慈宁宫封宫的消息一夜之间传遍了前朝后宫。
原本还想在冬至大典上做文章的言官们，瞬间成了哑巴。
连太后都被陛下以失心疯为由封死了宫门，他们若是再敢多嘴，怕是下一个疯的就是自己了。
日子在平静中滑过，转眼便是腊月初八。
这一日，天还没亮，御膳房便忙活开了。
腊八施粥是国俗，宫里更是讲究。
养心殿暖阁内，姝懿是被一阵浓郁的甜香熏醒的。
“娘娘醒了？”
春桃笑盈盈撩开帐幔，“御膳房刚送来了腊八粥，还热乎着呢。说是用了十八种米豆果仁，熬了一整夜，最是滋补。”
姝懿揉了揉惺忪的睡眼，拥着被子坐起来，探头看了一眼桌上那只描金红漆食盒。
盖子一揭开，一股甜腻腻的味道扑面而来。
那粥熬得浓稠红亮，上面铺满了红枣、桂圆、莲子、核桃，看着确实富贵。
姝懿舀了一勺送入口中，眉头立刻皱了起来。
“太甜了。”
她嫌弃地放下勺子，“糖放得太多，盖住了米香。而且这红枣也没去皮，吃着喇嗓子。”
她是尚食局出身，嘴巴最刁。
这御膳房为了讨好主子，往往用料过猛，反倒失了本味。
“撤了吧。”姝懿意兴阑姗挥挥手，“本宫不想吃这个。”
“啊？”春桃有些为难，“可是娘娘，腊八不喝粥，不吉利呀。”
姝懿眼珠子一转，忽然来了兴致：“咱们自己熬！去，让小厨房备料。我要熬咸口的腊八粥！”
“咸口的？”春桃瞪大了眼，“腊八粥不都是甜的吗？”
“谁说的？”
姝懿一边穿衣一边指挥，“在南方，咸腊八粥才叫香呢！要用上好的排骨汤做底，加香菇丁、火腿丁、干贝、虾米，还有昨儿陛下赏的那袋红松子，统统加进去！”
说干就干。
养心殿的小厨房里很快热闹起来。
姝懿懒得动手，但指挥起来却是头头是道。
“火腿要切成指甲盖大小的丁，先用油煸炒出香味。”
“干贝要提前泡发，撕成丝。”
“米要用新贡的胭脂米，混着糯米，这样熬出来才软糯。”
一个时辰后，一锅热气腾腾香气四溢的咸味腊八粥便出锅了。
不同于御膳房那甜腻的味道，这锅粥散发着浓郁的肉香和鲜香，闻着就让人食指大动。
姝懿迫不及待地盛了一碗，撒上一把翠绿的葱花和炸得酥脆的油条碎。
“唔——就是这个味儿！”她喝了一口，满足地眯起眼，“鲜掉眉毛了！”
正吃得欢，李玉苦着一张脸进来了。
“娘娘，您这儿可真香啊。”李玉吸了吸鼻子，一脸羡慕。
“李公公来得正好，赏你一碗。”姝懿大方地挥手，“陛下呢？怎么还没回来用膳？”
李玉叹了口气：“别提了。陛下正在御书房发火呢。”
“发火？”
“还不是为了顾长风顾大人的事。”
李玉压低声音，“刑部查实了顾家贪墨修河款的证据，顾大人在御前喊冤，还攀咬了好几位老臣。陛下气得摔了折子，这会儿谁都不敢进去劝。”
姝懿闻言，放下了手中的勺子。
顾长风是太后的爪牙，陛下这是在清算旧帐了。
“陛下早膳也没用？”
“没呢。气都气饱了。”
姝懿想了想，吩咐春桃：“盛一碗粥，装进食盒里。本宫去给陛下送饭。”
御书房外，气氛凝重得让人喘不过气。
几个小太监跪在地上瑟瑟发抖，里面时不时传来褚临冰冷的呵斥声。
“滚出去！”
随着一声怒吼，一本奏折正好飞落在姝懿脚边。
姝懿弯腰捡起奏折，拍了拍上面的灰，冲守在门口的侍卫笑了笑：“本宫进去看看。”
侍卫们如蒙大赦，连忙推开门。
御书房内，褚临正背着手站在窗前，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
“朕说了，谁都不许进来！”听到脚步声，他头也不回地喝道。
“连嫔妾也不许吗？”
褚临身子一僵，转过身来。
只见小姑娘提着个食盒，笑意盈盈站在那里，眼中似有万般星辰。
“你怎么来了？”
褚临收敛了怒气，大步走过去，接过她手中的食盒，“外头冷，怎么也不多穿件衣裳？”
“臣妾听说陛下没用早膳，特意熬了粥送来。”
姝懿拉着他在罗汉榻上坐下，献宝似的揭开食盒，“陛下尝尝，这是臣妾亲手……指挥小厨房熬的咸腊八粥！”
褚临看着那碗冒着热气、配料丰富的粥，闻着那诱人的香味，确实饿了。
“咸的？”他挑眉。
“陛下尝尝嘛，可好吃了。”
姝懿舀了一勺喂到他嘴边，“啊——”
褚临张口吃下。
鲜美的味道在口中炸开，排骨的浓香、干贝的鲜甜、松子的清香完美融合，米粒软糯顺滑，一口下去，暖胃又暖心。
“如何？”姝懿期待地看着他。
“不错。”褚临点头，接过碗，大口吃了起来。
一碗粥下肚，褚临的脸色终于缓和下来。
“顾长风的事，让你担心了？”他放下碗，握住姝懿的手。
“嫔妾不懂朝政，只知道陛下若是饿坏了身子，嫔妾会心疼。”
姝懿靠在他肩头，手指在他掌心画圈圈，“那些贪官污吏，抓了便是，陛下何必为了他们气坏自己？”
褚临看着她乖巧的模样，心中一动。
是啊，为了那些烂人置气，不值当。
“好，听娇娇的。”
褚临伸手将人揽进怀里，下巴抵在她的发顶，“朕不气了。等处置了顾家，朕带你去梅园赏雪，可好？”
“好呀！”姝懿眼睛一亮，“那臣妾还要吃烤鹿肉！”
“依你。”
御书房内，原本剑拔弩张的气氛荡然无存，只剩下一室温馨。
门外的李玉听着里面的动静，长舒了一口气，擦了擦额头的冷汗。
还得是宸嫔娘娘啊，一碗粥就能把万岁爷这头暴怒的狮子给顺毛了。
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