圣谕一出，前朝果然炸了锅。
礼部尚书顾长风在养心殿外跪了整整两个时辰，痛陈“副后之礼”于理不合，甚至搬出了祖宗家法，声泪俱下，头磕在青石板上砰砰作响。
然而，养心殿的大门紧闭，仿佛隔绝了世间一切喧嚣。
直到日暮西山，李玉才甩着拂尘慢悠悠地走出来，居高临下地看着跪得摇摇欲坠的顾尚书，皮笑肉不笑地传了一句话：“陛下说了，顾大人若是膝盖硬，那便跪着吧。只是明日尚衣局要来给宸嫔娘娘试吉服，大人莫要挡了道。”
顾长风两眼一黑，险些晕厥过去。
陛下这是铁了心要宠妾灭妻……不对，如今连妻都没有，这是要宠妾灭礼啊！
次日午后，尚衣局的掌印尚宫带着四名绣娘，捧着托盘鱼贯而入。
暖阁内，姝懿刚午睡醒来，正拥着被子喝一碗核桃酪。
见那阵仗，不由得缩了缩脖子。
“娘娘，这是赶制的冬至祭天吉服，请娘娘试穿，若有不合身之处，奴婢们即刻修改。”
尚宫躬敬地跪地行礼，额头上却渗出了细密的汗珠。
这吉服是按着贵妃的规制做的，却又加了皇后的凤凰纹样，她们做的时候手都在抖，生怕哪边都讨不了好。
两名宫女上前，展开了那件吉服。
那是用极其珍贵的“浮光锦”制成，色泽并非正红，而是介于朱红与明黄之间的海棠红，在光线下流光溢彩。
衣襟与袖口用金线绣着九只栩栩如生的凤凰，尾羽拖拽，华贵至极。
姝懿放下碗，在春桃的伺候下起身更衣。
这吉服层层叠叠，里外足有六层。
穿上身后，姝懿只觉得整个人象是被裹进了粽子里，连抬手都费劲。
“好重……”她小声嘟囔，眉头微蹙。
“娘娘忍忍，祭天大典庄重，吉服自是厚重些。”
尚宫赔着笑，又取过托盘上的发冠，“这是点翠嵌宝九凤冠。”
那凤冠金光闪闪，上面镶满了红蓝宝石和珍珠，正中一只金凤口衔流苏，极尽奢华。
刚一戴上，姝懿的身子便晃了晃，纤细的脖颈仿佛不堪重负，脑袋不由自主地往下垂。
“哎哟……”
她轻呼一声，伸手扶住额头，眼泪都要坠下来了，“脖子要断了。”
这也太沉了！简直像顶了一块砖头在头上。
恰在此时，一道明黄的身影跨入殿内。
褚临刚下朝，便见姝懿穿着一身华丽繁复的吉服，象个被压垮的小树苗般耷拉着脑袋，小脸皱成一团，可怜又可爱。
“怎么了？”
他大步上前，伸手托住她的后脑勺，替她分担了那凤冠的重量。
姝懿一见救星来了，立刻委屈地瘪嘴：“陛下，这冠太重了，嫔妾戴着它，路都走不动，更别说去祭天了。能不能不戴呀？”
一旁的尚宫吓得脸色煞白，连忙跪下：“陛下恕罪！祭天大典需按规制着装，这九凤冠乃是礼部定下的……”
“礼部定下的？”
褚临冷哼一声，眼中闪过一丝戾气，“礼部那群老东西，自己不用戴，便不知这东西有多折磨人。”
他手上微微用力，将那顶沉重的凤冠从姝懿头上取了下来，随手扔回托盘里，发出“哐当”一声脆响。
尚宫的心也跟着颤了颤。
姝懿如释重负，揉着酸痛的脖子，软软靠进褚临怀里：“陛下最好了。”
褚临看着她脖颈上被压出的一道浅浅红痕，眸色沉了沉，指腹轻轻摩挲着那处红痕，语气不容置疑：“传朕旨意，令内务府造办处即刻重制发冠。”
“陛下？”
尚宫战战兢兢地抬头。
“把这些实心的金子都撤了。”
褚临指着那凤冠，嫌弃道，“俗不可耐且重如磐石。换成金丝累丝工艺，中间镂空，要轻。至于宝石……”
他顿了顿，目光落在姝懿白淅的耳垂上，沉声道：“去库房取那匣东珠来。用东珠替代宝石，既显庄重，又轻便许多。”
尚宫倒吸一口凉气。
东珠！
那可是产自龙兴之地的至宝，只有太后和皇后才能享用，且那匣东珠是先帝留下的极品，颗颗饱满圆润，价值连城。
陛下竟然要拿来给宸嫔娘娘做发冠，只为了……轻便？
“还不快去？”褚临冷眼扫过。
“是！奴婢这就去办！”尚宫哪里敢多言，捧着凤冠连滚带爬地退了出去。
殿内只剩下两人。
褚临让姝懿坐在榻上，自己则坐在她身后，修长有力的手指按在她的后颈穴位上，不轻不重地揉捏着。
“舒服吗？”他低声问。
“恩……”姝懿舒服地哼唧了一声，像只被顺毛的猫儿，“陛下手法真好，比李玉强多了。”
门外候着的李玉脚下一滑，差点摔倒。我的娘娘哎，奴才哪敢跟万岁爷比啊！
褚临唇角微勾，手下的力道愈发温柔：“娇气包。不过是一顶帽子，也能把你压成这样。”
“真的很重嘛。”
姝懿转过身，面对着他，双手抓着他腰间的玉带，仰着脸撒娇，“而且那吉服也勒得慌，嫔妾都喘不过气了，方才那碗核桃酪都没喝完。”
褚临看着她近在咫尺的娇颜，海棠红的吉服衬得她面若桃花，明艳不可方物。
即便是在抱怨，也透着一股子勾人的媚意。
“吉服不能改，那是祖宗规矩。”褚临一本正经地说道。
姝懿失望地垂下眼睫：“哦……”
“不过，”褚临话锋一转，眼中划过一丝捉狭，“朕可以特许你，祭天那日，吉服里面不必穿那些繁琐的中衣，只穿一件贴身小衣即可。如此，便不勒了。”
姝懿愣了一下，随即反应过来，脸颊瞬间爆红：“陛下！这是祭天！您……您怎么能……”
怎么能出这种馊主意！
若是让人知道了，她这妖妃的名头算是坐实了！
“只有朕知道，你怕什么？”
褚临捏了捏她滚烫的耳垂，心情大好，“好了，别苦着脸了。朕让御膳房做了你爱吃的糟鹅掌，还有一笼蟹粉酥，这会儿应该送来了。”
一听到吃的，姝懿眼中的羞恼瞬间烟消云散，取而代之的是亮晶晶的光芒：“真的？要吃的！”
褚临看着她这副没心没肺的模样，无奈地摇了摇头。
这丫头，只要有吃的，天塌下来都不怕。
不多时，膳食摆上。
褚临亲自夹了一块剔了骨的鹅掌喂到她嘴边，看着她鼓着腮帮子咀嚼的模样，心中一片柔软。
前朝风雨欲来又如何？礼法森严又如何？
他既坐拥这万里江山，便要护她一世周全，让她在这紫禁城中，做最快乐、最恣意的那个。
“慢点吃。”褚临替她擦去嘴角的油渍，目光深邃，“多吃些，养胖一点。过几日祭天，风大，朕怕你被风吹跑了。”
姝懿咽下口中的美味，含糊不清地反驳：“才不会呢，嫔妾有陛下抓着呢。”
褚临闻言，动作一顿，随即低笑出声，将她揽入怀中，用力按了按。
“是，朕抓着娇娇。这辈子，都不会放手。”
窗外，雪停风止，一轮冬阳破云而出，照在琉璃瓦上，折射出万道金光。
冬至将至，好戏，才刚刚开场。
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