李茂端坐在牛车上，抽动鞭子打出一记脆响。
拉车的三头犍牛打了个哆嗦，迈开脚步，拉车前行。
牛车上装着一些哑巴打造的铁器，还有马爷、瘸子和秦牧打猎弄来的几叠异兽皮毛，两只羊被拴上蹄子放在货物中，另有三头牛跟在牛车后面，晃悠着前进。
灵毓秀和狐灵儿乘坐在牛背上，秦牧端坐在李茂身边，手里拿着一支牧笛悠扬的吹奏着。
镶龙城距离老残村很远，足足有千里之遥。
因此进城对于残老村而言是一件大事。
事实上，进城对于任何一个村子来说都是一件大事，平日生活中需要的油盐酱醋茶都需要前往镶龙城换购。
不过大墟荒凉，陆路难行。要先走水路，然后再转陆路，行走十余里才能抵达镶龙城。
李茂驱车来到涌江边，瘸子早已提前抵达，在江边扎了个大竹筏。
驱使牛车来到竹筏上，解开缆绳，让竹筏沿江漂流而下，借助江水的流速，眨眼间便出去四十多里。
可即便是这样的速度，也要四五天才能来到镶龙城。
所以，需要借力。
“到地方了？！”瘸子四下打量，以往不管是赶集、上庙会，瘸子都会被勒令留在村里。避免他把整个集市偷光。
但是这一次，瘸子被允许前往镶龙城。
李茂看了一眼瘸子，心中若有所思。
看来，村里长辈已经策划好了，这一次是全部出动。
“到了。”
瞎子用竹杖点了点水面，竹筏顿时向岸边飘去。
“瞎爷爷，咱们不继续走吗？”秦牧不解其意，“怎么停在奶奶庙这里了？”
他们停靠的位置，恰好是奶奶庙。
岸边已经聚集了许多各个村落的人们，也多数赶着牛车马车，正在江边等候。
“等下，你就知道了。”瞎子笑呵呵的，秦牧看向李茂，手肘捅了捅他，“哥，你知道吗？”
“村里长辈卖关子又不是一回两回了，与其刨根问底，问个没完，不如自己好好看看。
“哦。”秦牧没有得到答案，虽说有些失望，但是很快就期待的注视着江面。
李茂瞥了一眼灵毓秀，这个七公主自从那一日被李茂用隐秘扎了心，便变得沉默寡言起来，也不知道在想些什么。
“看来，回头还得找个时间，和她聊聊。”李茂心中默默想着，目光却是在岸边一扫。
涌江险恶，水流湍急，江中多水怪和凶猛大鱼。
因此各个村落的村民往往选择在同一天一起前往镶龙城，人多彼此方便照应。
江边此刻停满了竹筏，远处还有竹筏驶来，过了不久，这里便聚集了百十个竹筏。
瞎子取出几炷香，迎风点燃了，插在江边，其他村民纷纷上前，在江边插了一炷炷香，江边香雾缭绕，随着微风飘向江心。
“看好了，要开始了。”李茂示意秦牧去看，秦牧当即瞪大眼睛，却见到有人出声，高喊嘹亮的号子。
接着更多的人一起在江边高声做歌，这是一首江歌，唱的是祭江神。
“与女游兮九河，冲风起兮水扬波；
“乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭；
“登昆仑兮四望，心飞扬兮浩荡；
“日将暮兮怅忘归，惟极浦兮寤怀；”
古老的语调在鼻腔和咽喉中回转，诸多村民一起吟唱，声音悠扬而壮烈，这场面不管是谁看了，心里都会有一种莫名的感动。
突然前方水面分开，一只只庞然大物从水底露出头。
从水底出现的是一头头水中巨兽，青色的背，长着四只巨大的蹼，像是鱼鳍，它们的头与鱼头仿佛，但却有着长长的鼻子，仿佛长矛一般。
一头头水中巨兽头颅扬起，像是一堵小山丘，鼻子凑到江岸边的香前，用力一吸，岸边一炷炷香飞速燃烧，烟气进入巨兽的鼻腔中。
这些巨兽闭上眼睛，过了片刻张口吐出一个大烟圈，似乎很是享受。
岸边的村民趁机将牛车驱到巨兽长长的青背上，李茂也驱车来到一头巨兽背部，司婆婆取出一大块早就准备好的肉丢进水中，那头巨兽将那块肉吃了，发出“哤（ag，二声）”的一声长鸣，然后四蹼游动，背负牛车和车上的人向下游而去。
他们身后，一头头青背巨兽发出长长的鸣叫，江中一声声叫声此起彼伏，伴随着村民们高低抑扬起伏顿挫的吟唱，巨兽们驮着他们向上游驶去。
“哥，江中还有这等异兽吗？”秦牧下了牛车，在巨兽背上跑来跑去，大感新奇。
就连灵毓秀眼中也露出惊诧之色，她可从未见过如此场面，更没有这般新奇体验。
“这是涌江中独有的异兽，叫做负江。”李茂淡淡出声，为秦牧、灵毓秀和狐灵儿三个没经历过的解释。
“负江是沿江居住的村民心中的江神，喜欢香的烟气，也喜欢吃牛肉，最喜欢的还是听歌，赞美它们的歌。在江边生活的人只消点燃几炷香便可以将它们引来，献上牛肉，便可以让负江带着我们逆流而上。路上负江若是饿了，须得再投些牛肉，否则它们就不干了，将咱们扔进水里。”
秦牧、狐灵儿和灵毓秀一阵啧啧称奇。
负江巨兽游动速度很快，再加上顺流而下，一路破浪而行，劲风扑面，甚至比在岸上的骏马狂奔还要快许多。
李茂神色不改，其余几个长辈也是老神在在。
秦牧计算一下，以负江兽的速度，只怕天黑之前便可以来到千里之外的镶龙城！
涌江中，负江巨兽的叫声高低起伏，两岸青山也高低起伏，阳光从迎面照来，江面金波粼粼，金蛇乱舞。
李茂、秦牧、灵毓秀和狐灵儿极目远眺，只觉得身心无比宽广，仿佛这金江绿山蓝天峡谷，悉数藏纳胸中。
“这是一片神奇的土地，尽管对于大墟外的人们来说这里处处都是穷山恶水泼妇刁民，但对于我们来说，这里就是家乡！”李茂冷不丁开口，灵毓秀面色微变，张口道：“我懂你的意思！但是我延康上下群臣一心，我父皇和国师更是励精图治。大墟若是纳入我延康版图，你又怎知这片土地的人们不会生活的更好？”
“呵！”李茂失笑一声，“幼稚，浅显，而且天真。”
灵毓秀顿时气恼，鼓起双腮，搭配她婴儿肥的脸蛋，看起来非但没有威慑力，反而很可爱。
傍晚时分，太阳西落，江岸边出现一个小小的船坞，一头头负江兽渐渐放慢速度，向那船坞游去。
司婆婆起身笑道：“镶龙城快到了，茂儿、牧儿驱车下来，咱们尽快入城。”
李茂停好竹筏，秦牧也来帮忙驱车上岸。
回头看去，只见其他负江兽也纷纷靠岸，大墟中其他村庄的人们也赶下牛车马车，纷纷向一个方向走去。
牛车行了两三里地，爬上一个小山坡，前方是下坡路。
“下去看看！”李茂一把将秦牧推下牛车，示意他去前面看看。
秦牧快走几步，来到山坡边缘，向下望去，心头一震，更是瞪大眼睛，张开嘴巴。
在这山坡下，一条大道直铺前方，那里是一座古朴雄伟的城池，城墙的四角有着粗达三十多丈高约一百六七十丈的石柱子，每一根石柱子上都有金色的神龙盘绕，应该雕琢而成，被镶上金箔，因此金光灿灿！
而这座城池的城楼也被打造成龙首形状，城门便是龙口，城楼飞檐如同龙角，既是狰狞又是霸气十足！
镶龙城。
大墟少有的繁华之地。
大墟中资源匮乏，油盐酱醋都是珍贵之物，需要从外界购买，而外界不是什么人都可以去得，只有镶龙城这样的繁华之地，才有外界商人前来，带来外界的货物，同时也将大墟的珍奇之物买走，卖到外界。
“好壮观的城，好高的神龙柱子，若是咱们村也有这等风光就好了。”
秦牧呢喃自语，可马上话锋一转，“就算咱们村没这等风光，若是把这些柱子都抢了，那这风光也能在村里重现。”
司婆婆白他一眼：“若是能抢过来，婆婆早就抢走了。除非你们哥俩儿能让村里的老家伙都出动，才有可能抢走！快点，天色快黑了，早点入城！”
车轮骨碌骨碌转动，秦牧随着牛车入城，好奇的东张西望，镶龙城的每一样东西都让他觉得新鲜。李茂却是老神在在，同时也不断掐出印决，似乎在召唤什么。
城中车水马龙，到处都是人，他自出生到现在也没有见过这么多人。
而且还有许多女孩儿，打扮得花枝招展，站在一栋栋楼上很是热情，推开窗棂冲他招手，不断叫他上来玩。
“城里人真热情。”
秦牧很是兴奋，冲那些女孩儿挥手，大声道：“等我卖完东西，一定让我哥带着我来找姐姐们玩！”
“你作死，别带上我！”李茂一个脑瓜崩弹过去，朝着婆婆那边努努嘴，“没见到婆婆面色都黑了吗？”
秦牧一瞥司婆婆模样，当即缩了缩头。
何止是黑，都快比上黑锅了。
“婆婆，我还有事，便不跟着你们一起去集市了。”李茂把鞭子交给一旁的秦牧，司婆婆看了他一眼，微微颔首，“去吧。”
“哥，你去哪儿玩？”
秦牧大感好奇，李茂摆了摆手，“有事要做，你且随着婆婆去买卖货物，等我回来，带你去吃席、杀人、看热闹。”
“好！”
秦牧目送李茂下车，一溜烟钻进了那有着莺莺燕燕招手的木楼。
看到这一幕，秦牧面色一垮。
“哥还说我作死，结果自己抛下我去玩儿了，真是小气！”
灵毓秀也面露鄙夷之色，唯独狐灵儿懵懂眨眼，不知道发生了什么。
“嘿嘿，牧儿，你和你哥可不一样。你去了那里面很大可能是被玩儿，但是你哥去了，那名堂可就大了。”
瞎子笑眯眯出声，秦牧不解：“瞎爷爷，什么叫被玩儿？”
“死瞎子，不会说话就别说！再教坏牧儿，我让药师给你灌药，让你这厮的嘴巴里长出眼睛来！”
瞎子一阵讪笑，也不再出声，转而是四下张望。
与此同时，李茂走入青楼之中，在楼内女子的引导之下来到顶楼。
楼内已经有人等候。
李茂走入顶楼房间，大踏步来到中央的坐榻上端坐。
他一落座，房间内几人纷纷向他拜下。
“青楼堂主，拜见少教主！”
“赌堂堂主，拜见少教主！”
“栈堂堂主，拜见少教主！”
李茂微微颔首，抬手出声。
“平身。”