许大茂鄙夷地撇嘴：“当初吹得天花乱坠，结果全是怂包软蛋！”
回应他的依旧是死一般的沉默。
这些工头宁愿认怂，也绝不愿再掏半分钱。
许大茂见状气得太阳穴直跳：“以为装死就能脱身？听着！必须继续替我办事，否则我照样能让保卫处请你们喝茶！”
“证据都在我手里——就说你们收了工程款却偷工减料。
不信？咱们走着瞧！”
这群大字不识的工头懵了：“凭啥？钱是你自愿给的！我们又没抢！”
等你们进了保卫处就全明白了。
话说到这儿，剩下的自己琢磨，也可以去跟陈爱民说说。”
许大茂撂下话转身就走，他笃定那几个包工头还会来找自己。
当初给钱时他就留了后手——在商海沉浮多年，他早养成处处留心的习惯。
果然，几个经验老道的包工头很快打听出其中门道。
合同写明先付款后施工，如今钱收了工没动，许大茂要真追究起来，送他们进保卫处并非虚言。
几人悔青了肠子，现在夹在陈爱民和许大茂之间进退两难，愁得头发都要白了。
此刻的陈爱民正忙得脚不沾地。
百货商场之外，服装厂的生意越发红火，订单激增却遇上产能不足。
虽然进口的自动对针缝纫机效率极高，但每台几千元的价格令人咋舌。
精明的陈爱民开始全国搜寻国产替代品——就像当初发现音响设备那样，他相信很多优质国产机器只是缺乏展示的舞台。
家里孩子还小，陈爱民不方便出远门，只能在附近寻找工作机会。
他每天早出晚归地忙着生意，起初没察觉异常，后来发现秦淮茹和秦京茹姐妹俩好像在闹矛盾。
两人似乎不想让陈爱民担心，当着他的面从不争吵，但每次他回家时总能感受到姐妹之间的冷战氛围。
于是陈爱民找了个机会询问秦淮茹：你们姐妹怎么了？我看你和京茹好像都不怎么说话。
秦淮茹叹了口气：我也不想跟妹妹吵架，可这不是我想不想的问题，是她总不听劝。”陈爱民意识到事情不简单，追问道：到底发生什么事了？
原来最近参加了好几场婚礼后，看到同龄姑娘陆续结婚，秦淮茹好意催妹妹抓紧婚事。
但秦京茹当时心情不好，两人越说越激动，最后闹得不欢而散。
我是为她好，可她非说找不到合适的人就不结婚。”秦淮茹无奈地说，我提过好多次了，她每次都嫌烦。”
陈爱民劝解道：我知道你是好意。
但你有没有想过，她可能是真没遇到合适的？
哪里是没遇到？秦淮茹摇头，她跟别人相处挺好，一提婚恋就躲开。
我是担心啊现在有我们照应着还好，将来我们不在了她可怎么办？说着说着眼泪就掉了下来。
陈爱民轻轻擦去她的泪水：我明白，你是怕将来没人照顾她。”
“她现在不愿结婚生子，这是她自己的选择。”
若真这样，你和那些逼迫她的父母有何分别？”
秦淮茹依然难以认同，坚持认为自己与秦京茹的家人不同。
“这怎能相提并论？我是真心为她着想，而她父母只想把她当作交易筹码。”
陈爱民颔首道：
“我明白你们的出发点截然不同，你是出于关心才这样做。”
“可无论初衷如何，你们采取的方式本质相同——都在 她接受婚姻。”
秦淮茹沉默下来，垂首不语，偶尔传来低泣声。
陈爱民轻叹一声继续道：
“你以为京茹不晓得好意？正因明白，她才倍感压力。
若换作父母施压，她早该翻脸了。
“正因为你是她最亲爱的姐姐，你的不理解才让她更痛苦。”
“越亲近之人的言语，往往越是沉重的负担。”
这番话让秦淮茹有所触动。
丈夫说的确有道理，她本意不愿给妹妹压力，只是迫切希望对方获得幸福。
“可我是真想看她组建美满家庭。
她那么喜欢孩子，该有自己的骨肉”
陈爱民温声回应：
“我懂你的心意。
但幸福不止婚姻这一条路。
我们能如此美满，是因彼此真心相爱。”
“像我们这样的眷侣虽非绝无仅有，终究是少数。”
“你看隔壁许大茂家，三天一小吵五日一大闹，你愿京茹过这种日子吗？”
秦淮茹欲言又止。
良久才嗫嚅道：“毕竟许大茂只是个例”
陈爱民摇头苦笑：
“是不多见，但婚姻不幸的比比皆是。
许多人结婚只为世俗期许——养儿防老，延续香火。”
“可京茹现在的生活难道不幸福吗？即便日后我们离去，还有儿女照应。
她早已不是当初的小姑娘了。”
“她有权利选择自己的人生，我们该做的是尊重。”
秦淮茹终于被说服。
她向来明事理，只是自幼被灌输结婚生子方得圆满的观念。
自从与陈爱民相伴，她懂得了：幸福，未必需要婚姻来成全。
秦淮茹发自内心感激丈夫的帮助，正是他的开明态度让她逐渐摆脱了传统思想的束缚。
既然你已经想通了，我现在就去找京茹谈谈。”
看着妻子轻轻点头后，陈爱民转身走向秦京茹的住处。
轻叩房门后，屋里传来警惕的询问：哪位？
是我。
现在方便聊几句吗？陈爱民温声回应。
突如其来的造访让秦京茹心头一跳，她慌忙整理情绪起身开门。
怎么突然来找我？秦京茹倚着门框问道。
陈爱民眼中带笑：为你姐姐的事，也为我们很久没好好聊聊了。
工作太忙冷落了你们，是我的疏忽。”
淮茹已经理解你的想法了，现在我想知道，你真正是怎么想的？
少女的脸颊顿时泛起红晕，低头摆弄衣角：就是觉得单身挺好。
姐姐总说结婚生子才能幸福，可我觉得现在就很好。”
陈爱民安静聆听，始终保持着温和的笑容。
你光笑不说话，是赞成我的想法吗？秦京茹鼓起勇气抬头。
我在认真思考你的话。”陈爱民轻声说，原本以为你抗拒婚姻本身，但现在看来似乎另有隐情？能和我聊聊真实想法吗？
沉默良久，秦京茹攥紧衣袖：我说实话的话你要答应不告诉姐姐。”
我保证。”陈爱民郑重颔首，尊重你的意愿是最基本的。”
其实少女深吸一口气，我还是向往婚姻的，但希望找个像姐夫这样的伴侣。
看你们恩爱和睦，我怕自己遇不到这样的人，宁愿孤独终老也不想将就。”
陈爱民没料到秦京茹单身的原因竟是这样，他一时语塞，不知该如何回应。
见陈爱民神色尴尬，秦京茹急忙补充道：你别误会，我不是那个意思，更不是想和你怎么样。
我只是欣赏你这类人
话说到一半，她自觉越描越黑，索性闭口不言。
看着她窘迫的模样，陈爱民笑着解围：我懂，你是羡慕我们夫妻恩爱，希望将来也能找到这样的幸福。
要是遇不到合适的，宁可单着？
秦京茹怔住了——他竟完全说中了自己的心思。
当年她确实暗恋过这位姐夫，全因这个男人太过完美。
但后来她明白，那不是爱情，只是对美满婚姻的向往。
认清这点后，秦京茹开始寻找属于自己的幸福。
可惜现实令人失望——世上没有完美无缺的人，更少有人能像陈爱民这样体贴包容。
看透这点后，她彻底断了成家的念头。
姐姐秦淮茹却不这么想。
在她看来，找不到好对象可以理解，但根本不想结婚绝对不行——这正是姐妹争执的根源。
姐夫，你赞成我的想法吗？秦京茹紧张地追问。
别人的看法她不在乎，唯独在意陈爱民的认可。
这些年来，他的开明思想总让人耳目一新。
陈爱民递过纸巾，温声道：我尊重每个人的选择。
只要考虑清楚，不后悔就行。
去和你姐好好谈谈吧，我已经和她聊过了。”
“她或许不懂你的心思，但你始终是她最疼爱的妹妹。”
“只要你们好好谈谈，让她明白你的心意，她肯定不会 你的。”
秦京茹抹着眼泪点头，情绪平复些后，陈爱民便让她们姐妹俩单独相处。
姐妹间的私事他不便插手，特意给两人留出空间。
约莫五分钟后，两人竟同时出声，这份默契让她们相视一笑。
“你先说…”
“还是你先说吧…”
推让几句后，秦淮茹柔声道：“爱民都和我说了，这事确实是我欠考虑，不该只顾着自己想法。”
“毕竟这是你自己的事，我不该总指手画脚…”
秦京茹连忙接话：“姐我知道你是为我好，那天我不该冲你发火。
这些天我也在纠结怎么开口…”
“咱们就说开吧，我也有错，早该和你交心的。”
“不是谁都能遇到姐夫这样的好男人，我试过…但后来觉得，现在这样一个人也挺好。”
秦淮茹怔了怔，两人促膝长谈近两小时。
隔壁书房里，陈爱民正逗弄着学步的双胞胎。
孩子们摇摇晃晃地扑向他，咯咯笑个不停。
他放下文件，全心陪着孩子玩耍——虽然工作堆积如山，但他坚信与孩子的时光错过不再来。
当姐妹俩挽着手走出房门时，陈爱民笑着打趣：“总算和好了？这些天家里安静得我都不习惯了。”
“原以为你们只是闹点小矛盾，没想到事情闹得这么大。”