路明非嚼碎了嘴里的糖衣，甜味和酸味在舌尖上炸开，混着一点点苦涩的焦糖味。
他没有马上回答，而是从怀里摸出了一个小东西。
是个小巧的银铃铛，上面系着红绳，做工有些粗糙，但打磨得很光滑。
那是当初离开苗寨时，杨春桃送给他的。
“叮铃——”
他在风中轻轻晃了晃铃铛。
在这寂静的北京城夜空下，这声音显得那么微不足道，
却又那么清晰，仿佛能一直传到百里之外的苗疆。
“好听吗？”路明非晃了晃铃铛。
“杨家寨的小姑娘送你的定情信物，拿来跟我显摆？”
诺诺瞥了他一眼，语气里终于带上了一丝平日里的揶揄。
“这不是显摆。”
路明非把铃铛举在眼前，银色的表面倒映着微弱的月光，
“师姐，这铃铛是真实的。
那个在寨子里哭着跑开的姑娘是真实的。
杨司寨那晚的大火，烤在脸上的热度是真实的。
还有这串酸得要命的糖葫芦，也是真实的。”
他收起嬉皮笑脸的表情，目光越过层层叠叠的屋脊，看向那个并不存在的远方。
“师姐，你知道登山家马洛里吗？”路明非忽然问。
“那个死在珠峰上的英国人？”
“对。记者问他为什么要爬珠穆朗玛峰，他说，‘becaeitsthere’（因为它在那里）。”
路明非看着手里的铃铛，眼神变得有些飘忽，像是透过了这枚银铃，
看到了很久很久以前，或者很久很久以后的某个雨夜。
“人生本来就是由很多无意义的事情组成的。
就像打游戏，明明知道通关之后屏幕上也就是跳出一行‘gaover’或者‘theend’，
明明知道关掉电脑一切数据都会归零，但我们在打boss的时候，手心还是会出汗，心跳还是会加速。”
比如你明知道冰激凌吃多了会胖，但你还是会吃；比如你明知道花开了总会谢，但你还是会浇水。”
路明非抬起头，看着诺诺的眼睛，他的眼神平静又坦然，混合了沧桑与少年的清澈。
“对于历史来说，路山彦已经死了，梅涅克也死了。
但对于现在的他们来说，他们还活着。
他们会呼吸，会笑，会流血，也会痛。”
路明非把铃铛重新揣回怀里，贴着胸口放好。
“我已经受够了看着身边的人一个个倒下，哪怕是在梦里，哪怕是在记忆里。
如果我知道前面是悬崖，我没办法眼睁睁看着他们跳下去，哪怕我知道他们其实一百年前就已经摔死了。”
“我想救高祖父，只是因为我在乎他，我想让他活下去，哪怕只是在这个梦里多活一晚，多喝一杯酒，多看一次日出。”
风忽然大了起来，卷起屋顶上的灰尘。
诺诺眯了眯眼看着路明非。
在她的侧写视野里，眼前的这个男孩忽然变得陌生。
他的影子里藏着巨大的孤独，那种孤独不是少年人强说愁的矫情，
而是一种横跨了漫长时光、见证过无数次毁灭后的荒凉。
他像是一个独自守在时间尽头的怪物，固执地想要留住每一粒流逝的沙子。
这个大男孩，该是多么孤独与执拗的一个人啊……诺诺在心里轻声叹息。
她忽然感觉心中那种因为看透一切而产生的虚无感，被这个笨拙的理由填满了。
“歪理邪说。”
诺诺哼了一声，原本紧绷着的肩膀松弛下来。
她突然伸手，一把抢过路明非手里还没吃完的那半串糖葫芦，
连带着上面沾着的口水也不嫌弃，狠狠地咬下了一颗。
“喂！那是我的！”路明非抗议。
“闭嘴，师姐吃你的东西是给你面子。”诺诺嚼着山楂，含糊不清地骂道，“傻子。”
“诶？师姐你那串不是还没吃吗？”路明非委屈得像个孩子。
“那串没这串甜。”诺诺理直气壮地又咬了一大口，“怎么？你有意见？”
“没……没意见。师姐你开心就好。”路明非立刻缩了回去，像只被镇压的鹌鹑。
诺诺嚼着糖葫芦，腮帮子鼓鼓的，像只骄傲的小松鼠。
她看着天上的星星，嘴角微不可察地勾起了一点弧度。
其实这山楂挺酸的，但这会儿吃起来，却变得甜甜的。
……
第二天清晨，北京城的雾气还没散尽。
胡同里的早点摊刚支起来，炸油条的香气混着豆汁儿那股独特的馊味飘进了院子。
路山彦起得很早，正在院子里擦拭那是两把炼金左轮。
梅涅克则坐在石桌旁，优雅地用紫砂壶喝着大碗茶，这德国人的适应能力强得离谱。
除了坚持要加糖之外，看起来已经完全融入了胡同生活。
路明非正蹲在井边刷牙，手里拿着个柳树枝当牙刷，一脸的生无可恋。
这年头没有牙膏，只能用青盐，咸得他想哭。
就在这时，原本紧闭的院门被人轻轻扣响了。
“请问，陈墨瞳小姐是住在这里吗？”
一个恭敬的声音在院门口响起。
路山彦眼神一凛，手中的左轮瞬间上膛。
梅涅克也放下了茶碗，灰色的眸子里闪过一丝警觉。
路明非却摆了摆手，示意大家放松。
他走过去，拉开了门闩。
路明非抬头一看，差点把嘴里的漱口水喷出来。
门外站着的，是一个穿着长衫、戴着墨镜的中年人，他身后跟着两个提着红木食盒的伙计。
这人路明非认识，正是之前在“江永号”轮船上那个买办，陈以此。
陈以此见到路明非，脸上的肌肉抽搐了一下，显然是想起了那天晚上在船上看到的景象。
但他很快调整了表情，摘下墨镜，随后恭恭敬敬地打了个千：“路少爷，别来无恙。”
“哟，陈老板消息挺灵通啊，这就摸上门了？”
路明非靠在门框上，似笑非笑，“怎么，这是来查户口的？”
“路少爷说笑了。鄙人今日前来，是奉了家主之命，特来送帖子的。”
“家主？你家主子不是洋人吗？”路明非有些纳闷。
“非也。”陈以此摇摇头，神色变得肃穆起来。
他从怀里掏出一封大红烫金的请柬，双手捧着，举过头顶。
那请柬的做工极其考究，封面上用金粉描着繁复的花纹，
正中间是一棵由银线绣成的四叶草，而在四叶草的根部，盘绕着一条细小的蛇。
“这是我家大小姐，特意给陈墨瞳小姐下的帖子。”陈以此的声音里透着一股子敬畏。
路明非接过请柬一看，上面的字迹娟秀而有力，透着股子清冷的傲气。
邀主写着——静渊。
“陈静渊？”路明非皱了皱眉。
听到这个名字，身后跟上来的路山彦脸色微微一变。
他在京城混迹多年，自然听说过这个名字。
陈家那位深居简出的大小姐，传闻中不仅掌握着陈家庞大的商业帝国，
更精通某种“望气术”，是京城混血种圈子里最神秘的存在。
路山彦看了一眼刚从屋里走出来、正打着哈欠的诺诺然后说，
“这位大小姐的辈分极高，据说是陈家真正的掌权人，连那些依附洋人的旁支都要看她脸色行事。”
诺诺走到路明非身边，拿过那张请柬，打开看里面的内容。
里面只有简简单单的一行字，却让她的瞳孔微微收缩：
“既见君子，云胡不喜。盼归。”