铅灰色的天，终于沉沉地压到了赤城之巅。蕴酿了半月的暴雨，终究未曾落下，但那令人窒息的沉闷，却仿佛凝成了实质，沉甸甸地压在每一个身处斗器台的人心头。
赤城中心广场，那座由整块黑曜石雕琢而成、方圆百丈的巨大斗器台，此刻已被黑压压的人群围得水泄不通。
观众中有赤城炼器师，有南原各大宗门修士，甚至还有外域大能，人声鼎沸，却又被一种无形的紧张感压抑着，形成一种嗡嗡的低沉背景音。
卿氏工坊与童氏工坊的旗帜，在斗器台两侧猎猎作响，旗下各自的内核成员、长老、供奉，无不面色凝重，目光如炬，紧紧盯着台上。
高台之上，行会的数码元老端坐正中，神色肃穆。代表着玉蟾宫前来的清辉长老，也赫然在列，眼神中带着探究与一丝不易察觉的忧虑。无数道或好奇、或质疑、或狂热、或幸灾乐祸的目光，如同实质的探针，聚焦在斗器台中央分立的两人身上。
左侧。
童承道一身华贵的暗金云纹锦袍，腰缠玉带，头戴金冠，须发梳理得一丝不苟。他负手而立，金丹中期的威压毫不掩饰地释放开来，目光睥睨，嘴角挂着一丝胜券在握的冷笑。
他身后，站着童氏最内核的十馀名弟子和三位白发苍苍的供奉长老，人人神情倨傲，气场强大，如同一堵坚实的铁壁，彰显著童氏百年积累的深厚底蕴。他们带来的材料箱华光隐隐，灵气逼人，显然都是精挑细选的顶级货色。
右侧。
梅映雪依旧是一身素净。只是披着件崭新的暗青梅纹棉袍，袍角依旧随意地垂落，仿佛只是换了个花纹的居家服。齐腰的黑发简单束在脑后，露出雪白修长的脖颈，发梢那抹暗红在阴沉的天色下显得更加深邃。
她脸上没有任何表情，眼神淡漠，仿佛周遭山呼海啸般的人潮与压力，不过是拂过耳畔的微风。
她身后，只跟着陆明、林青、赵虎、陈实四人。四个少年穿着卿氏工坊统一的青色学徒服，胸前别着锋巢一脉的玄铁环徽记，虽然竭力挺直腰板，但面对这从未经历过的宏大场面和无数审视的目光，脸色都有些发白，手心沁出冷汗，呼吸都带着一丝不易察觉的颤斗。
“莫慌。”梅映雪清冷的声音，如同冰泉，瞬间浇灭了四弟子心头的燥热与不安。她没有回头，目光平静地扫过对面童氏的强大阵容，最终落在童承道那张写满倨傲与算计的脸上。“记住你们打磨过的‘势’。今日，我们只是来——铸甲。”
两个字，平平淡淡，却带着一种难以言喻的镇定力量。
陆明深吸一口气，眼神重新变得沉稳。林青挺直了背脊，藏锋的指节不再僵硬。赵虎握紧了拳头，砺山之意勃发。陈实抹了把额角的细汗，“勤之”的轫性支撑着他。师父就在前面，那如山岳般的背影，便是他们最大的底气。
“时辰到！”行会一位须发皆白的大元老，声如洪钟，压下了全场的嘈杂。“斗器双方，童承道宗师，梅映雪宗师！比斗内容：炼制上品法宝级胸甲一副！材料自备，手段不限！三日为限，炼成即测！败者，依契而行，永绝赤城器道！”
“开炉——”
嗡！
斗器台两侧，两座早已预热好的巨大炼器炉，炉口的地火轰然腾起，赤红的火焰舔舐着炉膛，散发出灼人的热浪。
“哼！”童承道率先动了。他一步踏前，气势如虹，仿佛已经胜券在握。袖袍猛地一挥，数个鎏金掐丝的玉匣瞬间打开！
刹那间，宝光四射，灵气氤氲！
只见一块块巴掌大小、厚薄均匀、边缘打磨得光滑如镜、呈现出完美流线弧度的暗金色甲片，如同有生命般鱼贯飞出！每一块甲片都闪耀着内敛而坚韧的金属光泽，表面隐隐有天然的云纹流淌，赫然是极为珍稀的“云纹金精”！
更令人惊叹的是，这些甲片边缘早已预留好了精密无比的榫卯接口和镶崁孔洞！
童承道双手翻飞如穿花蝴蝶，快得只能看到一片残影。他根本无需动用锤凿钳锉，强大的神念精准操控着每一块价值连城的云纹金精甲片，如同最高明的工匠在组装一件完美的艺术品。
“看好了！这才是真正的制甲之道！”童承道的声音充满傲然，响彻全场，“胸甲，乃护心卫丹之重器！当如君子之德，外示华彩，内蕴坚韧！岂是那些粗鄙的邪道可比的？”
随着他的话语，一块块流光溢彩的甲片在空中精准对接、扣合。榫卯严丝合缝，发出清脆悦耳的“咔哒”声。
他身后的弟子和供奉们立刻上前辅助，有的手持特制的烫金灵钳，在榫卯接合处快速点过，留下融化的金色符文，瞬间加固连接；
有的捧出闪铄着七彩光芒的“星辰宝钻”，小心翼翼地嵌入甲片预留的孔洞之中，不仅作为装饰，更能汇聚灵力，增强局部防御；
还有的取出散发着草木清香的秘制灵液，以神念引导，均匀涂抹在甲片表面，形成一层温润的防护膜……
动作行云流水，配合默契无间，充满了世家大族传承有序的优雅与高效。短短半个时辰不到，一副胸甲的雏形已然在童承道面前显现！
那胸甲通体暗金，云纹流淌，宝钻点缀，边缘镶崁着细密的金丝，勾勒出繁复而华贵的纹路。虽然尚未完全成型，但那雍容大气、坚固内敛的气势已经扑面而来，如同一位身披金甲的王者！引得台下无数惊叹与喝彩。
“童宗师宝刀未老！”
“这手法！这材料！这气度！不愧是制甲泰斗！”
“云纹金精啊！还有星辰宝钻！这成本……啧啧！”
“那梅映雪拿什么比？看她那边，还没动静呢！”
“怕不是被童宗师这阵势吓傻了吧？哈哈哈！”
嘲讽和看衰的声音毫不掩饰地响起，如同潮水般涌向斗器台的右侧。
梅映雪这边，确实显得“寒酸”且“迟钝”。
她没有打开任何华贵的玉匣，只是示意身后的陆明四人，将几个带着些许磨损痕迹的黑铁箱子抬到炉前。箱子打开，里面并非光华夺目的珍材，而是几块形态各异的暗银色金属部件，表面还带着锻打痕迹和些许毛刺——
正是那几件以星凝钢废料快速成型的臂甲（螭吻）、腿甲（狴犴）、战靴（狻猊）、铁手套（蒲牢）的坯子，以及那顶生着螺旋独角的狰狞头盔（嘲风）。
这些部件粗犷、狰狞，与童承道那边流光溢彩的“艺术品”形成了刺眼的天壤之别。
梅映雪甚至没有立刻去碰胸甲坯料，而是先拿起一块臂甲“螭吻”的坯料。她看也不看对面那令人眼花缭乱的炫技，只是伸出白淅修长的手指，指尖暗金色的丹元吞吐，如同纤细的刻刀，在肘部那根尖锐倒刺的根部，轻轻刻画着什么。动作不疾不徐，专注得仿佛整个世界只剩下她指尖与金属的触碰。
新换的梅纹棉袍，很快就在炉火的烘烤和金属粉尘的沾染下，失去了崭新的光泽，变得灰扑扑的。但她毫不在意。
“师父……”陈实看着对面那令人炫目的华光，听着台下刺耳的嘲笑，忍不住低声开口，声音带着一丝焦虑。
“材料。”梅映雪头也不抬，清冷的声音打断了他。
陆明立刻会意，将那个装着内核胸甲材料的沉重铁箱稳稳推到炉前风口最炽热的位置。夹起里面的“睚眦”坯料，放置进炉中。
三刻后，梅映雪终于放下了手中的臂甲坯料。她走到炉前，眼神如同猎手锁定了猎物，平静之下，是即将喷发的火山。
童承道那边的雍容华彩，台下的喧嚣嘲笑，仿佛都成了无关紧要的背景。
她缓缓抬起手，素白的五指张开，并未动用任何工具，而是直接以包裹着暗金丹元的手掌，按向炉中那块炽热无比、足以熔金化铁的地火中！
嗤——
肌肤与超高温金属接触的瞬间，一股皮肉焦糊的青烟冒起！台下瞬间响起一片倒吸冷气的声音！连行会的元老们都皱起了眉头！
然而，梅映雪的手掌却稳如磐石，仿佛感觉不到丝毫痛楚。她眼中暗金光芒大盛，强大到令人心悸的神识与狂暴的丹元，如同无形的巨锤，轰然砸落！
咚！！！
一声沉闷到仿佛敲击在每个人心脏上的巨响，骤然炸开！整个斗器台都仿佛震动了一下！
赤红的火星如同火山喷发般，从炉口猛地溅射开来！
梅映雪，终于动手了！
不是组装，不是镶崁，不是炫技！
是以身为钳，以丹元为锤，以神念为砧！
她要在这万众瞩目之下，以最原始、最暴烈、最不容置疑的方式，开始“睚眦”最后的……也是唯一的锻造！
凶兽，睁开了它的第一只眼。那眼中，没有华彩，只有最纯粹的、撕裂一切的狰狞锋芒！