半月之期已过去三日，那根悬在卿氏工坊乃至整个赤城头顶的绞索，似乎又收紧了一分。
坊市间的议论并未因时间推移而平息，反而在押注盘口与各种流言的催化下愈演愈烈。童氏工坊方向，隐隐有更具穿透力的锻打声传来，如同巨兽磨砺爪牙的低吼，充满了力量与自信的压迫感。
而卿氏内核的工坊内，厚重的隔绝阵法隔绝了外界的一切喧嚣，只馀下地火脉眼稳定低沉的嗡鸣，以及近乎凝固的专注。
梅映雪依旧盘坐在那堆矿石与陈旧甲片前。
她面前摊开的，不再是零散的样本，而是数张由坚韧妖兽皮制作的巨大图纸。上面密密麻麻勾勒着各种胸甲的结构图——传统的叠片式、增强的板条复合式、甚至还有中洲天工宗流传出来的、据说能分散冲击的曲面波纹式。线条精准，结构繁复，无一不是凝聚了前人无数智慧的结晶。
她的指尖不再随意点划，而是悬停在图纸上方，暗金色的丹元如精细的刻刀，在虚空中仿真着锻造的轨迹，推演着物性的流转。然而，她的眉头却微微蹙起，流露出不解。
“甲片……”她低语，声音在空旷的工坊里几不可闻，却清淅地回荡在她自己的识海深处。“叠片……复合……波纹……”
她的神识强大而敏锐，远超同阶。此刻，这强大的神识并未用于精细操控，而是反复刺探着面前图纸上那些结构精巧的胸甲设计，试图剖析其力量传递的本质。
在她的视野里，那些层层叠叠的甲片、精密的铰链、强化的龙骨……它们共同构成了一套精妙的卸力系统，将轰击而来的巨力层层分散、引导、最终传递到更大面积的甲胄整体上。
这很合理，是无数代炼器师智慧的总结。
但梅映雪的思维，却象她追求极致的飞剑一样，带着一种近乎偏执的锋锐，直指内核。
“心脏……丹田……”她的指尖无意识地滑过图纸上代表要害的位置，暗金光芒微微闪铄。“刚性强度的极限……承受点……”
锁子甲“千鳞”的万环结构，其卸力原理在于“环动”，力量被无数细小的活动环节分解、传递、消耗。而胸甲，，或者说板甲，其防御的内核，恰恰在于“不动”！在于以绝对的刚性，在敌人攻击最强的那个点上，硬生生顶住！将攻击者最强的矛，崩碎在自己的盾上！
叠片结构、复合结构、波纹结构……它们本质上，都是在试图“软化”那个最终承受冲击的点，通过结构的形变、位移来“泄力”，避免单一材料在绝对刚性下的瞬间崩解。
“泄力？”梅映雪的眉头蹙得更深了，眼中闪过极度的不认同，仿佛看到了某种本质上的妥协。“刚性的极致……不该是‘泄’，而应是‘抗’！是‘不破’！”
她的目光猛地从复杂的图纸上移开，落在那堆星凝钢上。这种来自天外、蕴含着空间奥秘的奇异金属，其最大的特性之一，就是难以想象的刚性强度！它天生就该是打造绝对防御的胚材！
“为什么要用甲片？”一个石破天惊的念头，如同暗夜中的闪电，骤然劈开了她思维的迷雾！“为什么要把力量分散到结构上？为什么不能……让力量直面材料本身？”
她的眼神瞬间锐利如刀，死死盯住图纸上胸甲最内核、承受冲击最大的那个局域——通常是心口略偏左的位置。
“甲片……叠片……结构……它们的存在本身，就是刚性的‘断点’！”她霍然起身，素袍无风自动，发梢那抹暗红流光骤然变得明亮，仿佛被她的思维点燃。“再精妙的连接，再强韧的铆钉，在超越极限的集中轰击下，连接处就是最脆弱的环节！结构泄力的同时，也分散了材料本身的刚性！这是……舍本逐末！”
她的心跳微微加速，不是因为紧张，而是因为一种发现全新道路的兴奋。长久以来对“物性之极”的追求，让她本能地排斥一切“冗馀”和“妥协”。胸甲的结构设计，在她此刻的认知里，恰恰成了阻碍刚性达到极致的枷锁！
“一体成形！”这四个字，如同惊雷在她识海中炸响。
没有叠片！没有铰链！没有复杂的复合结构！就用一块材料！用星凝钢！
以最符合力量传导、最契合人体要害保护的形态，一次锻造成型！让所有轰击而来的力量，无论来自哪个方向，无论多么集中，都只能由这块浑然一体的、拥有极致刚性的材料本身来硬扛！
让结构消失，让材料本身成为唯一的答案！
这个念头是如此大胆，如此颠复，甚至让她自己都感到一阵战栗般的兴奋。这不仅仅是技术的挑战，更是对千百年炼器传统中某种根深蒂固认知的彻底反叛！
她立刻付诸行动。
一块人头大小、经过初步提纯的星凝钢胚料被投入了地火口上方预热。暗红色的地火舔舐着冰冷的金属，星凝钢上那些玄奥的银白色纹路在高温下仿佛活了过来，微微流转，散发出迷离的空间波动。
梅映雪全神贯注。她的神识如同无形的巨手，将炽热的钢胚凌空摄起。指尖的暗金丹元由刻刀化作锻锤。她摒弃了所有花哨的技巧，脑海中只有一个最基础的形态——一个微微隆起，能复盖心口与丹田要害的曲面。
“凝！”她低喝一声，强大的神识与丹元同时爆发，狠狠挤压向高温下开始变软的星凝钢！
砰——
预想中金属被锻打的景象并未出现。那块被压缩的星凝钢，在恐怖的压力下，并未如普通金属般塑性流动、延展成她想要的曲面。它表面的银白星纹骤然爆发出刺目的光芒，一股奇异的空间扭曲之力猛地扩散开来！
梅映雪闷哼一声，感觉自己挤压过去的神念和丹元，仿佛撞入了一片粘稠的沼泽，又象是陷入了一个不断滑动的曲面，力量被诡异地扭曲、分散、甚至被部分吞噬！坚硬的钢胚，在高温和高压下，竟展现出一种诡异的“记忆”特性，顽强地抵抗着形变，试图恢复它原本的形态！
嗤啦！
过于集中的神识操控点，在星凝钢蕴含空间属性的诡异反弹下，被瞬间撕裂！梅映雪只觉得识海微微一痛，指尖操控的暗金丹元光芒一阵剧烈闪铄，几乎溃散。
那块被强行压缩了一部分的星凝钢胚料，如同被激怒的凶兽，猛地一颤，表面瞬间布满了如同蛛网般细密的空间裂痕。虽然这些裂痕在星纹流转下快速弥合，但胚料的整体结构已经受到了不可逆的损伤，内部物性变得紊乱不堪。
第一次尝试，失败了。代价是一块珍贵的星凝钢胚料几乎报废。
梅映雪没有气馁，眼神反而更加专注，甚至带着一丝狂热的探究。“空间规则……干扰形变……抗拒‘非自然’塑形……好霸道的物性！”她非但没有被挫折打倒，反而对星凝钢这种桀骜不驯的特性产生了更浓厚的兴趣。
她挥手将那块报废的胚料扫到角落，立刻又取出一块新的。这一次，她没有急于施加恐怖的压力，而是先用神识轻柔地包裹住炽热的钢胚，耐心地感知着高温下星纹流转的韵律，感受着那股空间之力的波动节奏。
“一体成形……并非蛮力。”她喃喃自语，“要顺势……也要强扭！”她的思路在飞速调整。既然星凝钢的空间属性抗拒强行改变，那就需要找到一种方法，在顺应其部分空间特性的同时，以更强大、更集中的力量，在瞬间完成内核曲面的塑形！在它“反应过来”之前，就将其锁定在需要的形态上！
这需要更恐怖的神念爆发力，更精妙的力量控制，以及对星凝钢物性更深的理解。
洪炉深处，暗金光芒与银白星纹再次激烈碰撞，无声的交锋比任何锻打都更惊心动魄。失败……感知……调整……再尝试……
梅映雪完全沉浸在这场与奇异材料的对话中，浑然忘却了时间的流逝，忘却了门外喧嚣的世界，甚至忘却了那场关乎生死的赌斗。她的世界里，只剩下星凝钢的脉动，以及那个“一体成形”的终极目标。
……
门外。
陆守拙四人依旧坚守在岗位上。赵砺山靠着石壁，几乎要睡着了。林藏锋则闭着眼，似乎在默默练习控物的指诀。陆守拙和陈勤之则紧盯着门缝里偶尔泄露出的光芒变幻。
突然，门内传来一声如同琉璃碎裂般的异响，紧接着是一阵剧烈而压抑的能量波动，虽然被石门和阵法阻挡了大半，但那种神识层面的震颤感依旧让门外的四人瞬间汗毛倒竖！
“师父！”陈勤之失声惊呼，下意识就要冲过去。
“站住！”陆守拙一把按住他，脸色凝重无比，“别打扰师傅！”他手腕上的玄铁环传来一阵冰凉，似乎在呼应着什么。他清淅地感受到，门内刚刚爆发的那股波动，充满了毁灭性的力量，但转瞬即逝，随即又被更深沉的意志所取代。那不是失控，更象是……某种极限的试探和碰撞？
“是星凝钢吧……”陆明低语，眼中充满了敬畏与担忧。他听师父提过这种材料的桀骜。师父……在挑战什么？