“所以说——这里是个‘时间大杂烩’？”
熊猫果赖的声音从桃源村祠堂的通讯器里传出来，有点失真。它正趴在供桌底下偷吃苹果——这是它远程旁听谈判进展的方式，小维在出发前给它开了个特殊频道，能听到谈判小组的实时音频。
但没有画面。
因为中立区的“画面”没法传出来——这是小维发回的第一条信息，语气里透着震惊和困惑。
“不是大杂烩。”小维的声音在通讯频道里响起，夹杂着某种奇特的、像多层回声的背景音，“是所有时间线重叠之地。在这里，你能同时看到自己过去、现在、未来的每一个可能分支。”
桃源村祠堂里，除了果赖，还挤了一堆人——李大牛、苏晓婉、王大爷、李婶，还有几个闻讯赶来的村民。大家都围着那台老旧的通讯器，屏息听着。
“具体啥样？”李大牛问。
通讯器里沉默了几秒，然后传来李三土的声音，听起来有些恍惚。
“爸，”他说，“您还记得我六岁那年，您带我去镇上赶集吗？”
“记得啊，”李大牛说，“你非要买个糖人，我不给买，你就坐地上哭，引来一堆人看热闹。”
“对。”李三土顿了顿，“现在在我面前就有那个场景。六岁的我坐在地上哭，您一脸尴尬地哄我，旁边围观的阿姨在笑但同一时间，我还看到另一个画面——您给我买了糖人，我笑得像个小傻子，您也咧嘴笑。”
通讯器里传来格伦的声音，更冷静些，但也带着压抑的震撼：“在我的视野里，是二十万年前。我站在那个原始文明的部落外，手里握着能救他们的技术资料但我最终没有给。我看着他们跪在祭坛前祈祷，看着瘟疫蔓延，看着文明在绝望中熄灭。”
他顿了顿：“但我旁边就站着另一个我。那个我把资料递了过去，部落的巫医接过后欢呼，瘟疫被控制，文明延续下去但也因此变得依赖外部技术，最后发展成了另一个泽拉式的控制文明。
祠堂里鸦雀无声。
王大爷的旱烟杆停在半空，烟灰掉在鞋面上都没察觉。
“那小维呢？”果赖小声问。
小维的声音传来，很轻，有点颤抖：“我看到一片虚空。没有太极钟，没有锚点网络，没有你们。只有我在维度间隙里飘荡，能量一点点消散，最后变成尘埃。”
她深吸一口气：“但就在旁边，另一个我在实验室的培养皿里，被那些六维科学家观察、测试、记录。他们给我输入数据，我执行命令，很高效，但没有‘我’。只是一台会说话的机器。”
祠堂里，苏晓婉紧紧握住李大牛的手。
他们能听出来，孩子们正在经历什么——那不是幻象，是所有可能的“自己”同时存在的真实。
---
中立区。
这里没有天空，没有大地，没有前后左右——或者说，所有方向同时存在。空间像被打碎的万花筒，每个碎片里都放映着不同的时间片段。李三土往前迈一步，脚下可能踩着自己三岁学走路的画面，抬头又看见自己八十岁躺在病床上的场景。
最诡异的是，这些“画面”不是投影，是真实的——他能同时感受到所有时间线上的“自己”的感受。
六岁的他在哭，喉咙发紧，眼泪滚烫。
二十四岁的他在谈判，肩膀沉重，心跳很快。
八十岁的他在病床上，呼吸微弱，但眼神平静。
所有感受叠加在一起，像把酸甜苦辣咸同时倒进嘴里，分不清是什么味道。
“稳住。”格伦的声音传来，老人盘膝坐在虚空——或者说，坐在无数个“自己”的中间，“这是中立区的特性。它会把你的所有可能性摊开给你看，考验你的心理承受力。如果迷失了，可能会永远困在自己的时间线迷宫里。”
小维飘在李三土身边，她的能量体因为情绪波动而闪烁不定。她正盯着那个“在实验室里当机器”的自己，眼神复杂。
“那个我”她轻声说，“看起来很平静。没有困惑，没有痛苦，只是执行命令。”
“但也感受不到快乐。”李三土说，“感受不到果赖点心的温暖，感受不到维护成功的成就感，感受不到被需要的感觉。”
小维转头看他，眼睛里——如果能量体有眼睛的话——有光在闪。
“是啊。”她笑了，笑容很淡，“所以我选现在的我。哪怕会困惑，会痛苦，但至少我在‘活’着。”
格伦缓缓站起——无数个时间线上的他也同时站起，动作整齐得像排练过。老人环顾四周，看着那些他干预或未干预的文明，拯救或毁灭的结局。
“我曾经以为，”他轻声说，“‘绝对不干预’是最高的道德。但现在看着这些可能性我发现，没有绝对正确的路。干预可能拯救也可能扭曲，不干预可能尊重也可能冷漠。”
他看向李三土：“就像你父亲说的——在‘脏手’和‘脏心’之间，总要选一个。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
虚空中，那些时间线的画面开始缓缓旋转，像被无形的力量搅动。然后，所有画面融合、重组，最终在三人面前凝聚成一个中性的存在。
不是实体，不是投影，就是“存在本身”。它没有形态，没有声音，但三人同时“听”到了一个平静的、无感情的声音：
【欢迎来到协议中立区。我是本区域的协议化身，负责接待与仲裁。】
声音直接在脑海里响起，不分语言，不分维度，所有理解方式同时生效。
李三土定了定神，上前一步：“我们是多元宇宙文明联盟的谈判代表。我们要求与游戏设计师联盟进行正式对话。”
【收到请求。正在验证资格】
【验证通过。】
【但在此之前，请回答一个问题：你们为何而来？】
问题很简单，但李三土知道，答案不简单。
他看向格伦，看向小维，然后看向那个无形的化身。
“我们为了平等而来。”他说，“为了知道——你们在观察我们、采集我们数据的同时，是否尊重我们作为独立文明的自主权。”
化身沉默了几秒。
【观察是自然过程。你们呼吸时，经过微生物同意了吗？维度交互是宇宙的基础规律，我们只是记录这些规律。】
格伦立刻反驳：“但你们不是‘自然’，是高于我们的存在。你们有意识，有目的，有行动。就像人类研究微生物时，不会问微生物是否同意，但人类知道自己是在‘研究’。你们知道自己是在‘记录’吗？还是在‘管理’？”
【很好的问题。】化身的声音依然平静，【那么请定义：什么是‘管理’？什么是‘自然’？园丁修剪树木，是为了树木长得更好，但树木不会感谢园丁。如果树木有意识，它们会认为园丁是‘帮助者’还是‘干涉者’？】
李三土心头一紧。
这个比喻，和格伦研究中的描述一模一样。
“树木不需要园丁也能生长。”他说，“可能长得歪，可能被虫蛀，可能被风吹倒——但那是它们的‘自然’。园丁的‘帮助’，本质上是用自己的审美和标准，取代了树木的自由。”
【但如果风吹倒的树木砸坏了房屋，压死了路过的人呢？】化身反问，【园丁提前修剪，避免了灾祸。对那些住在房屋里的人，对那些路过的人来说，园丁是善是恶？】
小维突然开口：“那园丁问过房屋里的人、路过的人的意见吗？还是园丁自己觉得‘这样比较好’，就替所有人做了决定？”
虚空再次沉默。
这次沉默更久。
【你们通过了第一轮测试。】化身终于说，【至少你们在思考‘权力’与‘责任’的关系。大多数文明来到这时，要么跪地乞求恩赐，要么愤怒指责不公。而你们在试图对话。】
周围的景象开始变化。那些破碎的时间线画面逐渐淡去，取而代之的是一个花园的虚影。
不是桃源村的菜园，是某种概念化的花园——无数光点像花朵一样绽放，每个光点里都有一个文明在生长、演变、互动。
【这是数据花园。】化身说，【游戏设计师联盟维护的多元宇宙模型。如果你们还想继续对话，请随我来见真正的决策者——架构师委员会。】
花园的虚影中，一条光路缓缓延伸出来，通往深处。
格伦低声对李三土说：“小心。这可能是陷阱，也可能是机会。”
李三土点头。
他想起父亲的话：让最警惕的人去谈判，才不会吃亏。
也想起太极钟给的数据包——还在他怀里，还没到打开的时候。
“走吧。”他说，“来都来了。”
三人踏上光路。
身后，那些时间线的碎片彻底消失了，中立区恢复了它永恒的、重叠的寂静。
而在桃源村祠堂，通讯器里的声音也断了。
“咋没声了？”王大爷急了，拍打通讯器。
果赖耳朵贴在机器上，仔细听了听，然后抬头：“他们进到更深的地方了。信号断了，得等他们主动联系。”
祠堂里一阵沉默。
李大牛站起身，走到祠堂门口，看着外面漆黑的夜。
“爸，”李三土的弟弟——一直在旁听的李二木——小声问，“哥他们不会有事吧？”
李大牛没回头，只是看着夜空。
许久，他说：“种地的时候，你永远不知道今年是旱是涝。但该播种还得播，该浇水还得浇。剩下的看天。”
他顿了顿：“但他们不是一个人在种地。他们三个，互相看着，互相撑着。这就够了。”
夜风吹过，祠堂屋檐下的铃铛轻轻响。
像祈祷，也像祝福。
而在中立区的深处，李三土、小维、格伦正走向那个决定他们——以及整个联盟——命运的地方。
光路很长，看不到尽头。
两边的花园虚影里，无数文明在无声生长。
有的繁荣，有的衰败，有的在挣扎。
像一面镜子，照着他们自己。
也照着，所有可能性的未来。
喜欢。