孙悟空撞破秦广王殿顶，化作一道决绝的金色流光，无视沿途惊惶四散的鬼差阴神，循着那“王将归来”哀嚎最为浓烈、地狱动荡最为核心之处，笔直下坠！
越往下，幽冥的气息越发沉重污浊。阴风不再是呼啸，而是化作粘稠的、带着硫磺与血腥味的罡煞之风，刮在身上如同钝刀切割，侵蚀着孙悟空本就黯淡的护体神光。光线彻底消失，唯有下方更深处，隐约透出暗红、惨绿、幽蓝等混乱驳杂的光晕，伴随着永无止境的痛苦呻吟与疯狂嚎叫。
他穿过象征惩戒的“八热地狱”表层——这里火山喷涌，熔岩横流，无数罪魂在火海中沉浮哀嚎；掠过象征寒苦的“八寒地狱”边缘——那里寒风如刀，冰封万里，魂魄被冻结成扭曲的冰雕，承受着永恒酷寒的折磨。
这些寻常鬼魂眼中恐怖无比的刑罚之地，对孙悟空而言不过是路边的风景。他甚至没有多看那些在岩浆中挣扎或在寒冰里凝固的面孔一眼。他的目标，在地狱的更深处，在那十八层之下，幽冥的根基所在！
随着深入，周围的环境开始变得诡异。不再是单纯的炎热或酷寒，而是出现了空间扭曲、时间紊乱的迹象。有时飞过一片区域，仿佛经历了漫长的岁月流逝，神魂感到疲惫；有时又似陷入粘稠的泥沼，前进一寸都需耗费巨力。暗红色的岩壁上，开始出现模糊的、不属于这个时代的古老浮雕——描绘着巨人与狰狞异兽的战争、星辰陨落、大陆沉浮……那是被遗忘的上古画面。
而那“王将归来”、“契约将毁”的意念呐喊，也越发清晰、宏大，如同无数个声音叠加在一起的灵魂潮汐，冲击着一切闯入者的心神。若非孙悟空心志坚如磐石，又有破妄瞳固守灵台，只怕早已被这充满无尽恨意与期盼的意念洪流冲垮神智。
终于，他来到了一个难以言喻的边界。
下方，不再是具体的地狱场景，而是一片无边无际、缓慢旋转的黑暗虚空。虚空中，悬浮着无数巨大的、如同星辰般的黑色球体，每一个球体表面都缠绕着密密麻麻、闪烁着幽光的符文锁链，锁链另一端深深扎入虚空深处，与整个幽冥世界的根基相连。这些黑色球体，便是镇压古老大凶、混沌残魂的终极囚牢！
此刻，这些本应死寂的囚牢，正此起彼伏地闪烁着不稳定的光芒，表面的符文锁链剧烈震颤，发出不堪重负的嗡鸣。那冲霄的哀嚎与意念，正是从这些囚牢深处传出！
孙悟空悬停在虚空边缘，火眼金睛扫视，试图分辨。破妄瞳下，他能看到每个囚牢内部，都禁锢着一团或庞大、或扭曲、或不断变幻形态的混沌能量团，它们散发着令人心悸的古老、暴虐、疯狂的气息。其中绝大部分能量团的意识都充满了纯粹的毁灭欲，但也有少数几团，似乎保留着些许残存的理智，它们的意念更为集中，反复呐喊着“契约”、“王”、“归来”、“沙……”等字眼。
“沙？”孙悟空心头一动，瞬间联想到沙僧。“沙悟净？他的前世巫妖王，果然与这里有关联？”
就在他试图锁定一个意念相对清晰、不断呼喊“契约已朽，王印重光”的囚牢，准备强行突破外层禁制，拘出其残魂问个明白时——
“阿弥陀佛。”
一声平和、厚重、仿佛能抚平一切躁动与痛苦的佛号，如同晨钟暮鼓，在这片充满疯狂与混乱的虚空边界响起。
佛号声并不大，却带着一种镇压万邪的宏大力量，清晰地传入孙悟空耳中，也回荡在每一个躁动的囚牢之外。霎时间，那些此起彼伏的哀嚎与呐喊，如同被无形的力量压制，音量骤然降低了许多，虽然依旧充满不甘，却多了几分忌惮与收敛。
孙悟空猛地转头，只见侧后方不远处，虚空之中，一朵巨大的金色莲台悄然浮现。莲台之上，端坐着一位宝相庄严的僧人。他身披寻常袈裟，面容慈悲温和，双目微阖，手中持着一柄九环锡杖，身旁蹲伏着一头形似狮虎、通体雪白、耳听八方的神兽——正是谛听。
地藏王菩萨！
幽冥教主，发下“地狱不空，誓不成佛”宏愿，坐镇阴司，镇压无量邪魔的地藏王菩萨！
孙悟空金睛微眯，并未因对方的身份而有丝毫退缩，反而上前一步，拱手道：“地藏王菩萨，许久不见。俺老孙此来，只为查明一事，事关俺师父唐僧生死，还望菩萨行个方便，莫要阻我。”
地藏王菩萨缓缓睁开双眼，那是一双洞察幽冥、看遍轮回的慧眼，目光落在孙悟空身上，带着一丝复杂的意味，有慈悲，有叹息，亦有一丝了然。
“大圣。”地藏王开口，声音平和却蕴含无上威严，“你为救师心切，擅闯幽冥，惊动十殿，搅扰地狱安宁，贫僧本应拦你。然，此事因果纠缠，非比寻常，确非十殿阎罗所能知，亦非寻常探查可解。”
他顿了顿，目光扫过下方那些光芒闪烁的囚牢，缓缓道：“你所闻‘王将归来’、‘契约将毁’之音，源自上古巫妖量劫后，被天道与诸圣联手镇压于此的巫妖二族最后气运所凝之残魂，以及部分混沌魔神孽念。彼等所言之‘王’，确与你那三师弟沙悟净之前世——末代巫妖王有关。至于‘契约’……”
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地藏王微微摇头：“此乃上古秘辛，涉及天道运转之初的隐秘约定，牵扯甚广，贫僧亦不便尽述。你只需知晓，那‘契约’与镇压于此的诸多古老存在息息相关，而如今，契约出现了裂痕。”
“裂痕？因何而起？”孙悟空追问，“可是与俺师父有关？他魂魄异动，生死簿上名姓消散，又是什么缘故？”
地藏王菩萨凝视孙悟空，缓缓道：“金蝉子十世修行，本就是一场宏大的布局，其魂魄本质特殊，与‘契约’亦有一丝难以言喻的关联。如今，他凡躯受至阴死气侵蚀，濒临崩溃，反而意外撼动了体内更深层的……某些东西。其存在状态，已开始脱离寻常生死轮回、功德簿册所能界定的范畴。故而生死簿上无迹，非是抹除，而是……无法定义。”
他抬起手中锡杖，轻轻一顿。下方虚空微微荡漾，那些囚牢的躁动似乎又平复了一丝。“至于其魂魄……大圣，你可知‘圣僧魂魄不归此’？”
“不归此？”孙悟空眉头紧锁，“不归地府，不归轮回？那去往何处？”
“非是不归，而是……无处可归。”地藏王菩萨语气中带着一丝罕见的凝重，“他此刻状态，介于金蝉子元神、十世凡魂、以及被那死气与体内异力激发的某种更古老‘印记’之间，三者交织冲突，却又奇异地共存，处于一种极不稳定的‘混沌态’。其魂魄根源，既未彻底脱离肉身前往地府报道，亦未完全觉醒归于金蝉子法身，更非被那‘印记’完全吞噬……而是在这三者之间的夹缝中沉浮。”
“这种状态，寻常鬼差无法接引，轮回井难以容纳，甚至……”地藏王看向脚下谛听，“连谛听之术，亦难以完全洞察其魂魄所在与未来去向，只能感应到一片混乱与……巨大的变数。”
孙悟空心头一震。连地藏王菩萨和谛听都无法完全看清师父的魂魄状态？这比他预想的还要糟糕！
“可有解救之法？”孙悟空急问，“俺取得先天灵泉，可暂时稳住师父肉身生机，但魂魄根源之患……”
地藏王菩萨沉默片刻，道：“先天灵泉确是良药，可续生机，净死气。然欲定其魂魄，解其根源之困，需从三处着手。”
“哪三处？”
“其一，稳固其肉身与现世神魂，灵泉可续，或还需其他至阳至净之物辅佐，抵御那至阴死气与体内异力的进一步侵蚀。此为大圣已在行之。”
“其二，需有人以其魂魄中最为稳定、最为核心的‘锚点’为引，将其混乱纠缠的魂质重新梳理、归位。金蝉子元神本是最好选择，但其与如来佛印纠缠，且似乎并非当下唯一核心。”
“其三，”地藏王菩萨目光深邃，望向虚空深处，“便是那引发一切变数的‘古老印记’与‘契约裂痕’。此二者根源，恐怕并非在此幽冥地府，亦非全然在灵山天庭。或许……与那上古巫妖遗迹，与那早已被遗忘的‘源海’、‘归墟’之地有关。沙悟净前世的记忆与力量，或许是钥匙之一。”
他看向孙悟空：“大圣，你师父之劫，非一人一力可解。需你们师徒五人，各承其缘，各破其障，方有解脱之机。你已得灵泉，暂稳其形；沙悟净身负巫妖王因果，或可触及契约之秘；猪悟能天蓬旧事，恐亦与某些布局相关；至于金蝉子元神与佛印之争……此乃灵山内务，亦是其必经之劫。”
地藏王菩萨说完，再次轻诵佛号：“贫僧言尽于此。地狱动荡，需贫僧全力镇抚，不便久留大圣。大圣若欲探巫妖旧事，可从此处往九幽最深处，有一‘古战场残迹’，或可见到一些未完全消散的古老记忆碎片。然彼处凶险异常，混沌残留，纵是大圣，亦需谨慎。”
话音落下，金色莲台光芒微闪，地藏王菩萨与谛听的身影渐渐淡去，仿佛融入幽冥虚空。
“记住，大圣。”地藏王最后的声音若有若无地传来，“圣僧魂魄不归此，非是绝路，而是……新路的开端。关键在于，你们能否找到那‘路’在何方。”
地藏王菩萨离去，下方囚牢的躁动在地藏法力余威下暂时被压制，但那种山雨欲来的压抑感并未消失。
孙悟空立于虚空边界，心中反复咀嚼着地藏王的话语。
师父的魂魄，处在一种“无处可归”的混沌态，涉及金蝉子、凡魂、古老印记三方角力。
解救需多管齐下，他们师徒五人皆有关键作用。
巫妖遗迹、契约裂痕、源海归墟……这些陌生的词汇，指向了更加宏大古老的秘密。
而地藏王指出的“九幽最深处古战场残迹”，或许就是下一个线索所在。
他看了一眼下方暂时平复的囚牢，又望向那深不见底的九幽黑暗。
灵泉已送回，师父肉身暂时无虞。眼下，或许该去那古战场残迹看看，为寻找那“古老印记”与“契约”的真相，提前探路。
只是不知，阳间的沙僧与八戒，能否在他带回更多线索前，守住师父那“混沌态”下岌岌可危的平衡？
孙悟空不再犹豫，身形化作金光，朝着地藏王所指的九幽最深处，那片连地狱光辉都难以照耀的终极黑暗，疾驰而去。