下午三点二十，吴良友走出县纪委大楼。
秋日下午的阳光斜斜地照下来，在他脚边拖出一道长长的影子。
他站在台阶上，眯着眼适应了一下光线，然后深深吸了口气——空气里有种雨后初晴的清爽，但吸进肺里，却带着凉意。
马东的第二次谈话，比想象中温和，也比想象中犀利。
温和的是态度，马东没拍桌子没瞪眼，甚至给他泡了茶；犀利的是问题，每一个都像手术刀，精准地切向他最想隐藏的地方。
“良友同志，上午那封匿名邮件，技术股初步鉴定，来源是境外多层跳板，内容真实性有待核实。”
马东当时是这么开场的，“但里面提到的一些细节，比如余文国死前请假去市里，办公室笔记本失踪……这些情况，你了解吗？”
吴良友当时手心冒汗，但脸上还得装出惊讶：“马书记，这些我确实不知道。余文国请假是正常手续，笔记本……他去世后办公室封存过，后来清点物品时没听说少东西。”
“是吗？”马东盯着他看了几秒，端起茶杯慢慢喝了一口，“那关于‘暗影工作室’，你听说过吗？”
“没有。”吴良友摇头，“这是个……公司？”
“一个地下技术团伙，涉嫌多起商业窃密和勒索。”马东放下茶杯，“最近我们接到协查通报，这个团伙可能在本县有活动。而匿名邮件里说，他们和余文国的死有关。”
谈话就这样一步步推进。
马东没直接问雷公明，没提任华章，甚至没提洗脚城。
但每个问题都像在挖坑，等着吴良友自己跳进去。
四十五分钟的谈话，吴良友后背的衬衫湿了干，干了又湿。
最后，马东说：“良友同志，你是老同志了，有些话我不多说。我只提醒一句：有问题，主动向组织交代，和组织查出来，性质完全不同。你现在还来得及。”
还来得及,这句话像回声一样在吴良友脑子里回荡。
他站在纪委大楼门口，看着街上车来车往，忽然觉得马东可能什么都知道了，只是在等他主动开口。
可是他能开口吗？说了，雷公明和任华章不会放过他；不说，纪委这边可能也保不住他。
左右都是死局。
他想起赵强约的三点茶馆见面，看了看表，已经迟了二十分钟。
要不要去？去了说什么？那段录音笔里的内容，要不要告诉赵强？
正犹豫着，手机震了。
是赵强的短信：“我在对面‘清心茶馆’二楼雅座‘听雨轩’。茶已沏好，等你。”
短短一行字，却有种不容拒绝的味道。吴良友苦笑，收起手机，穿过马路。
“清心茶馆”门脸不大，古色古香，门口挂着竹帘。推门进去，一股茶香混合着檀香味扑面而来。一楼散座零零星星坐着几个客人，都在低声交谈。服务员是个穿旗袍的姑娘，看见他，微微躬身：“先生一位？”
“我找赵先生，‘听雨轩’。”
“请随我来。”
二楼比一楼更安静，走廊铺着竹席，两侧是挂着字画的包厢。
‘听雨轩’在最里面，门虚掩着。
服务员敲了敲门，里面传来赵强的声音：“进。”
推门进去，包厢不大，约十平米。
一张红木茶桌，两把官帽椅，墙上挂着幅写意山水。
赵强坐在靠窗的位置，正用小镊子夹着茶杯在热水里烫洗，动作娴熟得像专业茶艺师。
看见吴良友，他指了指对面的椅子：“吴局长来了，坐。正山小种，喝得惯吗？”
吴良友坐下，没碰茶杯：“赵记者，我时间不多，有话直说吧。”
“不急，茶要慢慢品。”
赵强给他倒了杯茶，琥珀色的茶汤在白瓷杯里荡漾，“先尝尝，这茶不错，暖胃。”
吴良友只好端起茶杯，抿了一口。
茶香醇厚，带着淡淡的烟熏味，确实不错。但他现在哪有心思品茶。
“马书记找你谈得怎么样？”赵强突然问。
吴良友手一顿，茶杯里的茶汤晃了晃：“赵记者消息真灵通。”
“干我们这行的，耳朵不灵不行。”
赵强自己也喝了口茶，“马书记是不是问你匿名邮件的事？”
“是。”
“你怎么说的？”
“我说我不知道。”吴良友放下茶杯，“赵记者，邮件是你发的吧？”
赵强笑了，没承认也没否认：“邮件谁发的不重要，重要的是里面的内容是不是真的。吴局长，你觉得呢？”
吴良友盯着他：“你为什么要这么做？把我推到前面，对你有什么好处？”
“好处？”赵强放下茶杯，身体微微前倾，“吴局长，你觉得我是在害你？错了，我是在救你。”
“救我？”
“对。”赵强眼神认真起来，“你现在什么处境，你自己清楚。雷公明和任华章逼你顶罪，纪委盯着你，那个神秘的‘老刀’威胁你——三面夹击，你撑不了多久。唯一的活路，就是把水搅浑，让其中一方自顾不暇。”
这话和之前陈明说的如出一辙。
吴良友心里一动：“所以匿名邮件……”
“是为了让雷公明和任华章先乱起来。”
赵强接过话，“余文国的死是他们最大的软肋，一旦这个盖子被掀开，他们首先要做的不是逼你，是自保。而纪委拿到线索，肯定会跟进。这样一来，你的压力就小了一半。”
吴良友沉默。
这个逻辑他懂，但……
“可你也把我暴露了。”他说，“现在所有人都知道线索可能从我这儿来，雷公明和任华章第一个要对付的就是我。”
“所以你需要盟友。”赵强看着他，“而我，可能是你现在唯一能找到的盟友。”
吴良友笑了，笑得有点讽刺：“赵记者，我们算什么盟友？你是记者，要的是新闻；我是官员，要的是活命。目标不一样，怎么同盟？”
“目标可以不一样，但敌人是一样的。”赵强说，“雷公明和任华章不倒，你的命保不住，我的新闻也发不出来。所以至少在这个阶段，我们有共同利益。”
这话很现实，也很坦诚。
吴良友不得不承认，赵强说得对。
在眼前这个泥潭里，能抓住的每一根稻草，都得抓。
“那你想要什么？”吴良友问。
“真相。”赵强说，“余文国怎么死的，‘暗影工作室’在梓灵县做了什么，雷公明和任华章到底贪了多少。这些，我需要证据——实打实的证据。”
“我没有证据。”吴良友下意识地说。
“不，你有。”赵强盯着他的眼睛，“今天中午，有人给陈明送了个微型录音笔，对吧？里面应该有点东西。而那个录音笔，现在在你手里。”
吴良友浑身一僵。
赵强怎么知道得这么清楚？！连陈明收到录音笔的时间、东西现在在谁手里都一清二楚！
“你监视我？”他声音沉下来。
“保护性关注。”
赵强纠正，“吴局长，现在盯着你的不止我一家。雷公明的人在盯着你，任华章的人在盯着你，可能纪委的人也在盯着你。我只不过比他们看得仔细一点。”
吴良友后背发凉。
他以为自己已经很小心了，没想到在这些人眼里，自己像个透明人。
“录音笔里有什么？”赵强问。
吴良友犹豫了。
说，还是不说？说出去，录音笔的内容就可能公之于众，雷公明会立刻知道是他泄露的，后果不堪设想。
不说，赵强可能就不会再帮他，甚至可能把录音笔的事捅出去。
两难。
“赵记者，”他最终开口，“如果我告诉你，你能保证录音内容不公开吗？至少……暂时不公开？”
“那要看内容有多重要。”
赵强说，“如果只是些边角料，我可以等。但如果涉及人命，尤其是余文国的死……”
“涉及。”吴良友打断他，“录音里，有人买凶杀人，目标是‘晚上喜欢在河边散步的人’。而且提到了‘余’。”
赵强的表情瞬间严肃了。他放下茶杯，手指在桌面上轻轻敲击，这是他在思考时的习惯动作。
“说话的人能听出来是谁吗？”他问。
“声音处理过，但说话的习惯……”吴良友顿了顿，“很像雷公明。”
包厢里安静下来。窗外传来街上隐约的车流声，隔壁包厢有人轻笑，但这些声音都像是隔着一层玻璃，朦朦胧胧。茶桌上的水汽袅袅上升，在两人之间形成一道薄薄的屏障。
良久，赵强说：“录音笔给我。”
“不行。”吴良友摇头，“这是我保命的东西。”
“你留着更危险。”赵强说，“雷公明如果知道你手上有这个，会不惜一切代价弄死你。而在我手里，他不敢轻举妄动——杀一个记者和杀一个局长，性质完全不同。记者死了，全国同行都会盯着；局长死了，可以解释成意外、病故，或者……畏罪自杀。”
话说得很冷酷，但吴良友知道这是事实,余文国就是例子。
“但我怎么相信你？”吴良友问，“你怎么保证不会拿着录音笔直接去曝光？”
“因为我需要更多的证据。”
赵强说，“一段录音，就算能证明雷公明买凶，也只能定他一个人的罪。任华章呢？他们背后的关系网呢？不连根拔起，今天倒一个雷公明，明天还会冒出张公明、李公明。”
他顿了顿，声音压低：“吴局长，我要的不是一个头条新闻，是一个能改变这个县生态的系列报道。这需要时间，需要更多的证据，也需要……你的配合。”
吴良友看着赵强。
这个记者比他想象的要深沉得多，野心也大得多。
“你要我怎么配合？”
“第一，录音笔给我，我找专业机构做声纹鉴定，确认说话人身份。”赵强说，“第二，把你掌握的所有关于雷公明和任华章的材料——不管真的假的，有用的没用的——都整理一份给我。第三，继续和纪委周旋，但适当的时候，可以‘无意中’透露一些线索给马东，推动纪委的调查。”
“你这是让我当双面间谍。”吴良友苦笑。
“不，是三面。”赵强纠正，“雷公明那边，你得装成还在他们控制下；纪委那边，你得表现得愿意配合但有所保留；我这边，才是你真正的退路。”
“我怎么确定你这条退路不是死路？”
“因为你没得选。”赵强说得直白，“而且，我可以给你一个保证。”
“什么保证？”
“你儿子吴语的安全。”
赵强说，“我知道任华章的人在盯着他。从今天开始，我会安排人暗中保护。我认识省城一家安保公司的人，专业，可靠，而且和梓灵县这边没任何关系。”
吴良友心脏猛地一跳。吴语……这是他最大的软肋。
“你怎么……”
“我昨天去了县一中，以采访素质教育名义。”
赵强说，“在校门口看见两个可疑的人，一直盯着放学出来的学生。我拍了照片，后来查了，那两人是‘过足瘾’洗脚城的保安。”
吴良友的手握成了拳头。
任华章果然对吴语下手了！
“所以，”赵强看着他，“你现在信我了吗？”
吴良友闭上眼睛，脑子里闪过无数画面：吴语笑着说“爸，我数学考了前十”；王菊花在厨房忙碌的背影；还有父亲临终前抓着他的手说“要清清白白”……
良久，他睁开眼，从口袋里掏出那个微型录音笔，放在茶桌上。
“内容我已经备份了。”他说，“原版给你。但我要你保证两件事：第一，在我同意前，不能公开；第二，必须保护好我儿子。”
赵强拿起录音笔，仔细看了看，然后收进口袋：“我答应你。另外，我再送你一个信息。”
“什么？”
“那个‘老刀’，”赵强说，“我查了给你发邮件的ip，虽然也是多层跳板，但有个习惯性漏洞——他每次都会在最后一级跳板停留超过三十秒，而这个跳板的物理位置在邻县。我托朋友去查了，邻县有家叫‘迅达物流’的公司，老板是任华章的远房表弟。”
吴良友愣住了：“你是说，‘老刀’是任华章的人？”
“至少是通过任华章的关系找的。”
赵强说，“所以，你面对的其实只有两股势力：任华章和雷公明是一伙的，‘老刀’只是他们雇的打手；纪委马东是另一股；我勉强算第三方。局面没你想的那么复杂。”
这话像一道光，劈开了吴良友脑子里的迷雾。
是啊，他一直觉得有好几拨人在对付他，现在想来，核心就是任华章和雷公明，其他都是衍生的。
“那陈明呢？”他忽然问，“他到底是谁的人？”
赵强笑了：“陈明是我安排的，但不止是我的人。他有个哥哥在省公安厅网安总队，所以他对‘暗影工作室’这种地下技术团伙特别敏感。我找他，一是看中他的技术，二是看中他背后的资源。”
原来如此。
吴良友忽然觉得自己之前的怀疑有点可笑——他以为自己在下一盘复杂的棋，其实真正的棋手早就把棋盘看得清清楚楚。
“好了，茶凉了。”
赵强站起身，“吴局长，今天的谈话到此为止。你回去该上班上班，该写材料写材料。但记住，从现在开始，你不再是孤军奋战。”
吴良友也站起来，看着赵强：“赵记者，最后一个问题——你为什么要这么做？真的只是为了新闻？”
赵强走到门口，手放在门把上，停顿了一下：“十年前，我父亲也是县里的干部，因为不肯配合某些人的‘项目’，被诬陷贪污，跳楼自杀。后来案子平反了，但人已经没了。从那以后，我就想当记者，想用笔把那些藏在暗处的东西挖出来，晒在太阳底下。”
他转过身，看着吴良友：“吴局长，你可能不是个清官，但至少，你还没烂到根子里。还有救。而有些人，已经烂透了，必须挖掉。”
说完，他拉开门走了出去。
吴良友站在包厢里，看着桌上两杯凉透的茶，久久没动。
窗外，夕阳开始西斜，金色的光线透过窗棂洒进来，在茶桌上投下斑驳的光影。
他忽然想起很多年前，自己刚考上公务员时，在入职培训上宣誓：“忠于祖国，忠于人民，恪尽职守，廉洁奉公”。
那时候，他是真的相信这些话的。
是什么时候开始变的呢？
是第一次收下那个装着一万块钱的信封时？是在那份有问题的文件上签字时？还是坐在“过足瘾”洗脚城的包间里，听着雷公明高谈阔论时？
他记不清了。
只记得，路是一步步走歪的。
但现在，也许还有机会走回来。
哪怕这条路布满荆棘，哪怕最后可能还是死路一条。
至少，他试过了。
拿起外套，走出包厢。
楼下，服务员正在擦拭茶具，看见他，微笑鞠躬：“先生慢走。”
推门出去，傍晚的风吹在脸上，带着凉意。
吴良友站在茶馆门口，看着街上亮起的路灯，忽然觉得，这个他生活了几十年的小县城，既熟悉又陌生。
手机震动，是陈明发来的信息：“吴局，技术科内网监控有新发现。有人试图远程删除您电脑里的一些历史日志，被我拦截了。访问源追踪到县委大院。需要反击吗？”
吴良友想了想，回复：“不用反击，但要记录所有操作痕迹。另外，帮我查一个公司——邻县‘迅达物流’，老板和任华章的关系，还有这家公司的资金往来。”
“明白。还有，您儿子学校那边，赵记者安排的人已经到位了，发了照片给我确认，是专业人士。”
看到这条信息，吴良友心里稍微踏实了些。
他抬头看了看天，夜幕初降，几颗星星已经亮了起来。
该回家了。妻子应该做好了晚饭，儿子可能又在纠结那道数学题。
平凡的日子，平凡的生活，这些他曾经觉得理所当然的东西，现在变得如此珍贵。
他深吸一口气，朝停车场走去。
而此刻，在县委大楼，任华章站在办公室窗前，看着楼下的车流。
秘书敲门进来，脸色不太好看。
“任书记，刚得到消息，吴良友从纪委出来后，去了‘清心茶馆’，和赵强见了面。两人在包厢里谈了四十多分钟。”
任华章没回头：“谈了什么？”
“不清楚，包厢隔音很好。但吴良友离开时，表情比进去时轻松了一些。”
“哼。”任华章冷笑，“这个吴良友，看来是找到新靠山了。”
他转过身，走到办公桌前，拿起电话，拨了个号码。
电话接通，那边传来雷公明的声音：“老任？”
“老雷，情况有变。”任华章声音低沉，“吴良友可能反水了。”
“什么？”雷公明语气一紧，“你怎么知道？”
“他和赵强密谈，时间不短。”
任华章说，“我怀疑，他手里可能有什么我们不知道的东西。”
“那个u盘？”
“不止。”任华章眯起眼睛，“我总觉得，我们可能漏了什么。余文国死前，是不是跟吴良友说过什么？”
电话那头沉默了几秒，然后雷公明说：“不管他说过什么，现在都不能留他了。夜长梦多。”
“但现在纪委盯着，赵强也盯着，不好下手。”任华章说，“得想个干净的办法。”
“我有个主意。”雷公明压低声音，“过两天，市里有个会，你要去参加吧？让吴良友也去。路上……可以出点‘意外’。”
任华章想了想：“倒是个办法。但得计划周密。”
“放心，我来安排。”雷公明说，“这次，一定让他彻底闭嘴。”
挂了电话，任华章走到窗边，看着窗外的夜景，眼神阴冷。
而这一切，吴良友还一无所知。
他开车回到家，停好车，抬头看了看自家窗户透出的温暖灯光，深吸一口气，推开车门。
饭还是要吃的，日子还是要过的。
哪怕明天可能就是末日。