辰时刚过，李二带着一队弟兄已疾驰至梅州山区边缘。山间雾气弥漫，碎石路湿滑难行，他勒住马缰，示意众人停下——前方密林中隐约传来刀剑碰撞声，正是向导所说的伏兵拦截处。“都下马步行，贴紧山壁隐蔽！”李二翻身下马，将改良十三响背在身后，拔出腰间的短刀，多年在沿海山林谋生的经验，让他对山路伏击的应对熟稔于心。
弟兄们跟着李二钻进密林，果然看到百余名校清兵正围着一队山民厮杀，山民们护着几辆马车，马车上盖着油布，正是首批陆路物资。一名领头的山民已身负重伤，却依旧举着锄头抵抗：“守住物资！剑铭先生的人马上就到！”清兵头领狂笑不止：“就凭你们这些山野村夫，也想护着乱党物资？今日全部葬身于此！”说罢，举刀朝着那名山民砍去。
“动手！”李二嘶吼着率先冲出，短刀划过一道寒光，瞬间割断两名清兵的喉咙。弟兄们紧随其后，改良十三响的枪声在密林中骤然响起，清兵猝不及防，瞬间倒下一片。李二凭借对山路的熟悉，带着弟兄们绕到清兵后方，形成前后夹击之势。那名清兵头领见状，怒吼着冲过来：“哪里来的乱党，敢坏老子的事！”李二毫不畏惧，手中短刀与他的长刀碰撞，火花四溅，几个回合下来，就找准破绽，一刀刺穿了他的胸膛。
激战半个时辰后，剩余的清兵仓皇逃窜。李二立刻上前扶起那名受伤的山民，从怀中掏出疗伤的草药：“我是剑铭先生派来的李二，快带我去看物资！”山民忍着剧痛点头，指着马车道：“钨钢和药品都在里面，就是有几箱被清兵砸坏了。”李二检查后松了口气，大部分物资完好，他立刻下令：“留下两人护送伤员，其他人帮忙整理物资，咱们尽快返回厦门！”
与此同时，厦门城的客栈里，赵首领正带着弟兄们逐一排查房客。上一章锁定的这家客栈来往人员复杂，极易藏匿密探。“首领，这间房的房客不见了！”一名弟兄突然喊道。赵首领冲进房间，只见桌上放着一杯尚有余温的茶，床底有新鲜的泥土痕迹——与港口防御工事的泥土一模一样。“不好！他已经混进港口了！”赵首领脸色骤变，立刻让人通报剑铭，自己则带着弟兄们朝着港口疾驰。
秘密作坊内，危机同样在酝酿。王师傅带着工匠们拆解日本炮弹提取钢材时，熔炉突然出现故障，炉壁温度骤降，刚熔炼的钢水瞬间凝固。“快！用备用燃料升温！”王师傅急得满头大汗，手臂上的伤口因过度用力裂开，鲜血滴在炉壁上，发出滋啦的声响。年轻工匠们立刻搬来晒干的松脂和木炭，塞进熔炉底部，火苗重新窜起。可刚升温到关键温度，又一名工匠发现，部分提取的钢材纯度不足，无法用于锻造炮管。
“把纯度不够的钢材单独堆放，用来锻造炮弹！”王师傅急中生智，“优先用之前剩下的钨钢碎片，搭配纯度达标的钢材混合锻造！”他蹲在熔炉旁，双眼死死盯着炉内的钢水，手中的铁钳不时拨动燃料，心中只有一个念头：必须在联合舰队抵达前，造出足够的镇海炮。作坊外，剑铭亲自送来一批缴获的德国炮弹：“王师傅，这些炮弹的钢材纯度高，或许能用上！”
巳时三刻，身着长衫的密探头目已混进港口防御工事。他乔装成运送粮草的民夫，腰间的炸药包被粮草掩盖，眼神却在四处打量——他在寻找炸药库的位置。一名巡逻的义士拦住他：“站住！干什么的？通行证呢？”密探头目立刻掏出伪造的通行证，脸上堆起笑容：“官爷，我是来送粮草的，这是张大人的手谕。”义士接过通行证查看，发现上面的印章有些模糊，正欲追问，密探头目突然掏出短刀，一刀刺死义士，迅速朝着工事深处跑去。
“有刺客！”附近的义士见状，立刻大喊着追上去。密探头目慌不择路，竟误打误撞冲进了临时关押俘虏的帐篷。帐篷里，那名身着和服的日本密探正被看管着，见他进来，眼中闪过一丝光亮。“快救我！”日本密探嘶吼着。密探头目却根本不理会，转身就跑，看管俘虏的义士分了一半人去追，帐篷内的守卫瞬间减少。
午时将至，赵首领终于赶回港口，正好遇到追击密探头目的义士：“他往哪个方向跑了？”“朝着炸药库去了！”赵首领心中一紧，炸药库是厦门港的命脉，一旦被炸，防御工事将彻底瘫痪。他立刻带着弟兄们朝着炸药库狂奔，沿途不断有义士加入追击队伍。此时的密探头目已抵达炸药库门口，正用短刀撬开门锁，怀中的炸药包已露出引线。
“住手！”赵首领嘶吼着，举枪射击，子弹擦着密探头目的肩膀飞过。密探头目吓了一跳，转身就想点燃引线，却被赶来的义士扑倒在地。双方扭打在一起，炸药包掉在地上，引线险些被火星点燃。赵首领冲上前，一脚将密探头目踹晕过去，立刻让人将他捆住：“快检查炸药库！清点物资！”
就在赵首领抓获密探头目的同时，李二带着物资队伍已走出梅州山区，却突然接到剑铭的紧急电报：“远东联合舰队提前一日抵达，预计两日后就到！速带物资赶回！”李二心中一沉，立刻下令加快速度：“弟兄们，加把劲！早一点赶回，厦门就多一分胜算！”山民们也纷纷表示：“我们就是拼了命，也要把物资送到！”
傍晚时分，厦门港终于传来好消息：王师傅利用德国炮弹的钢材，成功锻造出三门镇海炮，试射精准度完全达标；赵首领从密探头目口中套出关键情报，清廷还在沿海布置了暗哨，专门传递厦门港的备战消息。剑铭立刻下令：“李二那边加派接应小队，务必确保物资安全；王师傅继续量产镇海炮；赵首领带人清除沿海暗哨，切断敌营情报来源！”
夜色再次笼罩厦门港，却比以往更加凝重。作坊里的熔炉火光冲天，王师傅带着工匠们彻夜不休；港口防御阵地上，义士们忙着架设新造的镇海炮；李二带着物资队伍在夜色中疾驰，身后是追赶的清廷残兵；赵首领则带着小队，朝着沿海暗哨的位置摸去。每个人都知道，两日后的决战，将是决定生死的终极一战。
而在厦门外海，远东联合舰队的舰影已悄然出现。克虏伯站在旗舰舰桥内，看着远处厦门港的灯火，嘴角勾起一抹冷笑：“剑铭，这一次，我看你还怎么破局！”舰炮已蓄势待发，一场前所未有的血战，即将再次拉开帷幕！