屏障之内，时间仿佛被铅灰色的瘴气浸透，流淌得缓慢而黏稠。每一息，都伴随着沙僧土元屏障不堪重负的“滋滋”消融声，以及唐僧那微弱到几乎断绝的呼吸声——如同秋末寒蝉最后振翅的余响，脆弱得让人心揪。
沙僧半跪于地，双臂早已麻木，全凭一股不肯放弃的意志强撑着。土黄色的光罩已缩至最小，仅能勉强罩住师徒三人与白马，光罩壁厚薄不均，明灭不定，如同狂风中随时会熄灭的油灯。他低垂着头，目光死死锁在膝上昏迷的师父脸上，不敢稍瞬。
唐僧的面容，已不再是单纯的苍白。一种不祥的青紫色，正从皮肤的深层透出来，如同浸染了陈年淤血，又似被极寒冻伤。这青紫并非均匀，而是沿着面部的经脉纹路蔓延，在颧骨、眼窝、嘴角周围尤为深重，使得他整张脸看起来像是覆盖了一层诡异而狰狞的暗色蛛网。他的嘴唇微微张开，唇色乌紫，再无半点血色，只有极其微弱的、带着灰败寒意的气息，时断时续地从中逸出。
沙僧颤抖着手，再次试图将一丝温养生机的土元之力渡入唐僧心脉。然而，他的力量甫一接触，便感到一股冰寒刺骨、充满腐朽与扭曲意味的反冲之力！那已不仅仅是外在瘴气的侵蚀，更像是师父身体内部，由内而外发生了某种“质变”。经脉不再是萎缩，而是呈现出一种类似“石化”或“结晶化”的僵硬感，生机流转的通道被彻底堵死。脏腑的衰竭更是触目惊心，在沙僧的感知中，它们正逐渐失去血肉的柔软与活性，变得沉重、冰冷、结构崩坏。
最让沙僧肝胆俱裂的，是师父的魂魄灵光。那点淡金色的光芒，此刻已微缩成米粒大小，光芒黯淡到几乎看不见，且在青紫死气的包裹下，边缘不断溃散出细碎的金色光尘，如同风化的金粉，迅速被周围的灰暗吞噬。灵光核心处传来的波动，已是微不可察，只剩下一种纯粹的、濒临永恒的“寂静”。那是魂飞魄散前最后的征兆。
“师父……师父……”沙僧声音嘶哑干涩，一遍遍低唤，却得不到任何回应。只有唐僧脸上那不断加深的青紫色，和愈发微弱的气息，在冰冷地宣告着生命流逝的无情。
猪八戒瘫坐在一旁，平日里的油滑与聒噪早已不见，只剩下满脸的茫然与恐惧。他愣愣地看着唐僧青紫的面容，又看看沙僧惨白如纸、汗如雨下的脸，再看看屏障外翻滚不休、仿佛随时会扑进来将一切吞噬的铅灰雾霭，一种深沉的无力感攫住了他。他想做点什么，却不知从何下手。他的天河弱水诀在这片被彻底污染、规则扭曲的地域毫无用处，九齿钉耙再锋利，也斩不断这无形无质的死气侵蚀。
“沙师弟……师父他……大师兄怎么还不回来……”猪八戒喃喃道，声音里带着哭腔。他第一次感到，原来面对这种直指本源、缓慢而无可抗拒的消亡，神通法力竟是如此苍白。
沙僧没有回答，他只是更紧地咬住了牙关，嘴角渗出血丝。他感觉到，自己注入屏障的本源之力流逝的速度正在加快。那瘴气仿佛有生命般，觉察到屏障内生命气息的极度衰弱，侵蚀得更加疯狂、更具针对性。灰雾凝结成无数细小的尖锥，持续不断地凿击着土黄光罩最薄弱处，发出密集如雨点般的“咄咄”声。光罩剧烈荡漾，涟漪的中心，开始出现肉眼可见的细微裂痕！
“不好！”沙僧心中警铃大作。他猛地提起残存的所有力量，低吼一声，试图加固屏障。土黄色光芒骤然一亮，暂时弥合了裂痕，但沙僧的脸色瞬间由白转金，喉咙一甜，一口逆血涌上，又被他强行咽下，只在唇角留下更深的血渍。他知道，自己快到极限了。
而就在他全力维持屏障的这一刻，异变突生！
一直静静躺在他膝上、气息奄奄的唐僧，身体忽然毫无征兆地剧烈抽搐了一下！这抽搐并非寻常的肌肉痉挛，而是一种极其突兀、仿佛被无形之力强行扯动的扭曲。紧接着，他裸露的脖颈、手背等处，皮肤下的青紫色纹路骤然凸起，如同一条条细小的、充满邪气的青黑蚯蚓在皮下游走！这些“蚯蚓”蠕动着，汇聚向他的心口和眉心。
“师父！”沙僧和猪八戒同时惊呼。
唐僧原本微弱断续的呼吸，在这一刻猛地停滞！他青紫的脸庞骤然绷紧，双目虽紧闭，眼皮下的眼球却似乎在剧烈滚动。一股冰冷、死寂、却又带着某种古老深沉意味的气息，极其隐晦地自他体内泄露出一丝。
这股气息与周遭充满怨煞的瘴气截然不同，它更“空”，更“古”，仿佛来自时光尽头，万物未生之前的混沌。但这气息的出现，却像是往滚油中滴入了冷水，瞬间引发了连锁反应！
“嗡嗡嗡——”
沙僧怀中的骷髅项链，忽然不受控制地剧烈震动起来，散发出灼热的温度！并非预警的烫，而是一种……共鸣的灼热！与此同时，八戒感到自己怀中那枚得自高老庄地下、属于天蓬元帅的残破帅印，也隐隐发烫！
屏障外，那原本只是盲目侵蚀、汇聚攻击的铅灰瘴气，仿佛被这瞬间泄露的古老气息彻底激怒，或者说……唤醒了更深层的什么东西！
“吼——！！！”
一声低沉、混沌、无法分辨来源、却直接震荡灵魂的咆哮，自荒原大地深处传来！整个铅灰瘴气领域随之狂暴！无数灰雾疯狂旋转、压缩，不再是触手，而是化作铺天盖地的灰色浪潮，携着碾碎一切的威势，从四面八方朝着这渺小脆弱的屏障，轰然拍下！浪潮之中，浮现出更多扭曲痛苦的怨魂面孔，发出无声却直刺神魂的尖啸！
这不再是侵蚀，而是毁灭性的总攻！那地底古老意志，似乎决不允许那缕气息的存在，要将其连同承载的容器以及周围的“杂质”一同彻底抹去！
“顶住！！！”沙僧目眦欲裂，嘶声狂吼，将毕生修为乃至生命潜力都疯狂注入降妖宝杖！土黄光罩光芒暴涨到极致，化作一座凝实的山岳虚影，试图抵挡。
猪八戒也红了眼，怪叫一声，九齿钉耙挥舞如风车，天河虚影在身后隐隐浮现，倾尽全部法力向前筑起一道弱水屏障！
“轰——！！！！！！”
灰色浪潮狠狠拍击在山岳虚影与弱水屏障之上！
无法形容的巨响与能量风暴瞬间爆发！土黄光芒与灰暗死气疯狂交织、湮灭！沙僧如遭雷击，鲜血狂喷，山岳虚影寸寸碎裂！猪八戒的弱水屏障更是如同纸糊般被轻易撕开，钉耙脱手，整个人被震飞，重重撞在内部残存的屏障壁上，又软软滑落，不知死活。
沙僧的屏障，终于到了极限。在灰色浪潮第二波冲击到来之前，布满裂痕的土黄光罩，发出了最后一声不堪重负的哀鸣，如同摔碎的琉璃，砰然炸裂！
无尽的、冰冷刺骨、充满死亡与怨念的铅灰瘴气，瞬间涌入，将中央那青紫僵硬的身影、两个重伤的徒弟、以及悲鸣的白马，彻底吞没。
视野被剥夺，声音被隔绝，感知被扭曲。
只剩下无边无际的、令人绝望的灰暗，以及那深入骨髓神魂的、万物终结般的寒冷。
唐僧脸上那诡异的青紫色，在这绝对的死寂与灰暗中，似乎……蔓延得更快了。而他心口与眉心的位置，那青黑“蚯蚓”汇聚之处，皮肤之下，一点极其微弱、几乎无法察觉的、非金非玉的奇异光晕，正在这极致的死气压迫下，艰难地、顽强地……挣扎着，想要透出。
屏障已破，绝境终临。
面泛青紫，气息将绝。
然而，在那具凡躯的至深处，某些被强行封印、遗忘太久的东西，似乎在这生与死的极限边缘，被这来自天地之初的混沌死气，意外地……叩动了一丝缝隙。