净化室的铁门在身后轰然合拢，陈默背靠着冰冷的铁壁喘息，掌心还残留着指骨钥匙的温度。那把钥匙是用三十个孩子的小拇指骨熔铸的，矿主说“用小鬼的骨头开锁，才能镇住里面的邪祟”，此刻钥匙的凹槽里还嵌着点暗红的粉末——是阿木的血，当年他把钥匙藏在舌下，硬生生咬碎了半颗牙才留下这点痕迹。
“排长，炸药库的火灭了！”阿力的声音从通风管传来，带着烟尘的沙哑，“但矿主的主力往三层巷道退了，他们把最后一批孩子锁在‘血藤牢’里，说要让藤子活活缠死他们！”
陈默攥紧钥匙，指节发白。血藤牢是矿洞最恶毒的刑罚——用蚀骨藤和归乡子的藤蔓编织囚笼，两种藤蔓相互绞杀时会分泌毒液，沾到皮肉就会顺着血管往骨头里钻，三天就能把人化成一摊血水。他想起阿木日记里的画：个孩子在藤牢里举着半截指骨，指缝里钻出朵白色的花，旁边写着“花血能融藤”。
“他们用什么锁的牢门？”陈默的声音压得很低，通风管里传来孩子的哭声，像无数根针在扎耳膜。
“是……是个铁盒子，锁孔是个手印形状，法医说必须用带着‘血藤印记’的人掌纹才能打开。”阿力的声音突然顿住，“排长，你的金纹！你胳膊上的螺旋纹就是最好的钥匙！”
陈默掀起袖子，淡金色的螺旋纹在矿灯的光线下泛着流动的光泽。这是归乡子汁液留下的印记，当年刀兰用骨哨击碎藤母后，这纹路就长在了他身上，能与所有血藤产生共鸣。他突然想起阿木日记最后一页的话：“藤是活的，它认疼，认血，更认那些把疼刻进骨头里的人。”
血藤突然从巷道的石缝里钻出来，暗红的藤蔓上沾着未干的血迹，在地面织成条蜿蜒的路。陈默踩着藤蔓往前走，每一步都能感觉到脚下传来细微的震动——是血藤在传递藤牢里的景象：二十个孩子挤在囚笼中央，蚀骨藤的黑紫色须根已经缠上他们的脚踝，归乡子的银刺则拼命往外撑，像在保护他们，两种藤蔓绞杀的汁液滴在地上，发出“滋滋”的腐蚀声。
“快到了！”阿力举着枪在前面开路，矿灯的光柱扫过巷道尽头的铁门，门中央果然嵌着个铁盒子，盒面的手印凹槽里刻着密密麻麻的小字，是孩子们的名字，“阿木的名字在最上面！”
陈默把带着金纹的手掌按在铁盒上，螺旋纹突然亮起，与盒面的名字产生共鸣。蚀骨藤的黑紫色汁液顺着门缝渗出来，在地面汇成个小小的漩涡，归乡子的银刺则从另一侧钻出，在铁盒上拼出个“开”字。
“它在等你下令。”阿力的声音发颤，“血藤知道你要救孩子，它在帮你对抗蚀骨藤！”
陈默闭上眼睛，金纹的流动速度越来越快，像有股热流顺着血管往掌心涌。他想起那些被熔铸成钥匙的指骨，想起阿木咬碎牙藏钥匙的模样，想起孩子们举着缺指的手说“我们在等花开”——这些画面顺着血藤的震动钻进脑海，化作股滚烫的力量。
“开！”他猛地发力，金纹的光芒瞬间炸开，铁盒发出刺耳的“咔嚓”声，盒盖弹开的瞬间，里面滚出颗晶莹的果实，是归乡子与蚀骨藤绞杀后结出的“共生果”，果实里嵌着枚完整的指骨，指节处刻着个极小的“木”字。
“是阿木的指骨！”阿力惊呼，“他把自己的指骨留在锁芯里当‘保险’，说万一钥匙失灵，这指骨能唤醒血藤的记忆！”
藤牢的门缓缓打开，蚀骨藤的须根突然疯狂舞动，像要扑过来咬人。陈默举起共生果，果实里的指骨突然发出红光，蚀骨藤的动作瞬间僵住，黑紫色的须根开始慢慢褪色，竟透出点归乡子的暗红。
“它认阿木的骨。”陈默轻声说，血藤突然从他掌心涌出，在囚笼里织成个巨大的网，将蚀骨藤的须根一根根剥离，银刺刺破黑紫色的藤茎，分泌出透明的汁液，蚀骨藤碰到汁液就像冰雪遇火，迅速消融。
孩子们的哭声渐渐变成惊叹，他们看着归乡子的藤蔓在自己身上缠绕，那些被蚀骨藤缠过的地方泛起淡淡的金光，疼痛消失了，只留下暖暖的痒。最小的那个女孩突然指着陈默的胳膊，声音带着奶气：“叔叔，你的花纹在动，像阿木哥哥画的花藤！”
陈默低头，金纹果然在流动，顺着血藤的藤蔓往孩子们身上爬，在每个缺指的伤口处留下个小小的螺旋印记。他突然明白，这印记从来不是束缚，是传承——刀兰把它留给自己，自己再把它传给这些孩子，像颗种子，在每代人心里生根发芽，让那些蚀骨的痛，最终都长成护佑彼此的藤。
矿灯的光柱突然晃了晃，阿力举枪指向巷道深处：“矿主跑了！他带着最后几个手下往暗河方向逃了！”
陈默把共生果塞进最小的女孩手里：“拿着它，血藤会保护你们去找阿力哥哥。”他转身时，血藤自动在孩子们周围织成个保护罩，归乡子的白花在罩顶绽放，像无数只眼睛在守望。
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追出没多远，暗河的腥气就扑面而来。矿主正踩着块浮木往对岸划，他的胳膊上缠着蚀骨藤的须根，显然是想靠藤毒负隅顽抗。陈默的金纹突然发烫，血藤从暗河底猛地窜出，在水面织成座临时浮桥，银刺泛着冷光，像在说“别让他跑了”。
“陈默！你以为赢了吗？”矿主站在浮木上狂笑，蚀骨藤的须根突然往他胸口钻，“这藤毒已经融进我的骨血，我死了，它会顺着暗河蔓延，让所有流过血的地方都长满蚀骨藤！”
陈默没说话，只是举起从铁盒里取出的指骨钥匙。钥匙在矿灯的光线下泛着红光，那些被熔铸的指骨仿佛都在发光，顺着血藤的震动发出细微的共鸣。暗河的水面突然掀起巨浪，归乡子的藤蔓从四面八方涌来，像无数只手抓住矿主的浮木，蚀骨藤的须根在接触到归乡子的瞬间就开始枯萎，根本无法蔓延。
“不可能！蚀骨藤怎么会怕你！”矿主的惨叫声被巨浪吞没，他的身体被藤蔓紧紧缠住，那些曾经被他当作武器的蚀骨藤，此刻却成了勒死他的绳索。
陈默站在浮桥上，看着矿主被藤蔓拖进暗河深处，归乡子的银刺在他身上留下密密麻麻的孔洞，像在讨还那些被偷走的指骨。暗河的水流渐渐清澈，能看见河底散落的白骨，血藤的藤蔓正温柔地缠绕住那些骨头，将它们托向水面，像在举行一场迟到的葬礼。
当他回到藤牢时，孩子们正围着阿力看他包扎伤口。归乡子的藤蔓已经爬满了整个巷道，在头顶织成个巨大的花顶，白花的缝隙里漏下点点光斑，像无数颗星星。最小的女孩举着共生果跑过来，果实已经裂开，里面的指骨上长出了株小小的嫩芽，顶着两片嫩绿的叶子。
“它发芽了！”女孩的眼睛亮得像矿灯，“阿木哥哥说，指骨发芽就代表他回家了。”
陈默接过发芽的指骨，嫩芽的绒毛蹭得指尖发痒。他知道，阿木没有骗她。这些被蚀骨藤啃噬过的骨头，这些刻进血肉里的疼痛，终会像这株嫩芽一样，在阳光雨露的滋养下，长出新的希望。血藤的暗红与归乡子的银白交织在一起，在矿洞的黑暗里开出条通往外界的路，路上落满了花瓣，像无数个被记住的名字，在轻声说：“我们终于可以回家了。”
巷道尽头传来孩子们的歌声，是阿木教他们的《归雁》，虽然跑调，却唱得格外响亮。陈默的金纹在歌声中渐渐隐去，只留下淡淡的印记，像枚刻在骨头上的勋章。他知道，这蚀骨的痛不会消失，但它会变成最坚硬的铠甲，保护着这些孩子，也保护着所有把“回家”二字刻进骨髓里的人。
血藤在他身后轻轻摇曳，银刺上的露珠滴在地上，晕开一朵朵透明的花。这一次，不再是蚀骨的毒，而是融冰的暖，是让所有疼痛都开花结果的力量。