周明在一片狼藉中醒来。
不，他是在自己的床上醒来的。
但他的头，感觉像是昨晚那片狼藉的案发现场。宿醉的痛苦，如同无数把小锤子，精准地敲击着他每一根脆弱的神经。
他挣扎着坐起身，整个世界都在旋转。
淦！昨晚就不该跟李景隆那个酒蒙子拼酒。
“侯爷，您醒了？”
管家周福端着一碗热气腾腾的醒酒汤，悄无声息地出现在床边，脸上写满了“我就知道会这样”的同情。
周明有气无力地接过汤碗，吨吨吨灌了下去。
床头，那卷明黄色的丝绸圣旨，静静地躺在那里。它在晨光下反射着温润的光泽，每一个字都透着皇家的威严。
可这玩意儿在周明眼里，比催债的律师函还恐怖。
昨夜的狂喜荡然无存，只剩下无尽的绝望。
“大哥！大哥！我给您道喜来了！”
一声中气十足的咆哮，伴随着“咚咚咚”的沉重脚步声，从院外由远及近，瞬间击穿了侯府的宁静。
周明手一抖，醒酒汤差点洒了一床。
阴魂不散啊！
这李景隆是装了个人形雷达吗？
下一秒，房门被“砰”的一声撞开。
李景隆一阵风似的冲了进来，满面红光，神采飞扬，和他爹刚从鬼门关回来的悲戚判若两人。
“大哥！圣眷亘古未有啊！一步登天！”
他每一句恭维，都像一记重锤，狠狠砸在周明的心上。
周明面无表情地看着他。
这福气给你，你要不要？
李景隆完全没察觉到周明那生无可恋的气场，依旧沉浸在巨大的兴奋之中。“我爹听说了，高兴得差点又晕过去！他说，我李家祖坟冒青烟了，才让我认识了您这么一位神仙大哥！”
送旨的太监早已领了厚赏，心满意足地走了。
房间里只剩下他们两人。
“大哥，您怎么不高兴啊？”李景隆终于察觉到了一丝不对劲，“这可是光宗耀祖的大好事！”
周明幽幽地看了他一眼，把那卷要命的圣旨拿了起来。
“好事？”
他指着圣旨，冷静地吐出第一个词：“一月完工。”
“工部那些老油条，被陛下耳提面命，日夜赶工，一个月内把胡惟庸的宅子修出来。你觉得，这是恩典，还是催命？”
李景隆的笑容僵了一下。
周明又指向另一处：“独立于六部之外，直属御前。”
“听起来权力很大，对吧？可这也意味着，我没有上司，更没有同僚。出了事，没人能替我分担，更没人能让我甩锅。所有的雷，都得我一个人扛。”
李景隆脸上的血色，开始褪去。
“最要命的，是这个。”周明将圣旨翻到最后，把那份附带的名单拍在桌上。
“人员一步到位。我连招兵买马、安插亲信的机会都没有。陛下直接给我配齐了三百一十二口人，让我今天就领着他们去上任。”
这哪里是赏赐？
这分明是断绝了他所有拖延、摸鱼、划水的可能性！
那张薄薄的名单，在周明眼里，比十八层地狱的门票还要沉重。
上面密密麻麻写满了姓名、籍贯、原属衙门。
周明只扫了一眼，就头皮发麻。
翰林院待诏，宋濂的关门弟子，刘三思。出了名的老古板，据说能为了一句经义的注解，跟人辩论三天三夜不合眼。
国子监博士，方孝孺的同窗，吴承恩。典型的书呆子，坚信“万般皆下品，惟有读书高”，看不起一切奇技淫巧。
工部虞衡司主事，王大锤。一个干了三十年的老油条，据说从他手里过的木料，连木屑他都能刮下来二两。
还有几个眼熟的勋贵子弟，一看就是被家族塞进来镀金的废物。
李景隆作为京城百事通，也凑了过去，他的脸瞬间就白了。
他颤抖着手指，点着名单上的名字，开始了他的“派系分析”。
“大哥，你看这个……张善，锦衣卫百户出身，这妥妥是陛下安插进来的眼睛啊！”
“还有这个，王德，东宫的掌事太监，专门负责给太子爷整理书卷的，这是太子的人！”
“这个，这个，还有这个……吏部、户部、礼部……这几个都是文官集团的核心人物推荐上来的，是宋濂、刘伯温那一脉的人，他们是来找茬的钉子！”
“剩下的这些……”李景隆指着一大片名字，欲哭无泪，“全是些在原来衙门里混不下去的、被排挤的、或者干脆就是来吃干饭的勋贵子弟！”
“大哥，这……这不是科学院啊！这他妈是个朝堂斗兽场啊！”
李景隆终于崩溃了。
周明原本计划的“拖、等、要”三字真言，在朱元璋这套雷厉风行的组合拳下，彻底宣告破产。
他被架在了一个巨大的火药桶上。
做好了，是本分。
做不好，就是欺君之罪，死无葬身之地。
毫无退路。
院子里的狂欢气氛，早已冷却下来。
蓝彩蝶啃着苹果，远远地看着书房里两个男人愁云惨淡的背影，她对“院长”没什么概念，但她能感觉到，周明好像很不开心。
“陆姐姐，侯爷是不是惹麻烦了？”她小声问。
陆雪玺抱着剑，靠在廊柱上，清冷的眸子望向书房。
她什么也没说。
但过了一会儿，她默默地走到磨刀石旁，开始一下，一下地，擦拭自己的长剑。
剑锋与磨刀石摩擦，发出轻微而规律的“沙沙”声。
那声音里，透着一股“有麻烦我帮你砍了”的决绝。
周明把自己关进了书房，对着那份死亡名单，发了一下午的呆。
李景隆在他身边唉声叹气，一会说要去求他爹，一会说要去东宫搬救兵，被周明一个“滚”字给轰了出去。
绝望。
然后是冷静。
周明忽然意识到，朱元璋给了他一个死局，但也给了他一把最锋利的刀。
独立于六部之外，直属御前。
这代表着，只要他能搞定朱元璋，那三百一十二个“神仙”，就都得归他管！谁的面子都不用给！
既然躲不掉，那就只能利用这把刀，杀出一条血路！
周明紧绷的身体，终于松弛下来。
他从绝望中，嗅到了一丝生机。
他铺开一张白纸，提起了笔。
既然要玩，那就玩大一点。
他决定反客为主。
第一步，下马威。必须在第一天，就让这三百多号各怀鬼胎的神仙知道，谁才是这里的老大。
第二步，分化。他要在纸上写写画画，设计一场别开生面的“入学考试”，用最简单粗暴的方式，把这群人分成能用的、不能用的、和必须滚蛋的。
他要用现代企业的管理模式，把人和鬼，彻底分开。
就在他逐渐勾勒出计划的轮廓时，天色已经渐渐暗了下来。
管家周福在门外轻声通报。
“侯爷，东宫来人了。”
一名小太监恭敬地站在门外，传达了太子的口谕。
“周先生，太子殿下请您明日一早，往文华殿一叙。”
来了。
周明放下笔，看着纸上刚刚画出的组织架构图。
太子这是来安抚，也是来试探他接下来打算怎么做了。
他合上计划，那双熬了一夜，又思虑了一下午的眼睛里，血丝更重，却也变得前所未有的锐利。
这盘棋，开局就是天崩。
但棋，得按他的规矩来下。
周明站起身，推开书房的门，对着门外的小太监，平静地吐出三个字。
“知道了。”