观测站控制室里，气氛凝重得能拧出水。
陈暮靠在椅子上，脸色苍白得像张纸。陈琳正小心翼翼地给他胳膊上一道深可见骨的伤口上药——那是刚才被雷音鸟的羽毛碎片划伤的，要不是他躲得快，整条胳膊可能都没了。
“轻点轻点……”陈暮龇牙咧嘴，“姐，你这是上药还是刮骨疗伤啊？”
“活该。”陈琳眼圈红红的，手上力道却放轻了些，“谁让你逞能的？两只战将级妖兽的攻击你也敢硬接？”
“那不是没办法嘛……”陈暮苦笑。
旁边，小焰和阿呆瘫在地板上，一个像条破抹布，一个像堆碎石块。
小焰的煌炎彻底熄火了，连尾巴尖那三根倔强的毛都蔫了。它用爪子扒拉着自己秃了好几块的肚皮，狗脸生无可恋：“嗷呜……（本大爷的盛世美颜……全毁了……以后还怎么当颜值担当……）”
阿呆默默地从石铠缝隙里抠出一只卡在里面的铁甲蟹腿，递给小焰：“咔嗒。”（补补。
小焰闻了闻，嫌弃地推开：“嗷呜！（本大爷不吃海鲜！要吃肉包子！）”
墨沉舟没理这两个活宝，他正全神贯注地盯着控制台的水晶屏幕。
屏幕上，影刃豹的身影已经消失在死火山方向。但观测站的探测设备还在持续扫描岛屿地下的那个空洞——能量反应越来越强烈了。
“统领级后期……不，峰值已经接近巅峰了。”墨沉舟脸色难看，“而且能量波动模式很诡异，不像正常的妖兽或者御兽师。”
陈暮强撑着坐直身体：“前辈，你觉得那是什么？”
“两种可能。”墨沉舟伸出两根手指，“第一，是某种上古时期就被封印在此的恐怖存在。第二……”
他顿了顿，看向陈暮怀里的星陨玉：“是钥匙碎片的‘守护者’，或者更准确说——是‘考验者’。”
陈暮心头一跳。
他想起了观星最后说的话——收集钥匙碎片的路艰险万分，有的碎片在人类手中，有的在妖兽区，有的甚至在影子巢穴里。
所以天涯岛这块，是自带“关卡boss”的？
“那我们现在怎么办？”陈琳担忧地问，“等那个东西醒过来？”
“不能等。”陈暮摇头，“敌暗我明，等它完全苏醒，我们就成瓮中之鳖了。”
他看向墨沉舟：“观测站有没有什么攻击性武器？趁它还没完全醒，先来几发？”
墨沉舟翻了个白眼：“这是观测站，不是战列舰。唯一的防御系统就是刚才那个星辉护盾，现在能量耗尽了，得充能三天。”
“那逃呢？”小焰竖起耳朵，“本大爷觉得战略性撤退不丢人！”
“逃不掉。”墨沉舟调出另一幅图像——岛屿外围的时空乱流正在加剧，“观测站暴露引发了连锁反应，整座岛的时空结构都不稳定了。现在强行冲出去，大概率会被随机传到某个鸟不拉屎的鬼地方，或者直接撕成碎片。”
陈暮：“……”
这特么是绝境啊！
打不过，逃不掉，等死？
“等等。”陈暮突然想起什么，“那只影刃豹……它收集雷音鸟王和铁甲蟹王的材料，是为了唤醒地下的存在？”
“很有可能。”墨沉舟点头，“王级妖兽身上的核心材料蕴含着强大的本源能量，是绝佳的‘祭品’。”
“那如果我们抢先一步……”陈暮眼中闪过一丝狠色，“把那两件材料抢回来呢？”
控制室里瞬间安静。
小焰狗眼瞪得溜圆：“嗷呜？！（老大你疯了？！那豹子速度比本大爷开挂还快！而且它背后可能有个统领级巅峰的大佬！）”
“咔嗒。（危险。）”阿呆也摇头。
“但这是唯一的机会。”陈暮分析道，“地下的存在需要祭品才能完全苏醒。如果我们抢回祭品，至少能拖延时间，甚至可能让它苏醒失败。”
他看向墨沉舟：“观测站有没有快速移动的方法？比如……地下通道？”
墨沉舟愣了愣，随即眼睛一亮：“有！观测站连接着几条地下能量输送管道，其中一条正好通往死火山方向！虽然年久失修，但应该还能用！”
他冲到控制台前，双手飞快操作。
墙壁再次变得透明，显示出观测站下方的复杂管道网络——就像一棵倒置的大树，根系延伸到岛屿各处。
“这条。”墨沉舟指着一条发着微光的蓝色管道，“是直接通往火山内部熔岩池的废弃能量抽取管。火山口距离影刃豹消失的地方不到一公里。”
陈暮站起身，虽然浑身疼得直抽抽，但眼神坚定：“走。”
“暮暮！”陈琳抓住他的手，“你伤这么重……”
“姐，这次你得留下。”陈暮认真道，“观测站需要人看守，而且如果地下的存在提前苏醒，你得和前辈一起启动紧急预案——我看控制台上有红色按钮，那玩意儿一般都不是装饰品。”
墨沉舟尴尬地咳嗽一声：“那是自毁按钮……”
“那就更得有人看着了。”陈暮咧嘴，“必要时候，咱们不能便宜了敌人。”
陈琳还想说什么，但看着弟弟坚定的眼神，最终咬牙点头：“……小心。”
“放心。”陈暮揉了揉小焰和阿呆的脑袋，“两位，还能打吗？”
小焰挣扎着站起来，昂首挺胸——虽然腿在抖：“嗷呜！（本大爷……还能再战三百回合！）”
阿呆默默握紧石棍，魂火重新燃起。
“好。”陈暮从海纳戒里掏出三瓶丹药——这是观星留下的库存，品质比他之前炼的好得多。
大力丹（精锐级精品版）、迅捷丹（精锐级精品版）、固元丹（精锐级精品版），各三枚。
“一人一套，管够。”
两小只吞下丹药，气息以肉眼可见的速度恢复。虽然离巅峰状态还差得远，但至少能走路了。
墨沉舟打开控制室侧面的一扇暗门，露出一条仅容一人通过的狭窄管道。管道内壁是某种光滑的合金材质，散发着淡淡的蓝光。
“管道里有反重力场，滑下去就行。”墨沉舟嘱咐，“但出口在火山熔岩池上方十米处，你们得自己想办法着陆——别掉进岩浆里，会死。”
陈暮嘴角抽搐：“前辈，你能不能说点吉利的？”
“活着回来就是最大的吉利。”墨沉舟拍拍他肩膀，“记住，抢到东西就跑，别恋战。那只影刃豹不简单，我怀疑它……有智慧。”
陈暮点头，率先钻进管道。
反重力场启动，他整个人像坐滑梯一样，“嗖”地滑了下去。小焰和阿呆紧随其后。
管道内一片漆黑，只有两侧偶尔闪过的蓝色符文提供微弱照明。下滑的速度越来越快，耳边是呼啸的风声。
陈暮在心里默默计时。
大约三十秒后，前方出现亮光——不是蓝光，是暗红色的、跃动的火光。
出口到了！
“准备——！”
陈暮大喝一声，周身精神力爆发！十二柄飞刃从袖中飞出，在脚下组成一个临时平台！
噗！
他冲出管道，飞刃平台险险托住身体，悬停在半空。
小焰和阿呆就没这么优雅了。
小焰直接“嗷呜”一声掉下来，被陈暮用精神力捞住。阿呆则一棍子插进岩壁，像钉子一样把自己挂住。
眼前景象，令人震撼。
这是一个巨大的火山内部空洞，直径超过两百米。底部是翻滚的、散发着恐怖高温的熔岩池，暗红色的岩浆“咕嘟咕嘟”冒着泡。
而熔岩池中央，矗立着一座黑色石台。
石台上，影刃豹正趴在那里，面前摆放着两件材料——缠绕雷电的尾羽和金属螯钳尖刺。它用爪子小心翼翼地将两件材料摆成一个奇怪的图案，然后仰头发出一声低沉的、仿佛吟唱般的嘶鸣。
随着嘶鸣声，熔岩池开始沸腾！岩浆中涌出无数黑色的、如同触手般的能量流，缠绕向那两件材料！
“它在举行仪式！”陈暮眼神一冷，“动手！”
“嗷呜——！（看本大爷打断施法！）”
小焰张口就是一道煌炎光束射去！
但影刃豹反应极快，身形一闪就躲开了。它回头看向陈暮，眼中没有意外，反而闪过一丝……嘲弄？
“人类，你来了。”一个沙哑、低沉、直接在陈暮脑海中响起的声音，“比我想的慢了点。”
陈暮瞳孔骤缩：“你会说话？！”
“不是说话，是精神沟通。”影刃豹缓缓站起，身上的气息开始攀升——从战兵级巅峰，一路飙升至战将级初期、中期、后期！
最后，停在战将级巅峰！
“卧槽？！”小焰炸毛，“这特么是开了等级修改器吧？！”
影刃豹咧嘴，露出森白的牙齿：“重新自我介绍——我是‘苍’大人座下第七使徒，影。负责看守天涯岛封印，并收集苏醒所需的祭品。”
“苍？”陈暮心头一震，“终末教团的妖兽首领，千年古树精？”
“正是。”影刃豹——或者说“影使徒”——优雅地踱步，“大人被沧溟那老不死的封印了百年，如今终于要苏醒了。而你们带来的钥匙碎片，将是打破封印的最后一把钥匙。”
它看向陈暮怀里的星陨玉，眼中闪过贪婪：“把碎片交出来，我可以留你们全尸。”
陈暮冷笑：“电影里说这种话的反派，最后都死了。”
“那试试看。”
影使徒身形消失！
下一秒，它出现在陈暮身后，利爪带着撕裂空间的尖啸拍下！
陈暮眼中紫芒一闪，利爪轨迹微微偏移。同时脚下飞刃炸开，托着他急速后退！
但影使徒的速度太快了！
一击不中，它立刻潜行，从另一个方向的阴影中窜出！这次目标是阿呆！
“阿呆小心！”
阿呆石棍横扫，【枯骨撞击】发动！
铛——！
利爪与石棍碰撞，爆出火星！阿呆被震得倒退三步，石棍上又多了一道裂痕。
“嗷呜——！（看本大爷的煌炎加特林！）”
小焰张口喷出密集煌炎火球！但影使徒在火雨中穿梭，如同鬼魅，火球连它的毛都碰不到！
“太快了……”陈暮额头冒汗，“得限制它的速度！”
精神力如同潮水般涌出，在影使徒周围制造出数十个“陈暮”的幻象！每个幻象都在结印，都在施法，真真假假难以分辨！
影使徒动作一滞。
就是现在！
阿呆石棍猛击地面！影使徒脚下的岩石突然软化，化作流沙陷阱！
影使徒猝不及防，半条腿陷了进去！
“小焰，煌炎元气弹——蓄力缩短版！”
“嗷呜——！（给本大爷中！）”
小焰额间晶目光芒炸裂，一道凝练光束瞬间射出！
但影使徒的反应还是快得离谱。
它居然硬生生扯断了自己陷在流沙里的那条后腿！然后用仅剩的三条腿，以一个诡异的角度扭身躲闪！
煌炎光束擦着它的腹部飞过，烧焦了一大片皮毛，但没造成致命伤。
“够狠。”陈暮看得眼皮直跳——断腿求生，这玩意儿对自己都这么狠？
影使徒落地，断腿处黑雾涌动，竟然开始缓慢再生！
“没用的。”它嘶哑道，“在火山熔岩领域内，我有近乎不死的恢复能力。而你们……能撑多久？”
它看向熔岩池。
池中的黑色能量触手已经将两件王级材料完全包裹，开始向池底输送能量。整个火山开始震动，熔岩翻滚得越来越剧烈。
陈暮大脑飞速运转。
硬拼打不过，速度跟不上，恢复能力也比不过。
“小焰，阿呆。”他低声道，“还记得在蜃楼岛，我们是怎么对付鸦的吗？”
小焰狗眼一亮：“嗷呜！（祸水东引！）”
“对。”陈暮看向熔岩池中央的石台，“仪式需要那两件材料对吧？如果我们把材料毁了，或者……扔进岩浆里呢？”
影使徒脸色一变：“你敢！”
“你看我敢不敢。”陈暮咧嘴，袖中飞刃齐出，却不是射向影使徒，而是射向石台上的两件材料！
“休想！”影使徒身形暴闪，用身体挡在飞刃前！
噗噗噗——！
三柄飞刃刺入它体内，但它硬生生用肌肉夹住，没让飞刃穿透！
“就是现在！”陈暮大喝，“小焰，煌炎覆盖熔岩池表面！阿呆，驱石咒改变岩浆流向！”
“嗷呜——！烧烤熔岩！）”
小焰张口喷出煌炎火海，覆盖了整个熔岩池表面！极致的高温让岩浆表层迅速凝固、板结！
阿呆则石棍插入岩壁，【驱石咒】全力发动！火山内部的岩层结构开始改变，熔岩池的流向被强行扭转，朝着石台方向涌去！
“你们疯了？！”影使徒惊怒，“这样会引起火山喷发！整座岛都会毁灭！”
“那就一起死。”陈暮眼神冰冷，“反正横竖都是死，拉你和你主子垫背，不亏。”
他这是赌。
赌影使徒不敢让仪式失败，赌那个“苍”还没苏醒到能抵抗火山喷发的程度。
影使徒咬牙，放弃了防守，转身扑向石台！它要抢在岩浆淹没之前，保住祭品！
但陈暮等的就是这个机会。
嗡——！！！
陈暮眼中紫芒炸裂到极致！他七窍同时流血，但一股恐怖的精神冲击狠狠撞入影使徒识海！
影使徒动作瞬间僵住！
但够了！
“阿呆！”
“咔嗒！”
阿呆脚下土云炸开，【石猿攀云步】爆发！炮弹般撞向石台，石棍横扫——
不是扫向材料。
是扫向石台本身！
咔嚓——！
黑色石台应声碎裂！上面的两件王级材料被震飞出去，朝着不同方向坠落！
一件掉向熔岩池。
一件飞向陈暮这边。
影使徒从精神冲击中恢复，看到这一幕，发出绝望的嘶吼！它想都不想，纵身扑向掉进熔岩的那件材料！
嗤——！
它冲进岩浆，用嘴叼住了即将融化的雷电尾羽，但自己的身体也被岩浆吞没大半，发出凄厉惨叫。
而另一件金属螯钳尖刺，则被陈暮用飞刃稳稳接住。
“到手了。”陈暮喘着粗气，脸色惨白如纸——刚才那发精神风暴消耗太大，他现在眼前都在发黑。
小焰和阿呆也累瘫了，丹药效果在消退，虚弱感涌上来。
但还没结束。
熔岩池中，影使徒挣扎着爬回石台残骸。它半个身体都被烧焦了，但依旧死死叼着那根雷电尾羽。
仪式……还没完全中断。
“人类……”影使徒的声音变得虚弱，但怨毒更深，“你赢了这一局……但苍大人……已经苏醒了一部分意识……”
它看向熔岩池底。
池底，一只巨大的、如同树根般盘绕的黑色手掌，缓缓探出岩浆。
手掌中心，睁开了一只眼睛。
一只燃烧着幽绿火焰、仿佛能吞噬灵魂的眼睛。
那只眼睛，死死盯住了陈暮。
以及他手中的星陨玉和金属螯钳尖刺。
一个古老、沧桑、充满无尽恶意的声音，在火山内部回荡：
“钥匙……”
“终于……齐了四把……”
“年轻的人类……感谢你……为我送来最后的祭品……”
黑色手掌缓缓握拳。
整个火山，开始崩塌。
陈暮脸色大变：“跑！”
但往哪跑？
管道出口在上方五十米处，他们现在根本没力气飞上去。
而岩浆，正在漫上来。
绝境。
真正的绝境。
怀里的星陨玉，突然爆发出刺目的星光！
同时，天涯岛各处，另外三块碎片——温玉璧、古玉、以及墨沉舟的深青色玉璧——同时共鸣！
四道光芒冲天而起，在火山顶部交汇！
然后，一道光柱从天而降，笼罩了陈暮一行人。
光柱中，观星那虚幻的身影再次浮现。
“持钥者，这是四钥齐聚的‘庇护之光’，只能维持十息。”观星语速极快，“我会将你们传送到折叠空间的安全区。但那里……”
他看向熔岩池底那只巨大的黑色手掌。
“那里，是‘苍’本体的封印之地。你们要做的，不是战斗，而是找到封印核心，用四钥的力量……加固它！”
光柱收缩。
陈暮最后看到的，是影使徒不甘的眼神，和那只黑色手掌抓空的画面。
天旋地转。
等陈暮再次站稳时，他们已经不在火山内部了。
眼前，是一片星空下的紫色海洋。
三轮月亮悬在天空，洒下妖异的光芒。
而他们脚下，是一座悬浮在空中的、完全由水晶构成的……
岛屿。
“欢迎来到……”一个熟悉的声音从身后传来。
陈暮回头。
墨沉舟和陈琳，正站在一座水晶塔下，朝他挥手。
“天涯岛的‘另一面’。”
“也是‘苍’被封印了三百年的……”
“镜中世界。”
陈暮看着怀中还在发光的四块钥匙碎片，又看了看远处紫色海面上，那道缓缓升起的、遮天蔽日的黑色树影。
他深吸一口气。
“所以……”
“这才是真正的考验，对吧？”
“恭喜你，答对了。”
“那么接下来……”
“准备好面对，终末教团的创始者之一——”
“千年古树精，苍的本体了吗？”
“嗷呜……（本大爷……现在退出还来得及吗……）”
陈暮揉了揉狗头，眼神却越来越亮。
“来不及了。”
“那就……”
“干它丫的。”
他握紧碎片，朝着黑色树影的方向，迈出脚步。
而怀里的晶晶，似乎感应到了什么，小角微微闪烁：
“噗叽……（亮晶晶……好多亮晶晶……在树那里……）”
一场关乎碎片、封印、以及这个世界命运的决战……
即将在这镜中世界，拉开帷幕。
在现实世界的天涯岛上，火山正在喷发。
喷出的不是岩浆。
是无数黑色的、扭曲的、如同树根般的触手。
那些触手伸向天空，仿佛在向某个遥远的存在……
发出召唤。