洗月潭的晨雾尚未散尽，如轻纱般笼罩着静谧的潭面与周遭的竹林。氤氲的水汽在初阳斜照下，折射出细碎迷离的虹彩，将这片天地装点得如梦似幻。
潭边一块被水流冲刷得光滑如镜的青石上，梅映雪盘膝而坐。
她将像征天工宗冶子的玄色云纹袍挂在室内，自己仍然身着简单的桃花素袍，赤足点石，发髻间的清心玉簪在朦胧水汽中，泛着温润内敛的光泽。
在她面前，三枚形制各异、却都灵光隐隐的玉简静静悬浮，正是清辉、火云、雷啸三比特婴修士留下的法宝定制要求。
她目光沉静如水，落在玉简之上。指尖未触实物，只是偶尔凌空轻点、勾划。随着她细微的动作，三枚玉简同时投射出淡青、赤红、紫电三色光影，在晨雾中交织变幻。更有一缕缕极纤细的暗金色灵力丝线自她指尖溢出，如同拥有生命的精灵，在那些光影勾勒出的法宝雏形结构间灵巧地穿梭。
时而，灵力丝线将代表“月宫幻境”的清冷光晕与代表“神魂防御”的致密网络巧妙结合；
时而，又试图将像征“纯阳真火增幅”的狂暴炎流，导入到能够承受巨力冲击的刚韧框架之中；
时而又凝神于“寂灭雷罡”的特性，仿真其如何与剑鞘材质共鸣，达到蕴养剑意又引雷定魂的微妙平衡。
她的神情专注而平静，仿佛外界的一切——晨雾、虹彩、甚至时间——都与她无关。唯有指尖那跳跃的灵光与面前变幻的光影，构成了她此刻世界的全部。
发梢那缕暗红流光，在清冷晨光与静谧心境的映衬下，显得格外内敛沉寂，如同深埋地心的暖玉，只在最深处流淌着温润的生机。
轻微的脚步声踏碎了晨雾的静谧，由远及近，节奏熟悉。
卿如玉的身影出现在潭边蜿蜒的小径上。她今日未着繁复衣裙，只一袭简洁的月白常服，衬得身姿愈发挺拔窈窕。周身气息圆融凝练，如深潭古玉，比之一年前梅映雪离开时，明显多了一份沉淀下来的沉稳与厚重底蕴——赫然已从金丹初期，稳稳踏入了金丹中期。
显然，在梅映雪于中洲扬名立万的这段时间里，她坐镇后方，执掌日益庞大的卿氏工坊与洗月潭外围事务，手握海量资源，自身修行亦未有一刻懈迨，在压力与磨砺中更进一步。
“如玉，恭喜。”梅映雪的目光从面前光影交错的玉简推演上移开，落在走近的卿如玉身上，清冷的声音里带着暖意。对她而言，挚友的修为精进，心性愈发沉稳，远比收到那三份足以让元婴修士都眼红的巨额定金，更值得由衷道贺。
卿如玉走到近前，很自然地学着梅映雪的样子，在青石另一侧寻了处平坦处坐下，未介意石面微凉与水汽濡湿衣角。
“托你的福，”她唇角弯起明丽的弧度，目光扫过梅映雪面前那三色变幻的光影，“工坊如今名头太盛，订单如雪片，连带收上来的各种稀有材料、灵石酬劳也堆积如山。我这个管家婆守着宝山，资源管够，想不突破都难。”
她笑了笑，语气轻松，目光却带着了然与一丝调侃，落在那三枚玉简上，“这三比特婴前辈，倒是会抓时机，消息灵通得很，你这刚回潭边，定金和要求就追着脚跟到了。”
梅映雪指尖微动，面前交织变幻的三色光影倏然收敛，重新化为三枚静静悬浮的玉简。“各有诉求，本质仍是器道命题。炼就是了。”
对她而言，炼制法宝本身即是探索物性、印证理念、锤炼技艺的修行过程。至于炼制给谁，是元婴大能还是无名小卒，只要提供的材料足够支撑构想，要求清淅明确不至于荒谬，本质上并无太大区别。报酬与人情，不过是附带之物。
卿如玉托着腮，目光并未从梅映雪沉静的侧脸上移开。
晨光勾勒着她精致的下颌线与长睫投下的淡淡阴影，发间玉簪流转着宁和的微光。
“好看吗？”
梅映雪轻轻笑了声，从袖中取出一枚相同的清心玉簪，帮卿如玉配上。
“恩，确实挺好看的。”
卿如玉摸着云鬓，感受到清心玉簪传来的丝丝凉意，心中忽然涌起一阵难以言喻的感慨。
她轻声道：“如今，你已是五域公认的‘冶子’，受灵宝宗化神老祖亲授，魁首之名威震四方。炼器一道，于你而言，恐怕已至登峰造极之境。这天下间…怕是再难寻出能评定你器道造诣之人了吧？”
在她看来，“冶子”二字，便是炼器师在此界所能触及的终极荣耀与权威认证，代表着器道已知领域的绝对顶点，前路似乎已是一片坦荡的巅峰平原。
梅映雪闻言，并未立刻回答。她的目光从卿如玉身上移开，投向潭心深处。
那里，清澈的潭水如一面巨镜，倒映着湛蓝的天空、流散的薄云，也倒映着她自己模糊却沉静的身影。水波微漾，倒影也随之破碎。
沉默了片刻，仿佛在斟酌词句，又象是在凝视那水中的倒影与更深处不可见的东西。她的声音才缓缓响起，如同将一颗石子投入平静的潭面：
“‘冶子’…只是他人可评的终点罢了。”
卿如玉一怔，眉头微蹙：“什么意思？”
她不解，“冶子已是天工宗最高认证，受五域公认，连化神老祖都亲自册封，难道还有更高层次？”
“如玉，”梅映雪转过头，那双澄澈如寒潭的眼眸深处，此刻仿佛有某种比潭水更幽邃的东西在隐隐涌动，映着晨光，竟让卿如玉感到一丝莫名的悸动，“你可曾想过，‘天工宗’…为何以‘宗’为名？”
卿如玉被问得一愣，下意识顺着最普遍的理解回答：“自然是因为它是天下炼器之圣地，汇聚了古往今来无数器道精华，门人弟子众多，传承有序，乃是器道万法归流之‘宗’……”她说着，声音却渐渐低了下去。
“不，”梅映雪果然轻轻摇头，“‘宗’在此处，非指宗门汇聚之意。中洲秘闻，天工宗那位开派之祖——天工道人，在上一会元天地大劫降临之前，以无上器道伟力炼化‘万象洞天’作为宗门万世不移之根基，可谓手段通玄、几近神话…其最后被尊奉的名号，并非‘冶子’，而是——天工‘宗’。”
卿如玉的瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞，下意识地倒吸了一口凉气，声音带着难以置信的颤斗：“一人即一‘宗’？这…这可能吗？”
“并非虚言。”梅映雪点头，肯定了卿如玉的震惊，“‘冶子’，尚在器道已知的标准之内。由人评定，有典籍可考，有技艺可循，有前路可依。它是一座高耸入云的山峰，但仍是群山之中的一座。”
她的目光变得愈发锐利清亮，仿佛穿透了时空，看到了那器道源流之处：“而‘宗’…是超脱。是器道造诣达至不可思议之化境，其个人对器道的理解、其创造的理念体系、其亲手锻造的代表性造物、乃至其存在本身…已足以开宗立派，定义规则，成为后世无数器修仰望和追随的‘源头’与‘标杆’。
“非是汇聚万法而成宗。一人，其道即为一宗之祖，其法即为一道之源流。后世宗门因其而汇聚，因其道而传承。‘天工宗’之名，正是源于对这位开派祖师的极致尊崇与永恒纪念——他们尊奉的，不仅是那个宗门，更是那位名为‘天工’，其道足以称‘宗’的祖师本人。”
“同样的，中洲神霄宗的祖师就是神霄道人，也就是神霄‘宗’；丹鼎宗的祖师就是丹鼎‘宗’；灵剑山…嗯，这个有点特别，祖师是剑灵真君。总之，每个大宗门都因祖师创下的‘道’而得名。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过已经重新及腰的墨发，触及温润的玉簪，眼中的光芒却锐利如剑：“所以，‘冶子’，是已知器道之路的峰顶，是世人可见的终点。而‘宗’…是峰顶之上的苍穹，是已知之外的无尽可能，是定义下一座山峰高度与形态的——那片天。”
卿如玉彻底哑然，怔怔地望着梅映雪，一时间脑海中轰鸣作响，无数念头纷至沓来，却又一片混乱。晨风吹拂而过，她看着梅映雪那沉静面容下，仿佛蕴藏着整片星辰大海的眼眸……
一个曾经模糊的念头，毫无征兆地跃入她的脑海，脱口而出：
“那么，你也要做那‘映雪宗’吗？”
话音落下，潭边一时陷入了寂静。唯有微风吹动竹叶的沙沙声，和水波的哗啦声，更衬得这份寂静深邃莫名。
梅映雪没有立刻回答。她重新将目光投回面前悬浮的三枚玉简，面容沉静如古井，仿佛卿如玉那石破天惊的一问，不过是一阵稍强的风拂过水面，激起的涟漪终将平复。
良久，就在卿如玉以为她不会回答时。
梅映雪的指尖再次于虚空中点划起来，暗金色的灵力丝线重新浮现，缠绕上三枚玉简。她的声音恢复了平日的清冷质感，却又似乎在这清冷之下，多了一分磐石般的笃定，仿佛在陈述一条早已铭刻于灵魂深处的道路：
“器道无涯，吾心所向，自当行至尽头。至于尽头之处，是称之为‘冶子’，是谓之为‘宗’，还是其他什么名目…”她指尖的灵力丝线骤然一颤，三枚玉简投射出的青、红、紫三色光影不再是各自为政，而是猛地向中心汇聚，继而以一种玄奥难言的方式开始融合重组！
刹那间，一幅又隐隐透出和谐统一意蕴的器纹雏形，在虚空中惊鸿一现！
这道器纹似乎同时具备了月华的清冷澄澈、纯阳的霸烈奔放、雷霆的刚猛迅疾，三种截然不同甚至相互冲突的意蕴，竟被一种更本质的统御之力糅合在一起。
虽只存在了一瞬就崩溃，重新散为三份独立光影。但那一瞥中展现出的威势，已让近在咫尺的卿如玉心头剧震，神魂都为之摇曳。
她仿佛真的，通过那惊鸿一瞥，窥见了一丝“一人即一宗”之境界的冰山一角！
梅映雪似乎并未在意自己随手尝试引发的异象。她神情依旧专注，指尖灵光稳定，继续推演着三件法宝各自的器纹细节，仿佛刚才那足以颠复器道认知的景象，不过是推演过程中一次寻常的思绪碰撞。
卿如玉则坐在一旁，心潮如同被投入巨石的潭水，波澜起伏，久久无法平静。那个名为“映雪宗”的念头，一旦生出，便如野草般在她心中疯长。
她看着梅映雪沉静推演的侧影，第一次如此清淅地意识到，自己这位挚友、师妹，所追求的道，远比她想象的更加遥远、更加恢弘，也…更加孤独。
就在这思绪翻腾之际，卿如玉脑中忽然闪过一个念头。眼，捉狭一笑：
“对了…照你这么说，‘宗’是个人境界的尊称。那咱们南原那边的龙头老大，为何叫‘纯阳宗’呢？我记得他们的开派老祖，道号是‘烈火祖师’来着。而且他们似乎也最擅长火行之道…是不是应该叫‘烈火宗’才对？”
一直专注着的梅映雪，听到这个问题，动作微微一顿。她莞尔一笑，如同春阳化开浅溪上的薄冰。
“这个啊…”梅映雪的声音里也带上了几份轻松，“我回来路上，正好顺口问了火云子前辈。”
她学着火云子有点愤愤不平的语气，惟妙惟肖地复述道：“嗨呀！我们纯阳宗的祖师爷，那个‘烈火’道号是早年闯荡时别人送的，他自己最讨厌别人以为他只会玩火。祖师自号‘纯阳道人’，认为‘纯阳’乃天地正气、造化之基，包罗万有，岂是区区‘烈火’所能囊括？祖师最后的遗愿就是：自己创建的宗门，一定要叫——‘纯阳宗’！”