黎明来得格外缓慢。
张野站在初垒的墙头，赤脚踩在新砌的石砖上，晨露的湿气透过石缝渗上来，冰凉刺骨。东方天际线泛着鱼肚白，但太阳迟迟不肯露头，像是也在犹豫，该不该照亮这片正在发生剧变的土地。
营地里已经开始有人活动。
铁骨带着几个年轻人在清理仪式场地——围墙内侧的一片空地，昨天刚平整过，泥土还带着新鲜的腥气。他们用矮人工匠给的药水在地上画出一个复杂的圆形法阵，法阵中心留出一块空白，等着放“奠基石”。
秦语柔在核对物资清单。矮人仪式需要三样东西：一块取自地脉深处的“心石”，一捧取自活水源头的“灵泉”，还有一件象征守护的“信物”。前两样好办，心石是矮人工匠从黑铁岭带来的，灵泉取自营地旁的溪流。但信物
“会长，信物用哪一件？”秦语柔拿着清单过来，“矮人工匠说，最好是公会里最有意义的东西。柱子哥的盾牌碎片？还是”
张野摇头。
柱子的盾牌是战利品，是纪念，但不是信物。
信物应该是能代表整个拾薪者的东西。
他想了想，走回自己的帐篷，从背包最深处取出一个布包。
布包很旧，洗得发白，边缘已经磨出了毛边。打开，里面是一本手记账本——就是他那个铁皮盒子里的记账本，但游戏里复制了一份数据，做成了道具。
【名称：拾薪者账本(副本)】
【类型：特殊物品】
【说明：记录拾薪者公会从成立至今每一笔收支、每一次捐赠、每一份心意的账簿。虽非神兵利器，却承载着一个公会的初心与承诺。】
张野拿着账本回到仪式场地。
矮人工匠铜锤正蹲在地上检查法阵，看到账本，眼睛一亮。
“就是这个！”他站起身，粗糙的大手接过账本，小心翼翼地翻开，“每一笔账都记得清清楚楚多少钱买药，多少钱修装备，多少钱帮成员渡难关好！这才是真正的‘信物’！墙不是为了打仗立的，是为了守护这些人、这些事立的！”
他把账本郑重地放在法阵中心的空白处。
心石放在左边，拳头大小，通体漆黑，但内部有细微的金色纹路在缓缓流动，像地脉的脉搏。
灵泉装在矮人特制的石碗里，放在右边，水很清，能看见碗底刻着的古老符文。
账本居中。
三样东西摆好，法阵开始发出微光。
“还差一样。”铁砧从工具包里掏出一把锤子——不是普通的铁锤，是矮人仪式用的“奠基锤”，锤头用纯银打造，锤柄是千年铁木。
“谁来做‘奠基者’？”他看向张野。
按照矮人传统，奠基者应该是这座墙的“主人”，是将来要站在墙头、守护墙内一切的人。
所有人的目光都投向张野。
张野没推辞。
他赤脚走进法阵，接过锤子。
锤子很沉，比看上去重得多，但他握得很稳。
铜锤开始吟唱。
不是人类的语言，是矮人语，古老、低沉、每一个音节都像从地底深处传来。随着吟唱，法阵的光芒越来越亮，心石里的金色纹路开始加速流动，灵泉的水面泛起涟漪，账本的书页无风自动，哗啦啦翻动。
“就是现在！”铜锤大吼，“敲下去！敲在心石和账本之间！告诉这座墙，它为什么立在这里！”
张野举起锤子。
他闭上眼睛。
脑海里闪过无数画面——
柱子憨厚的笑，铁骨不服输的瞪眼，秦语柔熬夜整理情报的侧脸，李初夏苍白但坚定的脸，王铁军沉稳的指挥，周岩专注画图的样子，风语和火苗青涩但努力的神情
还有那些已经离开的人。
小刀、老矿工、大山、王小明
他们有的在游戏里倒下，有的在现实里消失。
但他们都曾在这里，都曾是这道墙的一部分。
“墙。”张野开口，声音不大，但每个字都清晰，“我立你在这里，不是为了打仗，不是为了争地盘。”
锤子落下。
咚！
第一声。
心石震动，金色纹路爆发出刺目的光。
“是为了守护。”
锤子抬起，再次落下。
咚！
第二声。
灵泉的水从碗中跃起，在空中凝结成一颗水珠，悬浮不动。
“守护那些在寒夜里拾柴的人。”
咚！
第三声。
账本的书页停止翻动，定格在某一页——
“头盔钱：，已还7200。药费：长期。妈的新被子：240。”
三声响，三句话。
法阵的光芒达到顶点。
然后，所有的光——心石的金光，灵泉的银光，账本的微光——全部涌向张野手中的锤子，顺着锤柄，流入他的身体。
不，不是流入身体。
是流入他脚下的土地。
流入这座墙的每一块石头，每一根木头，每一捧砂浆。
墙，活了。
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张野能感觉到。
脚下的石砖不再冰冷，有了温度。墙体的每一处结构，每一道缝隙，都在他的感知中清晰呈现。他“听”到石头在低语，木头在歌唱，砂浆在流动。
墙在呼吸。
像一头刚刚苏醒的巨兽，缓慢、沉重，但真实。
“成功了”铜锤喃喃道，眼里有泪光，“八千年了自从龙族文明覆灭，我再没见过这么纯净的‘墙灵’诞生”
铁砧也激动得胡子乱颤：“这墙这墙不一样！它不是为了防御而建，是为了守护而建！它的‘灵’是温暖的，不是冰冷的！”
法阵的光芒渐渐消散。
但墙本身开始散发微光——不是魔法光效，而是一种柔和的、像晨曦一样的光。光很淡，但在渐渐亮起来的黎明中，依然清晰可见。
营地里所有人都看呆了。
“墙在发光？”铁骨揉了揉眼睛。
“不是发光。”秦语柔轻声说，“是墙在‘回应’。它在告诉我们，它听见了，它记住了。”
李初夏走到墙边，伸手抚摸墙面。
石头粗糙的质感下，能感觉到微微的暖意，像人的体温。
“墙不冷了。”她说，眼泪掉下来，“柱子哥墙不冷了”
张野放下锤子。
赤脚踩在墙头，能感觉到墙的“心跳”——缓慢，有力，像大地深处传来的鼓点。
他闭上眼睛，与墙沟通。
像和永恒之火碎片沟通那样，不是用语言，用感觉。
墙在“说”：我在这里了。我会守护。但我也需要名字。
张野想起昨晚那个梦。
梦里，墙说它的名字叫“拾薪”。
但他没有立刻决定。
“名字，让大家一起想。”他睁开眼睛，对所有人说，“墙是大家一起垒的，名字也该大家一起定。”
众人面面相觑。
起名字？
这可是大事。
“叫‘铁壁’怎么样？”一个战士提议，“咱们用的材料好，墙肯定结实！”
“太俗了。”铁骨摇头，“要我说，叫‘曙光墙’，跟会长id呼应！”
“不好不好，太个人化了。”秦语柔推推眼镜，“墙是公会的墙，不是一个人的墙。”
争论了半天，没个结果。
最后，王铁军开口了。
“叫‘薪火墙’吧。”他的声音很平静，“星火虽微，可暖寒夜。这是咱们公会创立时定下的格言。墙立起来了，火就不能灭。薪火相传，墙才能永远立下去。”
薪火墙。
薪火相传。
所有人都安静了。
然后，一个接一个点头。
“好！”
“就这个！”
“薪火墙！听着就暖和！”
张野也点头。
他赤脚踩在墙头，面向东方。
太阳终于升起来了。
第一缕晨光照在墙上，给粗糙的石砖镀上一层金边。
“从今天起，”他大声说，声音在晨风中传得很远，“这道墙，就叫‘薪火墙’。墙在，薪火就在。薪火在，拾薪者就不会散！”
欢呼声响起。
压抑了太久的情绪，在这一刻释放。
墙立起来了。
他们熬过了最艰难的第一周，熬过了柱子的死，熬过了现实里的威胁，熬到了墙立起来的这一天。
虽然前路依然艰险，虽然敌人还在虎视眈眈。
但至少现在，他们有墙了。
有了一道能挡风、能御敌、能让他们安心拾柴的墙。
这就够了。
仪式结束，众人散去，该干什么干什么。
但张野留在墙头。
秦语柔走上来，手里拿着刚刚接收到的情报。
“会长，有两个消息。”她的表情很复杂，“一个好，一个坏。”
“先听好的。”
“楚清月那边传话来，寒月阁正式决定，在‘龙眠深渊’副本中与我们全面合作。”秦语柔说，“她父亲——楚江河——也默许了。这意味着，我们有了第一个真正意义上的盟友。”
这确实是好消息。
寒月阁是晨曦城三大公会之一，有他们的支持，拾薪者在游戏里的处境会好很多。
“坏消息呢？”张野问。
秦语柔深吸一口气。
“破壁者那边有动作了。”她把情报递给张野，“我安排在傲世的内线传来消息，傲世凌云昨天秘密会见了一个人。那个人游戏id未知，但内线描述的特征很像楚会长给的资料里，陆明远的助手。
张野接过情报，快速浏览。
情报很简略，只说傲世凌云会见了一个“神秘人”，会谈内容不详，但会谈后，傲世开始大规模调动资源，似乎在准备什么大动作。
“他们要打龙眠深渊？”张野猜测。
“很有可能。”秦语柔点头，“龙眠深渊的‘永恒之火’碎片，是双方都志在必得的东西。破壁者如果想在游戏里打开两个世界的通道，碎片是关键。”
她顿了顿，补充道：“而且陆明远可能已经知道，你体内有一块碎片了。”
，！
张野并不意外。
从他触发“守望者的誓言”那一刻起，他就成了焦点。
维度科技知道，破壁者知道，所有关注永恒之火的人都会知道。
“龙眠深渊什么时候开？”他问。
“七天后。”秦语柔说，“全服公告已经发了，四十级团队副本，允许最多三个公会联合进入。首通奖励包含第二块永恒之火碎片的线索。”
果然。
张野握紧拳头。
七天后。
他还有七天时间。
七天，要巩固围墙，要训练队伍，要准备副本，还要提防现实里的黑手。
时间不够。
但必须够。
“从今天起，所有资源向副本备战倾斜。”他做出决定，“围墙的后续工程交给周岩和矮人工匠，其他人，全部投入训练。王叔，你制定一个七天的特训计划，我要每个人在进副本前，至少提升两级，装备全部更新。”
“明白。”秦语柔快速记录。
“另外，”张野看向她，“现实里的事，不能停。王小明的案子要继续跟，破壁者的线索要继续查。必要的时候可以动用非常手段。”
秦语柔一愣：“非常手段？”
“比如，”张野声音很冷，“以其人之道，还治其人之身。”
秦语柔明白了。
她用力点头：“我会处理好。”
张野看着墙下忙碌的众人，看着那道在晨光中微微发光的薪火墙，胸口永恒之火碎片在温暖地跳动。
墙立起来了。
但墙外的敌人，也更多了。
游戏里的傲世，现实里的破壁者，还有藏在暗处的各种势力。
这条路，比他想象的更难走。
但既然走了，就不能回头。
他深吸一口气，从墙头跳下。
赤脚踩在营地的泥地上，泥土的凉意让他精神一振。
新的一天开始了。
新的战斗，也要开始了。
---
接下来的三天，营地进入了疯狂的备战状态。
王铁军的特训计划残酷但有效。
每天早上五点起床，体能训练——不是游戏里的属性训练，是实打实的跑步、负重、格斗。王铁军说，游戏角色的属性受玩家现实身体素质影响，身体好了，反应快了，游戏里操作才能跟上。
上午，技能训练。战士练格挡和仇恨控制，法师练施法速度和走位，治疗练预判和应急处理，盗贼练潜行和爆发。
下午，团队配合。三人小组，五人小队，十人团队，各种地形，各种情况，一遍遍模拟，一遍遍复盘。输的组罚做俯卧撑，罚挖地基，罚去采最危险的草药。
晚上，理论课。秦语柔讲解龙眠深渊的攻略，周岩分析副本地形，李初夏介绍可能用到的药水和解毒剂，张野分享他对永恒之火碎片的理解和运用。
三天下来，所有人都瘦了一圈——游戏角色不会瘦，但现实里的身体会。铁骨说，他这辈子都没这么累过，但又从没这么充实过。
围墙的工程也没停。
在矮人工匠的指导下，周岩带人完成了围墙的封顶和了望塔的搭建。现在的薪火墙，高五米，厚三米，墙头有垛口，有射击孔，四角有了望塔，墙外有壕沟和拒马。
虽然还比不上大公会的城池，但至少，有了一个像样的家。
第三天傍晚，张野正在墙头检查防御工事，秦语柔匆匆找来。
“会长，现实里有新情况。”
“说。”
“王小明的尸检报告出来了。”秦语柔的声音有些抖，“确实是神经毒素中毒，但毒素成分很特殊。法医在数据库里比对，发现和五年前一桩悬案的毒素成分高度一致。”
“什么悬案？”
“五年前，维度科技一名高级研究员在家中猝死，死因也是神经毒素中毒。当时警方调查了很久，但没找到凶手，最后以‘意外接触实验材料’结案。”秦语柔看着张野，“那名研究员是陆明远的学生，也是‘破壁者’项目的核心成员之一。”
张野瞳孔一缩。
五年前，陆明远的学生中毒身亡。
五年后，王小明以同样的方式死去。
这不是巧合。
“陆明远在清理门户。”张野缓缓说，“五年前清理了知道太多的学生，现在清理了办事不力的棋子。”
“而且手法一模一样。”秦语柔补充，“这说明，他手里掌握着一种很特殊的毒素，来源不明，警方查不到。这也意味着如果他想对我们下手，我们几乎没有防范的能力。”
空气突然变得沉重。
游戏里的敌人看得见，打得着。
现实里的毒，看不见，摸不着，防不胜防。
“楚江河那边知道吗？”张野问。
“我已经把情报传过去了。”秦语柔说，“他回复说，会加强安保，但他也提醒我们，陆明远是个疯子，为了达成目的，什么都做得出来。”
张野沉默。
他看着墙下正在训练的队员们。
铁骨在教火苗怎么用盾牌格挡，动作笨拙但认真。风语在练习法术连招，额头上全是汗。李初夏和林小雨在整理药箱，小声讨论着什么。
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这些人，这些活生生的人。
如果他倒下了，陆明远会对他们下手吗？
会像对付王小明一样，用那种查不到的毒，让他们无声无息地消失吗？
“会长。”秦语柔轻声唤他。
张野回过神。
“继续查。”他说，“查那种毒素的来源，查陆明远还有哪些手段。同时给所有核心成员做一次全面体检，包括血液检测。费用公会出。”
“明白。”
秦语柔离开后，张野一个人在墙头站了很久。
夕阳西下，天边一片血红。
墙在夕阳下投出长长的影子，影子笼罩着营地，像一只巨大的、保护的手。
但张野知道，这只手能挡住明枪，挡不住暗箭。
他需要更强的力量。
需要能保护所有人，不受任何伤害的力量。
胸口永恒之火碎片微微发烫。
像是在提醒他：力量就在你体内，只是你还没完全掌握。
是啊。
龙族文明用永恒之火守护了两个世界三千年。
他体内的碎片，哪怕只是十二分之一，也应该有守护的力量。
只是他还不知道怎么用。
“得加快进度了。”他喃喃道。
七天后，龙眠深渊。
第二块碎片，他必须拿到。
---
第四天，特训进入第二阶段。
王铁军开始教授实战技巧——不是打怪技巧，是pvp技巧，玩家对玩家的战斗。
“在副本里，你们要面对的不只是怪物，还有别的玩家。”王铁军站在训练场中央，声音严肃，“傲世肯定会进副本，破壁者可能也会派人混进去。到时候，抢boss，抢掉落，甚至直接pk，都有可能发生。”
他让队员们两两对抗。
战士对战士，法师对法师，治疗对治疗。
然后，混合对抗。
战士对法师，法师对盗贼，盗贼对治疗。
规则只有一个：不许下死手，但要把对方打服。
训练场很快变成了战场。
怒吼声，法术爆炸声，兵器碰撞声，此起彼伏。
张野没参与训练。
他在一旁观察。
观察每个人的特点，每个人的弱点，每个人在压力下的反应。
铁骨勇猛但毛躁，容易中陷阱。火苗沉稳但经验不足，容易被老手戏耍。风语聪明但缺乏自信，关键时刻会犹豫。影刃技术好但太独，不擅长配合。
问题很多。
但优点也有。
铁骨敢打敢拼，不怕死。火苗学习能力强，一点就通。风语心思细腻，能发现别人忽略的细节。影刃虽然独，但单兵作战能力顶尖。
如果能扬长避短
张野走到王铁军身边。
“王叔，我觉得，不要强行让他们改变风格。”他说，“铁骨就让他莽，但配一个稳重的副手给他兜底。风语就让他想，但配一个敢打的搭档给他创造机会。每个人，都用他最擅长的方式战斗。”
王铁军眼睛一亮。
“因材施教？好主意。”
他立刻调整训练方案。
铁骨和火苗一组——一个莽一个稳，互补。
风语和影刃一组——一个想一个做，绝配。
其他队员也重新分组，尽量让性格和风格互补。
效果立竿见影。
重新分组后，队伍的配合顺畅了很多。铁骨冲锋时，火苗知道什么时候该拉他回来。风语分析战局时，影刃知道什么时候该出手。
“这才像样。”王铁军满意地点头。
第五天，张野亲自下场。
他要测试自己的极限。
一个人，对战一个五人小队——铁骨、火苗、风语、影刃、林小雨。
标准配置：坦克、输出、法师、刺客、治疗。
战斗开始。
铁骨第一个冲上来，盾牌猛击。
张野没躲。
他赤脚踩地，与大地共鸣。
地面微微震动，铁骨的冲锋轨迹偏移了半米，盾牌擦着张野的肩膀划过。
火苗趁机从侧面切入，长剑直刺。
张野侧身，手刀砍在火苗手腕上。火苗吃痛，长剑脱手。
风语的法术到了——冰锥术，范围控制。
张野脚下岩石隆起，形成一道石墙，挡住冰锥。同时，石墙碎裂，碎石像霰弹一样射向风语。
风语匆忙闪避，施法被打断。
影刃潜行到张野背后，匕首刺向后心。
但张野像背后长了眼睛，一个肘击撞在影刃胸口。影刃闷哼一声，显形，倒退。
林小雨的治疗术及时落下，稳住影刃的血线。
五个人，一轮攻击，全部被化解。
“继续。”张野说。
五人调整战术。
铁骨和火苗正面牵制，风语远程骚扰，影刃伺机偷袭，林小雨随时准备治疗。
很标准的团队配合。
但张野的速度太快了。
赤脚踩地，与大地共鸣，他的移动轨迹诡异莫测。前一秒还在正面，下一秒就出现在侧面。岩石会突然隆起绊脚，地面会突然塌陷困人，连空气都仿佛变得粘稠，阻碍他们的动作。
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三分钟后，五人全部倒地——张野手下留情，没下重手，但他们都失去了战斗力。
“会长你这也太变态了”铁骨躺在地上喘气。
张野没说话。
他站在原地，调整呼吸。
刚才那一战，他用了永恒之火碎片大约三成的力量。
只是三成，就碾压了一个标准配置的五人小队。
如果全力出手
他不敢想。
但也不能想。
力量越强，责任越大。
用这份力量去欺凌弱小，那和傲世、和破壁者有什么区别？
“都起来。”他说，“复盘。铁骨，你冲锋时脚下发力不对，重心太靠前，容易被绊倒。火苗，你出剑的角度太死板，要学会变招。风语，你施法前摇太长，对手速快的人就是活靶子。影刃，你太依赖潜行，正面作战能力太弱。林小雨你做得很好，但治疗时机可以再精准一点。”
一一点评，一针见血。
五人认真听着，记在心里。
他们知道，会长这是在教他们。
用实战，用教训，教他们怎么变得更强。
第六天，第七天。
训练强度越来越大。
但没人抱怨。
因为所有人都知道，七天后，他们要面对的是什么。
龙眠深渊。
永恒之火碎片。
还有藏在暗处的敌人。
第七天傍晚，特训结束。
王铁军集合所有人。
“这七天，你们进步很大。”他看着眼前这四十多张年轻但坚毅的脸，“但我要告诉你们，这还不够。龙眠深渊是四十级副本，里面的怪物，最低等级三十五，boss等级四十五。而你们，平均等级三十二，最高的会长也才三十五级。”
他顿了顿。
“等级有差距，装备有差距，经验有差距。但我们也有优势——我们有配合，有信任，有非要赢不可的理由。”
他看向张野。
张野走上前。
“明天，进副本。”他说，声音平静但有力，“进去后，可能会死人，可能会团灭，可能会一无所获。但现在退出，还来得及。”
没人动。
四十多双眼睛，全部看着他。
“好。”张野点头，“那就记住三件事。”
他竖起三根手指。
“第一，活着。打得过就打，打不过就跑。命比装备重要，比经验重要，比什么都重要。”
“第二，相信队友。你的后背交给队友，队友的后背交给你。在副本里，我们是一个人。”
“第三，”他顿了顿，“记住我们为什么来这里。不是为了装备，不是为了名气，是为了那道墙——薪火墙。墙立起来了，火就不能灭。我们要带着碎片回来，让墙更坚固，让火更旺。”
夜幕降临。
营地点起了篝火。
明天就要出发了，今晚是最后的休整。
没人说话。
所有人都在检查装备，整理药水，调整状态。
张野走到薪火墙下。
墙在夜色中散发着淡淡的微光，像一盏永不熄灭的灯。
他赤手抚摸墙面。
石头温暖，像人的体温。
“墙。”他轻声说，“明天，我们要出去打仗了。你在这里，守着家。等我们回来。”
墙沉默。
但墙上的微光，似乎亮了一分。
像是在回应：去吧，我在这里。
家在这里。
火在这里。
等你们回来。
张野转身，走向篝火。
火光跳跃，照亮每一张年轻的脸。
明天，生死未卜。
但今夜，至少他们还能围坐在一起，分享这簇温暖的篝火。
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