霜降城，北境三大重镇之一。
这座城池建在一座巨大的冰山之上，通体由千年玄冰构筑，在阳光下折射出璀璨的蓝白色光芒。城墙高达五十丈，表面刻满了密密麻麻的防御符文，每一块砖石都蕴含着精纯的冰属性灵力。
作为玄霜世家控制下的边陲要塞，霜降城历来是北境最坚固的堡垒之一。但在最近一个月里，这座城池的气氛变得异常微妙。
城主府，议事厅。
“消息确认了？”一个威严的声音响起。
说话的是霜降城主墨洪，墨刑的堂弟，金丹后期修为。他此刻坐在主位上，眉头紧锁，手中捏着一份刚刚送来的密报。
下方站着几位心腹将领，其中一人躬身道：“确认了。三天前，暗渊的人攻破了‘寒鸦谷’，谷内三千守军全部战死，无一生还。他们的前锋，距离霜降城只有八百里。”
“八百里……”墨洪的手指敲击着桌面，“以暗渊的行军速度，最多五天就能兵临城下。城内的防御准备得如何了？”
“护城大阵已经全部开启，储存的灵石够维持三个月。但问题是——”将领迟疑了一下，“城内的修士数量不足。自从家族宣布退出五域盟约后，原本驻扎在这里的几支援军都撤走了。现在守城的力量，只有原本的三成。”
“三成……”墨洪苦笑，“三成兵力，对抗暗渊的主力大军？这和送死有什么区别？”
议事厅内一片沉默。
所有人都知道，霜降城守不住。不是不尽力，而是实力差距太大。暗渊这次出动的力量，远超以往任何一次——根据情报，至少有三位元婴修士坐镇，金丹过百，筑基数千。
而霜降城这边，只有墨洪一个金丹后期，加上十几位金丹初中期将领，筑基修士不到五百。
“城主，我们是不是……”一位年轻将领欲言又止。
“是不是什么？投降？”墨洪冷冷看着他，“别忘了，我们是玄霜世家的人。玄霜子弟，可以战死，绝不能投降。”
“可这不是投降，是战略性撤退！”另一人争辩，“家族给我们的命令是‘坚守待援’，可援军在哪里？家主那边一点消息都没有！我们留在这里，就是白白牺牲！”
这话说出了许多人的心声。
家族高层到底在想什么？先是突然退出五域盟约，断绝外援；接着又让边塞城池坚守，却不派增援。这简直是要让他们这些边军去送死！
“够了。”墨洪站起身，走到窗前，看着外面冰晶覆盖的街道，“家族有家族的考虑。我们身为军人，只需执行命令。”
他停顿了一下，声音低沉：“不过……我允许你们，将家眷和年轻子弟先撤往后方。愿意留下的，我墨洪敬他是条汉子；想走的，我也不拦着。”
此言一出，众人都愣住了。
这等于是在变相允许部分人撤离。虽然城主没有明说，但意思已经很明显——霜降城守不住了，能走一个是一个。
“城主，您呢？”一位跟随墨洪多年的老将问道。
“我？”墨洪笑了笑，“我是霜降城主，城在人在，城亡人亡。”
他说得轻描淡写，却让在场所有人都红了眼眶。
就在这时，外面忽然传来急促的脚步声。
“报——！”
一名传令兵冲进议事厅，单膝跪地：“城主，城外来了几个人，自称是五域盟约的特使，要求入城！”
“五域盟约？”墨洪眉头一皱，“我们不是已经退出盟约了吗？他们来干什么？”
“对方说……是来支援的。”
霜降城南门。
墨渊看着眼前高达五十丈的冰晶城墙，心中涌起复杂情绪。
这是他第一次来霜降城，但这座城池对他来说并不陌生——小时候听长辈们提起过，这里是北境的南大门，是玄霜世家荣耀的象征之一。
可如今，这座荣耀之城却面临着陷落的危机。
“他们会让咱们进去吗？”楚惊澜低声问道。
这支潜入北境的小队，一共只有六个人：墨渊、云浅月、楚惊澜、苏雨柔，再加上中州皇朝派来的两位“影卫”——影七和影十三。
影卫是皇朝最神秘的力量，专门执行暗杀、刺探、护卫等任务。影七是个沉默寡言的中年男子，修为金丹后期；影十三则是个看起来二十出头的年轻人，实际年龄未知，修为金丹中期。
两人都戴着特制的面具，看不清面容，但从气息判断，都是身经百战的高手。
“会。”墨渊肯定道，“霜降城主墨洪，是我堂叔。他虽然忠于家族，但不是死板之人。现在霜降城危在旦夕，他不会拒绝任何可能的援助。”
话音刚落，城门缓缓打开。
一队守军鱼贯而出，为首的是个身材魁梧、满脸络腮胡的将领。他上下打量了墨渊等人一番，沉声道：“城主有请。但入城前，需要检查各位的身份和修为。”
“应该的。”墨渊坦然上前。
检查过程很快。守军用特制的法器确认了他们的灵力属性（没有暗渊特有的阴邪气息），又核对了五域盟约的凭证，便放行了。
进入霜降城，众人才真正感受到战争临近的紧张气氛。
街道上的行人稀少，且都行色匆匆。大部分店铺已经关门，只有几家售卖丹药、法器的店铺还在营业，但价格高得离谱。偶尔能看到一队队守军巡逻而过，盔甲碰撞发出清脆的声响。
“城里的情况比预想的还要糟糕。”云浅月轻声道，“灵力波动很混乱，说明护城大阵一直在高负荷运转。这样下去，灵石储备撑不了多久。”
墨渊点头：“所以我们必须尽快行动。暗渊的主力五天后就会到达，我们必须在这之前，破坏他们的准备工作。”
“怎么破坏？”楚惊澜问，“就凭我们六个人，去冲击暗渊的大军？那不是找死吗？”
“当然不是硬冲。”墨渊从怀中取出一张地图，这是临行前清虚真人交给他的，“暗渊的主力虽然强大，但他们的后勤补给线很长。根据情报，他们的粮草和物资，都囤积在距离这里三百里的‘黑风峡’。”
他指着地图上的一个标记：“黑风峡地势险要，易守难攻，暗渊在那里只布置了少量守军。如果我们能潜入进去，烧掉他们的粮草，至少能拖延他们十天半个月。”
“计划不错。”影七终于开口，声音沙哑，“但黑风峡既然是后勤重地，防守必然严密。我们怎么进去？”
墨渊看向苏雨柔。
苏雨柔会意，从储物镯中取出几枚玉符：“这是‘幻形符’，能改变外貌和气息，持续十二个时辰。我们伪装成暗渊的运输队，应该能混进去。”
“那出来呢？”影十三问，“一旦动手，必然暴露。到时候怎么撤离？”
“这就是关键了。”墨渊指着地图的另一处，“黑风峡后方，有一条隐秘的地下河，直通外面的‘冰封湖’。我们得手后，从地下河撤离。但问题是——”
他顿了顿：“地下河的入口在峡谷最深处，守卫最严密的地方。我们需要有人制造混乱，引开守卫，其他人才能趁机潜入。”
“谁去引开守卫？”楚惊澜问。
所有人的目光都看向了影七和影十三。
影七沉默片刻，点头：“我和十三去。”
“太危险了。”云浅月皱眉，“黑风峡至少有一位元婴修士坐镇，你们两个人……”
“这就是我们的任务。”影七的语气平淡，却透着不容置疑的坚定，“皇朝派我们来，就是为了处理最危险的部分。你们只需要完成你们的任务——烧掉粮草，然后安全撤离。”
这话让墨渊等人心中一震。
他们知道，影七和影十三这一去，很可能就回不来了。用两个人的命，换六个人的安全，换任务的完成，换霜降城十天的喘息时间。
值得吗？
“没有时间犹豫了。”影十三难得开口，声音意外的年轻，“五天后大军压境，到时候死的就不只是两个人了。城主府到了，先见城主吧。”
众人抬头，前方正是霜降城的城主府。
城主府的会客厅，比想象中简朴。
没有奢华的装饰，只有几把冰雕的椅子和一张巨大的沙盘。沙盘上精确地还原了霜降城周边五百里的地形，上面插满了代表敌我双方兵力的小旗。
墨洪站在沙盘前，背对着门口。
听到脚步声，他转过身，目光首先落在墨渊身上。
“墨渊。”他叫出这个名字，语气复杂，“你长大了。上一次见你，你还是个孩子，跟在墨刑身后学剑。转眼十几年过去，你已经能独当一面了。”
墨渊躬身行礼：“见过堂叔。”
“不必多礼。”墨洪摆摆手，目光扫过其他人，“这几位就是五域盟约的使者？你们来霜降城，想做什么？”
墨渊将他们的计划简要叙述了一遍。
听完后，墨洪沉默良久。
“黑风峡……”他喃喃道，“那里确实囤积着暗渊的粮草。但你们知道那里的守军实力吗？”
“知道。”墨渊点头，“一位元婴初期，十二位金丹，五十位筑基。还有各种阵法陷阱。”
“知道还敢去？”墨洪看着他，“你们六个人，修为最高的也只有金丹后期。去闯这样的龙潭虎穴，和送死有什么区别？”
“区别在于，我们有机会成功。”墨渊语气平静，“而如果什么都不做，五天后霜降城必破，城内十几万军民，能活下来的有多少？”
这话刺痛了墨洪。
他何尝不知道霜降城守不住？但他身为一城之主，不能把绝望说出来。他必须表现得有信心，才能稳住军心。
“所以你们想用六条命，换全城十几万人的生机？”墨洪声音低沉，“值得吗？”
“值得。”这次回答的是云浅月，“堂叔，我们不是来送死的。我们有周密的计划，有足够的准备。只要您能提供一些帮助，成功的概率会更高。”
墨洪看向她：“什么帮助？”
“两件事。”云浅月伸出两根手指，“第一，我们需要霜降城在三天后的子时，对暗渊的前锋营地发动一次佯攻，吸引他们的注意力。”
“佯攻？”墨洪皱眉，“霜降城现在的兵力，自保都勉强，哪有余力发动进攻？”
“不需要真的进攻。”墨渊解释道，“只需要制造声势，让暗渊以为我们要突围或者求援。这样他们就会把注意力集中在正面战场，后方黑风峡的防守会相对松懈。”
墨洪沉吟片刻：“第二件事呢？”
“我们需要一个人。”墨渊看着他，“一个熟悉黑风峡地形、并且能破解那里阵法的人。”
这话让墨洪瞳孔微缩。
黑风峡的阵法布置，是玄霜世家的最高机密之一。因为那里不仅仅是暗渊的粮草囤积地，在更早之前，那里其实是玄霜世家的一处秘密据点。
“你们怎么知道……”墨洪的话说到一半，忽然明白了，“是墨刑告诉你的？”
墨渊点头：“三长老说，堂叔您年轻时曾负责黑风峡的防务，对那里的阵法了如指掌。如果您能帮忙，我们成功的把握至少增加三成。”
墨洪沉默了。
他确实熟悉黑风峡。三十年前，他奉命镇守那里整整十年，对一草一木、一阵一法都烂熟于心。如果他去，确实能大大降低潜入的难度。
“如果我去了，霜降城怎么办？”墨洪问，“城主擅离职守，军心必乱。”
“所以您不能明着去。”墨渊早有准备，“您可以称病，暂时将指挥权交给副将。然后化妆易容，跟我们一起去。往返最多两天时间，只要安排妥当，不会有人发现。”
这个提议很大胆。
一旦被发现，墨洪不仅会背上临阵脱逃的罪名，整个墨家都会蒙羞。但如果成功，霜降城就能多撑十天，等待援军的可能。
风险与机遇并存。
“让我考虑一下。”墨洪没有立刻答应，“你们先休息吧。房间已经安排好了，就在府内。记住，在城内不要随意走动，现在到处都有眼线。”
“明白。”
分配给墨渊他们的，是城主府西侧的一处独立院落。
院子不大，但很清净，有单独的阵法防护，隔绝内外窥探。众人安顿下来后，开始分头准备。
苏雨柔在房间里绘制符箓，她的“幻形符”虽然精妙，但数量有限，需要多准备一些备用。
楚惊澜在院子里练剑，他在调整自己的剑意，以适应北境严寒的环境。
影七和影十三不知去向，但墨渊知道，他们一定是去侦查霜降城周边的情况了——这是影卫的习惯，永远不把安全寄托在别人身上。
而墨渊和云浅月，则在房间里研究黑风峡的详细地图。
这是墨洪刚刚派人送来的，比五域盟约提供的地图详细得多。上面标注了每一处哨卡的位置、每一道阵法的节点、甚至还有几条连暗渊都可能不知道的密道。
“这些密道……”云浅月指着地图上的几条虚线，“真的还能用吗？已经过去三十年了。”
“应该可以。”墨渊仔细查看标注，“玄霜世家修建的密道，用的都是最坚固的材料，而且有阵法维持。只要没有人为破坏，用上几百年都没问题。”
他指着其中一条：“这条最理想，入口在峡谷外三里处的一片乱石堆里，出口直接通到粮仓下方。如果我们能从这里进去，可以避开大部分守卫。”
“但这里有个问题。”云浅月指出，“密道出口在粮仓下方，意味着我们得手后，还得原路返回。一旦惊动守卫，他们只要堵住入口，我们就成了瓮中之鳖。”
墨渊点头：“所以需要影七和影十三在外面制造混乱，把守卫引开。我们烧掉粮草后，立刻从地下河撤离。两条路线，双重保险。”
计划看起来很完美，但两人都知道，战场上瞬息万变，再完美的计划也赶不上变化。
“墨渊。”云浅月忽然轻声叫他的名字。
“嗯？”
“你在剑冢……看到了什么？”她问出了憋在心里很久的问题，“回来之后，你一直没细说。但我能感觉到，你心里压着很重的东西。”
墨渊沉默了。
剑冢的真相，守冢人的告诫，镇墟剑的记忆，归墟之门的景象……这些信息太过沉重，他一直不知道该如何开口。
“浅月。”他最终说道，“如果有一天，你必须在牺牲自己拯救很多人，和拉着所有人一起毁灭之间做选择……你会怎么选？”
这个问题让云浅月愣住了。
她看着墨渊的眼睛，从中读出了深深的疲惫和迷茫。那不是身体上的累，而是心灵上的重负。
“我……”她想了想，认真回答，“我会去找第三条路。”
“如果找不到呢？”
“那就继续找。”云浅月握住他的手，“直到找到为止。墨渊，这个世界不是非黑即白的。牺牲小我拯救大我听起来很崇高，但凭什么小我就必须牺牲？同归于尽更不可取，那只是绝望之下的疯狂。”
她的手指温暖而有力：“我相信，这世间所有的问题，都有解决的办法。只是我们还没找到而已。所以不要急着做选择，给自己一点时间，也给这个世界一点时间。”
这番话如同清泉，浇在墨渊干涸的心田上。
是啊，为什么一定要在现有的选项中做选择呢？为什么不能创造新的可能？
“谢谢。”他轻声道。
云浅月笑了笑：“你我之间，还需要说谢谢吗？”
就在这时，外面传来敲门声。
“进来。”
推门而入的是影七。他面色凝重，手里拿着一份情报：“出事了。”
“什么事？”
“暗渊的前锋，突然加速行军。”影七将情报放在桌上，“原本预计五天到达，现在可能三天后就会兵临城下。而且……他们分出了一支精锐小队，目标很可能是黑风峡。”
“什么意思？”墨渊心中一紧。
“意思就是，暗渊可能已经察觉到了我们的计划。”影七沉声道，“他们加强了黑风峡的防御，甚至可能设下了陷阱，就等我们往里跳。”
这个消息如同冷水浇头。
如果暗渊真的有所防备，那他们的潜入计划就危险了。不仅可能失败，还可能全军覆没。
“情报可靠吗？”墨渊问。
“皇朝的暗线用性命传出来的。”影七道，“三个时辰前，黑风峡的守卫突然换防，新来的都是元婴修士的亲卫队。同时，峡谷外围的巡逻频率增加了一倍。”
这确实是加强防御的迹象。
墨渊眉头紧锁：“难道计划泄露了？知道这个计划的人不多，除了我们六个，就只有清虚真人、墨洪堂叔，还有皇朝的几位高层。”
“不一定是泄露。”云浅月分析道，“也可能是暗渊自己警惕性高。毕竟黑风峡是他们的后勤命脉，加强防御也很正常。”
“但时机太巧了。”楚惊澜也走了进来，显然听到了对话，“我们刚到霜降城，他们就加强防御，这很难用巧合解释。”
众人陷入沉默。
如果计划真的泄露了，那问题就严重了。这意味着五域盟约或者玄霜世家内部，可能有暗渊的内奸。
“计划还要继续吗？”苏雨柔轻声问。
所有人的目光都看向墨渊。
他是这次行动的领队，最终决定权在他手里。
墨渊闭上眼睛，脑中飞速权衡。
继续，风险极大，可能全军覆没。
放弃，霜降城必破，十几万军民危在旦夕。
更重要的是，如果这次退缩了，五域盟约的士气会受重创，后续的抵抗会更加艰难。
“继续。”他睁开眼，眼神重新变得坚定，“但计划需要调整。”
当天深夜，城主府密室。
墨渊、墨洪、影七三人围坐在一张桌前，桌上摊开着黑风峡的详细地图。
“既然暗渊可能设下了陷阱，”墨渊指着地图，“那我们不如将计就计。”
“怎么说？”墨洪问。
“我们分成三队。”墨渊在地图上画出三条路线，“第一队，由影七和影十三带领，按原计划制造混乱，吸引守卫注意。但你们不是真的进攻，而是佯攻，打一下就撤。”
影七点头：“明白。”
“第二队，由我、浅月、楚惊澜、苏雨柔组成。”墨渊画出第二条路线，“我们走密道，但不是去粮仓，而是去这里——”
他的手指落在地图上的一个标记：“军械库。”
墨洪眼睛一亮：“声东击西？”
“对。”墨渊道，“暗渊肯定以为我们的目标是粮草，所以会把重兵部署在粮仓周围。军械库的防御相对薄弱，而且那里的东西一旦被毁，对他们的打击同样巨大。”
黑风峡囤积的不仅是粮草，还有大量的法器、符箓、阵盘等战争物资。如果军械库被毁，暗渊的战斗力至少下降三成。
“那粮仓怎么办？”影七问，“不烧了？”
“烧，但不是我们去烧。”墨渊看向墨洪，“堂叔，霜降城里，有没有擅长火系法术的死士？”
墨洪立刻明白了他的意思：“你是说……”
“第三队，由霜降城的死士组成。”墨渊沉声道，“他们不走密道，而是从正面强攻粮仓。暗渊的注意力被影七他们吸引时，死士趁机突入，能烧多少烧多少。就算失败，也能制造更大的混乱，掩护我们撤离。”
这个计划非常大胆，甚至有些残酷——第三队基本上是去送死的。但战争就是这样，有时候必须有人牺牲，才能换取更大的胜利。
墨洪沉默了许久，最终点头：“霜降城有三十名‘冰焰卫’，都是筑基后期以上的修为，擅长冰火双系法术。他们……愿意为霜降城赴死。”
“三十个……”墨渊心中一痛，但还是咬牙道，“够了。堂叔，请您安排。记住，他们的任务不是杀敌，是放火。放完火立刻撤离，能活一个是一个。”
“我会亲自带队。”墨洪忽然道。
“什么？！”墨渊和影七同时惊呼。
“不行！”墨渊立刻反对，“堂叔您是城主，不能——”
“正因为我是城主，才更应该去。”墨洪打断他，语气平静而坚定，“霜降城的将士可以死，我这个城主为什么不能死？而且我熟悉黑风峡，能带他们找到最佳的攻击路线和撤离路线。”
他看着墨渊：“你带领第二队去军械库，任务同样危险。我们各自完成自己的使命，谁也不欠谁的。”
这话堵住了墨渊所有的劝阻。
他知道，墨洪已经下定了决心。这是一个军人的骄傲，也是一个城主的责任。
“时间定在什么时候？”影七问。
“明晚子时。”墨渊道，“霜降城的佯攻在亥时三刻开始，持续半个时辰。子时整，影七你们在峡谷东侧制造混乱。子时一刻，第三队强攻粮仓。子时二刻，我们潜入军械库。”
“撤离时间？”
“丑时之前，无论得手与否，必须撤离。”墨渊看着地图上的地下河标记，“地下河的入口在军械库后方三百步处。我们得手后从那里走。第三队从原路撤回，影七你们自行撤离。”
计划就此敲定。
每个人都清楚自己的任务，也清楚其中的风险。
这是一场豪赌，赌注是他们的生命，也是霜降城的命运。
“还有一件事。”墨洪忽然道，“如果……如果我们失败了，霜降城守不住。墨渊，你要答应我一件事。”
“堂叔请说。”
“带着霜降城的年轻子弟，撤往中州。”墨洪的声音有些沙哑，“他们是北境的未来，不能全部死在这里。玄霜世家可以亡，但北境的血脉不能断。”
这话说得极其沉重。
墨渊重重地点头：“我答应您。”
“好。”墨洪站起身，“那就各自准备吧。明晚此时，黑风峡见。”
众人散去。
墨渊回到房间时，云浅月还在等他。
“计划定了？”她问。
“定了。”墨渊将调整后的计划说了一遍。
听完后，云浅月沉默了很久。
“你在担心第三队？”墨渊问。
“我是在担心所有人。”云浅月轻声道，“三十名冰焰卫，影七和影十三，楚师兄和苏师姐，还有你……明晚这一战，我们当中，可能有人回不来了。”
这是残酷的事实。
战争不是儿戏，每一场战斗都伴随着死亡。他们既然选择了这条路，就要有牺牲的觉悟。
“浅月。”墨渊握住她的手，“如果……如果明晚我回不来了，你答应我一件事。”
“你说。”
“不要做傻事。”墨渊看着她，“好好活着。你是混沌灵珠的继承者，是补全天道的希望。就算我死了，你也要继续走下去。”
云浅月的眼泪一下子涌了出来。
她扑进墨渊怀里，紧紧抱住他：“不要说这种话。我们都要活着回来，一个都不能少。”
墨渊搂着她，感受着她的颤抖。
他知道，这是奢望。战场上瞬息万变，谁也不能保证自己能活着回来。
但他还是轻声说：“好，一个都不能少。”
窗外，北境的夜空清澈如洗，繁星点点。
明天，又将是一个血色之日。