“轰——”
压抑许久的议论声终于如同决堤的洪水，轰然爆发！整个大厅彻底沸腾了！
“疯了！童宗师这是要拼命啊！”
“三日！上品法宝胸甲？！这……这怎么可能？！”
“赌注太大了！这是不死不休啊！”
“童氏百年基业……童宗师这是要拉着卿氏和那梅映雪同归于尽吗？”
“中洲天工宗……这指控若是真的……”
“卿氏敢接吗？那梅映雪真的行吗？锁子甲和板甲可完全不是一回事！”
各种震惊、质疑、兴奋、恐惧的目光，如同无数芒刺，聚焦在卿如玉身上。她感觉仿佛置身于即将喷发的火山口，脚下的大地都在灼烧。
童承道这一手太狠了！表面上是愤怒冲昏头脑的孤注一掷，实则是精心设计的致命陷阱！
胸甲，是板甲的内核构件。与梅映雪扬名的“千鳞”锁子甲，在结构理念、锻造手法、物性要求上几乎南辕北辙！
童承道浸淫此道上百年，经验老辣，底蕴深厚。而梅映雪……她再天才，再专注，时间太短了！从未听说过她在板甲领域有过建树。
童承道正是抓住了这个信息差和心理盲区，用狂暴的表演混肴视听，在众人来不及深思甲胄分类的微妙区别时，悍然将比斗内容钉死在他绝对优势的领域！
卿如玉的心沉到了谷底。
接？
梅映雪仓促应战，胜算缈茫，输了就是万劫不复！
不接？
坐实心虚，卿氏百年信誉扫地，梅映雪也将背负“欺世盗名”的污名，再无翻身之日！
童承道这是算准了，将她和梅映雪逼到了真正的悬崖边上，进退皆是绝路！
冷汗，无声地浸湿了她后背的衣衫。
她能感受到身后家族长老们投来的焦虑目光，能感受到大厅内无数道视线中的审视与压力。时间仿佛凝固，每一息都无比漫长。
就在这令人窒息的死寂几乎要将卿如玉淹没时，她袖中一枚温润的传讯玉佩，极其轻微地震动了一下。一丝微不可察的暖意传来。
是梅映雪！她正在工坊休息，但陪同卿如玉前来行会的刘大师，见势不妙，刚刚传讯给了她。
卿如玉精神猛地一振，强压下所有翻腾的情绪，以神识探入玉佩。没有长篇大论，只有一道带着奇异兴致的意念传来：
【胸甲？有点意思。应他。按规矩，一方定内容，一方定时间，半月后，斗器台，三日，材料自备。后果自负。】
没有愤怒，没有紧张，只有一种遇到新挑战时的纯粹专注与好奇。仿佛童承道赌上的百年基业和生死道途，在她眼中，都不及“胸甲”这个物性难题本身来得有趣。
卿如玉紧绷的心弦，因这熟悉到骨子里的“梅映雪式”反应，竟莫名地松弛了一丝。这个疯丫头……
她心中苦笑，却又涌起无限的信任。梅映雪从不妄言，她说有点意思，那便意味着她并非毫无把握，至少，她有探索的兴趣和一试的勇气！
深吸一口气，卿如玉挺直脊梁，脸上凝重瞬间敛去，只馀下卿氏家主应有的沉稳与决断。她目光如电，迎向童承道那看似疯狂实则暗藏算计的眼睛，声音清淅地传遍整个大厅，压下了所有的喧嚣：
“好！”
“童宗师，你的挑战，我卿氏工坊接了！梅映雪大师，亦应了！”卿如玉的声音斩钉截铁，“半月之后，赤城斗器台！当众开炉，各炼胸甲一副！材料自备，手段不限！三日为限，炼成即由行会‘鉴真镜’与诸比特老共同检测品级！输者，依你所言，滚出赤城，自废修为，永绝器道！此契，天地为证，诸君共鉴！”
她话音落下，整个大厅陷入了寂静。
童承道赤红的眼中，一丝计谋得逞的精光飞快闪过，随即被更深的狠厉取代。他重重哼了一声：“哼！卿家主好气魄！半月后，斗器台上，童某倒要看看，你卿氏的天才，如何再演一场欺世盗名的好戏！”说罢，他不再停留，拂袖转身，大步流星地离去，留下满地铜佩的冰冷碎片。
风暴，终于被彻底点燃！
消息如同长了翅膀的烈火，瞬间席卷了整个赤城。压抑了许久的铅灰色天空下，每一个角落都在沸腾。
“卿氏接了！真接了！”
“梅映雪要炼胸甲？还是上品法宝级？三天？！”
“童宗师可是板甲泰斗啊！梅映雪能行吗？”
“半月准备……童氏肯定早有存货了！这不公平！”
“嘿，赌约里可没说不能用存货，只要求‘炼成’！童宗师高明啊！”
“开盘了开盘了！押童宗师胜一赔一点一，押梅宗师胜一赔三！”
押注的盘口在地下疯狂涌动，赔率赤裸裸地昭示着几乎一边倒的看衰。质疑、嘲笑、担忧、幸灾乐祸……各种声音交织，将卿氏工坊和那位深居简出的炼器大师推上了风口浪尖的最顶端。
卿氏工坊内部的气氛，更是凝重到了极点。内核的炼器局域被彻底封锁，所有非必要人员禁止靠近。
卿如玉亲自坐镇，调集了工坊最优的资源：
最适合制甲、盾的的地火脉眼被预留出来，最纯净的辅助灵材堆满了库房，数十名经验最丰富的炼器师待命，随时准备处理任何辅助须求。一座巨大的防御隔绝阵法，将工坊笼罩得严严实实，隔绝了一切窥探的可能。
而在铁门紧闭的最深处，却是一片奇异的平静。
梅映雪依旧是那身白布裹胸、披着桃花素袍的打扮。乌黑如瀑的长发随意披散，发梢那抹不易察觉的暗红流光，在昏暗的炼器室内，仿佛有了生命般微微流转。
她没有立刻动手处理材料，也没有研究图纸，甚至没有引燃地火。只是静静地盘膝坐在冰凉的地火口边缘，面前摊开着一小堆形态各异矿石样本和几块锻造手法截然不同的陈旧甲片。
她的手指无意识地在一块边角料上轻轻摩挲着，眼神放空，似乎穿透了眼前的实物，沉浸在只有她自己能理解的物性海洋之中。
偶尔，她的指尖会突然迸发出一缕比发丝还细的暗金色丹元，轻轻点在某块矿石或甲片的特定位置，留下一个细微到几乎不可见的凹痕或印记，同时，她眼中会闪过一丝了然的光芒。
没有紧张，没有焦虑。只有专注，以及……一丝仿佛发现了新玩具般的兴致。。
“师父她……”门卫守着的，正是陆明（守拙）、林青（藏锋）、赵虎（砺山）、陈实（勤之）四人。他们手腕上，都戴着一个梅映雪赐予的玄铁环。
“师父好几天没出关了，难道……在发呆？”赵砺山挠了挠头，瓮声瓮气地对陆守拙说，满脸不解。在他看来，大敌当前，时间紧迫，师傅不是应该立刻热火朝天地开炉锻造吗？
“蠢！师父那是在‘观物’！”林藏锋白了他一眼，小声道，眼中却充满了敬畏，“我爹说过，真正的大师，动手前要花七分时间‘看’，三分时间‘做’。师父看的，是物性本源！”
陈勤之则有些不安地搓着手指：“可是……童氏那边……听说童宗师早就准备了好多上好的甲片了……师父她……”他担心师父吃亏。
赤城的天，更阴沉了。那场悬而未落的暴雨，仿佛正蕴酿着撕裂天穹的力量。
半月之期，如同一根缓缓收紧的绞索，勒在了每一个相关者的脖颈上。狡狐藏甲于暗处，磨牙砺爪。