也是这样的坦荡，这样的决绝，只是少了悲伤。
三十年，这孩子经历了太多。
“不必了。”墨天擎终于开口，“我信你。”
三个字，重若千钧。
墨炎脸色大变：“家主！这——”
“够了。”墨天擎打断他，声音中带着不容置疑的威严，“墨渊是否通敌，我心里有数。现在讨论这个没有意义，当务之急是——霜穹城，怎么守？”
当天的议事持续到深夜。
最终，墨天擎做出了决定：死守霜穹城。
“玄霜世家立族万年，从未有过不战而降的先例。”他的声音传遍大殿，“霜穹城下镇压着冰龙之魂，城中有护城大阵‘冰龙逆鳞阵’，可抵化神攻击。只要我们撑到五域盟约援军到来，就有胜算。”
“可援军什么时候来？”有长老问。
墨天擎看向墨渊：“青云宗那边，能来多少人？”
墨渊如实禀报：“来之前，清虚师伯说会亲自带队，率三位元婴长老、二十位金丹弟子驰援。但中州局势也不稳，他们可能需要时间。”
“多久？”
“最少七天，最多……半个月。”
七天。
暗渊的大军，最迟十天后就会兵临城下。如果他们动作快，可能只要五天。
时间很紧。
“那就守七天。”墨天擎拍板，“传令下去：全城进入战时状态，开启护城大阵，清点物资，组织民兵。所有修士，无论修为高低，都要做好战斗准备。”
“还有，”他看向墨洪，“你带回来的三百伤兵，立刻安排治疗。霜降城的仇，我们一定会报。”
会议结束，众长老散去。
墨渊被留了下来。
父子二人第一次独处。
大殿里只剩下他们，还有那盏长明灯在静静燃烧。
“坐。”墨天擎指了指身旁的座位。
墨渊犹豫了一下，还是坐下了。
三十年不见，父子之间有种说不出的疏离和尴尬。
“你的伤……真的没事？”墨天擎问。
“能撑住。”墨渊简短回答。
“那个姑娘……叫云浅月？”墨天擎看向他手中的混沌灵珠，“她对你很重要？”
墨渊握紧灵珠：“很重要。”
“我听墨刑说过你们的事。”墨天擎缓缓道，“共生契约，混沌灵珠，诛邪剑体……很奇妙的缘分。但她现在……”
“她还活着。”墨渊打断他，“虽然只剩一缕真灵，但她还活着。我一定会救她回来。”
他的语气很坚定，坚定到不容置疑。
墨天擎看着他，忽然笑了。
那是很淡很淡的笑，但墨渊却愣住了——记忆中，父亲从未对他笑过。
“你和你母亲很像。”墨天擎轻声道，“她也是这样的人，认定的事，就一定会做到，哪怕付出生命。”
墨渊的母亲，在他出生时就去世了。他从未见过她，只从旁人口中知道她是一位温柔而坚强的女子。
“父亲……”他张了张嘴，却不知道说什么。
“这些年，委屈你了。”墨天擎忽然说。
墨渊身体一僵。
“把你送去青云宗，是无奈之举。”墨天擎望着殿外的夜空，“诛邪剑体是诅咒，也是责任。留在家族，你会被那些激进派当成工具，要么变成封印的祭品，要么被他们拿去和暗渊交易。只有在青云宗，你才能安全成长，才能掌握自己的命运。”
原来……是这样吗？
墨渊一直以为，父亲送走他是因为不喜欢他，或者觉得他不够格继承家族。
“墨刑的事，我知道了。”墨天擎的声音低沉下来，“他是我最好的兄弟，却因为我的疏忽，被乌朔那个畜生折磨了三十年……我对不起他。”
他的眼中闪过一丝痛楚。
墨渊这才发现，父亲的鬓角已经有了白发，眼角也有了细密的皱纹。这个在北境说一不二的男人，其实也已经老了。
“父亲，那不是您的错。”墨渊轻声道，“乌朔谋划了三百年，防不胜防。我们现在要做的，是完成墨刑长老的遗愿——守住北境，守住封印。”
墨天擎看向他，眼中闪过一丝欣慰。
“你长大了。”
他站起身，走到大殿中央的沙盘前。
沙盘上，霜穹城周围的地形清晰可见。城池建在一座巨大的冰山之上，只有一条盘山道通往山顶。易守难攻，但一旦被围，就是死地。
“暗渊的大军会从三个方向进攻。”墨天擎指着沙盘，“东面是主力，由暗渊的‘蚀骨魔君’率领，三位元婴，五百金丹。西面是佯攻，由‘血煞魔君’率领，两位元婴，三百金丹。南面……是我们的退路，但他们一定会派兵截断。”
他看向墨渊：“你的任务，是守南面。”
“南面？”墨渊皱眉，“那不是最重要的方向吧？”
“不，那是最重要的方向。”墨天擎摇头，“南面有一条密道，通往中州边境。如果城破，那里是唯一的生路。我要你守住那条路，不是为了让族人逃跑，而是为了让年轻子弟……能活下去。”
墨渊明白了。
父亲已经做好了最坏的打算。
城在人在，城亡人亡。
但他要给家族留下火种。
“父亲，我不会让城破的。”墨渊沉声道。
“我也不想。”墨天擎笑了笑，但那笑容里有太多的沉重，“但战争从来不是你想不想的问题。墨渊，答应我一件事。”
“您说。”
“如果……如果城真的守不住，”墨天擎看着他的眼睛，“不要管我，不要管任何人，带着灵珠和年轻子弟，从密道撤离。你是诛邪剑体，是封印的关键，你不能死。”
“父亲——”
“这是命令。”墨天擎打断他，“作为家主，也作为父亲，这是我给你的最后命令。活下去，带着玄霜世家的希望，活下去。”
墨渊沉默了。
他看到了父亲眼中的决绝，那是已经做好了牺牲准备的决绝。
“我答应您。”他最终说，“但如果可以，我希望这个命令永远不需要执行。”
“我也希望。”墨天擎拍了拍他的肩膀，“去吧，去南面布防。你需要多少人？”
墨渊想了想：“楚师兄和苏师妹会帮我。另外……给我一百人，最好是擅长阵法或者远程攻击的。”
“好。”墨天擎从怀中取出一枚令牌，“这是‘冰龙令’，可以调动城中所有筑基以下的修士。你去挑选吧。”
墨渊接过令牌。
入手冰凉，但很沉。
那不仅是令牌的重量，也是责任的重量。
他转身离开大殿。
走到门口时，他回头看了一眼。
父亲还站在沙盘前，背对着他，背影在长明灯的映照下显得有些孤独。
那一瞬间，墨渊忽然觉得，这个男人其实没有他想象中那么冷漠、那么遥远。
他只是把所有的柔软都藏在了坚硬的外壳之下，因为他要守护的，太多太多了。
“父亲，”墨渊轻声说，“保重。”
墨天擎没有回头，只是挥了挥手。
墨渊走了。
大殿里重新恢复寂静。
墨天擎缓缓坐下，从怀中取出一枚已经褪色的香囊。香囊上绣着一朵冰蓝色的花，那是北境特有的“霜月花”，也是墨渊母亲最喜欢的花。
“素心……”他抚摸着香囊，声音温柔而悲伤，“我们的儿子长大了，很像你。如果……如果这次我真的回不去了，你要保佑他，平安活下去。”
香囊无声。
只有长明灯的火焰，在轻轻摇曳。
霜穹城南门。
这里的地势相对平缓，有一条宽约十丈的盘山道蜿蜒而下，直通山脚。山脚下是一片开阔的冰原，视野极好，但也意味着无险可守。
墨渊站在城墙上，俯瞰着下方的冰原。
楚惊澜和苏雨柔站在他身旁，三人的表情都很凝重。
“这地方……不好守。”楚惊澜皱眉，“如果暗渊从正面强攻，我们最多能撑两个时辰。”
“那就不能让他们强攻。”墨渊道，“我们要主动出击，把战场控制在山道中段。”
他指向山道的一个拐弯处：“那里地形狭窄，只能容五人并行。我们在那里设下陷阱和阵法，可以最大限度发挥地形优势。”
“但暗渊的人不傻，”苏雨柔担忧道，“他们如果发现山道有埋伏，很可能会选择绕路，或者直接从悬崖爬上来。”
“悬崖？”墨渊看向两侧。
城墙两侧是垂直的冰壁，高达百丈，光滑如镜。普通修士根本爬不上来，但如果有特殊的攀爬工具或者飞行法器……
“确实是个隐患。”墨渊沉思片刻，“楚师兄，麻烦你去库房领一批‘冰爆符’，埋在悬崖下方。如果有人试图攀爬，就引爆符箓，制造冰崩。”
“好。”楚惊澜领命而去。
“苏师妹，你擅长阵法，就在山道拐弯处布一个‘寒冰困阵’。不需要杀伤，只需要延缓敌人行进速度，为我们争取时间。”
“明白。”苏雨柔也下去了。
墨渊则开始挑选人手。
持着冰龙令，他很快在城南的军营里选出了一百人。这些人大多是炼气后期或者筑基初期，修为不高，但都有一技之长——有的擅长射箭，有的擅长布置陷阱，有的懂简单的阵法。
墨渊将他们分成三队。
一队三十人，由一位筑基中期的老兵带队，负责远程攻击。他们的任务是守在城墙上，用特制的“冰晶弩”射击山道上的敌人。
二队四十人，由苏雨柔指挥，负责维护和激活阵法。
三队三十人，由楚惊澜带领，作为机动部队，随时支援各处。
墨渊自己，则坐镇中枢，统筹全局。
布置完一切，已经是傍晚时分。
夕阳将冰原染成一片血红，如同预示着什么。
墨渊站在城墙最高处，手中握着混沌灵珠。灵珠在夕阳下泛着淡淡的金色光泽，珠中的那缕火苗仿佛感应到了什么，微微跳动了一下。
“浅月，”他轻声道，“明天，就要开战了。”
“你会保佑我的，对吧？”
灵珠无声。
但墨渊能感觉到，有一股温暖的力量从珠中流出，缓缓注入他的身体。
那力量很微弱，但很坚定。
像是在说：我一直都在。
他笑了。
将灵珠小心地收入怀中，贴身放好。
然后，他拔出镇墟剑，开始擦拭剑身。
剑身在夕阳下泛着幽冷的光，剑身上的古老符文隐隐浮现。墨渊的手指抚过那些符文，能感受到其中蕴含的浩瀚力量——那是始祖留下的力量，也是责任。
“老伙计，”他对着剑说，“明天，又要并肩作战了。”
剑身微微嗡鸣，像是在回应。
就在此时，城墙下传来一阵骚动。
墨渊皱眉望去，只见一队人马正从城内走出，朝着南门而来。
为首的是一个红衣少女，看起来十七八岁，容貌娇俏，但眉宇间带着一股骄纵之气。她身后跟着十几个护卫，个个气息不弱，至少都是筑基后期。
“站住！”守门的卫兵拦住他们，“南门已经戒严，闲杂人等不得出入。”
“闲杂人等？”红衣少女柳眉倒竖，“你看清楚我是谁！我是墨璃，家主的亲侄女！我想去哪就去哪，你管得着吗？”
墨璃？
墨渊想起来了。四长老墨炎的孙女，家族里出了名的小公主，骄纵跋扈，但天赋不错，二十岁就筑基成功，被视为家族未来的希望之一。
她这个时候来南门做什么？
墨渊飞身而下，落在城门前。
“墨璃小姐，”他平静道，“南门现在是军事重地，确实不能随意出入。请回吧。”
墨璃上下打量他，眼中闪过一丝不屑：“你就是那个在外面长大的墨渊？听说你回来了，还混了个守门将？哼，凭你也配命令我？”
墨渊眉头微皱。
他不想和一个小姑娘计较，但现在是战时，军令如山。
“这不是命令，是规定。”他耐着性子解释，“如果你有急事要出城，需要家主的令牌或者我的手令。否则，请回。”
“我要去山下的冰月镇！”墨璃理直气壮，“我的丫鬟今天去镇上采买，到现在还没回来！我要去找她！”
冰月镇是霜穹城山脚的一个小镇，平时确实有居民往来。但现在是战时，镇子里的居民早就疏散了，怎么可能还有采买的丫鬟？
“冰月镇三天前就已经疏散了。”墨渊道，“你的丫鬟不可能在那里。”
“你胡说！”墨璃急道，“她明明跟我说好今天回来的！一定是你们把她扣下了！我要去救她！”
她说着就要硬闯。
墨渊抬手拦住她：“不行。”
“让开！”墨璃拔剑就要动手。
但她的剑还没出鞘，就被墨渊按住了手腕。
墨渊的动作不快，但很精准。墨璃只觉得手腕一麻，剑就脱手了。
“你——”她又惊又怒。
“墨璃小姐，”墨渊的声音冷了下来，“现在是战时，军令如山。如果你再胡闹，我只能按军法处置了。”
“你敢！”墨璃瞪着他，“我爷爷是四长老！”
“战时，只有军令，没有长老。”墨渊松开她的手，“来人，送墨璃小姐回府。没有我的命令，不许她再靠近南门。”
两个卫兵上前，客气但不容拒绝地“请”墨璃离开。
墨璃气得脸色发白，但又打不过墨渊，只能狠狠瞪了他一眼，甩袖而去。
临走前，她丢下一句话：“墨渊，你给我等着！我爷爷不会放过你的！”
墨渊没有理会。
他重新回到城墙上，继续观察地形。
但心中却隐隐觉得不对劲。
墨璃虽然骄纵，但不至于傻到在战时硬闯城门。而且她说要去冰月镇找丫鬟……这借口太拙劣了。
墨渊忽然想到什么，脸色一变。
“楚师兄！”他喊道。
楚惊澜很快赶来：“怎么了？”
“立刻带人去冰月镇搜查！”墨渊急道，“仔细查，不要放过任何可疑之处！我怀疑……那里有问题！”
楚惊澜虽然不明白原因，但看墨渊的表情就知道事情严重，立刻带人下山了。
一个时辰后，楚惊澜回来了，脸色铁青。
“墨渊，你猜对了。”他沉声道，“我们在冰月镇的一处地窖里，发现了这个——”
他递过来一枚黑色的令牌。
令牌上刻着一个狰狞的魔纹，还有三个字：暗、渊、令。
深夜，城主府密室。
墨天擎看着桌上的暗渊令，脸色阴沉得能滴出水来。
墨渊、楚惊澜、苏雨柔、墨洪都在场，还有两位墨天擎最信任的长老——二长老墨尘，以及执法长老墨肃。
“令牌是在冰月镇发现的，”墨渊汇报，“藏在镇子东头一个废弃的地窖里，地窖里有传送阵的痕迹，虽然已经被破坏，但还能看出是单向传送阵，通往……城内。”
“城内哪里？”墨天擎问。
楚惊澜摇头：“传送阵的终点被刻意抹去了，查不出来。但范围不会太大，应该就在城南附近。”
“城南……”墨天擎闭上眼睛，深吸一口气，“墨璃今天要去冰月镇，是真的去找丫鬟，还是……去接头？”
没人能回答。
但答案已经呼之欲出。
“四长老一脉……”墨尘的声音苦涩，“他们真的走到这一步了吗？”
墨肃冷笑：“我早就说过，墨炎那老东西靠不住。当年老家主在世时，他就一直主张放弃北境南下。这些年暗地里和南边的势力眉来眼去，真当我们都不知道？”
“但现在不是追究的时候。”墨洪沉声道，“关键是，内奸是谁？有多少人？他们的目的是什么？”
墨渊忽然开口：“他们的目的，应该是打开南门，放暗渊进来。”
所有人看向他。
“南门地势平缓，易攻难守，但如果从内部打开城门，暗渊的大军就可以长驱直入。”墨渊分析道，“墨璃今天硬闯南门，可能不是为了出城，而是为了……探查南门的布防情况，或者确认城门是否容易打开。”
“所以她才会故意找那么拙劣的借口，”楚惊澜接话，“因为她根本不在乎我们信不信，她只是需要一个靠近城门的理由。”
逻辑通顺了。
墨天擎睁开眼睛，眼中闪过一丝杀意：“肃长老。”
“在。”
“立刻带执法队，秘密控制四长老一脉的所有人。记住，要秘密，不要打草惊蛇。”
“是。”
墨肃领命而去。
“墨洪。”
“在。”
“你带一队亲卫，去城南挨家挨户搜查，重点查有没有传送阵或者密道。”
“是。”
墨洪也走了。
密室里只剩下墨天擎、墨渊、墨尘，以及楚惊澜和苏雨柔。
“父亲，如果内奸不止四长老一脉呢？”墨渊忽然问。
墨天擎看向他：“你的意思是？”
“今天墨璃的表现太明显了，明显到像是故意的。”墨渊缓缓道，“她虽然骄纵，但不傻。在战时硬闯城门这种蠢事，她真的做得出来吗？还是说……她是在替真正的内奸打掩护？”
墨尘脸色一变：“你是说，调虎离山？”
“有可能。”墨渊点头，“如果我们把注意力都放在四长老一脉上，真正的内奸就可以趁机行动。而且……我总觉得，暗渊的布局不会这么简单。”
他走到密室墙上的地图前，指着霜穹城的全图。
“霜穹城有四大城门：东门临敌，西门靠山，北门是悬崖，南门是退路。正常来说，暗渊会主攻东门，佯攻西门，截断南门，无视北门。”
他顿了顿：“但如果我是暗渊的指挥官，我会怎么做？我会在正面强攻的同时，派一支精锐从北门悬崖爬上来——虽然难，但不是不可能。而城内的内奸，就可以在北门接应。”
“北门……”墨天擎眼神一凛，“北门守将是墨炎的门生！”
“所以，”墨渊得出结论，“四长老一脉可能只是幌子，真正的杀招在北门。而墨璃今天的闹剧，就是为了把我们的注意力引到南门，让我们忽略北门的异常。”
这个推测很大胆，但合情合理。
暗渊如果真想攻破霜穹城，里应外合是最有效的方式。而里应外合的关键，就是一个足够隐蔽、足够出其不意的入口。
北门悬崖，确实是最佳选择。
“我现在就去北门！”墨尘起身。
“等等。”墨天擎拦住他，“如果墨渊的推测是对的，那现在北门可能已经不安全了。二长老，你带人去东门，加强那里的防御。北门……我去。”
“家主，您不能冒险！”墨尘急道。
“正因为危险，我才必须去。”墨天擎平静道，“如果北门真的失守，霜穹城就完了。而我作为家主，有责任守住每一道门。”
他看向墨渊：“南门交给你，能做到吗？”
墨渊重重点头：“能。”
“好。”墨天擎拍了拍他的肩膀，“记住，如果城破，按我们约定的做。”
“父亲……”
“这是命令。”
墨渊沉默了。
良久，他才低声道：“是。”
墨天擎笑了，那笑容里有欣慰，也有决绝。
他转身离开密室。
墨尘叹了口气，也跟了出去。
密室里只剩下墨渊三人。
“我们现在怎么办？”苏雨柔问。
墨渊看向窗外。
夜色深沉，星空璀璨。
但在这宁静的夜色下，暗流正在涌动。
“按原计划布防。”他最终说，“但如果北门真的出事，我们要做好……最坏的打算。”
楚惊澜和苏雨柔对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。
这一夜，霜穹城无人入眠。
子时三刻，北门。
墨天擎独自一人站在城墙上，手中握着冰心如意。夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
北门外是万丈悬崖，深不见底。悬崖下方是终年不散的浓雾，雾中偶尔会传来诡异的呜咽声，据说是当年被斩杀的冰龙残魂在哀嚎。
但今夜，雾中除了呜咽声，还有别的声音。
细微的，几乎听不见的……攀爬声。
墨天擎闭上眼睛，神识如潮水般扩散出去，覆盖了整片悬崖。
然后，他“看”
上百道黑影，正从悬崖下方快速向上攀爬。他们每个人都穿着特制的“冰爪”，爪尖深深嵌入冰壁，让他们在垂直的冰面上如履平地。
这些人的修为都不低，最弱的也是筑基后期，最强的甚至有三个金丹巅峰。
而且，他们的气息很隐蔽，如果不是墨天擎提前警觉，根本发现不了。
“果然来了。”墨天擎喃喃道。
他抬起冰心如意，对着悬崖方向，轻轻一挥。
没有惊天动地的声势，只有一股无形的寒意扩散开来。
寒意所过之处，冰壁表面迅速凝结出一层厚厚的冰霜。那些正在攀爬的黑影猝不及防，冰爪打滑，有十几个人直接坠落下去，发出凄厉的惨叫。
但更多的人稳住了身形。
为首的一个金丹巅峰修士抬起头，看向城墙上的墨天擎，眼中闪过惊讶，但很快变成了狞笑。
“墨天擎？没想到你亲自守在这里。也好，省得我们进城去找你了。”
他挥手：“上！杀了他，打开城门！”
剩下的八十多人同时发力，攀爬速度骤然加快，如同八十多只黑色的蜘蛛，朝着城墙蜂拥而来。
墨天擎面无表情。
他再次挥动冰心如意。
这一次，城墙上浮现出密密麻麻的冰锥。冰锥如同活过来一般，自动锁定目标，然后——发射！
“嗖嗖嗖嗖——”
破空声连绵不绝。
冰锥如同暴雨般倾泻而下，每一根都精准地射向一个黑影。
惨叫声此起彼伏。
又有二十多人被冰锥刺穿，坠落悬崖。
但剩下的六十多人已经爬到了城墙中段，距离城墙顶只有不到三十丈了。
而且，他们开始反击。
各种法术、法器、符箓从下方射上来，虽然大多数都被城墙的防御阵法挡住，但依然给墨天擎造成了不小的压力。
更麻烦的是，城内传来了骚动。
北门的守军……叛变了。
“家主！小心身后！”一个忠诚的卫兵大喊。
墨天擎回头，只见十几个北门守军正朝他冲来，手中兵刃闪着寒光。为首的是北门守将——墨炎的门生，墨锋。
“墨锋，”墨天擎看着他，“你真的要背叛家族？”
墨锋眼神闪烁，但很快变得坚定：“家主，对不起了。四长老说得对，玄霜世家已经没有希望了。投降暗渊，至少能保住血脉传承。”
“所以你就打开了城门？”
“还没有，”墨锋冷笑，“但快了。只要杀了你，北门就是我们的。”
他挥手：“杀！”
十几个叛军同时出手。
墨天擎叹了口气。
他其实不想杀族人，但有些事，不得不做。
冰心如意第三次挥动。
这一次，不再是冰锥，而是……冰龙。
一条由寒冰构成的巨龙从如意中飞出，龙身长达十丈，通体晶莹，散发着恐怖的寒气。巨龙盘旋一圈，然后朝着叛军俯冲而下！
“冰龙逆鳞阵？！”墨锋脸色大变，“你怎么能单独施展阵法？！”
冰龙逆鳞阵是霜穹城的护城大阵，需要至少三位元婴修士才能完全激活。墨天擎虽然是元婴巅峰，但也不可能一个人施展。
“除非这阵法本来就是我设计的。”墨天擎淡淡道，“墨锋，你以为老家主为什么把家主之位传给我？不是因为我修为最高，而是因为……我才是霜穹城真正的守护者。”
话音落下，冰龙已经扑到了叛军面前。
寒气爆发。
十几个叛军瞬间被冻结成冰雕，连反抗的机会都没有。只有墨锋反应快，及时撑起了护体灵力，但也被冻住了半边身体，动弹不得。
而城墙外的那些暗渊精锐，此刻也已经爬到了城头。
为首的金丹巅峰修士一跃而上，落在城墙上，狞笑着看向墨天擎：“墨家主，好手段。但……你还有多少灵力？”
墨天擎确实没多少灵力了。
连续施展三次大规模法术，还强行催动了部分护城大阵，他的灵力已经消耗了七成。而对方还有六十多人，虽然大多是筑基，但蚁多咬死象。
更何况，暗处可能还有更多敌人。
“杀了他！”金丹修士下令。
六十多人同时扑向墨天擎。
墨天擎握紧冰心如意，准备拼死一战。
一道剑光从天而降。
那不是普通的剑光，而是一种……冻结时空的剑光。
剑光所过之处，扑向墨天擎的暗渊修士全部定格在原地，就像被按下了暂停键。
只有那个金丹巅峰修士勉强能动，但动作也慢如龟爬。
墨天擎愣住了。
他转头看向剑光来处。
城墙另一端，墨渊持剑而立。
镇墟剑在他手中发出幽冷的光芒，剑身上的“镇”字熠熠生辉。
“父亲，”墨渊平静地说，“南门那边解决了，我来帮您。”
他看了一眼那些被定格的暗渊修士，又看了一眼被冻住的墨锋。
“这些人，怎么处理？”
墨天擎看着儿子，眼中闪过一丝复杂情绪。
“按军法处置。”
墨渊点头。
他举起剑。
剑光再起。
这一次，不是冻结，而是……斩杀。