界河的冰裂声终于盖过了枪声。陈默跪在刚解冻的河滩上，手里攥着半支骨笛——那是用阿木的腿骨磨成的，笛身上还留着矿洞编号“17”的刻痕，此刻正随着他的掌心发烫。
“吹啊排长！吹《归雁》！阿木说这曲子能让迷路的鱼群领路！”阿力的声音带着哭腔，手里的枪托在冻土上磕出火星。他脚边躺着个刚被流弹击中的少年，胸口还别着朵血藤花，那是小雅用头发编的花茎，此刻正顺着解冻的泥水往河里漂。
陈默把骨笛凑到唇边，指腹抚过那些被牙齿啃过的缺口——阿木在矿洞时总爱用牙咬着骨笛打拍子，说这样“吹出来的调子有劲儿”。气流刚涌进笛管，就被一阵突如其来的枪响打断，河对岸的树冠上落下三具尸体，身上的迷彩服被血浸透，露出里面绣着的“矿主私兵”字样。
“是老东西的狗！”阿力举枪扫射，子弹在冰面上溅起水花，“他们想抢锈钉！”
陈默没理会那些扑过来的私兵，只是闭着眼调整呼吸。骨笛第二次贴上嘴唇时，《归雁》的调子终于破笛而出——不是悠扬的鸟鸣，而是像无数把钝刀在冰面上拉锯，嘶哑得让人头皮发麻。河面上的碎冰突然开始旋转，形成个逆时针的漩涡，那些漂在水上的血藤花瓣被卷进漩涡中心，竟凝成了支红色的箭头，直指下游的暗礁群。
“是阿木说的‘鱼阵’！”阿力突然大喊，他看见成群的银色鱼群顺着箭头方向跃出水面，把几枚射向陈默的子弹撞偏了轨迹，“它们真的在带路！”
私兵们被鱼群搅得阵型大乱，有人被鱼尾抽中脸颊，有人脚下打滑摔进冰窟窿。陈默的骨笛调子陡然拔高，像块烧红的烙铁捅进冰水里，河面上的漩涡突然炸开，碎冰混着鱼群朝对岸扑去，私兵们的惨叫被水声吞没时，陈默终于吹完了最后一个音符。
骨笛“咔嚓”一声裂了道缝。陈默低头看着那道缝，里面渗出点暗红色的粉末——是阿木的血，当年矿主用烧红的铁丝烫他喉咙时，他咬碎牙把血吐进了这根还没完工的骨笛里。
“排长你看！”阿力指着暗礁群，那里的水面正在冒泡，锈钉埋放处的血藤突然疯长，顺着礁石爬成道暗红色的网，把几个想绕后偷袭的私兵缠成了粽子，“血藤认主了！”
陈默把裂了的骨笛插进河滩，笛尾朝上，像个简陋的墓碑。他弯腰从冰窟窿里捞出块带血的冰，冰里冻着颗牙齿——是小雅的，昨天埋锈钉时没注意，被水流冲到了这里。他把牙齿嵌进骨笛的裂缝里，刚巧严丝合缝，像是本该长在那里的零件。
“阿木总说，小雅掉的第一颗牙该放进‘引路笛’里，这样鱼群就认得她的味儿。”陈默轻声说，突然笑了，“他没骗人。”
对岸的枪声渐渐稀了。阿力拖着个俘虏过来，那家伙穿着少校军衔的制服，胸口别着矿主的家族徽章。“这是老东西的侄子，说矿洞深处还有三百个孩子，全锁在‘净化室’里，每天只给半瓶水。”
陈默踢了踢俘虏的脸，对方突然怪笑起来：“你们救不了他们！净化室的锁是用孩子们的指骨做的，钥匙在矿主肚子里——他昨天吞下去了！”
阿力一枪托砸晕了他。陈默却突然盯着俘虏的靴子，那里沾着点黑色的泥土，混着几根银色的纤维。“这是‘腐叶土’，只有矿洞最底层才有。”他突然起身，骨笛裂口里的牙齿在阳光下闪了闪，“他们在往净化室调人，想提前转移孩子。”
血藤突然顺着河滩往上游爬，藤蔓上的花苞炸开，露出里面的种子——每颗种子都印着个孩子的名字，是阿木偷偷刻上去的。陈默捡起颗写着“石头”的种子，想起那个总爱往矿灯里塞萤火虫的小男孩，突然觉得喉咙发紧。
“阿力，带两个人去暗礁群，用血藤网困住剩下的私兵。”陈默的声音冷得像刚从冰窟窿里捞出来，“我去净化室。”
“排长我跟你去！”
“你得留在这守着锈钉。”陈默拍了拍他的肩膀，血藤突然从他掌心钻出，在他背后织成件暗红色的披风，“血藤说，净化室的门是用小雅的头发编的，只有带着她牙齿的人才能推开。”
阿力看着他走进下游的迷雾里，披风上的血藤花一路开一路落，像条会呼吸的红毯。他突然想起阿木说过的话：“蚀骨不是蚀别人的骨，是把别人的疼刻进自己的骨头里，才能记住往哪条路走。”
净化室的铁门果然挂着团银色的发丝，像团冻住的蛛网。陈默把小雅的牙齿按在门锁上，发丝突然活了过来，顺着他的手腕往上爬，在他手背上绣出朵银色的花——那是小雅死前正在学绣的图案，阿木说她绣了整整三个月，针脚歪歪扭扭，却被矿主抢去当“标本”。
门开的瞬间，一股馊臭的气息扑面而来。三百个孩子挤在不到五十平米的空间里，个个瘦得只剩皮包骨，却都睁着亮得吓人的眼睛。最角落里，个小女孩举着块碎镜子，镜面上用指甲刻着“17”——是阿木教他们的，看见这个数字，就知道“自己人来了”。
“我是陈默。”他的声音在狭小的空间里回荡，血藤披风突然散开，把每个孩子都裹住，“阿木让我来接你们回家。”
孩子们没哭，只是齐刷刷地举起手——他们的小拇指都缺了截，伤口结着黑痂。“矿主说，这是‘净化标记’，”个男孩举着缺指的手，声音像只破哨子，“他说等我们凑够三百根小拇指，就能‘洗干净’出去了。”
陈默的指甲深深掐进掌心，血珠滴在地上，立刻被血藤吸走。藤蔓顺着地面蔓延，在每个孩子的缺指处开出朵小花，花瓣上都印着个完整的小拇指图案。“记住，这才是你们的标记。”他说，“不是残缺，是被偷走的东西，我们会亲手拿回来。”
矿主的声音突然从通风管里传来，像台生锈的鼓风机：“陈默，你以为带得走他们吗？净化室的顶是炸药做的，我只要按下按钮……”
陈默突然笑了，血藤披风猛地收缩，将所有孩子护在中央。他从怀里掏出颗种子，是昨天从血藤上摘的，此刻正发出幽幽的光。“阿木在矿洞埋了‘礼物’，你忘啦？”
通风管里的声音戛然而止。紧接着，整座矿洞传来震耳欲聋的爆炸声——不是顶塌了，是矿主藏炸药的仓库被引爆了。血藤突然从地里钻出，在天花板上织成个巨大的网，把落下的碎石都兜住了。
“是阿木的‘延时引信’！”个孩子突然喊，“他说过，矿主的炸药库下面，埋着他偷偷种的血藤根！”
陈默望着那些在血藤网里眨着眼睛的孩子，突然明白“蚀骨”二字的真正分量——不是疼到骨髓里的恨，是把别人的残缺当成自己的烙印，带着这些印记往前走，让每道伤口都开出花来。
当第一缕阳光透过通风管照进来时，孩子们的缺指处，血藤花正开得热闹。陈默牵着那个举镜子的小女孩，她的镜面上，“17”旁边多了行小字：“我们回家了”。