十一月初七，午后。
连续两日的强行军，队伍沿着官道向北，已深入山东地界。
天气愈发干冷，天空是那种铅灰色的、仿佛随时会砸下来的低沉。道旁林木凋尽，原野一片枯黄。
队伍拉成长长的行列，逶迤数里，旗帜在寒风中无力地飘卷，脚步拖沓，尘土飞扬。
每个人的脸上都写着疲惫。
新编的营伍经过两日磨合，稍具雏形，但长途跋涉对体力和意志的消耗是巨大的。
尤其是那些新募的乡勇，脚上的水泡磨破又起，单薄的衣衫难以抵挡越来越烈的北风，
许多人嘴唇干裂，眼神麻木，只是机械地跟着前面人的脚步。
卢象升依旧骑马行在队伍前列，面容沉毅，看不出喜怒。
但他能清晰地感觉到身后这支队伍的“气”在缓慢地泄掉。
光靠口号和纪律，无法长时间支撑血肉之躯。
“军门，前方再有十里，便是临清州了。”向导官前来禀报。
临清！
听到这个名字，队伍中微微起了一阵骚动。
临清，漕运咽喉，天下巨镇，意味着可能得到补给，意味着可以稍微喘息。
卢象升精神一振：“传令下去，加快步伐，今日在临清城外扎营！各部保持队形，不得惊扰地方！”
命令传下，队伍的速度似乎快了一些。
当那座雄浑的砖城轮廓终于出现在地平线上时，许多士卒忍不住发出了低低的欢呼。
连日荒郊野岭的行军，终于见到一座像样的大城了。
然而，离城越近，气氛却变得微妙起来。
临清城头，旌旗招展，戍卒明显比平日多了数倍。
城门虽未紧闭，但出入盘查极为严格。
城外商铺大多关门歇业，街面上行人稀少，且行色匆匆，看向这支突然出现的庞大军队的眼神，充满了警惕、好奇，以及一丝难以言喻的复杂情绪——
那是看到逆流而上者的震惊，混杂着对战争临近的恐惧，或许还有一丝敬佩？
卢象升率前队抵达城外五里处，便下令停止前进，扎下营寨。
同时，派出持公文和圣旨抄件的使者，前往州衙接洽。
不久，使者带回了几名临清州的官员，为首的是位姓王的州同知，面色有些勉强，身后跟着户房、兵房的胥吏。
“下官临清州同知王俭，参见卢军门！”
王同知在辕门外行礼，态度恭敬，但眼神闪烁。
“王同知不必多礼。”
卢象升开门见山，“本军门奉旨勤王，路过贵地，需补充些粮草秣料，还望州衙行个方便。朝廷有旨，沿途官府需供应勤王人马。”
王同知面露难色，搓着手道：“军门明鉴，勤王大事，下官岂敢怠慢？只是……只是临清虽为漕运枢纽，但去岁北地欠收，州库存粮实在有限。
城中骤添数万避难商民，消耗甚巨……下官……下官已命人尽力筹措，但恐怕……难以满足军门上万大军所需。”
他递上一份单子，“此乃州衙能拨付之数，请军门过目。”
卢象升接过单子一看，粮食只有五百石，草料千束，此外便是些咸菜、粗盐。
对于一万多人马而言，简直是杯水车薪。
在临清督临清仓多年，他心中了然。
临清州并非真的拿不出更多粮食，无非是怕勤王军队停留索求无度，耗费本地储备；
而且京师戒严，各地勤王军必将聚集京郊，所需粮食浩大，仓储存粮均需大量征集北调。
更深一层，或许是对这支匆匆北上、前途未卜的“杂牌军”并不看好，不愿过多投资。
换做平日，卢象升或许会据理力争，甚至以圣旨压人。
但此刻，他只是一笑，将单子递给身边的卢象关，对王同知道：
“王同知不必为难。国难当头，各地皆有难处。贵州能拨付这些，本军门已是感激。
粮草我们收下，绝不会多扰地方。还请回复知州大人，卢某在此谢过。”
王同知显然没料到卢象升如此好说话，愣了一下，连忙躬身：
“军门体谅，下官感激不尽！祝军门旗开得胜，早日克捷！”
说完，几乎是逃也似的告辞离去，生怕卢象升反悔。
看着王同知远去的背影，赵崇山忍不住啐了一口：“呸！抠抠搜搜！咱们是去拼命，他们倒像防贼！”
卢象升摆摆手，神色平静：“不必计较。他们也有他们的难处。况且，”
他看向卢象关，嘴角露出一丝意味深长的弧度，“咱们不是早有准备么？”
卢象关会意，拱手道：“兄长，我这就带人去‘咱们的’仓库。”
“多带人手车辆。动静不妨大些。”卢象升补充了一句。
“明白。”
很快，卢象关点齐了辎重营数百青壮，外加卢象群营中调拨来协助护卫的二百人，
驾着数十辆空荡荡的大车，浩浩荡荡离开营地，沿着运河码头方向，驶向城东一片相对偏僻的仓储区。
临清城头，一些守军和胆大的百姓远远望着这支离队的车马，议论纷纷。
“他们不去城里，往那边废弃的仓房区做啥？”
“谁知道呢？许是找地方扎营？”
“看着不像，车都是空的……”
约莫一个时辰后，惊人的一幕出现了。
先是隐隐传来车马喧嚣声，越来越响。接着，在地平线上，出现了一条蠕动的长龙！
那是卢象关的车队去而复返，但去时空空，归来时却每一辆车都装得满满当当，
摞得高高的麻袋、木箱、捆扎整齐的包裹，将车轮压得深深陷入土路！
一辆、两辆、十辆、五十辆、一百辆……长长的车队，一眼望不到头，缓缓驶向勤王军大营！
车轮滚滚，烟尘弥漫，气势惊人！
“我的老天爷……那是……那是粮食？”
“还有布匹！看那颜色！”
“他们从哪里弄来这么多东西？！”
“不是说州衙只给了五百石吗？这……这怕是有几千石！”
城上城下，一片哗然。
王同知等人闻讯，也匆匆赶上城头，看着那绵延不绝的运粮车队，目瞪口呆，脸色阵青阵红。
他们这才恍然，为何卢象升对那区区五百石粮草毫不在意！人家自有通天手段，早就备下了如此雄厚的家底！
想起自己方才那点小心思，不禁羞愧难当。
营地这边，更是沸腾了！
当第一辆满载的大车驶入营门时，疲惫饥饿的士卒们就瞪大了眼睛。
随着车队源源不断涌入，整个营地都陷入了巨大的震惊和骚动。
那堆积如山的麻袋，那整齐码放的木箱，在寒冷的暮色中，散发着无比诱人的、象征着生存与希望的气息。
卢象关指挥若定，大声吆喝着：“辎重营的，过来卸车！按营分配！一营、二营、三营……各营派人来领！”
各营将官早就得了卢象升的通知，此刻纷纷带人上前。
很快，一堆堆物资被分到各营驻地。
最引人注目的，是那一箱箱包装精美、图案如同实物的袋装——方便面。
伙头军们按照卢象关派人指导的方法，烧起大锅开水，将面饼和调料放进去。
刹那间，一股前所未有的、霸道而浓郁的香气，随着蒸腾的热气，席卷了整个营地！
那是一种混合了油脂、小麦焦香、以及各种奇异辛香料的味道，浓烈、鲜美、直钻鼻腔，勾起肠胃最原始的渴望。
许多士卒这辈子都没闻过这么香的食物气味，口水不受控制地分泌出来，眼睛死死盯着那一口口翻滚着金黄色面条的大锅。
“排队！排队！每人一碗面，两块压缩饼干！”伙头军声嘶力竭地喊着。
领到食物的士卒，迫不及待地蹲到一边，也顾不得烫，稀里呼噜地吃了起来。
滚烫的面条滑入胃中，鲜香的汤汁滋润了干渴的喉咙，那q弹的口感和丰富的滋味，让许多粗糙的汉子差点落下泪来。
“香！真他娘的香！”
“这是什么面？神仙吃的吧？”
“值了！就为这口吃的，跟鞑子拼了也值！”
营地里“吸溜吸溜”的声音响成一片，伴随着满足的叹息和赞叹。
这碗在现代社会再普通不过的泡面，在此刻的明末军营，却成了无上的美味和最强的兴奋剂。
紧接着，更实在的物资发放下来：每人一双厚实崭新的军靴，一双棉袜，一件军绿色的长款棉大衣，还有一床轻便但保暖的“行军被”。
卢象关安排宜兴老护卫队员，现场演示如何快速打包背负这些被装。
捧着这些实实在在、质量上乘的衣物被褥，许多还穿着草鞋单衣的士卒，手都在颤抖。
他们小心翼翼地将靴子套在早已满是血泡、冻疮的脚上，暖意从脚底升起；将棉大衣裹在身上，寒风仿佛立刻被隔开了大半；
那床轻薄却暖和的被子，更是让他们对即将到来的寒夜有了信心。
“卢军门仁义！”
不知是谁先喊了一句，顿时引起山呼海啸般的回应。
连日行军的疲惫、对前路的恐惧、对寒冷的怨怼，仿佛都被这碗热面和这身暖衣驱散了大半。
士气以一种肉眼可见的速度迅速回升，低迷的气氛一扫而空，取而代之的是一种被充足后勤保障激励起来的信心和归属感。
卢象升站在中军帐前，看着营地中点点篝火映照下，士卒们围坐吃饭、试穿新衣、学习打包的热闹景象，
听着那阵阵欢呼，一直紧绷的脸上，终于露出一丝舒缓的神色。
他看向旁边正在清点剩余物资账册的卢象关，低声道：“象关，你这‘及时雨’，可是救了三军之心啊。”
卢象关合上册子，微微一笑：“兄长过誉。不过是未雨绸缪罢了。只盼这些东西，能让他们多一分力气，多一分活下来的机会。”
夜幕降临，临清城巍峨的轮廓在夜色中沉默。
城外，勤王大营篝火通明，人声喧腾，食物的香气和暖意弥漫。