林宵的手还握着赵梦涵的指尖，火舌缠绕着他的手臂，皮肉翻卷，焦黑的皮肤一块块剥落。他没有松手，反而把那只手攥得更紧。
热浪扑面而来，空气像是被煮沸了一样，每一次呼吸都让喉咙发烫。他能感觉到自己的骨头在高温中发出轻微的响声，像是一根根被拉长又压紧的铁条。
赵梦涵站在火外，声音压得很低：“你还能撑住？”
“撑不住也得撑。”他低头看着自己胸口，赤心印记正一明一暗地跳动，像是在回应某种节奏。每跳一次，就有微弱的红光从伤口处渗出，顺着新生的血肉蔓延开来。
火焰烧到哪里，那光就跟到哪里。
裂痕在他肩头炸开，深可见骨。他闷哼一声，膝盖微微弯曲，但没有倒下。就在那一瞬，赤心印记猛地一震，一股暖流冲进断裂的经脉，硬生生把崩裂的通道重新接上。
新的皮肉开始生长，颜色比之前更深，质地也更密实。
“原来不是随便烧。”他咬着牙说，“它知道我哪儿弱，专挑那地方下手。”
赵梦涵盯着他的背影，寒气从指尖缓缓扩散，在脚边凝成一圈霜纹。她没再往前走，因为她知道，这一步，只能他自己走完。
林宵抬起另一只手，贴在心口。他不再试图压制痛感，而是主动放松肌肉，让火焰顺着肋间缝隙钻进去。刹那间，一股滚烫的洪流顺着脊椎往上冲，直撞脑门。
他眼前一黑，差点跪下去。
可就在意识即将涣散的瞬间，赤心印记再次亮起，那股劫火竟被引导向四肢百骸，像是被什么东西强行拆解、重组。
“不对……”他喘着气，“这不是毁我，是在炼我。”
他忽然笑了，嘴角咧开，露出一口被烟熏黑的牙：“你们不是要资格吗？那就看看，我够不够格！”
他张开双臂，迎着火焰站直身体。
火势猛然暴涨，从头顶倾泻而下，像是一道赤红色的瀑布将他彻底吞没。皮肤不断开裂，又不断愈合，每一次重生都比上一次更坚韧。他的手臂上开始浮现出细密的暗红纹路，像是烙印，又像是血脉深处觉醒的标记。
赵梦涵看得清楚——那些纹路，和他胸口的赤心印记形状一致。
“你在想什么？”她的声音穿过火墙。
“我在想，《赤阳锻体诀》里有一句我一直没懂的话。”他抬起手，看着掌心新生的皮肤，“‘凡破者，皆为新始’。”
“什么意思？”
“意思是，疼是好事。”他咧嘴一笑，“越疼，说明改变得越多。”
话音刚落，一道粗壮的火柱从裂缝中射出，直击他胸口。他整个人被掀飞出去，后背狠狠撞上岩壁，发出沉闷的响声。
骨头断了至少三根。
但他没喊，也没动，只是靠在墙上缓了两息，然后慢慢撑着地面站起来。赤心印记剧烈震动，红光顺着断裂的骨骼游走，断裂处迅速弥合，发出细微的“咔咔”声。
他低头看了看自己的腿，皮肤已经不再是单纯的肉色，而是泛着一层金属般的光泽。他试着活动脚踝，发现力量比之前强了不少。
“再来。”他说。
火焰像是听懂了他的话，又一次扑来。
这一次，他没有闪避，而是迎着火流冲了上去。火焰撕开他的肩膀，烧穿胸膛，他却借着这股力道，把更多的劫火引入体内。
赤心印记成了导流的枢纽。
他终于明白，这不是惩罚，是筛选。只有扛得住这种反复摧毁的人，才能得到重塑的机会。
赵梦涵看着他在火中一次次倒下，又一次次站起，指尖的寒雾不知不觉收拢成环，护在胸前。她知道，这时候任何干预都是打扰。
他不需要救。
他需要的是时间，和一个不会离开的人。
林宵跪在地上，双手撑地，背部的皮肤大片脱落，露出底下泛金的肌理。他咳了一声，吐出一口带着火星的血。
“快了……”他低声说，“就差一点。”
赤心印记的频率越来越快，几乎连成一片红光。他能感觉到，体内的经脉正在被拓宽，原本干涸的通道一点点被劫火冲开，像是久旱的土地迎来暴雨。
每一次心跳，都带来一阵剧痛，但也带来一丝清明。
他想起小时候在玄微宗挑水，一趟又一趟，肩膀磨破了也不停。那时候他就知道，只要不停下来，总会走到终点。
现在也一样。
他撑着地面站起来，抬手抹掉脸上的灰烬，目光直视头顶的裂缝。
“你说这是劫？”他声音沙哑，“可我觉得，这是机会。”
他迈出一步，脚掌落下时，地面裂开一道细缝。他没停，继续往前走，每一步都像是在测试新生的身体。
火焰围着他旋转，试探他的极限。
他忽然停下，闭上眼，深吸一口气。
然后，他主动张开双臂，将劫火迎入怀中。
火势骤然收敛，转而顺着他的呼吸节奏起伏。他不再被动承受，而是开始引导，让劫火沿着特定的经脉运行，一遍遍冲刷那些尚未完全打通的节点。
“原来如此。”他睁开眼，“淬体，不只是练皮肉。”
“是重造。”
赵梦涵听到这句话时，看到他的左臂突然爆发出一阵刺目的红光。那里的皮肤彻底脱落，露出一条由金色细流构成的脉络，像是一条活过来的血管。
她屏住了呼吸。
林宵低头看着自己的手臂，轻轻握拳。
指节发出清脆的响声。
他知道，自己离突破只差最后一步。
只要再撑住这一轮。
只要还能站着。
火墙忽然剧烈波动，一道比之前粗壮数倍的火柱从裂缝中轰然砸下，直取他天灵盖。
他抬头，没有躲。
“来吧！”