回宫的御辇内，地龙烧得极旺，将外头的风雪严寒隔绝得干干净净。
姝懿缩在白虎皮褥子里，那股子祭天时的强撑劲儿一过，整个人便软得象没骨头似的。
她发髻上的东珠九凤冠虽轻了许多，可到底戴了半日，脖颈酸得厉害，膝盖更是因为跪久了，隐隐作痛。
褚临靠在软枕上，闭目养神。
听得身边人翻来复去的动静，他睁开眼，长臂一伸，将人捞了过来。
“乱动什么？”他声音有些哑，带着一丝倦意。
“膝盖疼……”
姝懿在他怀里寻了个舒服的姿势，小声哼唧，“那汉白玉的台阶太硬了，即便有蒲团，也硌得慌。”
褚临没说话，只是一手揽着她的腰，另一只手探入她的裙摆，复上她的膝头。
隔着几层衣料，他掌心的热度源源不断地透进来，力道适中地揉按着。
姝懿舒服地叹了口气，像只被顺了毛的猫，乖顺地趴在他胸口不动了。
不多时，李玉在外头轻叩车壁：“陛下，娘娘，御膳房送来的‘娇耳’还热着，可要现在进些？”
“呈上来。”
食盒揭开，一股子浓郁的肉香混着醋意扑面而来。
那是一碗羊肉大葱馅的饺子，个个皮薄馅大，形如元宝，在乳白色的汤汁里沉浮，上面撒了些翠绿的芫荽。
姝懿本就饿得前胸贴后背，闻着这味儿，肚子极不争气地叫了一声。
褚临唇角微勾，端起碗，用银箸夹起一个，吹了吹热气，才送到她嘴边。
“张嘴。”
姝懿也不客气，一口咬下去，滚烫鲜美的汤汁在舌尖炸开，羊肉的鲜嫩与大葱的辛香完美融合，瞬间驱散了五脏六腑的寒气。
“好吃！”
她被烫得吸溜了一下，却舍不得吐出来，鼓着腮帮子嚼得起劲，“尚食局今日这面皮擀得好，劲道。”
到底是尚食局出身，吃个饺子也能评头论足一番。
褚临见她吃得香甜，眼底的倦意散了几分，耐心地一个个喂她。
待她吃了大半碗，打了个饱嗝，褚临才就着剩下的汤水和饺子，慢条斯理地用了。
“陛下不嫌弃臣妾吃过的？”姝懿眨巴着眼，看着他用自己用过的银箸。
褚临瞥了她一眼，咽下口中的食物，淡淡道：“你身上哪处朕没尝过？”
姝懿脸腾地红了，羞恼地在他胸口捶了一下，却被他反手握住拳头，包裹在掌心里。
“回宫后，让太医来瞧瞧膝盖。”
褚临放下碗筷，语气恢复了平日的淡漠威严，“顾长风那老东西今日受了惊吓，回去怕是要病上一场。这几日你也安分些，莫要往上撞。”
姝懿乖巧地点头：“嫔妾晓得啦。”
褚临捏了捏她的耳垂，没再说话。
御辇驶入养心殿时，天色已大亮。
李玉早已命人备好了热水和药油。
回到暖阁，屏退左右，褚临亲自替姝懿摘下了那顶东珠九凤冠。
随着发冠取下，满头青丝如瀑布般倾泻而下。
姝懿长舒一口气，揉着脖子：“总算活过来了。”
褚临将她抱到罗汉榻上，卷起她的裤管。
只见那原本白淅如玉的膝盖上，此刻已是一片青紫，在周围娇嫩肌肤的映衬下，显得格外触目惊心。
褚临眉头瞬间拧成了川字，周身气压骤降。
“怎么跪成这样？”他沉声道，指腹轻轻碰了碰那淤青处。
姝懿疼得缩了一下，却强笑道：“不碍事的，太医说了，臣妾皮肤嫩，稍微磕碰一下就显痕迹，看着吓人，其实过两日就消了。”
褚临没理会她的解释，取过一旁的药油，倒在掌心搓热，然后复上她的膝盖。
“忍着点。”
他下手极重，只有将淤血揉散了才好得快。
“嘶——疼！”
姝懿眼泪瞬间飙了出来，双手死死抓着身下的锦褥，“陛下轻点……呜呜呜……”
“不揉散了明日更疼。”
褚临动作未停，声音虽冷硬，手下的动作却到底放轻了几分，“方才在坛上不是挺能忍的？这会儿知道疼了？”
姝懿哭得梨花带雨，抽抽搭搭地控诉：“那是因为……因为陛下在旁边看着，臣妾不敢喊疼……”
褚临手一顿，抬眸看她。
小姑娘眼框通红，鼻尖也红红的，看着可怜极了。
他心中那处最柔软的地方被狠狠撞了一下。
“娇气。”
他低斥一声，却俯下身，在她满是泪痕的眼角落下轻柔一吻，将那咸涩的泪水卷入舌尖。
“好了，朕轻些。”
上完药，姝懿已是累极，靠在榻上昏昏欲睡。
褚临替她盖好锦被，看着她恬静的睡颜，眸色深沉。
今日祭天，他强行带她登顶，虽压下了百官的非议，但这只是开始。
前朝那些老臣绝不会善罢甘休，太后那边怕是也要有动作了。
“李玉。”他起身走到外间，声音冷冽。
“奴才在。”
“传朕口谕，太后静养期间，慈宁宫一应供给按例削减三成。另外，让内务府去查查顾长风的家底，朕记得他那个小舅子，在江南盐务上不太干净。”
李玉心头一凛，腰弯得更低了：“奴才遵旨。”
陛下这是要动真格的了。
削减太后用度是敲山震虎，查顾长风则是杀鸡儆猴。
为了里面那位睡得正香的主子，这大雍的天，怕是要翻上一翻了。
此时，慈宁宫内。
太后听着心腹太监的回禀，手中的佛珠猛地崩断，珠子噼里啪啦落了一地。
“好……好得很！”
太后气得浑身发抖，那张保养得宜的脸上满是狰狞，“哀家还没死呢，他就敢带着那个贱婢登坛祭天！这是要置哀家于何地？置祖宗家法于何地？”
“太后息怒！”满屋宫人跪了一地。
太后深吸几口气，强压下心头的怒火，眼中闪过一丝阴毒的光芒。
“既然皇帝不仁，就别怪哀家不义。那个贱婢不是爱吃吗？不是舌头灵吗？”
太后冷笑一声，“去，把哀家珍藏的那罐‘雪顶含翠’找出来。冬至过了，也该请各宫嫔妃来慈宁宫‘请安’了。”
风雪虽停，但这紫禁城里的暗流，却比风雪更甚。
而养心殿暖阁内，姝懿翻了个身，梦呓般地嘟囔了一句：“想吃……烤鹿肉……”
褚临坐在床边，听着这句梦话，紧绷的眉眼终是舒展开来，无奈地摇了摇头。
罢了，天塌下来有他顶着，她只需负责吃好睡好便是。
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