“哥，你看看我，看看这房子……你不记得了吗？这是我们以前的家啊！真的家！”她的声音提高了，带着哭腔，环视着这间普通的客厅，“你被困在这里太久了……林晚还在等你，我也在等你……我们都等着你醒过来！”
家？以前的家？林晚？他妹妹林晚明明在表层的公寓里，沉睡或者做作业，怎么会和这个陌生女人一起“等他醒来”？
逻辑链开始发出不堪重负的嘎吱声。林默感到一阵轻微的眩晕，并非来自梦境能量冲击，而是源于认知层面的剧烈矛盾。他强迫自己冷静下来。首要原则：面对未知异常，保持距离，获取信息，评估威胁。
“你是谁？”林默开口，声音是自己都陌生的干涩和冰冷，那是他执行任务时的标准语调，不带任何多馀情感，“这不是你该存在的地方。你的意识投影锚定在此处，违反了梦境稳定条例。”
女人象是被他的话刺伤了，跟跄后退一步，眼泪流得更凶，却扯出一个比哭还难看的笑：“条例？稳定？哥，这里的一切才是假的！蜃楼是梦，你的工作，你的生活，包括现在的你……都是梦的一部分！你才是那个‘投影’！”
每一个字都象重锤，敲打着林默世界观的基础。假的？蜃楼是梦？那他守护的是什么？林晚是什么？他自己……又是什么？
“证据。”林默逼出两个字，手悄然按在了腰间的应急脱离协议激活器上。如果这是陷阱，他必须准备随时抽身。但内心深处，一股陌生的、冰冷的好奇（或者恐惧？）攫住了他，让他没有立刻离开。
“证据……”女人喃喃重复，目光急切地扫视房间，忽然定格在茶几下方。她冲过去，跪在地上，从茶几底下拖出一个蒙尘的旧铁皮盒子。盒子没有锁，她颤斗着手打开。
里面是一些杂物：几枚生锈的硬币，一个褪色的塑料小人，几张边缘卷曲的拍立得照片。
她拿起最上面一张照片，猛地举到林默眼前。
照片已经泛黄，但图象清淅。上面是三个人，背景似乎是某个阳光很好的公园。中间是一个笑得有些腼典的少年，眉眼与林默有六七分相似，但更稚嫩，眼神里没有如今这种挥之不去的疲惫和冷彻。少年左边，紧紧挽着他骼膊的，是一个扎着羊角辫、笑容璨烂的小女孩——林晚。缩小版的、更生动的林晚。
而少年的右边，站着另一个女孩，年龄看起来比少年稍小，比当时的林晚大许多，梳着马尾，对着镜头比着笨拙的“v”字手势，笑容明亮。正是眼前这个泪流满面的女人。
照片上的三个人，亲密无间。
林默的瞳孔骤然收缩。大脑深处的壁垒轰然震动，裂开一道缝隙。一些破碎的画面、声音、气味……毫无征兆地汹涌而出：
刺鼻的消毒水味道……冰冷的仪器嘀嗒声……苍白的墙壁……模糊的人影在床边呼喊……一个名字……“小辰”……谁是小辰？剧烈的头痛毫无征兆地袭来，象有钢针从太阳穴向内攫刺。林默闷哼一声，后退半步，撞在门框上。
“哥！”女人惊呼，想上前扶他。
“别过来！”林默低吼，抬起一只手制止她。头痛稍缓，但意识深处的震荡馀波未平。照片带来的冲击是真实的，那些碎片化的记忆感觉也是真实的。但……这依然可能是高明的伪造，针对他意识弱点的攻击。
他喘着气，盯着女人手中的照片，又看向她的脸，再看向这间该死的、充满“家”的细节的客厅。违和感与熟悉感疯狂交战。
“名字……”他声音沙哑，“你的名字。”
女人含泪看着他，一字一顿：“苏晓。我叫苏晓。是你妹妹，林晚的姐姐。”她指着照片上的马尾女孩，又指向那个小不点林晚，“我们，是你的妹妹。亲妹妹。”
苏晓。这个名字划过意识，没有引发直接的记忆，却带来一阵更深沉的、无法解释的钝痛。
“林晚……知道吗？”林默问出这个问题时，自己都感到荒谬。表层的林晚，知道他在这里，面对另一个自称她姐姐的女人吗？
苏晓用力摇头，眼泪飞洒：“她不知道！她也被困在这个梦里了，只是她的角色不一样……她以为现在的生活就是全部！哥，你必须先想起来，你必须醒来，然后我们才能想办法带她出去！”
带她出去？去哪里？所谓的“真实”？
林默的理智在尖叫，警告他这一切都极可能是危险的异常，目的是破坏他的意识稳定性，甚至瓦解他对蜃楼的守护职责。但他的直觉，那属于“林默”而非“巡查员”的、被压抑已久的某部分，却在疯狂敲打着警钟，告诉他：这个女人没有说谎，至少，她相信自己所说的每一个字。
而且，那张照片……
头痛再次隐隐作痛。他不能久留。信息量过大，环境不明，潜在风险无法估量。
“我需要……核查。”林默站直身体，努力让声音恢复平日的冰冷。他必须离开，返回表层，用更安全的途径分析这些信息，评估这个“苏晓”和这栋房子的性质。