他转身看向沈清雪和独孤求败：“看清自己的因果，接纳它，然后超越它。”
沈清雪闻言，深吸一口气，也走向自己的因果画面。
她最先面对的是凤族的因果。那些画面中，有凤族对她的期望，有族人对公主转世的崇拜，也有凤霓裳以血脉为名的束缚。
“我不是清羽，我是沈清雪。”她对着画面说道，“凤族的因果，我会承担——但不是以公主的身份，而是以沈清雪的身份。我会找到自己的方式，偿还血脉之恩，但不会接受强加的命运。”
画面破碎，一部分因果消散，一部分被她接纳。
接着是沈家的因果。父母养育之恩，福伯教导之情，长安城的点点滴滴……
“这些我会永远记得。”沈清雪眼中含泪，“但我的路在前方，不能永远停留在过去。待我道成之日，定会回来报答。”
最后是拜师朱旭的因果。传法之恩，救命之情，教导之德……
“师父的因果，弟子用一生来还。”她郑重说道。
当她接纳所有因果后，身后也出现了一条金光大道。只是与朱旭的威严堂皇不同，她的大道更加轻盈灵动，如凤凰展翅。
独孤求败的因果则更加纯粹。他的因果几乎全部与剑有关：师门授艺之恩、剑道传承之责、斩杀妖魔之业、求道路上的每一个对手……
“我之道，唯剑而已。”他看着这些画面，眼中剑光闪烁，“剑即是我，我即是剑。这些因果，都是剑道的一部分。我接受它们，也感谢它们——是它们成就了我的剑。”
他身后出现的不是大道，而是一柄通天巨剑。他踏上剑身，剑尖指向黑暗深处。
三人汇合，继续前行。
金光大道和通天巨剑在黑暗中延伸，不知过了多久，前方终于出现了光亮。
那是一座桥。
一座横跨虚无的长桥，桥身由白玉砌成，栏杆上雕刻着无数生灵的图案：人、妖、魔、仙、神……栩栩如生。桥下不是水流，而是翻滚的灰色雾气，雾气中隐约能看到无数灵魂挣扎、轮回的景象。
桥头立着一块石碑，碑上刻着三个古朴大字：奈何桥。
“奈何桥？”沈清雪一惊，“这不是地府才有的吗？”
朱旭凝视着桥身：“看来轮回殿确实与地府有关联。这座桥应该就是通往第七层的入口。”
独孤求败道：“传说奈何桥是灵魂转世必经之路，过桥时喝下孟婆汤，忘却前尘往事。我们要过此桥，莫非也要经历类似考验？”
话音刚落，桥头忽然出现一个佝偻的身影。那是个白发老妪，身穿灰衣，面前摆着一口大锅，锅中熬煮着浑浊的汤水。
“三位，要过奈何桥吗？”老妪抬起头，露出一张布满皱纹的脸，但眼睛却异常清澈，仿佛能看透人心。
朱旭拱手：“前辈可是孟婆？”
老妪笑了：“孟婆？算是吧。不过老身在这里，不只为熬汤。三位要过桥，需先回答老身三个问题。”
“请问。”朱旭道。
孟婆看着朱旭，缓缓问道：“第一问：你为人皇，可知皇者何为？”
朱旭沉吟片刻，答道：“皇者，非为权柄，非为尊荣。上承天命，下抚黎民；外御强敌，内修德政。使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养。此乃皇者本分。”
孟婆点头，又问：“若有一日，为保人族，需牺牲千万异族，你做还是不做？”
朱旭沉默。这个问题直指他心中最大的矛盾。
许久，他才道：“朕会尽力寻找第三条路。若实在没有选择……朕做。但事后，朕会承担所有因果，给异族一个交代，也给历史一个交代。”
“哪怕背负万世骂名？”
“哪怕背负万世骂名。”朱旭坚定道。
孟婆眼中闪过一丝赞赏，转向沈清雪：“第二问，问你：你身负凤族血脉，却拜人族为师。若有一日，凤族与人族为敌，你帮谁？”
沈清雪脸色一白。这是她最害怕面对的问题。
她咬着嘴唇，良久才道：“我会尽力阻止战争。若阻止不了……我会站在道理一边。谁有理，我帮谁；若都无理，我谁也不帮，但会尽力保护无辜。”
“若必须选一边呢？”
沈清雪眼中泛起泪光，却坚定地说：“那我选师父。不是因为他是人族，而是因为他教了我什么是道，什么是自由。凤族给了我血脉，但师父给了我灵魂。”
孟婆叹了口气，没有评价，转向独孤求败：“第三问：你求剑道极致，可曾想过，剑道的尽头是什么？”
独孤求败几乎不假思索：“剑道的尽头，是‘无剑’。”
“无剑？”
“手中无剑，心中有剑；心中无剑，天地皆剑；天地无剑，无剑无我，我即是剑，剑即是我，我与剑合，与道合，与天地合。”独孤求败眼中剑光流转，“此乃剑道极致。”
孟婆深深看了他一眼：“你已触摸到门槛了。”
她转身搅动锅中的汤水，舀出三碗：“三个问题已毕，三位回答得不错。但这汤，还是要喝的。”
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“喝了会怎样？”沈清雪警惕地问。
“不会忘记前尘往事。”孟婆道，“这汤名为‘真我汤’，喝下后，会暂时剥离一切伪装，显露出最真实的自我。桥上有心魔幻境，只有真我清明，才能不被迷惑。”
朱旭端起一碗，汤水浑浊，却散发着一股奇异的香气。他没有犹豫，一饮而尽。
汤水下肚，一股清凉感从腹部扩散至全身。他感到自己仿佛被剥去了所有身份、所有伪装——不是人皇，不是龙神传人，不是大罗金仙，只是一个最纯粹的生命，一个追求大道的修行者。
沈清雪和独孤求败也喝了汤。沈清雪身后浮现出凤凰虚影，但这一次，凤凰眼中不再有族群的羁绊，只有对自由的向往。独孤求败则化作一柄通天彻地的光剑，纯粹、锋利、一往无前。
“过桥吧。”孟婆让开道路。
三人踏上奈何桥。
桥身很稳，但每走一步，周围景象就变化一次。
朱旭看到了自己内心深处的恐惧：不是死亡，不是失败，而是辜负。辜负子民的期望，辜负家人的信任，辜负师父通天的教导……
画面中，瀛洲被强敌攻破，龙城金阙化为废墟；尹天雪、朱均等人在他面前倒下；大明子民沦为奴隶……
“不！”朱旭低吼，但随即冷静下来，“这是幻境。真正的朕，不会让这一切发生。即使真的发生，朕也会战斗到最后一刻，绝不会放弃。”
幻境破碎。
沈清雪看到的是孤独。凤族不容她，人族视她为异类，师父虽好但终究是师父，不能完全理解她的感受……她独自一人在茫茫大荒中漂泊，没有归宿，没有同类。
“这就是自由的代价吗？”她喃喃道。
但很快，她挺直腰背：“如果是，那我接受。孤独不可怕，失去自我才可怕。我有我的道，这就够了。”
幻境破碎。
独孤求败看到的是迷茫。剑道的尽头真的是“无剑”吗？如果无剑，那现在的追求又算什么？他一生求剑，若最终连剑都要抛弃，这一生有何意义？
“剑不是目的，是途径。”他忽然明悟，“我求的不是剑，是道。剑只是载道之器。当有一天，我无需剑也能承载大道时，剑自然可以放下。这不是抛弃，是超越。”
幻境破碎。
三人继续前行。桥上的幻境一重接一重，每一重都直指内心最深处的恐惧、欲望、迷茫。但喝了真我汤后，他们能保持真我清明，不为所惑。
走到桥中央时，异变突生。
桥下的灰色雾气忽然翻涌起来，化作无数触手抓向三人。触手中传出凄厉的哀嚎，那是无数未能转世的怨魂。
“小心！”朱旭祭出定海钟，钟声阵阵，震散触手。
但触手无穷无尽，越来越多。更可怕的是，触手每被震散一次，就会吸收桥上的幻境力量，变得更加强大。
“这样下去不是办法。”独孤求败一剑斩出，剑光如匹练，将数十条触手斩断，“这些怨魂被困在此地，无法转世，所以才攻击生者。我们得想办法超度它们。”
朱旭点头，收起定海钟，盘膝坐下。他运转《九转神龙诀》，身后浮现九爪金龙虚影，但这一次，金龙没有攻击，而是张口吟诵起经文。
那是他在碧游宫学到的《度人经》，专门超度亡魂。
“尔时，救苦天尊，遍满十方界……”
经文声如清泉流淌，触手的动作渐渐慢了下来。怨魂的哀嚎声减弱，取而代之的是一种迷茫的低语。
沈清雪见状，也盘膝坐下。她没有学过超度经文，但她有凤凰真火。真火不仅是攻击手段，也能净化怨气。
她催动真火，却不是焚烧，而是温暖。七彩火焰如阳光般洒下，照亮了灰色雾气。雾气中的怨魂感受到温暖，渐渐平静下来。
独孤求败则以剑为笔，在空中刻画符文。每一个符文落下，就有一片区域被净化，怨魂消散，重入轮回。
三人合力，奈何桥下的怨魂被一一超度。当最后一个怨魂消散时，灰色雾气变成了纯净的白色，散发出祥和的气息。