孙悟空的身影没入下方翻滚的铅灰瘴海，那一抹决绝的五彩光华转瞬便被无尽的灰败吞没，再无踪迹。屏障之内，死寂重新笼罩，只剩下瘴气侵蚀屏障发出的、令人牙酸的“滋滋”声，以及……唐僧那微弱得几不可闻、仿佛随时会断掉的呼吸声。
沙僧半跪于地，维持着土元屏障的双臂已在微微颤抖。汗水混合着被瘴气凝成的冰珠，顺着他紧绷的脸颊滑落。他全部的注意力都集中在膝上昏迷的师父身上，土元之力如同最细致的梳子，小心翼翼地梳理着唐僧体内尚未完全崩溃的经脉，试图延缓那恐怖的侵蚀速度，但收效甚微。他能清晰地“感觉”到，师父身体内部的“秩序”崩塌正在加速。
那些灰败的“细虫”仿佛受到了某种刺激，更加疯狂地啃食着一切。唐僧原本温润的皮肤表面，开始浮现出蛛网般细密的、暗青色的纹路，如同冰裂的瓷器，那是生机被彻底冻结、肉身本质开始“朽坏”的征兆。他裸露在外的双手，指甲已呈现出灰败的色泽，指尖冰凉僵硬。
更可怕的是内在。在沙僧的感知中，师父的五脏六腑如同被无形之手攥紧、扭曲，正以一种违反常理的方式萎缩、失去功能。血液的流动近乎停滞，带着一种污浊的暗色；骨骼似乎也失去了应有的坚韧，传来细微的、令人心悸的“沙沙”声，仿佛内部正在被蛀空。维系生命的元气之火，已经微弱到了极致，如同寒夜荒野上最后一点将熄的篝火余烬，在狂暴的灰雾寒风中飘摇不定。
而最让沙僧恐惧的，是师父的神魂。那团代表唐僧自我意识、十世修行积累的淡金色灵光，此刻已黯淡到几乎透明，边缘不断溃散出细碎的光点，被周围的灰败迅速吞噬、污染。灵光核心处，似乎有什么东西在艰难地挣扎、凝聚，那是属于“金蝉子”的古老印记？还是十世轮回沉淀的不屈意志？沙僧分辨不清，他只看到那核心的光芒也在迅速减弱，仿佛一盏油尽灯枯的古灯，灯芯即将燃尽。
“师父……师父您听见了吗？坚持住……大师兄去找办法了……您一定要坚持住啊……”沙僧低声呼唤着，声音带着哽咽。他从未感到如此无力。他是卷帘大将，是巫妖王残魂觉醒者，能移山填海，能镇锁九幽，可此刻，面对这悄无声息、却直指生命本源的侵蚀，他一身蛮力与神通，竟毫无用武之地。他能做的，只是用自己相对厚重的土元根基，构筑这最后脆弱的屏障，延缓那必然到来的终结时刻。
“沙师弟！师父他……他脸上这是什么？！”猪八戒的惊呼打断了沙僧的悲恸。他顺着八戒颤抖的手指看去，只见唐僧那惨白透明的脸颊上，之前浮现的暗青纹路竟开始加深、蔓延，并且隐隐透出一层……诡异的铅灰色光泽！那不是皮肤的颜色，更像是瘴气的本质，正从内而外，彻底渗透、同化这具凡躯！
同时，唐僧的身体开始发生更剧烈的变化。他的四肢开始不自然地轻微抽搐，肌肉僵硬如铁，皮肤下的暗青色纹路如同活物般蠕动，所过之处，血肉仿佛失去了活力，变得如同风干的树皮。原本微弱的呼吸，此刻更是断断续续，时而急促如拉风箱，时而停滞良久，让人心提到嗓子眼。
“面泛青紫……气息将绝……”沙僧脑中嗡的一声，想起曾在某部古老医典或修行杂记中看到的、关于某种至阴至毒邪煞侵体的描述，症状竟与眼前师父的状况有七八分相似！那意味着，瘴气的侵蚀已不止于肉体与神魂，更开始篡改、污染师父这具凡胎赖以存在的“生命印记”本身！一旦印记被彻底污染或消磨，那便是真正的魂飞魄散，连轮回转世的可能都会被斩断！
“八戒！助我！”沙僧猛地抬头，眼中血丝密布，再不犹豫。他咬破舌尖，一口带着土黄光泽的本命精血喷在降妖宝杖之上！宝杖顿时光华大放，散发出比之前厚重数倍的土黄色光晕，暂时将屏障稳固了一些。同时，他空出一只手，飞快地在唐僧胸口几处大穴连点数下，每一指都灌注了自身最精纯的土元本源与一丝源自巫妖王记忆的、镇压与守护的古老意念，试图强行封住唐僧心脉与灵台，锁住那最后一点生机与神魂不散。
“镇魂固元！封！”
土黄光芒涌入唐僧体内，暂时压制了体表铅灰光泽的蔓延，也让那微弱的呼吸稍微平稳了一瞬。但沙僧的脸色却瞬间变得如同金纸，气息骤降，显然此举消耗巨大，且只是饮鸩止渴，无法根治。
“沙师弟！你……”猪八戒看到沙僧吐血，更是慌乱。
“我没事！”沙僧咬牙道，目光死死盯着师父的脸。在他以本命精血和巫妖王意念强行镇压下，唐僧脸上的铅灰光泽暂时被压制回皮肤之下，但那些暗青纹路却更加清晰狰狞，如同刻印在骨头上。而师父的神魂灵光……虽然溃散的速度似乎慢了一丝，但那核心的光芒，却更加微弱了，仿佛随时会被彻底压灭。
就在这时，一直昏迷的唐僧，紧闭的眼皮忽然剧烈地跳动了几下！眉头死死拧在一起，脸上流露出一种极其痛苦、仿佛正在经历无尽折磨的神情。他的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却只能发出含糊不清的、如同梦呓般的微弱气音。
“师……师父？”猪八戒和沙僧同时屏住呼吸，凑近去听。
那气音断断续续，夹杂在瘴气的呼啸与屏障的哀鸣中，难以辨清。但隐约间，似乎有“灵山……锁链……不……不该……”等零星字眼，更多的则是痛苦到极致的呻吟。
突然，唐僧的身体猛地一弓，如同离水的虾米，剧烈地痉挛起来！七窍之中，淡金色的血沫大股涌出，其中竟夹杂着丝丝缕缕诡异的灰气！他额心处，一点极其微弱的、原本几乎看不见的金色佛印虚影，竟在这极致的痛苦与生死危机压迫下，自行浮现出来！但这佛印虚影光芒黯淡，且边缘不断波动、扭曲，仿佛内部有两股力量在激烈对抗、撕扯——一股是佛印本身的、带着禁锢与驯服意味的金光；另一股，则是从唐僧神魂深处被激发出的、更加古老、更加桀骜、充满质疑与不甘的淡金色光芒！
“这是……”沙僧和猪八戒都惊呆了。他们从未见过师父身上出现如此异象！
然而，这异象只持续了不到一息。那浮现的佛印虚影猛地金光一涨，将那股桀骜的淡金色光芒强行压回深处，随即佛印本身也迅速黯淡、隐去，仿佛耗尽了力量。而唐僧，在经历了这短暂的剧烈挣扎后，身体如同被抽空了所有力气，彻底瘫软下来，呼吸微弱到了极致，脸上最后一丝血色也彻底褪去，只剩下死寂的苍白与遍布的暗青纹路。
方才那瞬间的异动，仿佛耗尽了这具凡躯最后一点潜力，也点燃了最后一点抗争的火星，然后……迅速熄灭。
“师父！！！”猪八戒再也忍不住，嚎啕大哭。沙僧也是虎目含泪，紧握宝杖的手指因用力而发白。
屏障之外，灰雾翻涌更急。屏障之内，死意弥漫。
唐僧的凡躯，终究难挡这专蚀神魂、销骨断脉的诡异瘴气。生机如风中残烛，摇曳将熄。而深入瘴海寻找那一线生机的孙悟空，依旧杳无音信。
时间，仿佛在这一刻被拉长，每一瞬都充斥着令人绝望的沉重。
金蝉将陨，凡躯将朽。西行之路，似乎真要在此断绝。