“夫人，你的眼光，还是要放得更长远些。”
侯爷的声音沉稳冷静，带着克制：
“这门婚事，岂止是为夫的政事得益？这更关乎我江氏一族，未来三十年的气运！”
“宗儿如今在詹事府，位置关键。陛下春秋鼎盛，东宫之位却牵动天下人心。”
“宗儿若能更进一步，为太子讲学，便是真正的天子近臣，帝师之资！”
这其中关窍，非有清流领袖在朝中奥援、时时美言不可。杨文远杨御史一句话，胜过宗儿在东宫兢兢业业十年！”
他顿了顿，又道：
“更何况……惊羽如今在国子监进学，明年便要参加春闱。
“杨文远掌着都察院，又曾多次担任会试主考，门生故旧遍布天下，于文章取舍、士林清议有着一言九鼎之威。”
“惊羽若能得他些许点拨，乃至在士林中得他一句半句的褒扬，这前程，岂是寻常进士可比的？”
他的声音变得更加语重心长，甚至带上些凛然：
“一门婚事，若能同时稳固世子前程，铺平惊羽仕途，更能助为夫在朝中站稳脚跟，这便是一石三鸟的格局！”
“至于二哥儿……”
侯爷的语气微沉，带着平静，
“他身为侯府子弟，锦衣卫的前程固然要靠他自己去搏。”
“但若没有家族在背后支撑，他怎能与杨家攀上亲事？”
“没有杨家在清流中的声誉为他在御前转寰，他那个位置，是步步杀机。”
“这门亲事，于他，又何尝不是一层护身符？”
“儿女姻缘，结的是两姓之好，求的是家族百世。些许小儿女的脾气性子，在家族大利面前，算得了什么？”
“宗儿的前程，惊羽的功名，才是实实在在的根基！孰轻孰重，夫人难道还想不明白吗？”
听侯爷提起三子江惊羽的前程之事，孟氏的语气明显愉悦松快了许多：
“夫君考虑得周到，是妾身浅薄了。”
假山上方的脚步声与谈话声渐渐远去。
石洞内，唐玉依旧蜷缩在阴影中，几乎连呼吸都停滞了。
直到确认那令人窒息的压迫感彻底离开，才深深地吸了一口气。
她缓缓放松僵硬的身体，背靠着冰凉的石壁，想着方才偷听到的话。
她知道世间高门大户，多联姻以稳固权利。
可将骨肉至亲的终身幸福，如此赤裸裸地拆解为筹码。
谈论时毫无温情，只有利弊，依旧让她感到一股透骨的寒意。
尤其是对江凌川。
他们谈论他，仿佛在谈论一件兵刃死物。
他的婚姻，是台阶，是助力，是平衡势力的棋子。
唯独……不是他江凌川自己的事。
世上父母，为子女计深远，或许皆如此吧……
她心里模糊地想，试图为这冰冷找到一丝合理的解释。
可那解释如此苍白，压不住心底漫上来的一丝细微的悲凉。
不知过了多久，一阵轻快的脚步声由远及近，樱桃像只归巢的鸟儿，脸蛋红扑扑地钻了进来：
“玉娥姐姐，等急了吧？老夫人醒了，杏仁茶正喝着，我偷空就溜回来了！”
唐玉迅速收敛了所有外露的情绪，脸上挤出一点惯常温和的笑意：
“没等多久。你差事要紧。”
两人又低声说了会儿体己话，多是樱桃叽叽喳喳说着老夫人院里的琐事，唐玉静静听着，偶尔应和。
直到日影再次偏斜，唐玉才辞了樱桃，独自走出假山。
暖春的夕阳给侯府的亭台楼阁镀上一层柔和的暖金色。
可唐玉却觉得，这华美庭院下流动的空气，比方才山洞里更冷。
她沿着熟悉的路径，慢慢走回寒梧苑。
还未进院门，便听见里面传来急促而凌厉的破空之声，间或夹杂着武器砸地的闷响。
她脚步微顿，轻轻推开虚掩的院门。
只见院中空地上，江凌川只穿着一件单薄的玄色劲装，手中一杆乌沉沉的长枪，正被他舞得虎虎生风，杀气凛然。
枪尖如毒蛇吐信，点点寒芒在夕阳下闪铄。
枪杆横扫，带起呼啸的劲风，卷得地上尘土枯叶纷纷扬起。
他眉峰紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线。
额角、脖颈青筋微微凸起，细密的汗珠早已湿透了他的鬓发和后背的衣衫。
每一招每一式都灌注了全力，仿佛不是在练枪，而是在与某个看不见的敌人殊死搏杀。
那紧绷的肌肉，凌厉的眼神，以及周身散发出的那股近乎暴戾的沉郁之气。
都与他前几日在江滩上纵马射雁时的鲜衣怒马、意气风发，截然不同。
唐玉静静站在廊下阴影里，看着他。
是因为刚从老夫人那里回来吗？
还是因为……这桩婚事？
或许只是兴起练枪罢了……
她之前还是想错了，若是不愿这桩婚事，怎会费劲周折去猎聘雁？
唐玉垂下眸子，转身悄无声息地走向小厨房。
炉火需要重新生起，烧上足够的热水，他练完枪必定一身大汗，需要沐浴。
或许……晚膳可以让刘婆子做些更清淡爽口些，他此刻大概没什么胃口吃油腻的。
她还需要准备干净的中衣、布巾、以及他惯用的澡豆……
夜晚，唐玉服侍江凌川洗漱，膳食完毕后。
江凌川半敞中衣坐在榻上，一手执书卷，另一边身子任由身旁的唐玉揉捏肩颈臂膀。
唐玉与江凌川同房数次，早已将他的身躯看了个遍。
这副躯体，矫健英挺，肌理分明，年轻而拙壮。
可惜以后怕是摸不到了。
暗道两声可惜，唐玉平下了心绪，想到了白日听到的话。
半是好奇，半是探究，唐玉开口，闲聊般地问道：
“二爷恕罪，奴婢多嘴了。只是想着大喜日子近了，心下徨恐，怕伺候新奶奶时有半分不周。
斗胆问一句，杨府千金是何等品性？爷若得便，求指点一二，奴婢日后也好谨慎当差。”