通明殿内，光明透彻，纤尘不染。
玉帝高踞九重宝座之上，冕旒垂面，看不清具体神情，唯有一身明黄帝袍上的日月山河虚影缓缓流转，散发出浩瀚无匹的天道威严。阶下，文武仙卿分列，皆屏息凝神，目光或明或暗地投向刚刚踏入殿中的那道玄色身影。
杨戬步入大殿，步履沉稳，玄衣云氅虽已修补，却难掩其上残留的淡淡规则湮灭气息与破损痕迹。他面色依旧冷峻，额间天眼竖纹闭合，只余一道淡金色的细线，周身气息收敛到极致，却依旧能让人感受到那股刚刚经历血火厮杀的、尚未完全平复的凛冽煞气与……一丝极其隐晦的疲惫与虚浮。
他走到丹墀之下，依照礼制，躬身行礼：“臣杨戬，奉旨征讨四海叛逆，归来复旨。”
声音不高，却清晰有力地回荡在寂静的大殿中。
“平身。”玉帝的声音自宝座之上传来，平淡无波，听不出喜怒，“东海之事，朕已知晓大概。巨灵神兵败在先，你率部亲征，战况如何？那叛逆敖烈，可曾伏法？四海叛旗，可曾踏碎？”
一连三问，直指核心，带着帝王的审视与问责。
殿中气氛愈发凝滞。所有仙神都竖起了耳朵。东海之战，动静太大，早已传遍天庭。杨戬无功而返，甚至自身受创，已是不争的事实。此刻如何回禀，将直接决定玉帝的态度，乃至杨戬自身的处境。
杨戬直起身，目光微垂，避开玉帝那虽隐于冕旒之后却仿佛能洞悉一切的视线，沉声开口：“启奏陛下，臣奉旨征讨，兵临东海。叛逆敖烈，确已觉醒祖龙传承，并引动某种……疑似上古水元本源之力，与四海之水深度融合，形成新生法则领域，自立法度，升起‘自治旗’。其麾下龙族水族，受此法则加持，战意坚决，阵法严密。”
他顿了顿，语气依旧平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事实：“臣初以先锋试探，发现其法则领域有异，能侵蚀战意，净化神通，兼具防御与滋养之效，颇为难缠。遂变阵强攻，欲以点破面。然敖烈催动法则核心，领域之力大增，固守顽抗。臣与其激战，一时未能突破。”
他没有提及孙悟空的突然出现，也没有详述自己与孙悟空那场惊心动魄的规则层面厮杀。这些，玉帝或许早已通过其他途径知晓，但他此刻选择略过。
“激战之中，臣观其法则，虽系新生，却暗合部分上古水德真义，于调理水脉、滋养万物或有裨益。且其反叛之因，或与旧有水部章程束缚过甚、压抑龙族灵性有关。”杨戬的声音依旧听不出情绪，却说出了一番令殿中许多仙神暗自皱眉的话，“此时，南海观世音菩萨忽至，言及取经大局与三界稳定，出面调停。臣权衡利弊，虑及强攻恐致四海动荡，水元失衡，生灵涂炭，亦有违上天好生之德。故……暂且罢兵，回天复旨。”
一番话，条理清晰，既说明了战况胶着、敌人难缠，也点出了新生法则的“特殊之处”，更将退兵的“责任”部分归因于观音菩萨的调停与对“生灵”的考量。没有推诿，却也未过多揽责，更隐隐为龙族的“反叛”提供了一丝可供解读的“背景”。
殿中一片寂静。文武仙卿神色各异。托塔李天王眉头紧锁，显然对“暂且罢兵”的说法不满。太白金星则抚须沉吟，目光闪烁。其他仙神，或惊讶于杨戬竟会提及龙族反叛的“原因”，或暗自揣测他话语中隐含的对现有水部章程的微妙质疑。
宝座之上，玉帝沉默了片刻。那日月山河的虚影流转似乎略微加快了一丝。
“观音菩萨……”玉帝缓缓开口，“确是慈悲为怀，顾念苍生。”他话锋一转，语气依旧平淡，却带上了一丝无形的压力，“然，天庭法度，统御三界，乃洪荒定数。四海龙族，擅断天条，自立法则，此例若开，三界万灵效仿，纲常何存？秩序何存？杨戬，你身为司法天神，当知此中利害。”
“臣知。”杨戬躬身，声音没有丝毫波动，“正因知此利害，臣方觉此事棘手。叛逆敖烈所持之力，非比寻常，疑似触及上古本源遗泽。其新生法则与四海根基深度勾连，强行摧毁，恐引发不可测之水元灾劫，动摇三界根本。此非寻常叛逆剿灭可比。”
他抬起头，目光平静地迎向宝座方向：“且观音菩萨出面，代表佛门态度。西行取经，乃当前三界大事，牵涉因果极深。臣以为，此时与龙族死战，非但胜负难料，更恐扰乱取经大局，为灵山与天庭关系平添变数。故臣决断，暂且回师，容后再议。此乃臣之考量，若有失当，甘受陛下责罚。”
一番话，有理有据，将“暂退”的决策提升到了维护三界稳定、顾全取经大局、避免佛道冲突的战略高度。同时，也将“责罚”的皮球，踢回给了玉帝。
玉帝再次沉默。殿中落针可闻。许多仙神暗暗心惊，杨戬这番话，看似请罪，实则寸步不让，甚至隐隐有“逼宫”之意——你玉帝若觉得我退兵不对，那便是要不顾三界水元安危、不惜扰乱取经大局、甚至不惜与佛门产生龃龉，也要立刻将四海龙族碾碎？这个责任，你担得起吗？
良久，玉帝的声音再次响起，听不出喜怒：“司法天神思虑周详，顾全大局，其心可鉴。四海之事，确非寻常。叛逆敖烈所持之力，亦需查明根源。然，天庭威严，不可轻损。”
他顿了顿，似乎做出了某种决断：“杨戬征讨有功，虽未竟全功，然察敌情，探虚实，亦有苦劳。着，赏赐九转金丹三粒，天河玉液十壶，以疗伤势，固本培元。四海叛逆之事，暂且搁置，容后再议。然，天庭各部，需严密监察四海动向，加强天河水脉守御，以防不测。退朝。”
“臣，领旨谢恩。”杨戬再次躬身，声音平静无波。
赏赐是安抚，也是警告。“容后再议”是暂时搁置，也是留下了尾巴。玉帝没有追究他战败退兵之责，却也未完全采纳他的“战略考量”，反而强调了“天庭威严不可轻损”，并做出了加强监控与防御的部署。这是一个帝王在局势不明、内外掣肘下的典型平衡手段。
杨戬心中了然，并无太多波澜。这个结果，已在他预料之中，甚至比预想的还要好一些。至少，暂时为四海龙族争取到了喘息之机，也避免了天庭立刻发动更大规模的征讨。
他接过仙官奉上的赏赐，再次行礼，转身，在无数道意味不明的目光注视下，稳步走出了通明殿。
殿外，天光清朗，云海翻腾。
杨戬望着那无垠的苍穹，深深吸了一口气，又缓缓吐出。通明殿中的压抑与博弈，似乎并未让他感到轻松。相反，心中那份因东海之战而起的波澜，因方才殿中对答而引动的思虑，反而更加深沉。
他知道，自己今日在殿中所言，看似是为退兵寻找合理借口，实则……有多少是出自本心？有多少是连自己都未完全明了的、对现有秩序的潜在质疑？
而“容后再议”……这个“后”，会是何时？待取经结束？待灵山与天庭的博弈明朗？还是待……某些更深层的东西，彻底浮出水面？
他握了握袖中的金丹玉液，触感微凉。这些赏赐，与其说是疗伤之物，不如说是天庭套在他身上的、另一重无形的枷锁与提醒。
杨戬不再停留，驾起云头，朝着真君神殿的方向飞去。身影在云海中渐行渐远，透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
今日，他在通明殿前，以一番“顾全大局”的言辞，虚晃一招，暂且撤去了迫在眉睫的征讨云头。
但他心中那团关于秩序、正义与真正“道”之所在的迷雾，却并未因此散去，反而愈发浓重。而这团迷雾，终将指引他，走向一个连他自己都无法预料的未来。
四海龙族的自治旗，依旧在东海之上飘扬。而司法天神杨戬的道心之变，也如同投入三界这潭深水中的又一颗石子，其涟漪，正在悄然扩散。