黑石镇比想象的更荒凉。
镇口的老槐树下挂着破旧的酒旗，风一吹，旗子发出撕裂般的声响。街道上几乎看不到行人，两旁的店铺大多门窗紧闭，只有几家还半掩着门，门缝里透出警惕的目光。
秦羽一行人牵着马走进镇子，马蹄声在空荡的街道上显得格外突兀。
“将军，不太对劲。”周平压低声音，“太静了。”
秦羽点头。这种静不是安宁，而是死寂，像是整个镇子都屏住了呼吸。他目光扫过两侧屋檐——有几个窗口的破布帘在动，显然有人在偷看。
“先找落脚处。”
他们在一家客栈前停下。招牌上“悦来客栈”四个字已斑驳不清，门半开着，里面黑洞洞的。
周平上前叩门，好一会儿，才有个佝偻的老掌柜探出头来，眼睛在众人身上扫了一圈，沙哑道:“住店？”
“要三间房，马匹喂上好的草料。”周平递过碎银。
老掌柜掂了掂银子，侧身让开:“进来吧。后院有马厩，自己照料。”他顿了顿，又补了一句，“晚上别出门。”
客栈里同样冷清。
秦羽选了二楼临街的房间，推开窗，能看到大半个镇子的景象。夕阳余晖下，镇子像一座空城。但当他凝神细看，却发现一些细节——有几处屋顶的烟囱在冒烟，烟很淡，像是刻意控制着柴火；街角的水井旁，有新鲜的水渍。
“这镇子还有人，只是躲起来了。”秦羽关上窗，“周平，你带两个人，去镇东头找‘徐记铁铺’，就说老柴头让来的。小心些，别暴露身份。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷”
“明白。”
周平领命而去。秦羽在房中摊开地图，手指落在黑石镇的位置。这里离铁门关只有八十里，是通往关后的要道之一。若陈振真有问题，这个三不管地带是最好的中转站。
约莫半个时辰后，周平回来了，面色凝重。
“将军，铁铺找到了，但没人。”他低声道，“铺子里很乱，像是匆忙离开的。不过我在炉膛灰烬里发现了这个。”
他递过一块烧焦的布片，布上还残留着几行字迹:
“粮已转运三日后铁门关西接应”
后面几个字烧没了。
秦羽盯着布片，心头一紧。粮草转运？往铁门关西？那边是北狄的地界！
“还有别的吗？”
“炉边有血迹，已经干了。”周平道，“另外，我在后院发现这个。”他又摸出块碎瓷片，是茶碗的底，底上有字——一个小小的“陈”字。
陈振的标记。
夜幕完全降临时，客栈里点起了油灯。
秦羽让众人在房中用餐，自己则站在窗边，透过缝隙观察街道。夜色中的黑石镇更显诡异，没有一盏灯火，只有月光惨白地洒在青石路上。
“将军，我们接下来怎么办？”周平问。
“等。”秦羽转过身，“老柴头让我们来铁铺，不会只为了看空屋子。他一定还会出现。”
话音刚落，楼下传来轻微的叩门声。
秦羽示意众人噤声，自己走到楼梯口往下看。只见老掌柜开了门，门外站着个人，正是白天见过的老柴头。两人低声交谈几句，老柴头塞了什么东西过去，随后便离开了。
“盯着他。”秦羽对周平道。
周平立刻带两人从后窗翻出，悄无声息地跟了上去。
秦羽回到房中，心念电转。老柴头显然知道客栈的位置，也知道他们住在这里。那白天的偶遇，恐怕不是巧合。
约莫一炷香时间，周平回来了，脸色更加难看。
“将军，老柴头没回家，他去了镇西头的土地庙。”他喘了口气，“庙里不止他一个人，还有七八个，都带着家伙。我听他们谈话，说什么‘货不能丢’、‘必须送出去’。”
“货？”秦羽皱眉，“什么货？”
“听不清。但他们提到了‘狼崽子’，还说‘那边催得紧’。”
狼崽子——这是边军对北狄狼卫的蔑称。
秦羽霍然起身。粮草转运、北狄狼卫、陈振的标记这些碎片开始拼凑出一个可怕的轮廓。
子夜时分，秦羽做出了决定。
“周平，你带十个人，去土地庙盯着。如果他们要运‘货’，就跟上去，看看到底是什么。但别动手，只要摸清路线和接应点。”
“那您”
“我留在这里。”秦羽道，“既然有人引我们来，就不会只让我们看一场空。他们一定还有后手。”
周平领命，带人消失在夜色中。
秦羽独自留在房中，油灯的火苗摇曳不定。他取出那块烧焦的布片，在灯下反复查看。布料的质地很普通，但缝线的针脚很密，像是军用的手法。
粮草转运铁门关西
一个念头突然闪过——如果陈振不是单纯的通敌，而是在为某个更大的计划做准备呢？比如，放北狄入关？
他猛地站起身，走到窗边。就在这时，街道尽头突然亮起了火光。
不是一盏，而是一长串，像是火把组成的队伍，正从镇西头往这边移动。
！秦羽瞳孔一缩——那是土地庙的方向！
火把队伍行进很快，转眼就到了客栈所在的街道。借着火光，秦羽看清了——大约三十人，都穿着深色衣服，中间押着五辆板车，车上堆着麻袋，用油布盖得严实。
粮草？
队伍在客栈门前停了一下。领头的是个高瘦汉子，他抬头看向秦羽的窗口，嘴角似乎扯出一个冷笑。然后挥挥手，队伍继续向东，出了镇子。
秦羽没有动。他在等。
果然，一刻钟后，楼梯传来脚步声。很轻，但很稳。
门被推开了，进来的正是老柴头。他手里提着一盏小灯笼，脸上已没了白天的佝偻模样，眼神锐利得像刀子。
“秦将军，久等了。”他开门见山。
秦羽没有表现出惊讶，只是平静地看着他:“你是陈振的人？”
“曾经是。”老柴头在桌前坐下，灯笼放在桌上，“现在是逃兵。”他卷起袖子，露出手臂——上面有一道狰狞的刀疤，从肘部一直延伸到手腕，“这是陈振亲自砍的，因为我发现了他转运军粮的事。”
“所以你把我们引来，是想借刀杀人？”
“是想救更多人。”老柴头盯着秦羽，“你知道那五车是什么吗？不是粮草，是火油和火药。陈振要把这些东西运到铁门关西的鹰嘴崖，那里有条密道，可以绕过边关防线。”
秦羽心头剧震:“他要放北狄人进来？”
“不止。”老柴头从怀里掏出一张叠得发黄的纸，摊在桌上。那是一幅简易地图，上面标注着铁门关周边的地形，其中一条红线，从关西的鹰嘴崖一直延伸到关内五十里处的——黑石镇。
“陈振的计划是，北狄狼卫从密道潜入，在鹰嘴崖接收火油火药，然后趁夜袭击黑石镇。黑石镇一乱，铁门关守军必然分兵来救，届时北狄大军正面强攻，关口必破。”
秦羽看着地图，手心渗出冷汗。这个计划若成功，整个北境防线将全线崩溃！
“你为什么现在才说？”他沉声问。
“因为没人信。”老柴头苦笑，“我去找过韩老将军，他说我疯了。去找过其他副将，他们要么是陈振的人，要么不敢得罪。直到听说朝廷派了巡察使，我才”
他顿了顿，从怀中又取出一物，是半块虎符。
“这是陈振调兵的副符，我从他书房偷的。凭这个，你可以调动铁门关东营的三千守军——那是唯一还没被陈振完全控制的部队。”
秦羽接过虎符，入手冰凉沉重。
窗外，远处传来隐约的马蹄声。周平他们回来了。
老柴头站起身:“地图和虎符都给你了。接下来怎么走，看将军的。我得走了，陈振的人一直在找我。”
他走到门口，又回过头:“对了，徐记铁铺的掌柜是我侄子，他三天前被陈振的人抓走了。如果你能救他算了，先顾大局吧。”
身影消失在楼梯尽头。
秦羽站在桌前，看着地图和虎符，又看向窗外东方的夜空。
距离鹰嘴崖交接，只剩下两天时间。而他现在，只有二十一个人。
不，加上那三千守军，还有一搏之力。
但问题是——那三千人，真的可信吗？