整个书房，陷入了死一般的寂静。
连窗外的风声，似乎都在这一刻被掐断了。
蒋志清脸上的那丝若有若无的笑意，凝固了。
他看着眼前这个昂首挺胸，目光灼灼的年轻人，第一次，在他的脸上，看到了名为“震惊”的情绪。
放着一步登天掌握实权的少校营长不要。
放着执掌兵权的康庄大道不走。
竟然要去一个没落的，连薪水都快发不出来的讲武堂，当一个学生？
他是在……拒绝自己？
蒋志清没有说话。
他只是缓缓地，重新端起了桌上的那杯早已凉透的茶。
杯盖与杯身，在寂静的书房里，轻轻磕碰了一下。
“咔。”
那一声轻响，在陈默的耳中，却不亚于一声惊雷。
这一声轻响，让书房里的空气都凝固成了冰。
蒋志清缓缓放下茶杯，没有再看陈默，而是将视线投向了窗外，那双深不见底的眼睛里，情绪不明。
“你知道，你在说什么吗？”
他开口了，官话里夹杂着一丝生硬的奉化口音，听不出喜怒，却让整个房间的温度又降了几分。
“一个满编的加强营，在最容易出战功的地方。”
“多少人穷尽一生都走不到这一步。”
“你，要放弃？”
蒋志清转过头，重新审视着陈默，这一次，他的审视里，多了一丝冷意。
他怀疑陈默的动机，甚至怀疑他的忠诚。
放着光明大道不走，偏要去钻犄角旮旯，不是蠢，就是别有用心。
陈默依旧站得笔直，仿佛没有感受到那股足以压垮任何人的无形压力。
“报告校长，属下不敢放弃。”
“属下只是认为，比起在湘赣剿匪，有更重要，也更紧急的事情，需要我们去提前准备。”
“哦？”蒋志清的眉毛几不可查地挑了一下，“说来听听，还有什么事，比清剿内患更紧急？”
陈默知道，接下来的每一句话，都是在刀尖上跳舞。
说错一个字，他今天就走不出这个门。
但他必须说。
“校长，野狼谷一战，晋绥军使用了强烈的电磁干扰，导致我军通信一度中断。”
他没有直接说出结论，而是从一个看似不起眼的技术细节切入。
“这种技术，据我所知，绝非阎锡山那点家底能搞出来的东西。”
“它的技术特征，更象是日本关东军特务机关正在测试的军用装备。”
“日本顾问？”
蒋志清的反应很平淡，似乎对这个答案并不意外。
“恐怕不止是顾问那么简单。”
陈默加重了筹码。
“近半年来，南满铁路上，日本所谓的‘演习’和‘冲突’，频率增加了三成。”
“同时，我们收到不止一份情报，石友三、阎锡山，都曾与日本特务机关有过秘密接触。”
“他们想做什么？”
“他们想让我们的内乱，烧得再旺一些！”
陈默的声音陡然拔高，充满了不加掩饰的警告意味。
“阎锡山为什么敢把最精锐的‘铁血师’当成奇兵，孤军深入？李景龙为什么敢如此有恃无恐地直插我们的腹地？”
“因为有人给了他承诺！有人给了他底气！”
“日本人希望看到我们和晋绥军打得两败俱伤，打得血流成河！这样，他们在北边，才能毫无顾忌地，去做他们想做的事情！”
“够了！”
一声厉喝，打断了陈默的话。
蒋志清猛地站起身，几步走到那巨大的全国地图前，手里的指挥棒，重重地敲在了地图的中央，那片代表着中原和南方的广袤局域。
而不是东北。
“攘外，必先安内！”
他转过身，一字一句，掷地有声。
“日本人，是癣疥之疾！而盘踞在湘赣的红党，勾结地方军阀的内鬼，才是我们党国的心腹大患！”
“不把身上的烂肉剜掉，如何有力气去抵御外敌？”
他的话，是训斥，是教导，更是他雷打不动的最高国策。
整个书房，陷入了新一轮的死寂。
陈默的心沉了下去。
历史的车轮，果然坚固得可怕。
他知道，自己不可能在今天说服眼前这个人，改变一个即将影响中国未来十年的大政方针。
强行争辩，只会招来“居心叵测”的猜忌。
他必须换一种方式。
陈默再次向前一步，低下了头。
“校长高瞻远瞩，属下愚钝。”
他先是认错，姿态放得极低。
“攘外必先安内的国策，是定国安邦的基石，属下万分拥护。”
蒋志清的表情没有丝毫松动。
他等着陈默的下文。
“只是……”陈默话锋一转，“属下认为，攘外与安内，并非完全对立。知己知彼，方能百战不殆。日本人狼子野心，其手段阴狠狡诈，远非寻常匪寇可比。”
“他们既然已经把手伸进了我们的内乱之中，我们就更应该提前了解他们，研究他们。”
“属下请求前往东北讲武堂，并非是想逃避安内之责。”
“而是想去最近的地方，看清楚我们这个未来最可怕的敌人，到底是什么样子！”
“我想学习他们的战术，研究他们的思想，弄明白他们每一件武器的优劣！甚至，我想知道他们一个普通士兵，每天吃什么，训练什么！”
“如此，将来一旦国策转向，我等奉命攘外之时，才不至于两眼一抹黑，才不至于用我们士兵的血，去填平因为无知而挖下的深坑！”
这番话，如同一股清流，冲散了书房里凝滞的空气。
蒋志清脸上的冰霜，终于开始融化。
他重新坐回椅子上，端起那杯凉透的茶，却没有喝。
他看着陈默，那审视的意味消失了，取而代之的，是一种前所未有的复杂。
这个年轻人，不是在挑战他的权威。
而是在他的战略框架之内，找到了一个最刁钻，也最无法反驳的角度，来达成自己的目的。
他不是要“攘外”。
他是要去为未来的“攘外”，做最充足的准备。
这份远见，这份心机，已经远远超出了一个少校军官的范畴。
蒋志清的手指，在冰凉的太师椅扶手上，无意识地敲击着。