傍晚，芸娘刚从一位居住在城南榕树巷的老卒家中出来，那老卒曾是父亲亲兵，透露了一些当年枪谱失落前后禁军内部一些不寻常的人员调动情况。
她心中正在梳理线索，忽然心生警兆！
一种被窥视的感觉，缠绕上她的脊背。
她不动声色，加快脚步，转入一条更为热闹的街道。
但那种被跟踪的感觉如影随形，而且不止一道气息！
对方显然是老手，利用人流巧妙地隐藏着行迹。
芸娘心中暗叫不好。
她试图甩掉跟踪者，但对方咬得很紧。
眼看天色渐暗，行人渐稀，情况越发危急。
就在她经过汴河畔一条相对僻静的街道时，前后路口突然被几名汉子堵住！
“董夫人，请留步。”为首一人皮笑肉不笑地道，“我家主人想请夫人过府一叙。”
芸娘心沉了下去，知道难以善了了。
她悄悄将袖中一枚锋利的发簪握在手中，那是她唯一的防身武器。
“你家主人是谁？光天化日之下，难道还想强掳命妇不成？”她强自镇定，厉声喝道，希望能引起远处行人的注意。
那几人却是有恃无恐，缓缓逼近：“夫人还是乖乖跟我们走一趟，免得动起手来，伤了夫人贵体。”
就在其中一人伸手欲抓向芸娘手臂的刹那——
“嗖！”
一道极细微的破空声响起！
那伸出的手猛地一颤，手腕处已然多了一枚细如牛毛泛着幽蓝光泽的短针！
那人闷哼一声，整条手臂瞬间麻木，踉跄后退。
“什么人？”其余几名汉子大惊，纷纷拔出藏在衣内的短刃。
一道灰色的身影如鬼魅般从旁边屋顶飘落，挡在芸娘身前。
那人身形不高，戴着斗笠，看不清面容，只是对芸娘低喝一声：“走！”
话音未落，他已如旋风般卷入那几名汉子之中，手中并无兵刃，只凭一双肉掌，或拍或拿，或点或打，动作快如闪电，招式刁钻狠辣！
那几名汉子显然也是好手，但在灰衣人面前，竟如孩童般不堪一击，转眼间便被放倒了三人！
芸娘知道此刻不是犹豫的时候，说了声“多谢义士！”，转身便朝着人多的地方疾奔。
那灰衣人且战且退，为她断后，直到看着她消失在街角，才虚晃一招，身形几个起落，便消失在错综复杂的巷道之中。
……
董府内，董平正等得心焦如焚。
天色已晚，芸娘却迟迟未归，他派出去接应的人也没有消息。
就在他几乎要按捺不住，准备亲自出府寻找时，芸娘在两名心腹家将的护送下，脸色苍白鬓发散乱地回到了府中。
“芸娘！”董平一个箭步冲上前，紧紧抓住她的双肩，上下打量，“你没事吧？发生了什么事？”
芸娘惊魂未定，靠在丈夫坚实的胸膛上，才感到一丝安全。
她将今日遇险和被神秘灰衣人所救的经过，简要说了一遍。
“……那灰衣人武功极高，招式怪异，不似中原路数，但似乎并无恶意。”芸娘回忆道，“他临走时，塞给了我这个。”
她摊开手心，里面是一小块折叠的纸条。
董平接过纸条，展开一看，上面只有四个娟秀的小字：“柴氏门客。”
柴进？
董平和芸娘对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
竟然是柴进的人在暗中保护芸娘？
他为何要这么做？
是巧合，还是他早已料到芸娘会遇险？
“看来，这位柴大官人，知道的东西，远比我们想象的要多。”董平眼神锐利，沉声道。
柴进先是千金台调停，如今又派人保护芸娘，其立场和目的，愈发显得迷雾重重。
芸娘遇险，彻底激怒了董平。
同时也让他彻底清醒过来——幕后之人不仅手段毒辣，而且耳目众多，行动迅捷。
他们一直在被牵着鼻子走！
“不能再等了。”董平看着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝决绝，“既然他们想玩，老子就陪他们玩把大的！”
他心中已然有了一个计划。
……
两日后，黄昏。
董平以散心为由，向负责监督他闭门思过的官员报备后，只带了寥寥数名亲随，乘坐一叶扁舟，泛于汴河之上。
暮色苍茫，河水被夕阳的余晖染成一片金红。
两岸灯火初上，笙歌隐隐，一派帝都的繁华景象。
董平独立船头，负手而立。
他故意放出风声，称自己查到了一些关于军火案和嫁祸事件的关键线索，今夜约了重要证人在汴河上碰面。
这是一个显而易见的陷阱。
但他相信，那些急于灭口、掩盖真相的人，一定会来！
小舟缓缓驶向河心的一段水域。
两岸的灯火渐渐稀疏，只剩下河水拍打船舷的哗哗声。